兩個孩子之間充滿稚氣的恩怨，讓原本喜慶的歡宴多出了幾分笑鬧的談資；隨著酒意漸酣，莊子里的氣氛愈發(fā)濃烈，笑鬧起哄，沸反盈天。這樣的場景，本該繼續(xù)開懷暢飲，賓客盡歡的時候，卻偏偏有不速之客上門；門外不合時宜地傳來急切的傳報聲：“護羌校尉部從事程球大人到——”
唱名聲回蕩在莊園中，彷佛一顆頑石投入湖面，泛起層層漣漪。從外及里，迅速傳遞著驚愕的情緒，所有的喧鬧聲轉(zhuǎn)瞬間在莊園中消失了。這一年多來，護羌校尉這四個字已經(jīng)變成了涼州羌胡部落共同厭惡的對象。話音猶在梁間，一行數(shù)人不待諸人延請，竟然直闖進來，一路走到前廳正中立定，顧盼之間，直視莊中羌胡豪酋如無物。這些人出現(xiàn)的突然，竟一時讓人不知如何以對。
程球環(huán)顧四周，認(rèn)得不少人都是湟中各部落豪酋大人，還有依附于湟中胡的一些附庸小種胡人?！耙蝗翰萁?。”程球心中暗自鄙夷，“徒具敢戰(zhàn)之名，卻被本官區(qū)區(qū)數(shù)人震懾。果然，自段太尉屠滅三郡羌種，剩下的都是無膽鼠輩?！?p> “李文侯大人何在？”程球口中稱呼大人，語氣中殊無敬意，更兼拿腔作勢，趾高氣昂，令在場的涼州豪杰心生憎惡，卻又懾于護羌部的權(quán)勢，不敢聲張，人人心頭都憋著一口氣。
其他人可以不理會程球，李文侯身為主人，不能不理；雖然被人打上門來攪鬧了喜事，令他大為不滿，卻不得不忍著一口氣，上前與程球見禮：“程從事，多時不見了，光臨寒舍，蓬蓽生輝啊。請上座?！鄙頌橐徊渴最I(lǐng)，李文侯的漢話說的字正腔圓，若非服飾裝扮有異，已然看不出是一個胡人。
程球冷笑一聲，當(dāng)仁不讓地坐上了主位，隨即掏出一個錦囊高舉于手中，高聲道：“本官奉護羌校尉之命而來，有軍令，專送湟中李文侯部。李大人，請驗明火印封記之后就接令吧！”他高踞主位，俯視全場，分明是狐假虎威，依仗著護羌校尉權(quán)勢，將李文侯堂堂一部大人視如部屬一般。
李文侯看著信囊，眉頭漸漸皺起：“不知泠護羌有何用得到我部之處？”
“大膽！”程球故作厲色，怒斥道，“此乃軍令，你不接令，反而盤問再三，莫非想抗命不遵？”
李文侯滿心屈辱，卻不敢有所反應(yīng)；他本就是沒有什么主見的人，又畏懼護羌校尉麾下漢軍，此刻被程球借勢凌迫，一時驚惶失措，不知如何應(yīng)對。
“程從事，我湟中各部在年前曾上報災(zāi)情，懇請護羌部賑災(zāi)，卻遲遲沒有回音，如今災(zāi)情還沒有過，校尉大人就下達軍令，實在令人不解，于情于理，我們問一聲總是應(yīng)該的吧?！北睂m伯玉終于還是看不下去了，大步走了出來，往李文侯身邊一站，大聲質(zhì)問道
程球一聲冷哼，輕蔑地笑道：“災(zāi)情？我一路行來，只看到你們牛羊馬匹，漫山遍谷，卻不曾見到有有什么災(zāi)情?！?p> 北宮伯玉怒道：“怎么沒有？去年入冬前，校尉董卓巡查邊塞，路過湟中，我們就將災(zāi)情報與他了。貴使說我們漫山遍谷都是牛羊，怎么我身為本部大人，卻從來不知道部落中還有許多牲畜？”北宮伯玉說得理直氣壯，他們事先早有安排，就是要欺哄泠征的，豈能如此大意，被程球路過時隨便就發(fā)現(xiàn)牲畜完好無缺？這程球分明是信口雌黃，偏生叫人拿他無可奈何。
“你是說建義校尉啊……”程球冷笑連連，怪聲怪氣地說道，“你們消息不甚靈通啊，建義校尉因謊報軍情，被泠護羌嚴(yán)詞訓(xùn)斥，本是要革職查辦的，只因顧念他多年為國守邊，許他戴罪立功，如今已遷任西域戊己校尉，不日就要西出玉門關(guān)上任了?！?p> 聞聽此言，老邊、北宮伯玉、李文侯三人應(yīng)聲變色。董胖子被貶斥了？泠征這是要借董胖子立威啊。不僅是立給護羌部上下文武官吏看，也是立給涼州所有的羌胡部落看的——誰叫董卓與羌中部落首領(lǐng)交好呢？
