吳安然帶楚錚回到東院，吩咐幾個下人去探聽一下方才被楚錚打的是何人。當?shù)弥浅谥鞯拈L孫時，吳安然覺得此事有些麻煩，等楚名棠夫婦一回到東院，便帶著楚錚向二人稟報了今日所發(fā)生之事。
楚名棠聽了有些不快，楚夫人卻滿不在乎。打架是楚名亭的那兒子先挑起的，如果不是楚錚還有些自保能力，被打的就是自己兒子了。何況楚名棠對于上京楚府來說畢竟還是個外來人，雖沒人敢對太尉大人怎樣，但自己的幾個孩子恐怕難免暗中受欺負。
楚夫人等楚名棠走后，把楚錚叫到身邊笑瞇瞇地說道：“錚兒，今天既然打了，那仇也已經(jīng)結下了。你們兄弟三個為娘倒并不擔心，擔心的是你兩個姐姐以后會不會被他們欺負。你既然有這本事，那就見他們一次打一次，他們對你無禮你要打，他們對你有禮就逼他們無禮然后再打?？傊阉麄兇虻眯姆诜B我們家的下人也不敢隨意欺負。”
楚錚直聽得熱血沸騰，恨不能立刻去找那幫小子再痛毆一頓。
柳輕如三女只覺得匪夷所思，哪有母親這么教兒子的。
但楚名棠還是要去向楚天放致歉的，畢竟楚錚打的是他的長孫，怎么也要表示一下。
楚名棠進了門，只見一個少年滿臉烏青，正在向楚天放哭訴，想必便是那楚慎平了。楚名棠暗中好笑，錚兒下手還挺狠的。
楚名棠向楚天放行禮道：“名棠見過大伯。”
楚天放擺擺手，示意那楚慎平出去。楚慎平心有不甘，但不得不從，怨毒地盯了楚名棠一眼，轉身離去。
楚名棠見那少年出去，正想開口，楚天放說道：“名棠你是為幾個孩子打架的事來的吧，小孩子之間的事理他做甚。剛剛老夫?qū)ι髌秸f了，打架打輸了那是你沒能耐，跑到這兒來哭什么，聽說還是十幾人打一個，真是丟人?！?p> 楚名棠一呆，沒想到楚天放竟如此大度。
楚天放嘆了口氣道：“慎平這孩子再這樣下去，恐怕要和他爹一樣了，平日只知仗勢欺人，如今名亭不在這里，他就不知該如何是好了，這次給他個教訓也未必是壞事?！?p> 楚天放起身踱了幾步，道：“名棠你來的正好，老夫正想跟你談談。你回去沒多久又來了，想必還未用飯吧，正好陪老夫喝兩杯?！?p> 兩人就坐，楚天放等下人出去后，舉杯道：“名棠，本來老夫應該以家宴來請你，可想想還是等你見過皇上以后吧。幾個老家伙當執(zhí)事至少也有十幾年了，一朝身退難免心中有些不舍己，趁他們都在，還有些家族新任的執(zhí)事，一起痛快喝一場。”
楚名棠笑道：“大伯說的是。”
酒過三巡，楚天放老臉上現(xiàn)出一絲紅暈，嘆道：“人老了，酒量也不行了?！蓖蝗辉掍h一轉突然道：“名棠對老夫仍有些猜忌吧？”
楚名棠一驚，笑道：“大伯何出此言？名棠向來對大伯十分敬重……”
楚天放搖頭道：“名棠你不必爭辯，你若對老夫沒有猜忌，那你也就不是楚名棠了，也不會是楚太尉了?！庇值沽吮?，敬向楚名棠：“此地就你我二人，何不開誠布公地談一談?！?p> 楚名棠盯著他看了一會兒，突然舉杯一碰，兩人一飲而盡。
楚名棠將杯放下，道：“既然大伯如此說了，名棠想問一事。”
“請講?！?p> “為何名棠此次接替宗主如此匆忙，事先更是對此一無所知，還有……”楚名棠把玩著酒杯，緩緩說道：“名棠的意思，大伯應該清楚的。”
