秋夜深沉，繁星璀璨，偌大的杭州貢院似乎所有的光明都聚向了至公堂，堂外軍士巡邏，堂上高官滿座，除了書吏的唱名聲，只有兩廡那數(shù)十只大紅蠟燭不時(shí)發(fā)出“啪”一聲輕響，燈芯上結(jié)出了一朵燈花，那燭火便暗淡下去，即有執(zhí)役上前將那燈花剪去，燭火復(fù)明——
拆封、唱名、寫榜一直持續(xù)到三更天后，八仙桌上只剩五經(jīng)魁墨卷，五經(jīng)魁首即將揭曉，本科解元也將從中選出，已經(jīng)有些倦怠的房官們又開始振作起來(lái)，五經(jīng)...