回到家中，方換上家常紗裙，就有老太太房中的小丫頭來請?zhí)m芮去勁松居。蘭芮奇怪，老太太說她習武辛苦，讓她從西郊騎射場回來后不用再去勁松居問安，今日找她找的這樣急，莫不是有事情？
她與一旁的玉桂使了個眼色，玉桂會意，把小丫頭往外面拉：“三小姐還要換衣裳，姐姐在這里也無事，不如隨我去穿堂吃一杯茶。是了，我方才從外面帶回一包油果子，甜而不膩，姐姐一定要去嘗嘗?！?p> 那小丫頭不過是勁松居管掃灑的，臨時被秦媽媽分派了請人的差事，哪里經(jīng)見過這些？玉桂一陣風似的就串著她出去了。
一會兒的功夫，玉桂回轉(zhuǎn)，與蘭芮道：“三小姐不用擔心，老太太還請了大太太和二小姐，還有二房三房的太太小姐們?！?p> 蘭芮一顆心落回腹中，點了點頭，抻平衣角往勁松居去。到勁松居時，其余人已經(jīng)聚齊，除了老太太就只差她一人，她忙上前與各人見禮。
文夫人不悅的看了看她，斥道：“一點規(guī)矩都沒有，長輩派人來叫，也不知立刻出門，磨磨蹭蹭的，讓一屋子的長輩侯著你！”
“娘親教訓的是，讓長輩久候，是女兒的錯?！?p> 蘭茉低著頭，不急不怒，自從在西郊騎射場她設(shè)法當眾將衣裳還給蘭茉后，文夫人待她的態(tài)度就又回到了原點。她明白其中最本質(zhì)的癥結(jié)所在，不再去強求，只做好本分，力求讓人挑不出錯來。
她一邊說著，一邊用眼角的余光環(huán)視了眾人一眼，二房的趙夫人和蘭芝依舊幸災樂禍，三房的吳夫人低頭吃茶，蘭蕓則憤憤不平，倒是蘭茉，靜靜的看著她，沒有一絲表情。
文夫人哼了一聲：“這也是在家中，你二嬸和三嬸不計較?！?p> 蘭芮又應(yīng)了聲“是”，從身后的玉桂手中接過一只細藤條編成的筐子，交到文夫人身后侍立的杜仲手中：“母親愛吃甜食，女兒方才從西郊騎射場回來時，順路從外面的糕點鋪子帶了一筐回來，雖比不得家中做的精細，但味道與家中做的又有不同，母親正好換個口味?！?p> 這糕點本來是她帶著一會兒給各房送去的，文夫人責難她，她就提前拿出來了，一是讓人知道她的“孝心”，二是間接的告訴在坐的眾人她來遲的緣由。
文夫人面色沉了沉，可偏又發(fā)作不得。
蘭芮看在眼中，笑了笑，退到文夫人身后與蘭茉并肩站著。
趙夫人看了文夫人一眼，目光落在蘭芮身上，嗔道：“你這孩子，倒是個有心的，被冤枉了也不知辯解兩句。明明就是買糕點耽擱了，卻一聲不吭?！焙苡行┐虮Р黄降囊馑?。
如此情形下，文夫人再不開口，倒說不過去了，就淡淡的道：“以后遇上這樣的事情直說就是了，你說明了緣由，難道我還責怪你不成？”
直說，只怕又成了狡辯或者頂嘴。
蘭芮笑著點了點頭，不及說話，就看見秦媽媽攙扶著老太太進來了。
又是一番讓座見禮。
老太太坐定，看人都已經(jīng)到齊，清了清嗓子，道：“我年紀漸漸大了，家中事務(wù)又繁雜，我管起來就覺的有些力不從心……你們愿不愿意替我分擔一些？”
此言一出，眾人都覺的詫異，暗暗揣摩老太太的用意。
趙夫人盼著這一日盼了許久，率先開口：“我們做媳婦的，自然是愿意替老太太分憂的?！崩咸@時將管家的權(quán)利交出來，她只覺的是有天助，按照蘭家慣例是長房當家，可文夫人有孕在身不宜操勞，再往下，自然就是輪到二房了。
