周慎仰面朝天躺在泥土地上，生命正隨著咽喉上泉涌而出的鮮血一點(diǎn)點(diǎn)地流失，戰(zhàn)場(chǎng)上的喧囂聲驟然遠(yuǎn)去，天上的星月也變得越來(lái)越模糊；眼前只剩下一張少年人的臉，正冷漠地俯視著他。周慎張了張嘴，沒(méi)有發(fā)出任何聲音，一股血水從口中噴涌而出，將他一張臉染得猙獰可怖。
小老虎雖然與周慎幾度交鋒，但還是第一次見(jiàn)到周慎，眼前這個(gè)躺在泥地里滿頭滿臉血污的人，沒(méi)有絲毫漢軍大將的風(fēng)采。小老虎冷漠地看著躺在他腳下的敵人，對(duì)周慎費(fèi)勁最后一絲力氣投過(guò)來(lái)的怨毒目光視若無(wú)睹。
“你就是周慎？”小老虎問(wèn)了一句，自然沒(méi)有得到任何答案；不過(guò)他也不需要答案，這句問(wèn)話更像是例行公事一般，至于對(duì)方是不是真的周慎，小老虎一點(diǎn)都不放在心上。這種接二連三被自己打敗，在戰(zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)一貫拙劣的對(duì)手，永遠(yuǎn)不可能被小老虎放在眼里。
看著周慎已經(jīng)是只有出氣沒(méi)有進(jìn)氣，小老虎不再等待，冷漠地抽出長(zhǎng)刀，揮手?jǐn)叵隆?p> ……
《漢書(shū)·靈帝紀(jì)》載：中平二年十一月，蕩寇將軍周慎圍榆中，金城賊邊章伏兵葵園峽，伺官軍輕進(jìn)，斷周慎運(yùn)道，盡焚軍資。慎軍大亂，夜走隴西，道為賊所破；邊章既殺周慎，懸頭榆中城上，賊勢(shì)遂以復(fù)強(qiáng)，從此滋蔓。
……
時(shí)光進(jìn)入十一月的末尾，涼州的第一場(chǎng)雪姍姍來(lái)遲。漫天飛舞的雪花阻斷了十步之外的所有視線，北風(fēng)呼嘯著卷過(guò)空曠的原野，發(fā)出驚天動(dòng)地的怒號(hào)。
阿陽(yáng)縣城里，滇吾裹著厚厚的氈子，一邊烤著火，口鼻中止不住地呼著水汽?！罢嫠锏睦浒?，元固先生，你說(shuō)今年的天氣怎么就這么邪性，之前遲遲不下雪，一下雪又冷得凍掉鼻子?！钡嵛崴坪跤行┲鴽?，說(shuō)話時(shí)鼻子里嗡嗡響著，話聲有些沉悶。
滇吾的面前，赫然就坐著當(dāng)年的漢陽(yáng)郡太守、涼州軍司馬蓋勛蓋元固。一年多不見(jiàn)，蓋勛似乎比往日更蒼老了些，但是精神上也還健旺；此刻他正抱著一只酒囊大口地喝著酒，喝幾口就扔過(guò)來(lái)給滇吾。
滇吾搖搖頭，放下酒囊說(shuō)道：“不行，這剛剛溫過(guò)的酒，一會(huì)兒就冷了，我現(xiàn)在可不敢喝?！?p> “句就部落的大首領(lǐng)，什么時(shí)候變得這般嬌貴，輕易得了病不說(shuō)，連口酒都喝不得了？”蓋勛寒著一張臉冷嘲熱諷，“這么點(diǎn)風(fēng)雪，能比當(dāng)年那場(chǎng)雪災(zāi)的時(shí)候更冷么？”
滇吾看似病怏怏沒(méi)有精神的目光里突然精芒一閃，立時(shí)消逝不見(jiàn)，唉聲嘆氣道：“比不得當(dāng)年了，武功一戰(zhàn)，我受了重傷，當(dāng)時(shí)差點(diǎn)以為熬不過(guò)來(lái)了，后來(lái)雖然治好了，身子卻垮了。元固先生，看來(lái)我也是沒(méi)幾年好活了，萬(wàn)一有個(gè)什么事情，希望先生看在當(dāng)年的情分上，能幫的就伸手幫句就部落一把?！?p> 蓋老先生怒從心頭起，跳起來(lái)指著滇吾鼻子罵道：“你還有臉提當(dāng)年的情分，老夫瞎了眼，居然千辛萬(wàn)苦拿糧食救了一伙叛賊。滇吾，你也不要在老夫面前裝神弄鬼，玩這些鬼把戲，你還差了點(diǎn)。老夫只要你一句準(zhǔn)話，如今大軍壓境，你降是不降？你若是投降，老夫拿人頭擔(dān)保，對(duì)句就部落過(guò)往附逆之事，既往不咎?！?p> 老先生的確是氣壞了；自打來(lái)了阿陽(yáng)縣，本以為憑自己往日與滇吾的情分，再加上如今叛賊式微的形勢(shì)，勸降滇吾十拿九穩(wěn)。誰(shuí)料一到阿陽(yáng)縣城，他老先生曉之以情、動(dòng)之以理，滇吾就是王顧左右而言他，咬緊牙關(guān)就是不說(shuō)一個(gè)“降”字。到后來(lái)蓋勛逼得急了，這一向豪爽大氣的滇吾大首領(lǐng)居然就裝起病來(lái)——這都是跟誰(shuí)學(xué)的？
