第417章、第418章
眾人都摘下了頭盔，并且把武器交給了衛(wèi)兵后，相繼進(jìn)入了城堡。當(dāng)然，擁有物品欄功能的謝楓則是例外。頭盔一般謝楓都不會(huì)一直戴在頭上，武器更是一直都放在物品欄中。
進(jìn)入城堡，里面昏暗一片。只有四周掛在墻壁上的零丁的蠟燭標(biāo)示出了領(lǐng)主大廳的輪廓。整個(gè)領(lǐng)主大廳顯得非常安靜冷清。
負(fù)責(zé)引路的帶頭騎兵道：“各位請(qǐng)稍等，陛下很快就會(huì)出來(lái)接見(jiàn)你們……你們也真幸運(yùn)，陛下平時(shí)不會(huì)隨便接見(jiàn)人的，何況是陌生人?！闭f(shuō)完，便，轉(zhuǎn)身走出了城堡。門(mén)一關(guān)，空無(wú)一人的領(lǐng)主大廳頓時(shí)顯得更暗了。
艾瑞克不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，道：“靠，這真的是城堡里面的領(lǐng)主大廳嗎？又昏暗又冷清……確定這里不是監(jiān)獄？”
謝楓環(huán)視了大廳一周，道：“這里確實(shí)是領(lǐng)主大廳，不久前我跟佳瑪拉一起來(lái)過(guò)?！?p> 康斯托克看了看四周墻壁關(guān)的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的窗戶，不禁道：“天啊，把窗戶關(guān)這么死做什么？難怪這么暗呢，而且還悶……”
話音剛落，忽然一個(gè)聲音從大廳深處傳來(lái)：“沙瑞茲西面臨靠大海，東面是連綿無(wú)盡的沙漠。若吹東風(fēng)，卷起大量黃沙涌進(jìn)城堡，實(shí)在令人頭疼。而若吹西風(fēng)，海風(fēng)又最傷頭發(fā)了。所以我就干脆把窗戶都關(guān)起來(lái)，讓眾位貴客見(jiàn)效了，呵呵……”這聲音，正是令謝楓感到一陣深深的寒意的夏洛特的聲音。
只見(jiàn)夏洛特從大廳深處的走廊中走出來(lái)，慢慢踱步來(lái)到眾人面前，手上還提著一個(gè)小碟子，碟子上立著一根點(diǎn)燃的蠟燭。微弱的燭光把夏洛特的面容映照得朦朦朧朧，更有一番美感。
夏洛特從容笑道：“我就是斯瓦迪亞王國(guó)的女國(guó)王，夏洛特。讓眾位貴客久等了，實(shí)在是抱歉?！边@話說(shuō)得十分體面謙和，哪有一絲國(guó)王的架子？分明就是一個(gè)貴族家庭的女主人在招呼客人的樣子。
在夏洛特出現(xiàn)的時(shí)候，謝楓就立即有意無(wú)意地把身子隱沒(méi)在身材高大的康斯托克身后，祈禱夏洛特不會(huì)注意到他。
其實(shí)謝楓也不是沒(méi)想過(guò)，如果此刻拿出刺客戰(zhàn)匕來(lái)對(duì)夏洛特進(jìn)行偷襲的話，有心算無(wú)意，多半可能還會(huì)成功報(bào)仇。但畢竟現(xiàn)在時(shí)機(jī)不對(duì)，就算成功刺殺了夏洛特，外面那些衛(wèi)兵們也不會(huì)放過(guò)他。即使以謝楓的能力來(lái)說(shuō)要逃跑還不是什么難題，但跟在自己身邊的同伴們很有可能會(huì)就此犧牲。憑這點(diǎn)，謝楓就不會(huì)敢出魯莽沖動(dòng)的蠢事。
艾瑞克聞言，立即向夏洛特作禮道：“陛下言重了，以我們的身份，能夠有幸目睹陛下的尊容，已經(jīng)是莫大的榮幸了。何況陛下也沒(méi)讓我們久等?！?p> 夏洛特點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后朝艾瑞克道：“你就是這支商隊(duì)的首領(lǐng)？”
