第三十三章姻親第一
王珪為了表示雷厲風(fēng)行，當(dāng)即告退在太平興國(guó)寺一廂房?jī)?nèi)索要筆墨，隨從自帶有他的名帖，當(dāng)著韓絳的面寫(xiě)了一張?zhí)友?qǐng)王景范晚間赴宴。在寫(xiě)帖子的時(shí)候，王珪也沒(méi)有忘記對(duì)韓絳索要“草帖子”——畢竟是曾經(jīng)的一榜進(jìn)士，靈壽韓家也算是一正在興起的望族，其行端自然不能與暴發(fā)戶(hù)相提并論，同是榜下捉婿也要按照禮節(jié)起帖子，上面書(shū)寫(xiě)待嫁女子的生辰、年齡、屬肖。
韓絳自然是不知曉侄女的生辰八字的，其實(shí)剛才王珪也不過(guò)是興之所至提起了王景范婚姻之事。韓絳的女兒不合適但是他的幾個(gè)兄弟中自然有合適的，其中尤以韓縝的女兒十七，品行才貌最為恰當(dāng)，雖然未曾征求弟弟的意見(jiàn)但想來(lái)捉個(gè)狀元做女婿弟弟是絕對(duì)不會(huì)反對(duì)的，過(guò)了這個(gè)村就沒(méi)這個(gè)店了，他倒是愿意，可惜只恨自己生女沒(méi)早幾年，否則借著這個(gè)當(dāng)口也就過(guò)關(guān)了。
科舉考試自隋代一出便顯示其強(qiáng)盛的魅力，經(jīng)過(guò)隋唐五代幾百年的發(fā)展，到了趙宋立朝太祖立下抑武揚(yáng)文的治國(guó)方略之后，除了在政治上占據(jù)了統(tǒng)治地位之外，更是連延綿千年的婚俗都一舉扭轉(zhuǎn)——魏晉時(shí)期高門(mén)大戶(hù)的婚姻講求的便是一個(gè)“門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)”，所謂“王謝堂前燕”的隱語(yǔ)便是只有實(shí)力相當(dāng)?shù)募易遄拥苤g才可以談婚論嫁，到了唐代由于科舉考試的深入發(fā)展就變成了“門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)”和“郎才女貌”兩者并行；發(fā)展到了宋代單看這榜下捉婿就知道科舉考試的厲害了。
即為“榜下捉婿”其中就蘊(yùn)含了三昧“強(qiáng)盜”之意，這在八年前皇佑元年乙丑科狀元馮京身上得到了充分的體現(xiàn)。當(dāng)時(shí)馮京二十八歲，儀表風(fēng)姿秀美，那個(gè)曾經(jīng)遭到包拯數(shù)次阻擊的外戚張堯佐和另外一個(gè)外戚張耆就對(duì)狀元馮京上演了一次“全武行”——張耆派遣吏卒沖進(jìn)馮京的家，并且?guī)еS盛的酒席和令人眼暈的嫁妝，結(jié)果馮京還是推辭了；至于氣勢(shì)更勝的張堯佐則是親自出馬，更是一票人馬沖進(jìn)去，甚至拿著皇帝賜給的金帶縛在馮京身上，還帶來(lái)了宮中的酒食，自然那嫁妝也是豐厚的讓人難以想象，就是這樣馮京也未屈從拒絕了。
本來(lái)十幾年前還是“榜下縛婿”，經(jīng)過(guò)張耆和張堯佐兩個(gè)外戚的強(qiáng)硬“求婚”之后，變成了今天的“榜下捉婿”。馮京的事情連十年都未過(guò)，這都是當(dāng)時(shí)京師開(kāi)封轟動(dòng)一時(shí)的事情，韓絳和王珪自然是知曉，兩人都非常理解甚至是有些“同情”這兩個(gè)遭到拒絕的外戚——他們的女兒才不過(guò)是以孩童連婚配的資格都沒(méi)有，等再過(guò)幾年就輪到他們自己頭痛了，自然是暗恨生女太晚。