吳夫人心思都在三房的子嗣上，根本無心往這上面湊合，只附和著應(yīng)了聲，并沒表現(xiàn)出熱心來。
文夫人撫摸著自己的腹部，不屑的看了趙夫人一眼。老太太待二房怎樣，她心中有數(shù)，老太太就是今日將家中的鑰匙給了二房，那也不過暫時的權(quán)宜之計。
老太太將各人的反應(yīng)看在眼中，這才道：“老大家的身懷六甲，斷沒有在這個時候使喚她的道理，老三潛心讀書，老三家的又要顧著老三的衣食起居，也騰不出手來經(jīng)管家事，就只剩下老二家的……”她頓了頓，看見趙夫人臉上掩飾不住的喜色，不耐煩的別開頭，“沒管過的不知管家的辛苦，老二家的方接手，只怕也忙不過來……不如讓二丫頭、三丫頭、四丫頭姐妹三個分擔一下，等老二家的捋順了再說。”
眾人又是怔了怔。
在坐的有三房主母，人手綽綽有余，老太太怎么會想起讓各房小姐管家？
蘭芮悄悄看了眼蘭茉和蘭芝，看兩人臉上的驚詫之色并不亞于她，就知道兩人事先也不知情。
趙夫人的笑容僵在臉上。讓蘭茉、蘭芮參與管家，兩人豈不是事事都要問文夫人拿主意，與文夫人直接管家有什么不同？不過是說法不同罷了。
不管趙夫人如何不高興，老太太很快將這事定下。
“你們姐妹三個，有事情多多商議，自己拿的準的就自己做主，再有不懂的，才去問你們二嬸或者娘親。”
這話的意思很明白，就是說蘭芮三人可以自己做主，不用事事聽從趙夫人的。
趙夫人自然聽出來了，她臉色越發(fā)的難看。
老太太視而不見，吩咐秦媽媽：“你一會就將下人的名冊、辦事的對牌、庫房的鑰匙這些與老二家的和二丫頭幾個交接清楚。”
秦媽媽應(yīng)下，轉(zhuǎn)身請趙夫人和蘭芮幾人去偏廳。
蘭茉落后幾步，嘟著嘴小聲與蘭芮道：“祖母又不將差事分派清楚，籠統(tǒng)的給了咱們，也不知誰揣鑰匙誰拿對牌，到時出了岔子，誰來負責？”
能誰拿？趙夫人是長輩，自然是她拿著?？衫咸f的明白，她們有做主的權(quán)利，就不算是協(xié)助趙夫人管家，不算協(xié)助，出了岔子，她們自然也得擔責任。若是不想擔責任，就得時時刻刻留意趙夫人一舉一動。
老太太這樣做，無非就是讓她們監(jiān)督趙夫人。
交接完，秦媽媽回去復命，老太太問：“鑰匙和對牌在誰手中？”
秦媽媽道：“二太太說幾位小姐年幼不懂事，就自己拿著了?！?p> “還是這樣沒有一點長進，我如何放心將家中事務(wù)交給她？虧得我也不是真要她挑大梁?！崩咸媛镀B(tài)，“二丫頭、三丫頭和四丫頭都說什么了？”
秦媽媽早料到老太太會問，因此記得很清楚，這時立刻就答道：“二太太拿著，四小姐是沒有話說的。倒是二小姐很不高興，說以后出了錯處誰來負責，二太太回說她是長輩，這點責任還擔得起，二小姐才沒做聲了。三小姐由始至終都沒對老太太的安排說什么，但仔細核對了對牌和鑰匙，還問清楚了各自的用處?！?p> 老太太就點了點頭，沉思良久，方才喟然一嘆：“到頭來還是三丫頭是個頂事的。”
秦媽媽也笑了起來：“不怕老太太笑，奴婢從前看著三小姐就覺的膽顫心驚……哪知摔一回腿，三小姐竟然將從前的乖張性子全都改了……三小姐如今與誰都處的極好，倒成了幾個小姐中人緣最好的。所謂大徹大悟，可能就是指的三小姐這樣的吧。”
她又將文夫人方才責難蘭芮的事情說了。
老太太揉了揉發(fā)疼的眉心，久久不語。