元寧三年。
六月廿七，懷遠(yuǎn)政變，九王爺皇甫祾奪皇位，囚元帝皇甫祎于天牢。睿王皇甫禛下落不明，定南王皇甫祉不知去向。
六月廿八，九王爺皇甫祾登基，是為寧昭帝，年號昭寧。昭帝為定南王皇甫祉、大將軍岳悠然、軍師趙子安三人平反，恢復(fù)定南王王爺封號，追封岳悠然、趙子安為侯，賜岳悠然謚號“烈襄”，賜趙子安謚號“烈和”。
寧國。
懷遠(yuǎn)。
將軍府。
七月的太陽一早便升了起來。
亦菱穿好了武將官服，走出了憶安閣。
一侍衛(wèi)迎上來，道：“將軍，馬已經(jīng)備好了，您要快些了，早朝要遲了?！?p> 亦菱道：“本將軍今日不上早朝?！?p> “啊？”那侍衛(wèi)一愣。
亦菱又道：“本將軍昨日向皇上告了假，今天去城郊軍營?！?p> “是。”那侍衛(wèi)抱拳道。
亦菱跨上馬，看了一眼“將軍府”那三個在晨光下熠熠生輝的燙金大字，不禁微微撇了撇嘴。
皇甫祾這字寫得還真是不錯，行云流水，矯若游龍，甚是大氣，與他往日的一副游手好閑，玩世不恭的樣子真是大相徑庭。
這將軍府，不光這字是皇甫祾題的，連整個府邸都是皇甫祾賜予亦菱的。這富麗堂皇的將軍府恰好位于相府和太尉府之間。也不知這樣的安排是皇甫祾無意之舉，還是故意為之。
亦菱搖了搖頭，對身后的幾名隨從道：“我們走！”然后揚(yáng)鞭打馬向城郊方向而去。
“是，將軍！”幾名侍衛(wèi)齊聲應(yīng)道，打馬緊隨其后。
城郊軍營。
大帳。
“怎么樣？”亦菱問。
“一切都很順利，將軍?！标惛翊鸬溃痪们芭c云國一戰(zhàn)，寧軍雖然大敗，但剩余將領(lǐng)仍臨危不慌，努力減少寧軍損失，況且寧軍大敗，諸多將領(lǐng)陣亡，軍中空缺甚多，故昭帝即位后加封眾多歸都將領(lǐng)，陳格被封為正二品振威將軍?！按舜握行卤?，前來應(yīng)征的足有三十萬人，再算上地方的駐軍和我們原來的寧軍，再與云國一戰(zhàn)，不成問題。”陳格繼續(xù)道。
亦菱聞言卻蹙了蹙眉，“這么多？”
“多？”陳格不禁一怔，“將軍還有嫌兵多的么？”
亦菱道：“等兵都招好后，我要對他們進(jìn)行集訓(xùn)，再從中挑出五萬人來，組成一支精兵?！?p> “五萬？”陳格不禁一陣詫異，他一臉不敢置信地看著亦菱，“將軍是想以五萬寧軍敵那上官絕塵的五十萬大軍？”
“沒錯?！币嗔庾旖枪雌鹨唤z微笑。上官絕塵，您老人家就先快活幾日，用不了多久，本將軍會有一份大禮奉上，屆時還望您笑納。
陳格依舊是一臉不敢相信的表情。
亦菱對陳格道：“陳將軍不妨拭目以待。”
陳格笑了，“好，那我就拭目以待了，相信將軍定有錦囊妙計(jì)?！?p> 亦菱站起身，整了整身上的官袍，對陳格道：“走，我們?nèi)フ鞅髱た纯?。?p> 兩人來到城郊軍營臨時搭建起來的征兵大帳。
帳外一片黑壓壓的應(yīng)征人群，喧鬧至極。這些人大多都是山村野夫，雖沒念過什么書，但是皆滿懷一腔報國之情。
亦菱與陳格悄悄走過去，聽到那些人中有人在說著什么。
有一身高八尺的彪形大漢粗聲粗氣地道：“啥？你問俺為啥來參軍？那還用說！咱大寧都被那云國欺了，俺在家還呆得住嗎？地都種不下去了！扔給俺媳婦就來懷遠(yuǎn)了?！?p> 亦菱聞言不禁笑了。她又聽到一身穿著粗布衣，頭戴斗笠的農(nóng)人道：“俺聽說新皇封了那個以前立過奇功的宣武將軍為大將軍，那將軍可只有十五歲啊！真是稀奇??！”
有一人應(yīng)道：“大叔難道沒聽說過那句‘自古英雄出少年’么，那只有十五歲的大將軍定是位少年英雄，有什么可稀奇的呢？”
