“兩份咖啡，培根，煎蛋，馬鈴薯餅。”在胖服務(wù)員來(lái)得及抱怨之前，那矮個(gè)的亞洲人迅速點(diǎn)出兩美元紙鈔，用食指和中指壓在柜臺(tái)上推向她，“不用找了。”
不知是他流利的英語(yǔ)還是闊綽的小費(fèi)說(shuō)服了后者。服務(wù)員最后打量了兩個(gè)亞洲人一眼，又看似不經(jīng)意地瞥了眼有色人種就餐區(qū)，卻沒(méi)有明言拒絕二人的點(diǎn)單，只是轉(zhuǎn)身朝后廚走去。
半晌，咸松餅餐館中的一切重回正?！辽俦砻嫔先绱?。在兩個(gè)亞洲人背后還是不乏指指點(diǎn)點(diǎn)和排外的交頭接耳聲，可沒(méi)有人公然與二人對(duì)峙。
除了坐在柜臺(tái)邊高腳凳上、渾身布滿瘢痕的那個(gè)老頭。
此時(shí)，他把疊好的報(bào)紙放在一邊、側(cè)身面向兩個(gè)亞洲人的方向，又隱蔽地沖伊諾克露出一個(gè)心照不宣的笑容。
“你們是哪里人？”他以過(guò)于友好的語(yǔ)調(diào)問(wèn)道。
“波士頓。我們是路橋公司的人?！痹谒砼?，高個(gè)兒的那個(gè)亞洲人平和地答道，一邊用兩只手?jǐn)n住咖啡杯。
盡管他一臉嚴(yán)肅，老頭卻像是他說(shuō)了個(gè)不大好笑的笑話一樣，奉陪著干笑了兩聲。
“這我知道了，可你們‘實(shí)際’是哪里人？”他像下套一樣繼續(xù)問(wèn)道，卻又好像毫不自覺(jué)。
“老家伙，這跟你有什么干系？”矮個(gè)的亞洲人歪了歪頭，以開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣說(shuō)道，用詞卻并不客氣。
老頭露出困惑的表情。在他回過(guò)味之前，那高個(gè)兒又趕緊開(kāi)口圓場(chǎng)。
“中國(guó)。如果你是這個(gè)意思的話——我們的故鄉(xiāng)在中國(guó)?！彼蜕频卮鸬?，一邊用眼神示意他的同伴——卡座那頭，一個(gè)過(guò)于熱心的旁聽(tīng)者站起身、朝著柜臺(tái)的方向走來(lái)。見(jiàn)沖突并沒(méi)有激化，他不乏遺憾地變了路線、朝廁所的方向走去。
“我看你們不像中國(guó)人?！f(shuō)話口音也不像?！崩项^一邊說(shuō)，一邊若有所思地拽著自己的胡須。
“我看你們像偷渡來(lái)的古巴人。”半晌，他好像終于下了結(jié)論，兀自點(diǎn)著頭評(píng)價(jià)道。
矮個(gè)兒的那家伙挽起襯衫袖子，一聲不吭地把兩肘撐在餐廳柜臺(tái)上，兩手交疊。
“你既然不信，一開(kāi)始又何必問(wèn)我們呢？”半晌，他帶著一股子不祥的平靜，反問(wèn)那老頭道，“你一輩子見(jiàn)過(guò)幾個(gè)華人，老家伙？”
老頭還沒(méi)來(lái)得及回答，高個(gè)兒的亞洲人卻突然下意識(shí)地側(cè)過(guò)身，堵在了兩人之間。
“這是誰(shuí)？”他冷不丁打岔道，一邊看向老頭撇在一邊的報(bào)紙——頭版封面上那個(gè)血肉模糊的人影此時(shí)正卡在半截吃剩下的華夫餅和冷掉的咖啡之間。
“你不知道山姆·霍斯？”伊諾克終于找到機(jī)會(huì)插話，可他激動(dòng)而尖細(xì)的嗓音只招來(lái)了其余三人不悅的視線。
“不值一提——一介鼠輩罷了?！崩项^漫不經(jīng)心地?fù)]了揮手，“狗娘養(yǎng)的渣滓，該殺千刀的黑鬼?！?p> “他到底做了什么——？”
“他——”
伊諾克剛起了個(gè)頭，卻迅速被重新從廁所回來(lái)的那人義憤填膺地蓋過(guò)了——那是個(gè)蓄了一臉棕色絡(luò)腮胡、穿連體牛仔褲的家伙。
“這就是個(gè)禽獸不如的畜牲！”他邊說(shuō)邊倚靠在了老頭一側(cè)的柜臺(tái)上，“我認(rèn)識(shí)他的雇主——一個(gè)公平正直、虔誠(chéng)善良的鄉(xiāng)下好人。你知道這黑鬼做了什么嗎？他拿斧子生生把克蘭福德劈成了兩半，又在他咽氣之前，在他面前玷污了他的老婆、折磨了他襁褓中的嬰孩！這樣的人就該殺雞儆猴，給其他潛伏在暗中的惡人樹(shù)個(gè)榜樣！”