今日聽(tīng)到滇吾還在死樣活氣地說(shuō)著廢話裝可憐，蓋勛徹底憤怒了，完全喪失了繼續(xù)蘑菇下去的耐心，干脆就把話給挑明了，逼著滇吾立時(shí)給個(gè)明白話。
滇吾抱著酒囊沉默了半晌，他心里也覺(jué)得，這樣對(duì)待整個(gè)部落曾經(jīng)的大恩人，實(shí)在是萬(wàn)分對(duì)不起蓋勛?！霸滔壬?，你能不能與我說(shuō)句實(shí)話，那個(gè)新任的涼州刺史耿鄙，究竟是個(gè)何等樣人？他領(lǐng)著兩萬(wàn)人兵臨阿陽(yáng)，又打算如何對(duì)付我？”
“他是天子欽命涼州刺史，你是涼州有數(shù)的反賊，你說(shuō)他的大軍是來(lái)干什么的？”蓋勛硬邦邦地回答道。
滇吾冷笑道：“元固先生，你應(yīng)該知道，我問(wèn)的不是這個(gè)？”
“那你還想問(wèn)什么？”
滇吾肅容道：“我只想知道，耿鄙究竟是個(gè)什么樣的人？是不是和泠征、左昌一副德行？”
蓋勛面色微變，沒(méi)有答話。耿鄙是何等樣人，蓋勛之見(jiàn)過(guò)一面之后就心知肚明；但是君子不在人后道人短長(zhǎng)，也不能當(dāng)著滇吾的面說(shuō)瞎話，一時(shí)之間倒有些兩難起來(lái)。
滇吾也不是笨蛋，一看蓋勛為難的神色就猜到了幾分，慘然一笑道：“看來(lái)也是一路貨色，朝廷里就找不出一個(gè)好人來(lái)當(dāng)涼州刺史了么？”
蓋勛聽(tīng)滇吾話中意思不對(duì)，冷然道：“滇吾，你什么意思？”
滇吾注視著蓋勛，堅(jiān)定而誠(chéng)懇地說(shuō)道：“當(dāng)初送先生過(guò)隴山時(shí)，滇吾曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，如果當(dāng)初是先生擔(dān)任涼州刺史或者護(hù)羌校尉就好了……如今我還是要說(shuō)，如果今日就任涼州，領(lǐng)兵來(lái)阿陽(yáng)的是元固先生你，我滇吾二話不說(shuō)，自縛往先生帳下請(qǐng)降，可是耿鄙么——句就部落受過(guò)一次貪官污吏的苦，已經(jīng)夠了，今后不想再委屈著自己！”
蓋勛氣得須發(fā)皆張，怒罵道：“滇吾，你這蠻酋是不見(jiàn)棺材不掉淚！你以為老夫來(lái)這里勸降你是為了我自己立功受賞么？我是為了救你句就部落上萬(wàn)條人命。耿刺史兩萬(wàn)大軍就在三十里外，大軍一到，泰山壓頂，就是你句就部落傾覆之時(shí)——你到底明不明白？”
“如今天寒地凍，耿鄙兩萬(wàn)人馬露宿于野外，應(yīng)該不怎么好過(guò)吧？”滇吾沒(méi)有被蓋勛的話嚇住，“我其實(shí)很不明白，阿陽(yáng)離冀城不過(guò)百余里地，比榆中城可近多了。聽(tīng)說(shuō)蕩寇將軍周慎大軍都已經(jīng)到了榆中城下了，為什么耿鄙的人馬卻磨磨蹭蹭，直到今天還沒(méi)有走到阿陽(yáng)城下？”
蓋勛聞言一怔，看著滇吾有些玩味的笑容，面色漸漸變得鐵青：“滇吾，你究竟想說(shuō)什么？”
滇吾坦然道：“我不想蒙騙先生；先生也應(yīng)該知道，涼州各部落之間其實(shí)都有些關(guān)系，扯都扯不清楚，而如今耿刺史麾下，也有不少羌胡部落在效力；所以，我就知道了些耿刺史軍中的消息——大軍如今的境況，似乎不是很好？”
蓋勛的臉冷得猶如屋外的冰雪，森然道：“所以你才有恃無(wú)恐？你覺(jué)得，大漢朝也只有耿鄙這么一支軍隊(duì)？”
滇吾面容一肅，端端正正跪坐著，學(xué)著漢人的禮節(jié)向蓋勛行了一個(gè)大禮，肅然道：“先生，我知道你是漢庭官員中難得的好人，我一直敬重你。但是我滇吾也曾在漢陽(yáng)會(huì)盟時(shí)對(duì)天立誓，絕不背叛兄弟。如今邊帥對(duì)我誠(chéng)心相待，我滇吾又豈能言而無(wú)信？而且，漢家朝廷對(duì)我們涼州諸部落視若豬狗，盤(pán)剝苛虐；我滇吾大好男兒，豈能向一幫小人低頭！”
蓋勛怔怔地看著滇吾，完完全全地感受到他內(nèi)心深處的堅(jiān)執(zhí)——那是對(duì)朝廷徹底失望之后的決絕。蓋勛的心一點(diǎn)一點(diǎn)冷了下去，仿佛看到?jīng)鲋葸@片土地，還有這片土地上的人們，正在堅(jiān)定而有力地掙脫朝廷的控制，而且在今后的日子里，還將與朝廷越離越遠(yuǎn)。