亦菱聞言看向那人，只見是一位十五六歲的少年，那一身粗布衣裳竟硬是被他穿出了書生的儒雅之氣。亦菱不禁感到好笑，這少年許是讀過書的，此時卻來應(yīng)征，不知是何緣由。
這時，亦菱又聽到一少年喚那少年，“小虎！你怎么也來了？”
那書生氣的少年回身，驚喜道：“小馬哥！你也在??！”
兩人熱絡(luò)地聊了起來。
亦菱笑了笑。原來是老鄉(xiāng)在應(yīng)征現(xiàn)場相遇了。
亦菱走進(jìn)了應(yīng)征大帳，陳格緊隨其后。
正在招兵的幾位將領(lǐng)見亦菱與陳格走進(jìn)來，紛紛起身抱拳行禮道：“將軍，陳將軍?！?p> 亦菱伸手示意，道：“你們繼續(xù)?！?p> “是！”那幾位將領(lǐng)又落座，繼續(xù)招兵。
“下一位！”一將領(lǐng)沖帳外喊道。
只見一少年走進(jìn)來，正是方才那位頗有書生之氣的少年。亦菱此刻坐在一邊仔細(xì)地打量著那少年，竟覺得有幾分面熟。在哪里見過呢？亦菱仔細(xì)地想。哦，對了，這少年不正是那日她回懷遠(yuǎn)時遇到的那個攔住一老者問話的小茶販么？
“姓名。”為首的招兵將領(lǐng)頭也不抬地道。
“小的姓王，名休，王休。”那少年不卑不亢地拱了拱手道。
“王休？”亦菱在一旁不禁插了一嘴，“方才我怎么聽到別人叫你小虎呢？”
那少年聞言笑了笑，轉(zhuǎn)過來對亦菱道：“那是小的以前的名字，小的現(xiàn)在名休?！?p> “哦。”亦菱若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那少年卻反問道：“不知將軍可是皇上新封的鎮(zhèn)國大將軍趙將軍?！?p> “大膽！”一將領(lǐng)正要呵斥，卻被亦菱抬手制止。
亦菱微笑著點(diǎn)頭道：“正是?！?p> 王休笑著對亦菱拱手行禮道：“將軍，小的愿入軍做一名小兵為國盡忠，還望將軍成全?！?p> 亦菱道：“準(zhǔn)！”
王休道：“謝將軍！”
王休又行了禮，然后大方地走出了營帳。
“下一位！”一將領(lǐng)又對帳外喊道。
這時，卻又有一將領(lǐng)走進(jìn)來，是李沐陽將軍。不久前，李沐陽與陳格等人一同被昭帝加封，晉升為從一品輔國將軍。
李沐陽看到亦菱，道：“將軍，原來你在這里啊。太尉大人下早朝后，來軍營了，此刻正在大帳中，要見將軍?！?p> “知道了?！币嗔庹酒鹕?，抬手阻止了那些正要起身相送的將領(lǐng)，“你們繼續(xù)忙吧，辛苦了?！?p> 亦菱走出了營帳，同李沐陽一道向大帳走去。
大帳中，鄒敬賢果然在那里來回踱步，看到亦菱、李沐陽走進(jìn)來，忙迎上前。
“鄒太尉，”亦菱笑道，“今日早朝，還順利么？”
“順利，沒什么要緊的事?！编u敬賢笑道，“這幾日軍中招新兵，將軍辛苦了?！?p> “哪里哪里，”亦菱客氣道，“倒是新帝即位，朝中事務(wù)繁多，太尉近日辛苦了?！?p> “沒有沒有?！编u敬賢道，“今日我來是告知將軍一聲，今晨早朝皇上吩咐了，此次征兵眾多，若軍營規(guī)模不夠，需要擴(kuò)建，將軍只管擴(kuò)建便是，朝廷各部均會全力相助?！?p> 亦菱聞言笑了，“軍營倒不需要怎么擴(kuò)建，只是增加些住所即可，訓(xùn)練場地倒是個問題，以前這軍營最多容納十五萬人，現(xiàn)在擴(kuò)招的新兵多出了一倍，原來的訓(xùn)練場是容不下了，需要開辟一處新的場地?！?p> 鄒敬賢道：“將軍說哪里適合做新的訓(xùn)練場呢？”
亦菱指著營帳外一個遠(yuǎn)處的較高的山丘道：“要我說，以那山丘為中心，方圓五十里都劃給我們做訓(xùn)練場地為好，離這軍營又近，很方便。”