楚天放笑道：“老夫當然明白，當年老夫接任宗主之位時，不但楚氏一族來了有三千人，京中的大臣們也差不多都到了，連先帝也駕臨楚府，親自將世襲逍遙侯的鐵卷賜予老夫，那一夜，楚府人山人海，幾乎將京城的酒水都喝光了。而名棠你此次接任冷泠清清，自然心中會有所不滿?！?p> 楚名棠臉一紅，道：“小侄只是認為至少應通知在京各大世家和皇上才是?！?p> 楚天放突然哼了一聲，道：“通知他們，除了王家，其余的能來多少？名棠，你心機深沉，精明能干，但畢竟已離開京城已有十幾年，對京中之事不甚了解。你以為我們楚家還是如當年那般風光嗎，如今皇上最擔心的就是我們楚家，恨不得除之而后快?！?p> 楚名棠疑道：“皇上對楚家向來忌諱這個名棠倒是清楚，史上權臣世家哪個不為皇上所忌，可說到除之而后快，大伯，這還不至于吧。”
楚天放冷笑道：“不至于？如果不至于的話，老夫怎會把宗主之位傳于你而不是名亭，名亭雖然能力平平，但做個太平宗主還是綽綽有余的。你以為老夫真的那么無私嗎，笑話，人不為己，天誅地滅！老夫只是在怕名亭無力應對楚氏一族日后局勢。名棠，不要以為坐上宗主位子就萬事大吉了，肩上的擔子比老夫當年重多了。你還記得當年董家嗎？”
楚名棠心中一凜。
楚天放仰天嘆道：“我大趙國開國九大世家楚、王、方、董、蕭、程、黃、謝、林，其中黃、謝、林三家早在開國初便已被誅，其余六家在太宗末年把持著朝廷九成以上政務，可以說太宗之后的兩位先帝不過是空架子而已。其中就以董家勢力最大，在武帝初年更是達到顛峰，飛揚跋扈，將我楚、王、蕭三家排擠出京城，留在京城的程家則以董家馬首是瞻，兩家共有兩位相國、四位尚書，其他大小官員更是不計其數(shù)，幾乎將武帝逼得退位。武帝為了鏟除董家，派人暗中聯(lián)絡在野的楚、王兩家，分別帶五萬北疆軍、三萬西線軍夜進上京城。據(jù)說這八萬大軍在京城整整殺了三天三夜，才將董家鏟除干凈?！?p> 楚天放突然雙目一睜，精光四射：“名棠你想，在當今皇上看來，如今楚家跟當年董家是何其相似，楚王兩家已是同進共退，王烈的長女更是你的妻子，朝中尚書以下官員依附于楚、王門下約近一半，雖不及當年董家在朝中威風，而名棠你卻掌握南線大營近二十萬大軍，在皇上眼里我楚家恐怕更甚于當年董家。”
楚名棠冷汗涔涔，喃喃說道：“難道我們楚家就不能退一步嗎？”
楚天放苦笑道：“怎么退？如果讓你不當這太尉告老還鄉(xiāng)，名棠你愿意嗎？讓老夫命各地楚氏一族的官員回家，老夫能做嗎，那些族人愿意嗎？何況就算楚家肯自損羽翼，你能肯定皇上會放過楚家嗎？”
兩人沉默良久，楚天放忽又低聲說道：“名棠，皇上急于對付我們楚家，更主要是因他恐怕沒幾年好活了?！?p> 楚名棠一驚，道：“此話當真？”
楚天放道：“絕對是真，宮內(nèi)那幾個御醫(yī)說皇上是由于操勞過度，身體快燈盡油涸了，最多頂不過三年。而儲君才淺德薄，皇上肯定放心不下。”說著，又喝了口酒。
楚名棠不禁接口道：“大伯的意思是皇上為了儲君著想，會在這幾年內(nèi)向我楚家動手？”
“正是。”
