北梁與漢南幾代姻親，素來交好，秦軍雖拿下南涼，可總歸還是夾在北梁與漢南之間，一旦漢南騰出手與北梁齊頭對(duì)敵，秦軍就要兩頭受敵。此刻漢西、漢南忙于邊界爭(zhēng)端，漢南就是想騰出手，也不敢輕易分兵對(duì)敵秦軍，如此一來，秦軍就占據(jù)了主動(dòng)。
人無遠(yuǎn)慮，必有近憂，這是許章就北梁一事對(duì)秦權(quán)的說法，他的意見仍然是遠(yuǎn)交近攻，當(dāng)時(shí)攻打南涼時(shí)，就是先與北梁結(jié)好，平分利益，如今南涼已克，近鄰變成了北梁，況且它又與漢南關(guān)系篤厚，難保他日不會(huì)同伐秦軍，以許章的意思，不如先下手為強(qiáng)。
想對(duì)敵北梁，自然要做好萬全準(zhǔn)備，首先就是新軍的擴(kuò)建問題，經(jīng)過南涼一戰(zhàn)后，秦軍形成了三大主力作戰(zhàn)陣營(yíng)，這三營(yíng)分別是焦素義的南軍、孫尤的西軍，北軍則是由班驍一部及武敖的新軍組成。
西、南兩軍今次并未參戰(zhàn)，但因防備的對(duì)象是漢南、漢北，因此并不敢輕視，想破北梁，唯有擴(kuò)建北軍的班驍與武敖所部，這就意味著，軍需不但未曾減少，反而還會(huì)迅猛增加，這就不得不增加秦軍屬內(nèi)轄區(qū)的稅收，增稅所引來的波動(dòng)，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的臨近不斷激化，這個(gè)矛盾很難調(diào)和，想要壯大秦軍，就不得不增稅，增稅則必然會(huì)惹來民憤……
宜黃第三任州官終于也頂不住，前日辭官而去，望著桌案上明晃晃的銅印，一時(shí)竟想不出誰還能勝任，這些投誠(chéng)的小吏多半是為了保命不得不降，自然不可能為了秦軍賣老命，與其做這種吃力不討好的事，不如退閑在家，享受秦軍屬內(nèi)的“太平盛世”。
暗暗嘆息，前幾日秦權(quán)又命人來催促軍需，而我卻是兩手空空，半斗米都拿不出來。
“夫人，班夫人來了?！闭鄲乐H，扶瑤端了杯熱茶進(jìn)門，已是班夫人的紅玉緊跟其后，一條暗紫繡荷邊長(zhǎng)裙，上面是過膝暗金背衣，直領(lǐng)上鑲著灰兔毛，烏發(fā)高綰，只別一根紅玉簪，簡(jiǎn)單卻不shi身份。自從省親后，她就未曾回來過，今天到是頭一次來。
“夫人?！庇恍?，看起來過得不錯(cuò)，這班驍?shù)脑挼竭€真可信，沒讓紅玉受苦。
“大雪天，怎么就穿這么一點(diǎn)？”起身去迎。
扶瑤將桌上的手爐遞給紅玉，“剛剛我也這么問的，人班家的小丫頭說了，她們家將軍教了夫人什么保暖的武功，大雪天穿著單衣到處跑都沒事?！?p> 紅玉笑瞪了一眼扶瑤，接過手爐抱在懷里，“話到你的嘴里總會(huì)變味?！?p> 兩人入座，扶瑤坐在我旁邊的軟榻上，拾起一條小棉襖縫著，這是替越都趕制的。
“看樣子你過得不錯(cuò)。”
“家里沒長(zhǎng)輩，又無妯娌關(guān)系，沒多少拘束?！毙π?，“他待人也厚道，虧到是沒吃一點(diǎn)?！痹傩?，“前些日子回了趟邊城去看叔父，老人家看起來老了不少，不過精神到是挺好，還說想見見二公子。”