艾瑞克道：“正是小人。我叫艾瑞克?！?p> 夏洛特道：“據(jù)說(shuō)你準(zhǔn)備帶回羅多克的商品中，有一種很特殊的蜜蜂？”
艾瑞克只得道：“是的，這些蜜蜂極其罕有，不可多得。早在我來(lái)薩蘭德之前，就已經(jīng)有客人向我訂……”
“我只是好奇……”還沒(méi)等艾瑞克說(shuō)完自己的借口，夏洛特打斷道：“既然這些蜜蜂這么罕有，產(chǎn)出的蜂蜜又是這么珍貴，那為什么原主人還會(huì)把它們出售掉？我想應(yīng)該沒(méi)有人會(huì)賣(mài)掉生金蛋的母雞對(duì)吧？據(jù)說(shuō)蜜蜂的原主人也在你們隊(duì)伍里？”說(shuō)著，眼光在眾人身上都打量了一下，在留意到康斯托克身后似乎還藏著個(gè)人時(shí)，眉頭微微皺了皺，但很快又恢復(fù)正常。
這是，賽西莉雅開(kāi)口道：“嗯……是我……”
夏洛特低頭看了看身前這名身穿一身白裙，長(zhǎng)得嬌小可愛(ài)的女孩，笑了笑，然后似乎忽然想起了什么，道：“噢，你看我，差點(diǎn)忘了讓大家就座了。真是失禮……大家，請(qǐng)隨意坐下吧?！闭f(shuō)著，夏洛特提著蠟燭，來(lái)到了大廳中央的一張會(huì)議桌，在主人座的位置旁站著，等待眾人各自就座。
“糟！”謝楓心道：“就座之后，就沒(méi)法找地方躲了?！毖垡?jiàn)自己身前的康斯托克開(kāi)始挪動(dòng)腳步，謝楓趕緊偷偷從物品欄中取出了暗影幽魂氅，披在了身上，拉著后邊的風(fēng)帽遮住了腦袋，才若無(wú)其事地找了個(gè)最遠(yuǎn)的位置坐下。
謝楓在找位置的過(guò)程中，每邁出一步，都感覺(jué)到有一道非常敏銳的目光在盯著自己。很顯然，這道目光是來(lái)自夏洛特的，看來(lái)自己可疑舉動(dòng)已經(jīng)引起這個(gè)精明的女人懷疑了。
夏洛特待得眾人皆坐下之后，自己也坐了下去。不知道是有意還是無(wú)意，夏洛特似乎把手上的蠟燭放在了靠近謝楓的位置。
而夏洛特的臉上，依然十分平常，似乎根本就沒(méi)有把謝楓這個(gè)“可疑”的人放在心上。雖然蠟燭朝著謝楓所在的方向看，但眼光從眾人都坐下之后，就沒(méi)有再往這邊看，這倒讓謝楓也稍稍松了一口氣。
由于個(gè)人設(shè)定的身份，夏洛特右手邊的位置上，坐著這支“商隊(duì)”的“首領(lǐng)”艾瑞克，而賽西莉雅雖然不屬于這個(gè)“商隊(duì)”中的一員，但對(duì)于“商隊(duì)”來(lái)說(shuō)畢竟是貴賓，因此坐在了夏洛特的左手邊的位置。艾瑞克往后，是作為“朋友”、“同伴”身份的康斯托克、但丁等人。賽西莉雅往后，是作為“傭兵團(tuán)”的佳瑪拉等人。而謝楓，則是坐在了夏洛特左手的最末一個(gè)位置上，客串了一番“自由傭兵團(tuán)”的成員。
夏洛特看著眾人有條不紊地落座，笑道：“看來(lái)你們各自就座的作為都挺正確的。實(shí)在抱歉，我以前還一直以為商隊(duì)和雇傭兵都是未受過(guò)太多禮節(jié)教化的普通百姓。你們確實(shí)令我改變這個(gè)觀點(diǎn)了?！?p> 艾瑞克道：“實(shí)不相瞞，我本身就是一名羅多克的貴族，因家族沒(méi)落，所以我也只能獨(dú)自游走大陸，開(kāi)始做生意，企圖能夠靠我的雙手復(fù)興家族?！卑鹂烁纱喟炎约旱纳硎廊鐚?shí)托出來(lái)，但也真假參半。這樣既不會(huì)引起懷疑，又能增加對(duì)方對(duì)其的信任度。