王珪知道自己是沒(méi)法參與這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的，他的親族中也有適齡的待嫁女子，但是家世卻無(wú)法與靈壽韓家相提并論，而且這嫁女也不是隨便亂嫁的——一個(gè)普通的學(xué)子一旦今科高中成為進(jìn)士，那就意味著他的命運(yùn)將會(huì)發(fā)生令人艷羨的轉(zhuǎn)變，他甚至可以以自己的進(jìn)士身份待價(jià)而沽更可以與那些上門(mén)來(lái)求婚的權(quán)貴之家們討價(jià)還價(jià)，通常兩三百萬(wàn)錢(qián)是個(gè)進(jìn)士娶妻的標(biāo)準(zhǔn)嫁妝錢(qián)。
王珪比較恐懼的便是這個(gè)嫁妝，他還要為自己的女兒攢嫁妝，更何談支援其親族，更為恐怖的是求婚的對(duì)象可是狀元啊。他自問(wèn)沒(méi)有張耆和張堯佐這兩個(gè)外戚這么有錢(qián)，暫且不說(shuō)有多少人正在打王景范的主意，就是這個(gè)嫁妝他自問(wèn)無(wú)法承受，與其獻(xiàn)丑不如藏拙，韓家勢(shì)大應(yīng)該可以承擔(dān)，況且說(shuō)媒只是一只舌頭在動(dòng)，成了他得兩方的感激，不成那是應(yīng)該的——靈壽韓家是有名，但大宋中官勢(shì)族何其多，韓家只是一個(gè)處于成長(zhǎng)階段罷了。
韓絳自己暗中替弟弟做了主，在得到王珪的提醒下，便立刻修書(shū)一封，將其中原委寫(xiě)清楚，蓋好泥封之后立刻派遣隨從火速送往弟弟家。至此韓絳和王珪都覺(jué)得自己該做的事情都做了，剩下來(lái)的便是看老天的運(yùn)氣如何了，他們都是有頭有臉的人物，一來(lái)不能像張堯佐那樣對(duì)狀元郎耍個(gè)無(wú)賴(lài)作風(fēng)，二來(lái)韓家雖盛然韓億已經(jīng)死去多年，倒是韓家的幾個(gè)聯(lián)姻親戚還處在高位，這能不能打動(dòng)狀元郎韓絳心中也是沒(méi)有多少底氣的，唯一能夠憑借的便是在禮部試判卷之時(shí)，他們兩人都是為王景范鳴不平。
期集院的宴席已然足夠豐盛，不過(guò)新科進(jìn)士們更多的是相互聯(lián)絡(luò)感情，相互結(jié)識(shí)那些不認(rèn)識(shí)的進(jìn)士。先前禮部試過(guò)后得知榜上有名都在潛心利用最后幾天溫習(xí)功課以備殿試，要知道殿試黜落的概率也有三四成，沒(méi)有人愿意倒在最后的門(mén)檻上，待到臨近唱名之時(shí)得知今科殿試無(wú)黜落都是大松一口氣。現(xiàn)在大家都馬上就要被朝廷授官步入仕途了，自然是要在臨赴任之前相互熟絡(luò)一番，日后官場(chǎng)上好相互引為奧援。
期集院宴會(huì)散后，明天還有更為榮耀的瓊林宴，新科進(jìn)士們都三五成群的走出太平興國(guó)寺返回各自的住所。王景范這一群人數(shù)量是最多的，一開(kāi)始他便清楚今科殿試無(wú)黜落，便將所有參加殿試的白沙書(shū)院考生全部聚攏在一起，自己在京師開(kāi)封的宅子住不下便租下了左右兩所宅院，占得便是這個(gè)先機(jī)——這三十多個(gè)高中的新科進(jìn)士中間雖無(wú)曾布、呂惠卿等未來(lái)厲害的角色，但十年之后聯(lián)合起來(lái)亦是一股不小的力量，布衣之交自是雪中送炭，而錦上添花則終歸是若上一籌。
王景范正被白沙書(shū)院的進(jìn)士們簇?fù)碇叱銎诩?，身后便傳?lái)一聲：“狀元郎請(qǐng)留步！狀元郎請(qǐng)留步！”
