所有的疑問(wèn)，似乎只能從史書(shū)或長(zhǎng)輩那里才能得到解答。但淑寧還沒(méi)白癡到讓一個(gè)兩歲小女孩去問(wèn)父親這種深?yuàn)W問(wèn)題的地步。天才的光環(huán)或許很耀眼，但她沒(méi)有興趣頭頂著這個(gè)環(huán)。而且太過(guò)天才的話(huà)，說(shuō)不定佟氏也要把她當(dāng)成是鬼上身了，富查家小子的事畢竟才過(guò)去不久。要看史書(shū)的話(huà)，現(xiàn)在的年紀(jì)也嫌太早了，何況她還沒(méi)啟蒙呢。雖說(shuō)家人放任她滿(mǎn)屋子亂轉(zhuǎn)，但要是她真要一個(gè)人到書(shū)房去，不一會(huì)兒就會(huì)有人來(lái)——誰(shuí)放心她一個(gè)小娃娃在那里亂轉(zhuǎn)。就算不怕她被書(shū)本打到，也要怕她會(huì)不會(huì)把墨汁弄到書(shū)本上啊。
為了解決這個(gè)問(wèn)題，淑寧決定：她要先學(xué)認(rèn)字，再好好讀書(shū)。只有等到她的學(xué)識(shí)足以讓人覺(jué)得她看史書(shū)是件正常事的時(shí)候，才不會(huì)引來(lái)別人的疑慮。
雖然她很想知道答案，但她人都已經(jīng)來(lái)了，無(wú)論這是個(gè)什么世界，她都回不去了，只好既來(lái)之，則安之，隨遇而安吧。
端寧到丁先生處上課已有好幾個(gè)月了，功課比起之前自然是進(jìn)益了許多。但他小孩子心性，未免貪玩。在自己家里用功是一回事，每天起早摸黑上學(xué)又是另一回事了，現(xiàn)在他連和朋友們一起玩樂(lè)的時(shí)間都沒(méi)有。如果上課不認(rèn)真，先生還會(huì)打板子。父親是囑咐過(guò)的，一定要先生嚴(yán)厲管教，而且每隔幾天父親就要檢查他的功課，根本沒(méi)機(jī)會(huì)偷懶。在這樣的高壓下，雖然端寧的確有了進(jìn)步，但也起了逆反之心，凡事只要達(dá)到要求，就不想做得更好，因此他的功課長(zhǎng)期只處于中下水平，卻不打算更用功了。
這天端寧下學(xué)回來(lái)，天色尚早，他留在房間里看書(shū)，一刻鐘才翻得一頁(yè)，眼睛倒是往窗戶(hù)外頭看得多些。正百無(wú)聊賴(lài)之際，他忽然看見(jiàn)小妹淑寧搖搖晃晃地走進(jìn)來(lái)了，伸出小手對(duì)他笑：“哥哥，哥哥~~”
端寧眉開(kāi)眼笑地，一把抱起淑寧：“怎么來(lái)看哥哥了？我可好久沒(méi)跟你一處玩了?！?p> “哥哥在做什么？”
“做功課呢，正看書(shū)?！倍藢幈е妹米刈簧?，指著桌上的書(shū)本紙張給她瞧。
“指得好，正好撞上門(mén)來(lái)了?！笔鐚幇蛋迪氲?。她指著紙上一個(gè)字，問(wèn)：“這是字嗎？是什么字？”
“這個(gè)呀，是‘遠(yuǎn)’字，是很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方的意思?！?p> “那這個(gè)呢？”
“這個(gè)是‘亦’字?！?p> “這個(gè)，這個(gè)呢？”
……
端寧很驚奇地發(fā)現(xiàn)，只有兩歲多的小妹妹非常聰明，無(wú)論是什么字，只要教過(guò)一遍她就能記住。有兩次他念了白字，居然被妹妹指正過(guò)來(lái)了。這真是太沒(méi)面子了！他都七歲大了，居然還不如三歲的小丫頭？！??！真是奇恥大辱?。。∷麤Q定要發(fā)奮努力，絕對(duì)不可以再被妹妹指出他念了白字?。?！
小孩子心思簡(jiǎn)單，端寧這個(gè)真小孩很輕易地就被淑寧這個(gè)西貝貨給套住了，不但每天放學(xué)回來(lái)都教妹妹認(rèn)字，而且自己還學(xué)得更加認(rèn)真了。以前偶爾會(huì)出現(xiàn)的白字，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，對(duì)于先生教的經(jīng)史名篇，也漸漸熟悉起來(lái)，雖然算不上十分優(yōu)秀，比起原來(lái)那勉強(qiáng)過(guò)關(guān)的成績(jī)，已算得上是飛躍性的進(jìn)步。張保幾次從丁先生處聽(tīng)到贊揚(yáng)，都感到十分欣慰?；丶腋嬖V佟氏，更是讓她高興得破例做了一大桌好吃的，慰勞讀書(shū)辛苦的兒子。