夏洛特點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那我祝你能成功……”說(shuō)完，便轉(zhuǎn)頭朝賽西莉雅道：“你就是那些神奇的蜜蜂的原主人吧？你叫什么？”
賽西莉雅戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“我……我叫賽西莉雅……”
夏洛特微笑道：“賽西莉雅小姐，能告訴我你為什么要把那些蜜蜂都賣(mài)掉嗎？”
賽西莉雅從來(lái)就沒(méi)有賣(mài)掉蜜蜂的念頭，怎么可能一時(shí)間想得出賣(mài)蜜蜂的理由嘛？嗯？賣(mài)蜜蜂？
賽西莉雅立即回想起了當(dāng)初謝楓慫恿自己賣(mài)掉一些蜂蜜以補(bǔ)貼家用的。所以當(dāng)下立即道：“因?yàn)樗_蘭德的天氣開(kāi)始越來(lái)越熱了，在一片沙漠的薩蘭德中幾乎找不到什么花朵。蜜蜂沒(méi)得吃的，只能靠我每天喂糖水。糖水的錢(qián)是問(wèn)題，而且我本人自己的生活過(guò)得也不好，所以……”
夏洛特問(wèn)道：“那你可以只把蜂蜜賣(mài)掉啊，為什么要直接賣(mài)蜜蜂了？那些蜂蜜既然有這么神奇的功效，相信一定不愁賣(mài)不掉才對(duì)。而且現(xiàn)在戰(zhàn)亂年代，藥品奇缺，你那些蜂蜜要是賣(mài)出去的話價(jià)格也肯定不菲。如果真這么做，恐怕你的生活會(huì)過(guò)得比擁有一個(gè)城堡的領(lǐng)主更滋潤(rùn)吧？我之前說(shuō)了，沒(méi)有人會(huì)賣(mài)掉生金蛋的母雞。你這樣的行為讓我很好奇，能告訴我為什么嗎？”
賽西莉雅這下真的不知道該如何回答好了。
正在這緊要關(guān)頭上，一直默不出聲的但丁開(kāi)口道：“陛下你可能有所不知，賽西莉雅小姐除了是個(gè)養(yǎng)蜜蜂的之外，同時(shí)還是個(gè)醫(yī)生，并且在都庫(kù)巴甚至薩蘭德中有著不小的名聲。這點(diǎn)相信你到都庫(kù)巴隨便找個(gè)人問(wèn)都能問(wèn)到。賽西莉雅小姐之所以能小有名氣，除了她本人的醫(yī)術(shù)之外，這些特殊的蜂蜜也功不可沒(méi)。醫(yī)者父母心，賽西莉雅小姐不斷醫(yī)術(shù)過(guò)人，醫(yī)德也是十分讓人敬佩。她看診過(guò)的病人，無(wú)論是多么復(fù)雜的病情，幾乎都只是收取少量的醫(yī)藥工本費(fèi)，從這一點(diǎn)就可以看出賽西莉雅小姐是個(gè)怎么樣的醫(yī)生。現(xiàn)在，卡拉迪亞大陸上的很多人每天都受著傷病的煎熬，這讓心地善良的賽西莉雅小姐如何能視而不見(jiàn)？如果只賣(mài)蜂蜜，確實(shí)能讓賽西莉雅小姐頓時(shí)富甲一方，但對(duì)于全大陸的病人來(lái)說(shuō)，收益是非常小的。而且隨著運(yùn)輸路段的加長(zhǎng)，這些蜂蜜的價(jià)格也會(huì)不斷提高，最終，那些窮苦的病人們依然得不到照顧。但是，如果直接賣(mài)蜜蜂呢？在每個(gè)國(guó)家里，都建立起這么一個(gè)生產(chǎn)這種特效蜂蜜的生產(chǎn)點(diǎn)，這樣一來(lái)，那些窮苦的病人們，也有了康復(fù)的希望了！由此可見(jiàn)塞西莉亞小姐是多么的偉大！而羅多克，則是賽西莉雅小姐要建立起蜂蜜生產(chǎn)點(diǎn)的第一站?！?p> 但丁說(shuō)出的這一席話，合情合理，而且也真假參半。如果不是眾人已經(jīng)深知內(nèi)情，恐怕還真會(huì)被騙著。賽西莉雅在眾人的心目中，本就是一個(gè)天真善良的小醫(yī)仙，即使賽西莉雅真的做出這樣的舉動(dòng)，相信也沒(méi)人會(huì)有所懷疑。