一個(gè)明顯是官宦的隨從跑過(guò)來(lái)將一封拜帖送上前去說(shuō)道：“狀元郎，我家官人晚間設(shè)宴有請(qǐng)狀元郎，還望赴宴！”
王景范一看這個(gè)隨從是從期集院中出來(lái)，想必是哪個(gè)官員的隨從，便接下拜帖翻開(kāi)一看原來(lái)是王珪的請(qǐng)?zhí)?，便和聲說(shuō)道：“老師有請(qǐng)學(xué)生怎敢不從？你回去稟告老師，學(xué)生晚間定然前去拜訪(fǎng)！”
王珪那首《仁字卷子》詩(shī)此時(shí)已經(jīng)在赴考學(xué)子中流傳開(kāi)來(lái)，都知道王景范才是王珪心目中的省元，可惜王珪不是主考官無(wú)最終決定權(quán)利而被歐陽(yáng)修所壓。反倒是詩(shī)賦并不出眾的蘇軾本就被其他考官所黜落，偏偏一通《刑賞忠厚之至論》作得深得歐陽(yáng)修欣賞，雖是被誤認(rèn)為曾鞏的卷子排在第二，卻也撿了天大的便宜。
其實(shí)剛才隨從拿出拜帖的時(shí)候，王景范心中便有所感，還以為是歐陽(yáng)修的請(qǐng)?zhí)?，心中正不知如何作答，但一看到是王珪的自然是非常痛快的答?yīng)了。王珪雖然不是主考官，但若非他的欣賞自己甚至被黜落也很難說(shuō)，自己是絕對(duì)不能掃了王珪的面子，況且王珪后面的仕途亦是顯達(dá)位至參知政事，相互聯(lián)絡(luò)更是益處無(wú)窮。
王景范還不忘從袖子中掏出一小紅袋遞給隨從笑著說(shuō)道：“今日乃是我們大喜之日，大家都搏個(gè)彩頭，收下吧！”
這小紅袋中是殿試之后，王景范便吩咐下人們臨時(shí)訂制的，每個(gè)袋子中裝了兩顆小珍珠，市面上每顆價(jià)值七八十文。這種小紅袋不僅王景范自己有，三十多個(gè)白沙書(shū)院進(jìn)士每人都有十來(lái)個(gè)，專(zhuān)門(mén)用來(lái)打賞的，用紅袋裝之既喜慶又沒(méi)有銅錢(qián)的分量，一袋便是百多文用來(lái)對(duì)付討賞錢(qián)的權(quán)貴隨從最是有面子。王景范可沒(méi)有等今科殿試免黜落的圣旨下達(dá)才分發(fā)下去，而是殿試之后回到住所便立刻分發(fā)，沒(méi)成想這一天都沒(méi)怎么用上，反倒是現(xiàn)在用上了。
其實(shí)殿試免黜落的圣旨一下，所有的殿試貢生就差最后朝廷下榜承認(rèn)進(jìn)士身份了，一旦成為進(jìn)士哪里還用得著給人打賞錢(qián)，不說(shuō)別的光是從東華門(mén)走到這期集所大家便是收獲頗豐——沿途富商權(quán)貴為了“榜下捉婿”，只要接了自家的女兒的“草帖子”便給予價(jià)值七八貫?zāi)耸鞘當(dāng)?shù)貫的財(cái)貨，或是碎銀或是珍珠之類(lèi)的“遍手錢(qián)”。
無(wú)論是權(quán)貴富商還是新科進(jìn)士，兩邊都本著“大面積撒網(wǎng)重點(diǎn)培養(yǎng)”的精神，這“草帖子”收了不止一份，而“遍手錢(qián)”也是照拿不誤。這一趟下來(lái)，就算是寄宿在白沙書(shū)院的貧寒進(jìn)士，現(xiàn)在身上少說(shuō)也有個(gè)百來(lái)貫的收入，若是那些品行更無(wú)良的家伙，數(shù)百貫亦是不在話(huà)下。