端寧教妹妹認(rèn)字的事，不到一個(gè)月就曝光了。幸運(yùn)的是，張保和佟氏都沒(méi)有阻止，只是為了不增加端寧的學(xué)業(yè)負(fù)擔(dān)，把這個(gè)任務(wù)轉(zhuǎn)交給了佟氏。
端寧原本教給淑寧的，都是他自己的功課，是《論語(yǔ)》。但佟氏接過(guò)教鞭，卻從《三字經(jīng)》、《百家姓》交起。淑寧早在前世就學(xué)過(guò)這些，但郁悶歸郁悶，她還是得乖乖地重頭再學(xué)一遍。所幸她學(xué)得很快，沒(méi)過(guò)多久，佟氏就開(kāi)始教她寫(xiě)一些簡(jiǎn)單地漢字了。
這年的夏天發(fā)生了一件大事——皇后死了。佟氏與這位新封的皇后是同族姐妹，小時(shí)候也常見(jiàn)面，因此難過(guò)了好幾天。由于國(guó)喪，未來(lái)三個(gè)月內(nèi)所有有爵位的人家都要禁婚嫁，一年內(nèi)要禁止宴樂(lè)，京里許多大戶(hù)人家都紛紛遣散家養(yǎng)的樂(lè)伎?jī)?yōu)伶，有些人家就把這些小戲子轉(zhuǎn)成了丫環(huán)小廝使喚。伯爵府也不例外，一下子增加了不少人手。人手的充足使得二嫫沒(méi)了用武之地，于是又要被送回奉天來(lái)了。
中秋前夕，又到了送禮回京的時(shí)候了。雖然國(guó)喪期間不能大操大辦，但節(jié)禮還是不能少的，佟氏省吃?xún)€用了一個(gè)月，張羅了一車(chē)東西讓長(zhǎng)福送回京城。長(zhǎng)?；胤钐鞎r(shí)，就帶了二嫫回來(lái)，順道一起來(lái)的，還有一位三十多歲的漢子，叫成昆。不過(guò)他可不是金庸老爺子筆下的那位大奸徒，而是綠營(yíng)退伍兵一名——伯爵府送來(lái)給小端寧當(dāng)騎射教習(xí)的老師是也。
這下可把端寧樂(lè)壞了。他終于不再需要整天坐在書(shū)桌前啃四書(shū)五經(jīng)練大字了。有了張保的命令，他每天放學(xué)回來(lái)都能在外頭騎上大半個(gè)時(shí)辰的馬。等他再大些，時(shí)間還會(huì)加長(zhǎng)，而且還有機(jī)會(huì)學(xué)射箭、刀槍和打獵。這怎么能不讓他興奮呢？
這位成昆老師，雖然有些沉默寡言，腿也有些跛，看著似乎有點(diǎn)落魄，好像不太可靠的樣子，但實(shí)在是有真本事的。騎術(shù)好是不用說(shuō)了，他只來(lái)了不到十天，連盛京將軍都知道張保家來(lái)了一位騎術(shù)高手了。除此之外，他射箭還百發(fā)百中，百步穿楊、百步穿銅錢(qián)等等都不在話(huà)下，難得的是還會(huì)三連發(fā)、五連發(fā)，還發(fā)發(fā)中紅心。這樣的高手，伯爵府是怎么找到的??？
成昆不愛(ài)說(shuō)話(huà)，但也耐不住別人磨，到底還是透露了一點(diǎn)，加上旁人從幾個(gè)新來(lái)的回屯旗人那里打聽(tīng)到的消息，終于知道了他的來(lái)歷。
原來(lái)他是京郊綠營(yíng)的一個(gè)小軍官，因?yàn)楸绢I(lǐng)高強(qiáng)，已做到了把總，但他生性耿直，又不會(huì)討好上官，對(duì)下屬又嚴(yán)，所以在軍中頗受排擠。
去年秋天時(shí)，他出營(yíng)辦事，見(jiàn)到有權(quán)貴子弟欺凌一對(duì)賣(mài)唱的父女，就上前救人。誰(shuí)知那對(duì)父女一脫身就快速逃走了，那幫權(quán)貴子弟丟了美人，拿他出氣，他只身難敵對(duì)方勢(shì)眾，被打斷了一條腿?；貭I(yíng)后，上司不但不替他出頭，還埋怨他多管閑事。因?yàn)闆](méi)什么人關(guān)心他，他才發(fā)現(xiàn)過(guò)去自己做人有多失敗，于是覺(jué)得心灰意冷。