高個(gè)兒的亞洲人將信將疑地盯著他。
“這么嚴(yán)重的罪行，法院和警署的人難道沒(méi)有作為嗎？”
那人只是冷哼一聲。
“法院和警署都被滲透了，你知道嗎？”
“被誰(shuí)滲透了？”那高個(gè)兒越聽(tīng)越迷惑。
“像你一樣的北方佬?！苯j(luò)腮胡的大漢又哼了一聲，“南北戰(zhàn)爭(zhēng)之后，爭(zhēng)先恐后來(lái)分吃尸體的禿鷲，隨時(shí)想要干涉我們的內(nèi)部事務(wù)，消解南方固有的傳統(tǒng)和美德。”
“......你對(duì)美德的定義恐怕有點(diǎn)寬泛?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)高個(gè)兒的評(píng)論，老頭和絡(luò)腮胡亦同時(shí)現(xiàn)出困惑的表情。
“有什么奇怪的呢？這事實(shí)在不難理解?！卑肷危珎€(gè)兒的亞洲人沖他的同伴解釋道，嘴角掛著點(diǎn)若有若無(wú)的嘲弄，“如果你的目的是殺一儆百，你是情愿讓那倒霉蛋爛在大牢里、在別人看不見(jiàn)的地方獨(dú)自死去，還是弄個(gè)大陣仗、以最駭人聽(tīng)聞的手法將他公開(kāi)處刑？”
“公開(kāi)處刑，又是要給誰(shuí)看呢？”他的同伴迷惑不減，繼續(xù)問(wèn)道。
“是啊，這才是重點(diǎn)?！卑珎€(gè)兒起身、擅自拿起那份報(bào)紙，一邊漫不經(jīng)心地答道。
“我不喜歡你說(shuō)話的方式，中國(guó)人?！痹谒麑?duì)面，那個(gè)大塊頭的絡(luò)腮胡淡淡地說(shuō)道，“你對(duì)自己不了解的東西卻絲毫不吝評(píng)價(jià)?！?p> “‘憤怒的群眾武裝起來(lái)，不顧治安官與法官的勸阻，攜槍將押送途中的霍斯截下。二十一日早些時(shí)候，罪人終于被繩之以法、吊死在格林維爾鎮(zhèn)外，作案者身份不詳?！焙笳邲](méi)有理會(huì)，只是將頭版照片下的一行描述朗聲念了出來(lái)，又用一只手撣了撣紙面，“‘身份不詳’——要我看，這就是個(gè)笑話。照片上站在霍斯尸體身后的這幫人，哪一個(gè)掩住了臉孔？”
“你覺(jué)得我們應(yīng)該供出伸張正義的英雄？”
“英雄？”矮個(gè)兒華人搖了搖頭，“我不知道該作何感想?！?p> 就在二人之間火藥味越來(lái)越濃的時(shí)候，卻突然聽(tīng)見(jiàn)旁邊一聲驚叫——
兩人回頭，只見(jiàn)始終插不上話的伊諾克不知什么時(shí)候已經(jīng)離開(kāi)了自己的座位。這時(shí)，他已經(jīng)偷偷溜到了高個(gè)兒亞洲人的背后，在眾人突如其來(lái)的關(guān)注之下憋得滿臉通紅。與此同時(shí)，高個(gè)兒正捂著自己后腦勺，又惱又莫名其妙地瞪著伊諾克。
“他沒(méi)有發(fā)辮——”伊諾克慌忙辯解道，“我就想看看，他是不是把辮子藏在襯衣領(lǐng)子下邊了......”
“夠了！”大喊聲傳來(lái)，卻不是兩個(gè)中國(guó)人發(fā)出的——餐館的胖服務(wù)員此時(shí)把手里的餐盤(pán)往桌臺(tái)上一甩，用盡全身力氣沖柜臺(tái)邊上的一群人吼道。
“你們兩個(gè)，給我滾?！彼斐鍪?，示意柜臺(tái)邊的兩個(gè)中國(guó)人，又飛快指向還在落雨的門(mén)外，“我們不歡迎蓄意滋事的顧客！”
“你說(shuō)我們？”高個(gè)兒難以置信地看著她，“不管怎么說(shuō)，你還沒(méi)把早餐給我們——”
他那簡(jiǎn)直算不得抗議的抗議撞上了磐石。女服務(wù)員面無(wú)表情、一言不發(fā)，絲毫不給兩個(gè)華人任何辯解的余地，只是生硬地指向門(mén)口。
“罷了，李炘?！弊詈?，矮個(gè)兒嘆了口氣，拍了拍他同伴的肩膀，率先朝門(mén)外走去。
半分鐘后，后者才回過(guò)神來(lái)，披上外套，隨他離開(kāi)了咸松餅餐館。