鄒敬賢順著亦菱手指的方向望去，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，那我今晚就寫好奏折，明日早朝呈給皇上?！?p> “那就有勞鄒太尉了?！币嗔夤笆值馈?p> “哪里，這本是我份內(nèi)的事?！编u敬賢笑道。
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次日清晨。
寧國懷遠(yuǎn)皇宮。
勤政殿。
百官皆身著官服立于大殿之中，龍椅左邊是文臣，右邊是武官。亦菱與鄒敬賢列于武官之首。不一會兒，昭帝的近衛(wèi)首領(lǐng)余昕從殿后走入，高喊“皇上駕到——！”
百官皆下拜，“臣等叩見皇上?！?p> 皇甫祾從殿后走入，一身龍袍，金冠加頂，一揮衣袖道：“平身?！彪S后在龍椅上落座，絕美的臉上全然不見往日的玩世不恭與漫不經(jīng)心，而是一臉的認(rèn)真嚴(yán)肅，頗有帝王之風(fēng)?！氨姁矍溆泻问律献啵俊被矢Φ掗_口道。
整個大殿安靜了片刻后，言熙明率先站出來道：“啟稟皇上，不久前與云國一戰(zhàn)，惠州多處城池淪陷，民不聊生，惠州刺史軟弱無能，柳州城失陷后便攜家眷逃走，目前惠州刺史之位尚空缺著?！毖晕趺黝D了一下，又道：“臣以為現(xiàn)任揚(yáng)州刺史張澤文武雙全，才智過人，忠心義膽，守法持正，可調(diào)其到惠州填補(bǔ)這一空缺。”
皇甫祾聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，“甚好，就按丞相說的辦?！?p> 這時，亦菱身邊的鄒敬賢又對皇甫祾說了城郊軍營訓(xùn)練場地?cái)U(kuò)建一事，皇甫祾聞言看了一眼亦菱，道：“準(zhǔn)奏?！?p> 有了言相和鄒太尉開頭，百官紛紛上奏各項(xiàng)事宜，都城的、地方的、財(cái)政的、稅收的、官員調(diào)任、升遷貶謫的……有時皇甫祾在官員上奏后就直接決斷，有時還要與群臣商討一下再做決議，這樣一來，時間很快就過去了，殿外的太陽已經(jīng)升得很高了。
許久后，眾官員都漸漸停止了上奏，皇甫祾又問，“眾愛卿可還有事上奏？”
這時，站在言熙明一旁的孫澤瑞孫御史站了出來，“啟稟皇上，臣還有一事上奏。”
“孫愛卿請講?！被矢Φ捴绷酥鄙碜?，看著孫澤瑞。
孫澤瑞緩緩道：“皇上即位以來，元帝一直被關(guān)在天牢中，臣以為此事應(yīng)當(dāng)早些處置。”
亦菱聽后心中不禁一驚。
聞言，皇甫祾微微蹙了蹙眉，猶豫了半晌，方開口道：“那孫愛卿認(rèn)為此事當(dāng)如何處置？”
孫澤瑞一字一句地道：“臣以為皇上應(yīng)當(dāng)效仿太宗?！?p> 什么？！亦菱不由地大驚。效仿太宗？！當(dāng)年皇甫世家奪取容氏一族政權(quán)，改祁國為寧國之時，寧太宗就將祁太祖囚于天牢，不出幾日便賜予一杯毒酒，令其自盡了。孫御史這意思莫不是要皇甫祾一杯毒酒賜死皇甫祎？！
皇甫祾不置可否，轉(zhuǎn)向鄒敬賢：“鄒愛卿認(rèn)為如何？”
鄒敬賢拱了拱手，道：“臣同意孫御史的看法。”
皇甫祾又轉(zhuǎn)向言熙明，“丞相呢？”
言熙明開口道：“臣也同意……”
“啟稟皇上！”亦菱突然打斷了言熙明的話，“末將以為此事不可！”
“刷——！”此言一出，殿內(nèi)百官齊刷刷地望向亦菱。
皇甫祾也看著亦菱，“趙將軍何出此言？”
亦菱出列，拱了拱手，開口道：“元帝在位三年，雖律法嚴(yán)苛，卻政治清明，朝堂有序，國泰民安，倉廩豐實(shí)，倘若此時皇上效仿太宗，賜死元帝，恐怕會惹人言語，況且……”