楚名棠這才明白自己接到手的是怎樣一個爛攤子，難怪楚天放會那么爽快地把宗主位置傳給他。
楚名棠恨恨地說道：“那大伯為什么不留在宗主位上帶領楚家共渡難關呢？無論是經(jīng)驗還是閱歷，大伯都遠勝于名棠，何苦讓名棠……來受這份罪呢？”
楚天放嘆口氣：“名棠不必枉自菲薄，你的才能當世又有幾人能比得上。老夫已經(jīng)老了，如風中殘燭，說不這哪天會比皇上先去了。到時名棠你即使登上宗主之位，名亭必然不甘屈居你之下，各地楚府也都有些不安分之人，那時外有強敵，內(nèi)亂又起，楚氏一族恐怕就要滅門了。何況與皇上爭鋒，無論勝負，老夫都自覺難以承受?！?p> 楚名棠有些不解：“這是何故？”
楚天放緩緩說道：“老夫若領著楚家輸了，便是楚家的千古罪人，如何面對楚家列祖列宗；可如果勝了，老夫也不知如何是好，也許大不了再從皇室宗親中立個新君，可如此一來楚氏一族在朝野勢力更為龐大，更遭皇家所忌。自三皇五帝以來，歷代君臣相爭，不少權臣雖可逞一時之能，但最終得勝的還是皇家，唯一例外的只有西漢末年的王莽，但天下士子百姓無一對他心服，認為他是亂臣賊子，紛紛起兵討伐，最后天下還是重歸劉氏。老夫雄心已逝，不想當王莽之流，還是將楚氏一族交托名棠你吧。老夫別無所求，只懇請名棠時時以族人為重?！?p> 楚名棠無言，難道自己就想當王莽嗎？
第二天一早，楚天放和楚名棠站在楚府門口，下人已經(jīng)將馬車準備好。
楚天放道：“名棠，按朝廷慣例，太尉和司徒分管六部，太尉所管的是吏、禮、工三部，其中最重要的吏部。過會兒接你上朝的便是吏部尚書湯受望，他是方令信那小子的妻弟?；噬戏饽銥樘?，看來也是經(jīng)過深思熟慮的?！?p> 楚名棠陰著臉，問道：“小侄離開京城多年，對朝中人事并不熟悉。不知這湯受望才能和風評如何？”昨晚回去他輾轉一夜，終于想清楚了，既然退無可退，那只好就放手搏上一搏了。
楚天放一哂，道：“此人才能平平，風評更是一塌糊涂，若沒些背景的官員想要升遷，送禮都要送得傾家蕩產(chǎn)。前些日子多名御史聯(lián)名彈劾他，若不是方令信百般阻撓和皇上袒護，湯受望早就被罷官了?！?p> 楚名棠哼了一聲道：“那這種人還留在吏部做甚，小侄想過些時日就將此人除掉，大伯意下如何？”
楚天放微微一笑：“這原本就是老夫給名棠你準備的賀禮?！?p> 楚名棠問道：“那何人能接替吏部尚書一職？”既然楚天放早有此想法，那繼任之人也必定早就考慮好了。
楚天放道：“此人名棠也定有耳聞，御史唐孝康?！?p> 楚名棠吃了一驚：“就是人稱‘唐石頭’的唐孝康？”
楚天放不屑道：“什么‘唐石頭’，朝中有兩塊臭石頭，真正能稱得上是石頭的只有郭懷，那才是刀槍不入、軟硬不吃。唐孝康早在二十年前就已投在老夫門下，不然只憑他那點俸祿，哪能養(yǎng)得起十幾房小妾?！?p> 不一會兒，吏部尚書湯受望的馬車也已到了。見楚天放和楚名棠在門口等候，湯受望慌忙下車，走上前來拜道：“哎呀，下官真是罪過，竟煩勞老侯爺和太尉大人在門外等候，死罪死罪?！?p> 楚天放和楚名棠同時一皺眉，湯受望雖然禮數(shù)周到，但舉止輕浮，言語中還隱帶調(diào)侃。