班良古班老將軍依然未曾踏足宜黃一步，南涼王開城投降時(shí)曾有人在城上大哭“良古不復(fù)，涼都無將”，據(jù)說班老將軍聽得此話后，三日未曾出房門，秦權(quán)北上之際，還特地趕去邊城看望他，但始終被拒之門外，感情上，他想見秦權(quán)，可立場(chǎng)上，他還是未曾讓步。
“過些日子，他可能要回來，到時(shí)讓他看看老將軍去。”估計(jì)也是看一眼少一眼了，熊大山每個(gè)月會(huì)來兩三封信，信上多半會(huì)把班老爺子的事拿出來單說，老爺子的身體每況愈下，我一直也沒十分在意，經(jīng)紅玉這么一說，這事還真要記在心上。
“路途上……聽說最近大軍缺糧……”閃躲著不知道怎么說這話，我明白她也是擔(dān)心，估計(jì)從邊城回來的路上也聽說了增加賦稅這事，也許還看到了不少百姓們的反應(yīng)，只是一時(shí)不知道怎么跟我說。
“說吧，你從邊城回來，一路上定然是見到不少，我也想知道這幾個(gè)月外面鬧成了什么樣?！?p> “其實(shí)也沒怎么樣，可能是因?yàn)橹拔烈吡餍?，百姓們的日子本就不好過，如今稅收加重，自然會(huì)有所怨言?！?p> 增加稅收，開始兵役，百姓沒有怨言是不可能的，秦權(quán)、許章將重點(diǎn)放到了軍隊(duì)建制上，后方補(bǔ)給的問題撒手扔給了我，南軍暫時(shí)依靠運(yùn)河稅收供給，暫且不用我考慮，剩下的西軍四萬，東軍一萬五千，以及北軍近三萬，還有再擴(kuò)的近兩萬余人的糧餉全部由宜黃總調(diào)，這不是個(gè)小數(shù)目，即使有運(yùn)河這條財(cái)源，依然捉襟見肘，我心里也明白，想從百姓身上湊足這份軍需，無疑是在逼他們?cè)旆?，可秦軍定于六月兵圍大華，滿打滿算，不過還有五個(gè)月的時(shí)間，不在這期間湊足糧餉，談何犯邊北梁？贈(zèng)稅是把雙刃劍，不小心注意的話，砍斷的有可能是自己的胳膊，看來真要想個(gè)法子讓這兩面都傷不到自己才是……
扶瑤清楚這些日子我一直為了軍餉一事煩惱，見我悶聲不吭，趕緊將話題岔到越都身上，三言兩語就把這份沉悶打發(fā)了過去，這丫頭到是越發(fā)機(jī)靈了。
“對(duì)了，前幾天他在信上到是提了件事，跟扶瑤有關(guān)。”紅玉老早坐到榻子上，幫扶瑤一起做著針線活。
“我？什么事能扯上我！”心里明鏡似的，面子上還裝傻。
我跟紅玉對(duì)視一笑，“你若再不同意，怕是下次要輪到將軍跟許先生來做媒了?！?p> 袁老四求親也不是一次兩次了。
“他到是想討便宜，還想學(xué)班少將軍，也不看看自己有多少身份，要是這么簡(jiǎn)單就嫁，我選他做什么？”嘟著嘴，顯然對(duì)袁老四草率的婚定儀式不滿，畢竟一生只嫁這么一次，女人還是比較重視過程，自然對(duì)他說得擺幾桌酒席就完事有點(diǎn)不滿，“還以為跪那么一下就是求親了，我還沒見過這么草率的，就算我身份低，也不能就那么沒名沒份地嫁過去，又不是什么大英雄、大人物，討到他什么……”說起這事，這丫頭能氣上一天，“夫人，扶瑤這輩子就跟著您，家里人也找不見了，什么事就您給我做主，現(xiàn)在就是您說讓我嫁別人，我也聽從，反正不就是一個(gè)丫頭嘛！”袁老四那張臭嘴瞎咧咧，無意說了扶瑤的“丫頭身份”，這下子更是火上澆油。