“怎么樣，李文侯大人，你還不接令嗎？”程球陰笑著說道。
李文侯看看四周，心中暗自嘆息，正要忍辱上前接令，不料北宮伯玉大手一揚，攔在他身前，搶先說道：“既有給李文侯的軍令，不知可有給我的軍令，若是有，便請貴使一并出示，也省的多跑一趟?！毖杂櫍抗馊珉?，直視程球雙眼；他因董胖子受自己牽累而被貶，本就積了一肚子火氣，加上程球陰陽怪氣，仗勢凌人，更是怒氣勃發(fā)，雙目之中，兇光畢露。
程球被他一瞪，心里一個咯噔，突然想起此刻終究是身在羌人部落，再看四周，人人都是面色不善，萬一要是有人惱羞成怒……想及此處，程球終于想起來害怕，氣勢立刻就弱了下去，面色頗不自然，，說道：“當(dāng)然也有，也罷，既然與北宮大人巧遇于此，便一并出示與你。”
程球伸手入懷，掏出又一個錦囊來，還不等他開口說話，北宮伯玉大步上前，劈手就將錦囊奪了過來。程球驚怒交集，手指連點著北宮伯玉，氣的聲音都打哆嗦：“你……你、你……你怎么敢如此……”
北宮伯玉斜眼一乜，道：“難道，這不是與我的，還是貴使拿錯了？”一邊說著，一邊單手拎著錦囊在程球面前搖晃，說不出的輕蔑之意。片刻之間，程球氣焰全消，再也拿捏不住架子；眼見得場中羌胡豪酋個個都似看好戲般面露嘲諷，程球滿面羞慚，猛地站起來，雙袖一揮，也不管李文侯接不接令，急匆匆向門口沖去，他身邊隨從慌慌張張跟了上去。
一幫子羌胡大漢，哄笑著目送程球離去，內(nèi)中吾訶子眼尖，一眼瞧見門口處，兩個小小的身影手拉手正往門里走，頭前的正是自己的妹妹吾麻，后面不情不愿被拖來的就是那個小虎娃，兩個孩子恰好在大廳的門首處與程球一行人撞個正著。
“哪來的小崽子擋道。”程球身邊一個隨從搶上前一步，抬腳就踹，是要將剛才受的氣全部發(fā)泄在眼前這兩個小孩子身上。
廳里的吾訶子心頭一緊，目眥欲裂，吾麻一個小小的女娃，被這么一腳踹實了，怕是立時就要重傷！迎面走進門的吾麻仍無所覺，她還在回頭與虎娃說話，似乎在喋喋不休地訓(xùn)斥著什么。
幸好，她身邊還有一只小老虎。
隨從的黑腳離吾麻只有半尺不到的時候，小老虎的臉色倏地變了，就好像當(dāng)年在山林里，驟然遭遇危機的時候一樣，一身汗毛倒豎，瞳孔一縮，凝視著飛踹來的黑腳；伸手將眼前那個碎嘴皮的小姑娘拉到身后，小老虎箭步上前，伸手一抓，將隨從的腳踝牢牢抓在手里。隨后欺身而進。
猛獸捕獵時，都懂得向獵物的要害處下手，小老虎也不例外。
左手第一拳，砸在飛腿的膝蓋外側(cè)，清脆的碎骨聲清晰可聞；再一個跨步上前，剛剛松開對方腳踝的右手打出第二拳，彷如重錘一般砸在飛起的大腿腿胯處，那隨從只感到一陣短暫的鉆心疼痛，很快又沒了知覺——整條大腿都沒了知覺。
左手打出第三拳，準(zhǔn)確地落在腰側(cè)最下方的肋骨條上，肋骨斷裂的聲音，與甩馬鞭的脆響差相仿佛；這一次隨從沒有失去知覺，真正感到痛徹骨髓，不由自主地側(cè)著身子彎下腰來，不等他痛喊出聲，小老虎的最后一拳沖天而起，帶著前三拳蓄足的氣勢與勁力，毫不停滯地打在隨從的下頜處。
這個時候，吾麻還因為小老虎那一拉而踉蹌后退，眼前天旋地轉(zhuǎn)；吾訶子驚駭之余，剛剛才往妹妹這邊踏出了一步；廳中群豪的思維還停留在那隨從朝小姑娘踹出的一腳，連一聲驚呼都沒有來得及喊出來。
但是小老虎已經(jīng)連續(xù)打出了四記重拳，疾風(fēng)暴雨般兇辣狠厲的四拳，隨從原本高大的身軀被最后一拳打的仰天飛起，跌落在他的主子程球身邊，吐出一嘴的碎牙和鮮血，很痛快地暈了過去。
程球一干人全都驚得呆住了，他們注視著眼前還不到他們胸口高的小男孩，仿佛不是在看一個人，而是一只擇人而噬的兇獸，眼神中滿是掩蓋不了的震驚與恐懼。