楚名棠還了一禮，心中暗罵：不知死活的東西，臉上卻仍笑呵呵地道：“煩勞湯大人親自來迎，本官愧不敢當啊。”
三人寒喧了幾句，湯受望說道：“天色已不早，請?zhí)敬笕松宪嚢?，皇上若見了楚大人回朝，心中必然高興萬分?！?p> 楚名棠上了馬車，一路閉目養(yǎng)神。
走了約半個時辰，馬車停了下來。湯受望先行下車，走到楚名棠馬車前敲敲車門：“太尉大人，已經(jīng)到了，請下車。”
楚名棠掀開車簾，探出身子，看著不遠處的宮殿，多年來他魂牽夢縈的殿堂，一時間竟癡了。
湯受望面帶譏笑，在一旁輕輕咳嗽一下，道：“請?zhí)敬笕穗S下官進殿?！?p> 楚名棠清醒過來，神色如常走下馬車。這種喜怒形于色的小人他才懶得去理會。
楚名棠隨著湯受望穿過幾扇門，來到朝堂之前。不少人已經(jīng)到了，見湯受望走來，紛紛行禮。看到走在湯受望身后的楚名棠，雖大都不識，但楚名棠所著官服卻是人人認得的，眾官都臉色一變。
湯受望帶著楚名棠走到眾官最前列，道：“請?zhí)敬笕嗽诖说群?，下官歸列了?！?p> 楚名棠微笑道：“湯大人請自便?！?p> 楚氏一族的官員紛紛前來拜見，態(tài)度恭敬，這些人原本昨日就想上楚府晉見，可楚天放傳下話來，為避人口舌，太尉大人要等見過皇上后才接見楚氏官員，眾人才各自回府。
楚名棠微笑著與眾人寒喧，雖然大都未曾謀面，但也聞名已久。楚名棠知道自已雖已登上宗主之位，但畢竟根基尚淺，想要讓這些人完全心服，還需假以時日，因此舉止之間不敢有絲毫怠慢。
“喲，這不是名棠么?！?p> 楚名棠一回頭，只見相國方令信笑吟吟地看著自己。當年楚名棠在京任吏部侍郎時，方令信曾任吏部尚書兩年多，當時楚名棠深受皇上寵信，方令信對他也相當客氣，兩人之間關系還算過得去。
楚名棠身邊官員紛紛閃開，這幾年楚家和方家雖不能說水火不容，但也涇渭分明，這些表面功夫雙方都懶得去做。
楚名棠施禮道：“參見相國大人?！?p> 方令信拉著楚名棠笑道：“名棠是何時到京城的，也不告知老夫一聲，老夫好為你接風啊?！?p> 楚名棠道：“名棠是前日夜間抵京城的，因昨日瑣事煩多，未能及時拜見相國大人，懇請相國大人恕罪?！?p> 方令信笑道：“名棠太客氣了，你我都是吏部出身，當年你為侍郎老夫為尚書，名棠可是對老夫助益良多啊。”
楚名棠聽方令信隱隱以上官自居，微微一笑：“相國大人客氣了?！?p> 身后一人突然輕聲說道：“郭尚書來了。”
楚名棠一回頭，見郭懷正緩步走來，喜道：“郭懷！”
郭懷見到楚名棠一驚，頓時面露喜色，突然又有幾分猶豫，臉色數(shù)變，走上前來施禮道：“下官郭懷參見太尉大人?！?p> 楚名棠心涼了半截，苦笑著將郭懷扶起，暗想此人真不是個當朝官的料，方令信與自己沒什么交情都能笑臉相迎，你郭懷和我楚名棠是從小在田地里打出來的兄弟，連裝一下都不會啊。
郭懷既已如此，楚名棠只好干笑道：“郭大人，以后你我同殿為臣，還請多多照應。”
郭懷卻默然不語。
楚名棠都不知怎么開口了，心中罵道：難怪朝中之人都叫你郭石頭，你總要給我個臺階下吧。