只是王景范贈(zèng)珠在前，每人滿(mǎn)打滿(mǎn)算也要花費(fèi)一二貫之?dāng)?shù)，大家心中都不知道今朝能否高中進(jìn)士，自然對(duì)這一二貫放在心頭——科場(chǎng)落第而這京師物價(jià)騰貴自然不能久居，大家都打算落第之后就應(yīng)下王景范之請(qǐng)留在白沙書(shū)院教書(shū)，今又有一二貫在身想要去酒樓瀟灑一番也是有了底氣。
王景范為了籠絡(luò)人心也算是窮極算計(jì)，利用他事先知曉殿試無(wú)黜落這一消息，只是每人付出一個(gè)“落第后可在白沙書(shū)院教書(shū)”的空頭承諾和每人一二貫珍珠，便輕松籠絡(luò)了這三十多個(gè)進(jìn)士的人心。若是放到現(xiàn)在，恐怕一兩百貫也未必能夠買(mǎi)來(lái)這些進(jìn)士的心——其實(shí)這一路上走來(lái)，無(wú)論是那些打著榜下捉婿念頭的權(quán)貴富商，還是新科進(jìn)士們，心中都對(duì)這種婚姻交易不是很看重，只是一方需要錢(qián)，另外一方要一個(gè)念想而已，若是真的能夠成事也就不枉忙活一場(chǎng)了。
王珪的隨從也沒(méi)有想到送個(gè)帖子會(huì)得到狀元郎的賞賜，心中更是歡喜了三分，連忙打了幾個(gè)恭，歡天喜地的告退了。王珪在得到隨從的回復(fù)之后，對(duì)韓絳笑著說(shuō)道：“子華兄，在下算是幫了一半忙了，剩下來(lái)子華兄要與玉汝兄早做準(zhǔn)備一番，在下在府中恭候二位大駕光臨……”
韓絳拱手笑著答道：“多些禹玉兄成全！”
韓絳在開(kāi)封府的居所便是他父親韓億當(dāng)年所購(gòu)買(mǎi)的一座大宅院，韓億做過(guò)十余年京官，以太子少傅致仕，在開(kāi)封城有多處產(chǎn)業(yè)，而這所宅院乃是精心經(jīng)營(yíng)專(zhuān)供子嗣于京中居所之用，余等不過(guò)是租賃以養(yǎng)此宅院。
此時(shí)韓絳的兄弟們?cè)诰熼_(kāi)封的倒是不少，四弟韓繹現(xiàn)任官秘書(shū)丞；五弟韓維剛剛由歐陽(yáng)修推薦知太常禮院，這剛下旨要通判涇州；六弟韓縝本是簽書(shū)南京判官，不過(guò)去年因?yàn)榛实劢蛹{了范鎮(zhèn)的上書(shū)以水災(zāi)求直言，韓縝上書(shū)詞極剴切，宰相劉沆推薦其才任命為編修三班敕，不久便升為殿中侍御史；還有大哥韓綱的兒子韓宗彥，現(xiàn)在亦是集賢校理。
自韓億去世之后，靈壽韓家一門(mén)三進(jìn)士的勢(shì)頭頓時(shí)被打壓了一下，不過(guò)隨著韓綜一路升遷也倒頗為興旺，只是四年前老二韓綜病故又由現(xiàn)在的韓絳接過(guò)。現(xiàn)在韓氏一門(mén)官職最高者莫過(guò)于身為翰林學(xué)士的韓絳，而以韓宗彥為首的第三代亦是頗為可觀。
韓絳的車(chē)駕剛到門(mén)口，就看到侄子韓宗彥從另外一輛牛車(chē)上剛下來(lái)。叔侄兩人在門(mén)口碰頭這才知道原來(lái)六弟韓縝覺(jué)得招新科狀元為婿可是韓家一件大事，便派家丁將各個(gè)衙門(mén)口的韓家子弟全部叫來(lái)回家商議，韓宗彥與他的兩個(gè)叔叔是同榜進(jìn)士，第三代中唯有他有這個(gè)資格議事。叔侄兩人走進(jìn)屋的時(shí)候，韓宗彥才算明白招婿是叔叔臨時(shí)被王珪勾搭起來(lái)想的主意，雖是有些緊迫但叔叔韓絳是這次貢舉的二把手又是殿試官，招婿狀元郎確實(shí)是非常有利，況且狀元郎今年不過(guò)十八歲，與妹妹年歲相差不多正是良配。