“元帝勾結(jié)鄰國逆黨，使我大寧與云國一戰(zhàn)大敗，四十三萬大軍所剩無幾，岳將軍與趙軍師陣亡，只此一條，皇上就可以賜死元帝?！睂O澤瑞打斷亦菱的話道。
“證據(jù)呢？”亦菱看著對面的孫澤瑞，“孫御史有證據(jù)么？”
孫澤瑞聞言一頓，卻立即又道：“此事雖尚無確鑿的物證，但人證諸多，況且當(dāng)年元帝即位之時鏟除異己的手段極為狠絕，又不能容納忠臣良臣，早已積了民怨，皇上完全可以賜元帝一死?！?p> “不能容納忠臣良臣？那么請問孫御史，兩年前元帝鏟除胡丞相一黨，后又立言相為相，這算什么？難道言相不是忠臣良臣？元帝在位之時，孫御史曾在吏部和戶部任職，又曾任刑部侍郎，這又算什么？難道孫御史不是忠臣良臣？”亦菱轉(zhuǎn)向了皇甫祾，“皇上！若是當(dāng)年元帝鏟除異己，手段狠絕，激起民怨，那么今日皇上賜死元帝就不會激起民怨了么？皇上，末將雖為武官，猶知此事不可，皇上要三思啊，皇上！”
半晌，皇甫祾微嘆了口氣，道：“罷了，此事暫且這樣。退朝！”
走出勤政殿，亦菱抹了一把額上的汗水。方才也不知自己是怎么了，竟然不管不顧地為元帝求起情來了，大概是自己還不知道事情的真相，想要問一問皇甫祎，所以不希望他死的緣故。
亦菱微嘆口氣，正欲向外走，卻聽到有人喚她。
“趙將軍！趙將軍請留步！”亦菱回身，見是新的主管太監(jiān)魏公公一路跑著過來。
亦菱道：“魏公公，有什么事么？”
魏公公道：“趙將軍，皇上請您移步會賢閣。”
亦菱不解：“皇上要我移步會賢閣？”
魏公公道：“趙將軍，皇上讓咱家問問您今早用過早飯了沒有？”
亦菱一頭霧水，“當(dāng)然。”亦菱感到十分奇怪，皇甫祾怎么會問她這么顯然的問題，她一大早來上早朝，當(dāng)然要先用好了飯啊，不然這么一站就是個把時辰的，還不餓暈了？
魏公公笑了：“趙將軍，皇上請您移步會賢閣，想留您在宮中用午膳?！?p> 什么？！用午膳？！亦菱看了看距自己不遠(yuǎn)的日晷?，F(xiàn)在才剛過辰時，就用午膳？！這皇上還好么？
會賢閣中，皇甫祾正倚著幾案看著什么，見亦菱走進(jìn)來，忙放下了手中的書信，滿眼的笑意。
亦菱卻未抬眼看他，垂著眼道：“末將叩……”正欲下拜，卻被不知何時來至眼前的皇甫祾扶住，皇甫祾笑道：“趙姑娘以后不必行此大禮?！?p> 亦菱抬眼看向皇甫祾。趙姑娘？拜托，皇上，咱現(xiàn)在是君臣關(guān)系，你叫我趙姑娘？你當(dāng)你這是走在大街上調(diào)戲良家女子呢？再說，為什么不必行此大禮，按大寧律法，只有三公面見皇上時才不行跪拜之禮。
亦菱拱手道：“皇上，末將見您不行大禮，恐于禮不合?！?p> 皇甫祎一揮衣袖，又坐回原處，“什么于禮不合？朕說合就合，誰敢說不合？”
亦菱拱手道：“末將不敢。”
“好了好了，”皇甫祾笑道，“現(xiàn)在沒有別人，你我就不要再講究什么君臣之禮了，來，到這邊坐。”皇甫祾拍了拍他身邊的位子。
亦菱頓了一下，終于還是走過去，坐在皇甫祾身邊。
皇甫祾看著亦菱，笑而不語。
半晌，亦菱被看得有些不自在了，她對皇甫祾道：“皇上叫末將來，定是有什么事吧?！?p> 皇甫祾點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“聰明，不愧為我大寧將軍?！被矢Φ捠掌鹦θ?，拿起他方才讀過的書信，遞與了亦菱，正色道：“你看這個?！?p> 亦菱接過書信，迅速瀏覽了一下。那書信的內(nèi)容竟是說發(fā)覺睿王的親信出現(xiàn)在柳州城?？吹酱颂?，亦菱不禁握緊了拳頭。