忽聽一個太監(jiān)尖著嗓子叫道：“皇上駕到?！?p> 眾人紛紛入列，方令信和楚名棠各自站在百官左右首，拜道：“臣等恭迎皇上?！?p> 趙明帝坐到龍椅上，道：“眾卿家平身。”
百官起身，楚名棠偷偷看了趙明帝一眼，只見他滿臉病容，精神不振，身體恐怕真的不容樂觀。
趙明帝兩眼一掃，見楚名棠站在百官右首，兩人眼神一碰，均若無其事地閃開。
楚名棠心中清楚，皇上早就知道他已到了京城。楚名棠一行數(shù)千人進了京城，若沒人報知皇上那才是咄咄怪事。
趙明帝身后的太監(jiān)叫道：“百官有事啟奏，無事退朝?！?p> 吏部尚書湯受望出列拜道：“啟奏皇上，新任太尉楚名棠楚大人已至京城，今日前來叩見皇上。”
楚名棠出列長揖：“臣楚名棠叩見皇上，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?p> 趙明帝揮手道：“平身吧?！?p> “謝皇上?！?p> 趙明帝盯著楚名棠良久，方微微笑道：“楚卿從平原郡一路趕來也辛苦了，在京城安置下來了嗎，朕怎么沒見禮部的奏折？”
按趙國慣例，地方官赴京任職若在京城原本無住處的，可向禮部申報，由禮部奏請皇上后再行安排。楚名棠赴京由于直接住到了楚府，并未向禮部申報，況且他已是楚氏宗主，可以說是楚府的主人了，自然不需朝廷另行安排住處了。
楚名棠知道皇上此問別有深意，道：“多謝皇上關心，只是臣大伯年老體弱，知名棠來京，便邀名棠住到逍遙侯府，故未向禮部申報?！?p> 趙明帝道：“哦，是這樣啊。只是楚卿久住逍遙府恐怕不大方便吧，要不要朕讓禮部為楚卿另尋一住處？”
楚名棠有些猶豫，知道如果拒絕的話等于和皇上徹底決裂了。可想想自己還能退嗎，只好低頭說道：“皇上不必為臣費心了，臣在逍遙侯府住得很好?！?p> 趙明帝大怒。昨天得知楚名棠進京后便住到了楚府，他對楚名棠的最后一絲希望也告破滅，在書房破口大罵，把方令信和郭懷嚇得噤若寒蟬。今日見了楚名棠，他出言試探，不想仍為楚名棠拒絕。
趙明帝撫著胸口，強抑怒氣道：“那朕倒省心了，退下吧。”
楚名棠退回原位，心中也有幾分愧疚之情。畢竟如果不是皇上當年大力提拔，他也不會當上平原郡太守這一職，也就不可能入主楚府；但趙明帝讓他對付楚氏一族，他是絕對不愿意的，這樣一來他將被天下楚氏族人所不齒。趙明帝出生帝王之家，根本不明白世家子弟對家族的感情，對所有楚先行的后人來說，上京楚府是他們的根，楚名棠絕不想做隨波漂蕩的無根浮萍。
趙明帝喘了幾下，道：“還有什么要上奏嗎？”
方令信出列道：“啟奏皇上，京城附近幾位知縣來報，近來京城附近不甚太平，盜賊四起，懇請皇上派兵相助?！?p> 趙明帝道：“這些小事也來煩朕，禁軍統(tǒng)領趙無尚，命你派兵到京城各縣協(xié)助剿匪。”
一個身著武將服的官員出列道：“啟奏皇上，京城禁軍平日可動用兵力不過二萬人，且部分還需作為機動，若還調(diào)兵到各縣剿匪，恐怕力所不及?！?p> 方令信道：“可京城附近治安也不容忽視，趙統(tǒng)領還是勉為其難，想法派些人去吧?！?p> 郭懷突然看了楚名棠一眼，出列道：“皇上，近年來京城及附近各縣人日益增多，僅憑五萬禁軍維護治安實在是捉襟見肘，臣懇請皇上另行抽調(diào)一萬大軍到京城外駐扎，現(xiàn)有五萬禁軍護衛(wèi)皇宮和京城，新調(diào)一萬人可命名為城防軍，負責京城附近地區(qū)的治安。”