夏洛特笑著看了看但丁，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你是？”
但丁聞言立即從背上取下了自己的魯特琴，彈了幾下，笑道：“但丁，是一名游吟詩(shī)人，與艾瑞克本是相識(shí)，知道他在為復(fù)興家族而成為一名旅行商人。而這么巧，我在游歷薩蘭德的都庫(kù)巴時(shí)，認(rèn)識(shí)了賽西莉雅小姐，知道她希望能把自己的蜜蜂銷往全大陸，于是我就立即跟艾瑞克聯(lián)系了。這種雙方都能得利，還能惠澤全大陸人民的事情，我怎么能不做呢？當(dāng)然，艾瑞克這小子要付我一筆不菲的中介費(fèi)就是?！闭f(shuō)著，還煞有介事地笑了起來(lái)。
艾瑞克也十分配合地尷尬地看了但丁一眼。
但夏洛特似乎察覺(jué)到了但丁與賽西莉雅各自所表達(dá)的信息之間的矛盾，笑著道：“賽西莉雅小姐說(shuō)是因?yàn)闆](méi)錢(qián)所以才賣(mài)蜜蜂的。而但丁先生則是說(shuō)賽西莉雅小姐是為了造福人民……莫非假如賽西莉雅小姐暫時(shí)還不缺錢(qián)的話，也不會(huì)想到要賣(mài)蜜蜂？呵呵……”說(shuō)著，還笑了起來(lái)。笑得是那么的自然，似乎一點(diǎn)懷疑的成分都沒(méi)有。
但丁腦子轉(zhuǎn)得極快，也笑著道：“這還倒是真的。”
“噢？”夏洛特頓時(shí)也來(lái)了興趣。
但丁反問(wèn)夏洛特道：“陛下你猜賽西莉雅小姐幾歲？”
夏洛特上下打量了賽西莉雅一番，然后試探問(wèn)道：“十五？”
但丁笑道：“其實(shí)她已經(jīng)十九歲了。這孩子的心智跟你所猜測(cè)的她的外表年齡一樣，非常天真無(wú)邪。一來(lái)她生活的確比較窮困，二來(lái)她也希望全大陸的病人都能得到很好的照料。但她卻怎么也沒(méi)法把這兩個(gè)問(wèn)題用同一個(gè)辦法解決。在跟她熟悉了之后，我就提示她‘為什么不把你的蜜蜂賣(mài)出去點(diǎn)呢？’她才醍醐灌頂，表示十分愿意出售自己的蜜蜂?！?p> 眾人都為但丁的機(jī)智松了一口氣，心想：都已經(jīng)這么說(shuō)了，應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題了吧。
其實(shí)眾人沒(méi)想過(guò)，如果他們一開(kāi)始就不用“旅行商隊(duì)”這個(gè)借口企圖通過(guò)士兵的詢問(wèn)的話，后面根本就不需要解釋這么多。
一個(gè)謊言的開(kāi)始，需要用無(wú)數(shù)的謊言去結(jié)束。說(shuō)的，就是這么一種情況。
夏洛特笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后忽然道：“相比于這個(gè)，其實(shí)有件事我還更在意?！?p> 艾瑞克忙問(wèn)道：“什么事？”
只見(jiàn)夏洛特伸手在腰間里一抽，一條皮鞭頓時(shí)出現(xiàn)在手上。
在眾人的錯(cuò)愕的眼神中，夏洛特手一揚(yáng)，手中的皮鞭便如一條敏捷的毒蛇般，朝謝楓激射了過(guò)去。
好快的鞭！
一直在低頭企圖讓夏洛特遺忘自己存在感的謝楓，在意識(shí)到夏洛特的皮鞭正朝自己揮來(lái)的時(shí)候，身體已經(jīng)來(lái)不進(jìn)作任何反應(yīng)了！
“啪！”
謝楓頭頂?shù)娘L(fēng)帽被皮鞭抽得翻了過(guò)去，自己的臉就這樣直接地暴露出來(lái)。
“噠。”
謝楓身前的桌面上被擲來(lái)了一物，正是那根立在碟子上的蠟燭。
火光搖曳，謝楓的臉暴露在了火光之中。