“好，好，好，軍中新提拔上來不少年輕副將，我給你留意著，看好了誰就讓將軍做媒，一準(zhǔn)氣死那個(gè)‘該死的’、不是‘大人物’、‘大英雄’的，年紀(jì)還那么大的人?！?p> 知道我在敷衍她，鼓著腮看我一眼，“我說真話，你們老是不信，這男男女女的事，我早就看明白了，嫁了他又如何，說不準(zhǔn)哪天就把命扔在沙場(chǎng)上了，到時(shí)還不要一個(gè)人過，萬一再有了孩子，我一個(gè)女人家，兵荒馬亂的，怎么活下去？男人們一命拼到底，到是圖了個(gè)爽快，徒留我們?cè)诩铱嗍貛资d，長(zhǎng)得好看些的，又被那些不安好心的惦記著，失不失名節(jié)，人家都會(huì)說你不干凈，還不如就這么終老算了，也省得費(fèi)神攪和！”狠狠揪掉線頭，嘟嚕嘟嚕了一大串，細(xì)想起來到真是很對(duì)。
“繼續(xù)啊，把肚子里的火都發(fā)出來，別悶出病來?！奔t玉樂呵呵地拍她一下。
“今天我也不裝假，我先前是喜歡他來著，可還沒到入魔的份上，男女之間，還不就那點(diǎn)破事，有了沒了又不會(huì)多一塊、少一節(jié)的，我就是一輩子不嫁，也不見得就會(huì)餓死，擱在以前，沒在夫人身旁待過，不知道女人還能干些別的事，可能會(huì)任命嫁人生子，估計(jì)還巴不得嫁他呢，可如今也看明白了，嫁不嫁人跟安穩(wěn)不安穩(wěn)，完全就不是一件事！他還使性子，嫌棄我的身份，既然如此，我干嗎還腆著臉自己貼上去，八輩子沒嫁過似的。”這丫頭簡(jiǎn)單的幾句話，確實(shí)不算錯(cuò)，而且還說得相當(dāng)痛快。
紅玉轉(zhuǎn)臉看看我，“看來今天是我多嘴了，惹了我們扶瑤這么大一頓火?！?p> “早晚也要有這么一出，上次越都周歲宴上，付老爺子說起這事時(shí)，這丫頭肚子里就窩著火呢?！备蹲蟊容^迂腐，說什么“一個(gè)丫頭嘛，也算是個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)”，扶瑤正好在一旁聽了，當(dāng)時(shí)就壓著火，今天紅玉一提，全都躥了出來。
小丫頭叭嗒叭嗒的竟掉起了眼淚，我跟紅玉在一旁安慰，“我心里也明白，這幾年跟著夫人見了點(diǎn)世面，不大不小的，在府里也沒人敢大小聲，夫人寵著我，我也就真把自己當(dāng)回事了，我也對(duì)自己說過，不過就是個(gè)丫頭，沒什么好蹦騰的，可就是壓不下這股火，他姓袁的有什么了不起，不就是能打仗嘛，我要是生成個(gè)男人我比他還能打，說什么一個(gè)小丫頭還這么多事，我也沒求著他娶，當(dāng)我是樣物件是不是，越是摸不到，就非要摸，他要是把我逼急了，我讓他這輩子都瞧不見我！”
“這話太過了啊，真不愿意嫁，我就給你徹底回了，至于什么‘丫頭’不‘丫頭’的，以后別再說了?！睕]想到這丫頭真哭了，看來真是被那袁老四氣到了。
紅玉濕了塊帕子遞給她擦臉，這時(shí)門外的丫頭稟報(bào)，漢南周先生求見。
漢南周先生？莫不是那個(gè)周先生？