趙明帝點點頭道：“郭卿言之有理?！?p> 湯受望出列道：“郭大人，那這城防軍領軍授何官職，又為幾品？”
方令信道：“趙統(tǒng)領為二品將軍，那城防軍領軍就為三品吧，受趙統(tǒng)領管轄。”
楚名棠見皇上和這幾人一彈一唱，顯然是事前商議好的，仔細一想，頓時渾身冷汗。
楚名棠看了看，幾個楚氏一族的官員也面露焦急之色，向他暗中示意，楚名棠心中不由得暗暗叫苦，難道上任第一天就要和皇上針鋒相對嗎？
可這城防軍一旦建起來，就如同一把利劍高懸在楚氏一族的頭頂上。楚名棠年輕時也在京中多年，知道禁衛(wèi)軍原本是從各大軍營中挑選而來的最勇猛之士，可是經(jīng)過數(shù)百年已大不如前，如今的禁衛(wèi)軍軍官大都由世家子弟組成，在楚名棠看來，其戰(zhàn)斗力還遠不如南線大營，而且禁衛(wèi)軍中楚氏族人也有不少。但再建一支城防軍就難說了，極有可能調(diào)一支精銳部隊過來，那楚家可就受制于人了。
楚名棠突然上前一步道：“皇上，臣有事啟奏。”
趙明帝看了看他，沒好氣地道：“楚卿請講?！?p> 楚名棠從袖中拿出一奏折，道：“臣在南線大營時，倚我大趙鴻運、托皇上之福，擊潰南齊水師十萬官兵，俘敵六萬余人。南齊朝廷懾皇上天威，派使臣前來議和，已賠償我朝黃金萬兩、珍寶古玩無數(shù)，并獻給皇上南齊歌妓一百名。微臣已將此全部帶至京城，并一一登記清楚，請皇上過目?！?p> 一旁的太監(jiān)將奏折從楚名棠手中接了過去，呈于龍案之上。趙明帝看了看，不禁露出一絲笑容。趙明帝自登基以來從未動過兵戈之事，此戰(zhàn)取得如此大勝，可以說是大壯國威。
堂下眾臣也紛紛向皇上道賀，只有方令信隱隱覺得楚名棠此舉肯定別有用意。
趙明帝笑道：“南線大營此戰(zhàn)取得如此大捷，楚卿功不可沒，朕賞你黃金兩千兩，南齊歌妓二十人?！?p> 楚名棠躬身道：“謝皇上。臣還有一事啟奏?！?p> “說吧?！?p> “南線大線代統(tǒng)領王明遠托臣啟奏皇上，如今南齊水師喪失殆盡，江邊防務如同虛設，是否可以乘勝追擊。臣敢為王明遠擔保，若南線大營二十萬大軍揮師南下，即使不能滅掉南齊，也可逼迫南齊向我大趙稱臣，年年進貢、歲歲來朝。請皇上諭示?！?p> 趙明帝有些猶豫，南線大營戰(zhàn)功已經(jīng)如此顯赫，再打下去自己都不知怎么封賞了，難道還要把楚名棠的內(nèi)弟王明遠再調(diào)到朝中來，那楚王兩家勢力豈不又大增？
方令信出列道：“楚大人此言差矣，我朝既已收下南齊所賠財物，又豈能失信于南齊，再度舉兵南下?！?p> 楚名棠道：“古人云，兵不厭詐。何況臣與王明遠并未與南齊簽訂合約，一切請皇上諭示?！?p> 趙明帝想了想道：“依朕看來方卿說的甚是，此戰(zhàn)就到此為止吧?！?p> 楚名棠低頭道：“微臣遵旨，不過臣有一事不明，想請郭尚書指教。”