韓絳沒(méi)有想到自己居然是最后一個(gè)到的，便知道幾個(gè)弟弟對(duì)這件事挺看重，韓縝連女兒都帶出來(lái)為幾個(gè)叔伯斟茶，順便也是聽(tīng)聽(tīng)，尤其是韓絳與狀元曾有接觸，也好對(duì)狀元郎有個(gè)認(rèn)識(shí)。韓縝的女兒名叫韓慕雪，雖然韓絳兄弟八人都有不少女兒，不過(guò)現(xiàn)在要么年幼不及十歲，要么已經(jīng)出嫁，唯有她正適合出嫁，只是往常沒(méi)有好的人家可供選擇，能夠與狀元郎結(jié)親，對(duì)于這樁親事眾人都是很滿(mǎn)意的。
韓慕雪雖然自幼聰穎沉靜，但是除了翻看過(guò)一些前代的才子佳人傳奇之外，對(duì)于這些婚事卻是不怎么熟悉的。不過(guò)也許畢竟出身于一個(gè)大家族，對(duì)于聯(lián)姻之類(lèi)的事情卻是并不陌生，可韓慕雪卻無(wú)法左右自己的婚事，心中自然是對(duì)那個(gè)年輕的過(guò)分的狀元郎又是幾多期許，又是幾多忐忑……
天色尚未全黑，王珪就在門(mén)口迎接韓絳一行人，他原本與韓絳兄弟是同榜進(jìn)士，自然熟絡(luò)的很，至于韓宗彥雖是同榜進(jìn)士卻也非常恭敬稱(chēng)他一聲“叔叔”。他王珪原本想著韓絳和韓縝兄弟兩人能來(lái)就算完事了，沒(méi)想到一到門(mén)口看到那幾輛牛車(chē)，便傻了眼——這韓家一門(mén)在京師開(kāi)封的幾個(gè)兄弟全部到齊，連韓宗彥也來(lái)了。原本是無(wú)心之舉但是王珪在看到韓家一行人之后，心中莫名其妙的有些擔(dān)憂(yōu)，這件事本來(lái)就有很多變數(shù)，韓家人太過(guò)重視恐怕并不會(huì)得償所愿啊。
韓絳等一行人來(lái)的是痛快，等全部進(jìn)入王珪府第之后，王珪的夫人李氏悄聲問(wèn)道：“官人，這韓家來(lái)人這么多，放在平時(shí)也無(wú)甚大不了的，但是這次可是你私下宴請(qǐng)狀元郎，這么多人可怎么安排呀？！”
夫人的細(xì)語(yǔ)讓王珪也不禁有些頭大，原本他和韓絳商議著讓他帶著韓縝一家就足夠了，沒(méi)想到只要是在京師的韓家子弟連同韓宗彥都到齊，這哪是偷窺女婿，分明是搶女婿的架勢(shì)么！
“子華兄，你們這么多人該不會(huì)都要看看狀元郎吧？！”王珪將韓絳拉到一旁有些焦急的問(wèn)道。
韓絳笑著說(shuō)道：“我們就在旁邊的廂房等著，不過(guò)六弟夫婦和侄女要在屏風(fēng)后面看看狀元郎風(fēng)儀可否滿(mǎn)意……”
“嘿！子華兄，那王景范你也是見(jiàn)過(guò)的，要是這風(fēng)儀才學(xué)都不行，那這媒人我還當(dāng)不當(dāng)??？！”王珪有些別扭的問(wèn)道。
韓絳有些不好意思的搓搓手笑著說(shuō)道：“禹玉兄，這不是我弟妹和侄女想要看看么？”
王珪指著韓絳笑著說(shuō)道：“子華兄，反正屏風(fēng)就這么一個(gè)已經(jīng)安排好了，你們?cè)敢膺M(jìn)去幾個(gè)就幾個(gè)，若是太多擠不下可別怨我！”
韓家的第二代和第三代遠(yuǎn)未達(dá)到韓億的地步，不過(guò)韓億生前著實(shí)了得，為八個(gè)兒子所選的泰山個(gè)個(gè)來(lái)頭不小，哪怕到現(xiàn)在韓家官職最高的韓絳不過(guò)是一翰林學(xué)士，但龐大復(fù)雜的姻親關(guān)系網(wǎng)使得任何一人都不會(huì)小覷靈壽韓氏。王珪知道韓縝的夫人可是資政殿大學(xué)士，陜西安撫使程琳的女兒，門(mén)生故舊遍天下依舊是一股令人望而生畏的力量。