他傷勢(shì)嚴(yán)重，斷了的腿接回來(lái)以后，還是有些跛，上頭認(rèn)為他不能再做軍官，就給了他遣散銀子，讓他自行謀生去，卻把他的缺拿出去做了人情。他的積蓄都拿去付醫(yī)藥費(fèi)了，幾兩遣散銀又能做什么？所幸有個(gè)昔日同鄉(xiāng)幫他做保，他從前又曾有過(guò)盛名，才得以進(jìn)了伯爵府當(dāng)個(gè)騎射師父。但他的性格還是一如往日的耿直，處處受排擠。這次三爺張保寫(xiě)信回京要求給兒子找個(gè)師父，人人都當(dāng)是個(gè)苦差事，怕一去奉天跟著個(gè)出不了頭的三爺，就再也沒(méi)有了前程，所以無(wú)人敢應(yīng)，最后把成昆推上來(lái)當(dāng)了冤大頭。
張保知道此事，倒有些佩服他的為人，對(duì)他的遭遇也很同情，因此對(duì)他很客氣，還吩咐全家，對(duì)成師父絕不能怠慢。
成昆原以為來(lái)了以后會(huì)受苦，不料這份差事輕松得很，主家也很和氣，下人們都不排擠他，倒覺(jué)得比往日京中更舒心。他心中感激，就打起十二分精神教導(dǎo)端寧大少爺，把他磨得夠嗆。
二嫫的回歸并沒(méi)有讓佟氏有所擔(dān)心。今時(shí)不同往日，這大半年功夫，兒女都在她身邊成長(zhǎng)，女兒又已懂了事，不再像以前那樣，時(shí)刻都要人照顧，就算現(xiàn)在二嫫回來(lái)，也不必?fù)?dān)心她會(huì)搶走兒女的敬愛(ài)了，因此佟氏在面對(duì)二嫫時(shí)，比從前和顏悅色了許多。
相反，二嫫卻憔悴了不少，不過(guò)三十歲許人，原本的一頭烏絲已夾了幾縷銀白，倒讓佟氏大吃一驚，連忙問(wèn)她是怎么回事。二嫫眼圈一紅，嗚咽著說(shuō)出緣故。
原來(lái)她那個(gè)小女兒，自幼體弱多病，雖然有了親生母親在身邊照顧，但還是在六月中夭折了。二嫫自女兒滿(mǎn)月后就與她分離，直到去年除夕才再見(jiàn)到她，才相聚半年，就天人永隔，大受打擊，精神比以前差多了。
佟氏聽(tīng)她講得傷心，自己也是做母親的，也忍不住流了幾滴淚，柔聲安慰她道：“你也別太傷心，她是個(gè)好孩子，上天必保佑她投生個(gè)好人家，下輩子說(shuō)不定怎么享福呢?！?p> 二嫫哭著給佟氏跪下了：“多謝三奶奶這話(huà)。若不是您開(kāi)恩，讓奴婢回去與家人團(tuán)聚，奴婢恐怕見(jiàn)不到女兒最后一面。如今不但能送她最后一程，還能陪了她這半年。奴婢這輩子都不會(huì)忘記奶奶的大恩，就算做牛做馬，也會(huì)報(bào)答您的。”
佟氏連忙扶起她，又叫小桃去絞帕子給她擦臉，說(shuō)道：“不必行這樣大禮，我知道你是個(gè)可靠人。以后你就安心待在這里，每年我都讓你送年禮回去，等你兒子再大些，就讓人把他調(diào)到咱們這邊來(lái)，可好？”
說(shuō)得二嫫大喜，連忙又跪下了。佟氏扶起她，又安慰了她幾句，就叫人去喊淑寧。
淑寧來(lái)到上房，見(jiàn)到二嫫，先是愣了一下，想喊人，又忍住了，瞄了佟氏一眼，只見(jiàn)她淡淡地笑著，只問(wèn)道：“你認(rèn)得她是誰(shuí)？”淑寧想了想，小心說(shuō)道：“瞧著眼熟，只怕認(rèn)錯(cuò)了?！倍泼ι蟻?lái)抱住她：“小妞妞不記得我了？是二嫫呀。”她瞧著淑寧，倒想起死去的女兒，眼里滿(mǎn)滿(mǎn)地都是疼愛(ài)。淑寧悄悄瞄了佟氏一眼，淡淡地說(shuō)道：“原來(lái)是二嫫，我沒(méi)認(rèn)出來(lái)。”二嫫只是拉著她的手細(xì)看，問(wèn)些別后的瑣事。
佟氏一直都笑瞇瞇地，只偶爾插句話(huà)，過(guò)一會(huì)兒，就叫二嫫先下去休息了。
淑寧瞧著她的背影，回過(guò)頭來(lái)甜甜地笑著對(duì)母親說(shuō)：“額娘，您今日可安好？”