趙明帝一愣，道：“講?！?p> 楚名棠轉身向郭懷道：“郭大人，本相想以前南線大營統(tǒng)領的身份請教一事?！?p> 郭懷滿臉愕然，拱手道：“太尉大人請說。”
“請問郭大人，南線大營戰(zhàn)事已結束多久了？”
郭懷道：“已有一月。”
“南線大營此次與南齊水師作戰(zhàn)，殲敵十萬，俘敵六萬，郭大人認為此戰(zhàn)果如何？”
郭懷點了點頭：“戰(zhàn)果輝煌，可以說是自太祖以來我朝對南齊最大的一次勝仗?！?p> 楚名棠肅然道：“那直至昨日，兵部對南線大營將士的嘉獎為何仍未到？如此拖延，難道不怕寒了將士的心嗎？”
郭懷默然，偷偷看了一眼趙明帝，對南線大營的獎賞折子他早已呈送皇上處，可皇上一直將它置之高閣，自己又能如何。
楚名棠繼續(xù)說道：“南線大營此次戰(zhàn)事本相不敢貪功，其戰(zhàn)功最為顯赫的是郭大人調(diào)撥給南線大營的一萬黑騎軍將士，這一萬將士勇猛無比，本相此前上奏的折子中已說得很清楚，此次戰(zhàn)事一半功勞要記在這一萬黑騎軍將士身上，特別是楚洛水將軍，率領黑騎軍克服北疆軍不習水戰(zhàn)的弱點，連夜渡江直搗南齊水師大營，指揮黑騎軍和驍騎軍兩萬人全殲南齊水師九萬余人，俘敵近五萬，這樣的戰(zhàn)功，兵部至今仍不聞不問，請問究竟是何……居心？”
郭懷尷尬無比，當初他只為西、南兩線戰(zhàn)事考慮，給楚名棠撥了一萬黑騎軍，并特意由楚氏族人楚洛水領軍，為此他已被趙明帝訓斥多次，沒想到如今楚名棠也會因此發(fā)難。
趙明帝咳嗽一聲，道：“楚卿不必著急，郭卿前日已將請功折子已經(jīng)送給朕，朕閱過后即日便發(fā)至南線大營?！?p> 楚名棠轉身身趙明帝拜道：“臣謝過皇上?；噬希莱⒗?，楚洛水將軍如此戰(zhàn)功，是否應該越級提升？”
趙明帝想了想，無奈道：“正是?！?p> 楚名棠道：“楚洛水將軍現(xiàn)今是五品偏將，按朝廷律法，應封為三品副統(tǒng)領一職?！?p> 方令信立刻出列反對道：“皇上不可?！?p> 楚名棠斜眼看了看方令信，道：“西線大營方統(tǒng)領閉城不出，未打一仗，前去增援的北疆大營五萬將士人人都有封賞，難道相國大人覺得楚將軍反不應提升嗎？”
方令信登時語塞，心中暗罵郭懷當日多此一舉，否則哪來今日此事，可無論如何也不能讓楚洛水提升為副統(tǒng)領，遲疑了一下道：“楚大人說的是，楚洛水將軍是應提升，可是北疆大營已有兩位副統(tǒng)領，實在不宜再行增加了?！?p> 楚名棠道：“那好，南線大營還缺一位副統(tǒng)領，楚洛水正好可以接任?？沙④娛潜苯鬆I的將領，按朝廷律法，三大營間將領互調(diào)可自帶親兵，楚洛水升任副統(tǒng)領，可帶一萬人，那這一萬黑騎軍就留在南線大營吧。”
趙明帝立刻搖頭道：“不可，南線大營剛剛擊潰南齊水師，南齊暫時無力對我朝有何威脅，這一萬黑騎軍乃是我趙國最精銳的騎兵，不宜留在南線大營?！北表\大營一共才五萬黑騎軍，這一萬給了南線大營，豈不是如虎添翼。何況楚洛水勇猛過人，南線大營二十萬大軍如果由他來調(diào)教，后果可想而知。
