老邊目送著韓遂離開，默默地沒有出聲；從始至終他沒有對韓遂的失誤做一個字的指責，但是這比不意味著老邊心里真的毫無芥蒂。只不過，老邊自認為是一軍主帥，韓遂有錯，歸根結(jié)底還是自己這個主帥用人不明，將一個不合適的人選放在了一個極重要的位置上。
老邊在骨子里是個既有擔當之人，武功一戰(zhàn)慘勝如敗，他自認要擔上一半的責任，又如何能夠口出而言，去指責旁人？但反過來說，韓遂失機，實為大過，若是不加追究，又如何能服眾？現(xiàn)在韓遂知恥而去，讓老邊省得難做，也使得他心里的芥蒂少了幾分。
韓遂走后，帳中的氣氛莫名就活躍了一些，幾個首領(lǐng)看老邊一時無話，于是又湊在一堆，商量著如何分配今日的繳獲和俘虜。幾個人互不相讓，直言快語，爭得很是激烈；不過到底還是袍澤，也顧及安坐上首的老邊，眾人也只是就事論事，沒有吵起來。
老邊聽他們爭了許久還爭不出一個結(jié)果，也懶得再聽，卻喊過呆坐一旁無所事事的小老虎，輕聲道：“虎娃，今日你其實又是首功，不過我不能獎賞你，你不會怪我吧？”
小老虎坦然搖了搖頭，卻為他人擔心：“成公英今天打得很是出彩，你瞧伏兵那一路，只有他堅持到最后，自己還挨了兩刀；他若是也不獎賞，那豈不是白白挨刀子了？”
老邊微笑道：“你和君華都算我的嫡系，虎字營和英字營也因此得過不少好處。不過也正是因為如此，有的時候，你們也不得不吃一點虧，甚至要受很大的委屈?！?p> 小老虎疑惑道：“就好像現(xiàn)在嗎？”
“對。”老邊很果斷地回答道。
“為什么？”
老邊微微一笑，沒有直接回答，而是悄悄指了指仍在爭論的一干首領(lǐng)，輕聲道：“為了他們，為了人心。”
小老虎茫然地瞧了瞧爭論不休的一群人，半晌不能想明白：“為了他們的人心，只是為了他們高興么？我不明白——對成公也不公平?！?p> 老邊輕聲斥道：“什么是公平？公平不公平，哪里有一個標準，還不是在于人心。你覺得我對成公不公平，可是他們卻會覺得這樣做才算處事公道。所謂公平二字，全在于你怎么看，怎么想?！?p> “難不成就該慣著、哄著他們？”小老虎不服氣，聲音稍稍有些大，被老邊狠狠一瞪，又縮了回去。
“你怎么這么糊涂，這種事情，當然要講究一個分寸?！崩线吙粗±匣ⅲH有些恨鐵不成鋼，“如今我讓他們覺得處事公道，所以我才能做名副其實的主帥；但是我既然是主帥，那不僅能夠施予恩惠，自然也能施與懲罰。若是有朝一日有人違了我的法度，我也能名正言順予以嚴懲。因為他們既然在瓜分繳獲的時候享受了公平，自然也要在軍法面前恪守公平。”
小老虎撓著頭，覺得老邊教的這些東西，比王越教的最艱深的劍法還要難懂。
老邊也沒有指望小老虎一朝頓悟，他教導一番上位者的道理之后，又說道：“今日一戰(zhàn)雖然艱苦，但是你卻不能休息，明日一早，虎字營就要拔營，先一步回漢陽去。你不是擔心君華的傷勢么，那就帶上他一起，回冀城去養(yǎng)傷。君華復原之前，英字營暫時歸你統(tǒng)領(lǐng)，也和你一起回漢陽去?！?p> 小老虎訝然道：“老邊，你要退兵？”這一次小老虎沒有壓抑住聲音，卻把其他幾位首領(lǐng)都給驚動了。聽到“退兵”二字，眾人也像小老虎一般驚訝，暫時都沒有了爭搶的心思，都把目光轉(zhuǎn)向老邊身上。
“老邊，真的要退兵了？”李文侯是一力主張回守涼州的，對退兵之事也最是急切，忍耐不住第一個問了出來。
老邊肅容道：“不錯，今日一戰(zhàn)，咱們損耗官軍的目的已經(jīng)達成，而且自身也傷了元氣，無力再攻美陽；既然再打下去也是無益，不如就著手安排退路，免得臨時慌亂?！?p> 這是出兵三輔以來，老邊第一次主動說起退兵之事。此前因為退兵還是繼續(xù)堅持而產(chǎn)生的爭論，今日也沒有再出現(xiàn)在大帳之中。眾人也都知道，今日一戰(zhàn)確實損失極大，一時之間難以恢復，圖謀三輔之事暫時無望；而且老邊一向見事精明，鮮有差錯，既然連他都覺得應(yīng)該退兵，那就肯定是到了非退不可的時候。
見到眾人默認了退兵的決定，老邊就順勢做了安排：“文侯，過兩日你就率本部人馬回守陳倉，那是我軍回涼州的必經(jīng)之路，你務(wù)必要小心在意。陳倉城里要隨時囤積大軍十日的軍糧，以備不時之需?！?p> 而后老邊出乎眾人預料地點了麴義的名字，他喊著麴義的表字說道：“建公，你部下人馬損失不小，不如先一步跟著我家虎娃回去，駐軍隴西郡氐道城，與冀城成犄角之勢；一來休整，二來，替我盯緊了隴西臨洮一帶；臨洮是董胖子的老家，東南方又直面武都郡——武都郡里如今還盤踞著一個李相如。建公，你要提防有人弄鬼，尤其是李相如，決不能給他可乘之機；我從冀城給你劃撥一些錢糧，由你自行招募兵馬，但是有一條，在我大軍回涼州之前，決不能放李相如踏進隴西。”
麴義是剛剛投降過來的官軍將領(lǐng)，老邊對他如此信重，讓諸位首領(lǐng)無不訝然，更有幾位心思陰沉些的，不免憂心忡忡。氐道是隴西東南門戶，與武都相距極近，離冀城也不遠；萬一麴義勾結(jié)李相如，大軍一日一夜就能殺到冀城。老邊如此安排，即便是為了示信于麴義，也不該如此行險吧？
老邊人老成精，如何不知道眾人的心思，但他卻不以為意，反倒激了麴義一句：“怎么，建公是擔心壓不住那李相如？不用擔心，我讓虎字營駐扎冀城，若氐道支持不住，建公可以向我家虎娃求援?！?p> 麴義是心高氣傲之人，當下一瞪眼道：“邊帥小覷麴某了，我行伍十余年，若是不能對付一個棄城而逃的李相如，還要找一個乳臭未干的小子來相助，豈不是將臉皮都丟盡了？”
麴義高傲，嘴巴也沒遮攔，一句“乳臭未干”，當時就惹惱了小老虎，虎目一瞪，反唇相譏道：“我還當今日武功城外，你早就已經(jīng)把臉皮丟光了，沒想到還留了幾層。”
麴義氣得直翻白眼。