“你怎么看？”皇甫祾問道。
亦菱把書信還與皇甫祾，開口道：“這睿王本是與上官絕塵勾結(jié)，如今柳州城落入云國之手，睿王親信出現(xiàn)在那里是正常，只是睿王此時有可能在柳州城，也有可能不在柳州城，而是隨上官絕塵去了云國?！?p> 皇甫祾聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。
亦菱又道：“我認(rèn)為后一種的可能性更大一些?！?p> 皇甫祾看著亦菱，神色認(rèn)真，“為何？”
亦菱道：“云國太子與平南王上官絕塵兩黨明爭暗斗不斷，此次與我寧國一戰(zhàn)，原是因那云國太子門客而起，但來迎戰(zhàn)卻是平南王上官絕塵，不知是為何？”
皇甫祾道：“據(jù)說云景帝聽聞太子門客一事，勃然大怒，將太子禁足，而平南王上官絕塵那時卻請求帶兵迎戰(zhàn)，景帝便允了?！?p> 亦菱點(diǎn)點(diǎn)頭：“既是如此，那上官絕塵定是有他自己的打算，贏了此戰(zhàn)，他不僅立了功，而且錯又都是太子的，如此一來，他爭皇位的勝算又大了一些。此戰(zhàn)云國大敗我寧軍，侵占了我國不少城池，但上官絕塵定不會在邊境久留，不然云國那邊太子可能在他不在的時候翻身，所以他安排好一切事宜后，應(yīng)該就馬不停蹄地趕回云國都城商都了。懷遠(yuǎn)政變那天，睿王已不知去向，八成是心知大勢已去，便投奔上官絕塵去了，此時怕是已經(jīng)以平南王幕僚的身份隨上官絕塵去了商都。那親信出現(xiàn)在柳州城，許是睿王特地留下的，幫助上官絕塵的人治理柳州城?！?p> 皇甫祾點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情有些沉重。
亦菱微微笑了笑，道：“皇上原本是以為睿王此刻也在柳州城，所以想趁機(jī)將其與親信一網(wǎng)打盡吧?！?p> “是啊，”皇甫祾道，“不過照你這么一說，此時睿王已在商都了，我是鞭長莫及啊?！?p> 亦菱道：“皇上莫急，等這幾日新兵應(yīng)征結(jié)束，我把一切都安排好了，就告假去會一位故友，我那故友恰好在商都，屆時我可以打聽一下睿王的事?！?p> 聞言，皇甫祾笑了，“難怪當(dāng)初元帝一見你就封你宣武將軍?！?p> 亦菱笑道：“末將才疏學(xué)淺，涉世未深，擔(dān)此大任實(shí)在有愧。”
皇甫祾笑道：“姑娘就別再謙虛了，我相信你當(dāng)這鎮(zhèn)國大將軍，比任何人當(dāng)都好。”
兩人又聊了許久，不知不覺已是正午，皇甫祾留亦菱在會賢閣用午膳。
面前一桌子的宮廷佳肴，亦菱也餓了，吃得正香，一雙玉箸便伸到眼前，為她的碟子中添了些菜。
不知怎么地，亦菱忽然記起一個月前她也在這會賢閣用過午膳，只是那時坐在她旁邊的不是昭帝，而是元帝。她不禁頓住。
“怎么了？”皇甫祾見她不吃了，輕聲問道。
“我想……”亦菱猶豫了一下，抬眼看著皇甫祾。
皇甫祾笑道，“但講無妨?！?p> 亦菱垂下眼，“我想見元帝?！?p> 皇甫祾一頓，片刻后笑道：“也難怪，他當(dāng)初待你不薄，你想見他也是自然。”皇甫祾放下手中的玉箸，從腰間解下一塊金牌，遞與亦菱，“持此牌者，可出入天牢?！?p> 亦菱伸手接過金牌，“謝……”
“謝什么？”皇甫祾微笑著看著亦菱。
亦菱抬起眼，誠懇地道：“謝謝你?！?p> 皇甫祾笑了，“這就對了，以后沒被人在場的時候，我們就不要以君臣相稱了，還是像從前一樣，好不好？”
“好。”亦菱笑了。