楚名棠微微一笑：“皇上說的是。楚洛水越級晉升皇上已準奏，北疆副統(tǒng)領編制已滿，也不宜留在南線大營，臣覺得那有個地方可以安置?！?p> 趙明帝不禁問道：“是哪里？”
方令信心中打鼓，不會是西線大營吧。西線大營已經(jīng)有了個副統(tǒng)領王明聲，是王烈的親侄兒，如果楚洛水再領著一萬如狼似虎的黑騎軍過去，自己堂弟非給架空了不可。
只聽楚名棠道：“方才郭大人所提出的新建城防軍，相國大人又將官職定為三品，那正好可以由楚洛水和麾下一萬黑騎軍來擔負?！?p> 趙明帝和方令信幾乎同時脫口而出：“此事萬萬不可?！?p> 楚王兩家的官員罔若未聞，紛紛出列盛贊太尉大人英明，均說京城周圍如果有了這支百戰(zhàn)之師守護，方相國便無需擔憂了，京城四處必然太平。
楚名棠悄然回列，見郭懷臉色木然，心中有些歉疚，畢竟郭懷當初顧著兄弟之情，才將楚洛水的這支黑騎軍調(diào)撥給自己，可如今卻成了自己攻訐的借口。
趙明帝給吵得心煩意亂，一拍龍案道：“此事容日后再議，退朝。”
禮部侍郎楚名南上前一步道：“啟奏皇上，對南線大營將士的封賞應早日交于禮部發(fā)出，正如郭大人所說，南線大營在太尉大人的統(tǒng)領下，戰(zhàn)果輝煌，朝廷如果再不表示，日后難免軍心動蕩?！?p> 趙明帝不耐煩地說道：“朕知道了，明日就交于禮部發(fā)至南線大營?！闭f完便匆匆走了。
一個太監(jiān)在身后扯著嗓子喊道：“退朝?！?p> 楚系眾官員見皇上走了，紛紛圍到楚名棠身邊，多數(shù)人都臉露喜色，畢竟這些人也不是鼠目寸光之輩，在楚家和皇上日益走向?qū)α⒌臅r候，都知道這一萬城防軍如果完全掌握在皇上手中是何含義，見楚名棠方才揮灑自如、輕描淡寫便將皇上和方令信說得無言以對，大為佩服。
楚名棠見多人面帶笑容，低聲喝道：“諸位有些失態(tài)了?！?p> 眾人頓時醒悟，收斂起笑容，對楚名棠更添了幾分敬重。
楚名棠向四下拱手道：“名棠久離京城，對朝中之事不甚熟悉，還望諸位同族時常提醒。”
禮部侍郎楚名南回禮道：“名棠兄太客氣了，名棠兄是我族中百官之首，我等自當以名棠兄馬首是瞻?！?p> 旁邊一人掩飾不住興奮之色道：“以前名亭兄任刑部尚書時，才德均不能服眾，我們楚家總是被方令信欺壓，如今名棠兄到了朝中，我等總算有主心骨了?！?p> 眾人紛紛點頭稱是。楚名南等人為官多年，并非目光短淺之輩，自從楚天放退隱之后，楚名亭不堪重任，楚系官員在朝中群龍無首，受皇上和方家的打壓由來已久，眾人早已憋了一肚子的氣，因此對楚天放將宗主之位傳于楚名棠之事細細斟酌一番后，多數(shù)人并無異議。畢竟楚名棠出身旁系，身邊除了老母和妹妹之外別無其他至親，他想重振楚氏，真正可倚重還是朝中的族人，再說他身后還有王家的支持，楚王兩家同心協(xié)力，誰還能與之爭鋒？
楚名棠也暗暗吁了口氣，今天第一次上朝就與皇上針鋒相對，實非他所愿，不過因此而折服了不少在朝中為官的楚氏族人，他心中也略感寬慰。