蓋勛罵過耿鄙，憤然離營(yíng)而去。外面風(fēng)雪交加，蓋勛卻一刻也不想在大營(yíng)停留，只覺得再留于此地，面對(duì)耿鄙、程球這等腌臜之人，平白污了耳目；他一路往南走，一路想著，務(wù)必將耿鄙所作所為告知主帥張溫，哪怕臨陣換將犯了兵家大忌也顧不得了。若是任由耿鄙為所欲為，朝廷好容易才扳回來的局面，又要付諸東流。
風(fēng)雪迷眼，蓋勛只顧埋頭趕路，卻沒有留意到，道旁不遠(yuǎn)處的小山丘上，五六騎不知來歷的哨探正在靜悄悄地觀察著他。
“虎將軍，道上那幾個(gè)人剛剛從耿鄙大營(yíng)里出來，要不要將他們拿下，拷問一番？”
風(fēng)雪交加，遠(yuǎn)處只能勉強(qiáng)看清人影，小老虎運(yùn)足了目力，也看不清蓋勛的面貌，也不知道是遇見了熟人；不過略作思索，小老虎還是拒絕了抓人的建議：“不必了，抓了人，難免驚動(dòng)耿鄙，現(xiàn)在還不是時(shí)候。”
成公英也跟在小老虎身邊，此時(shí)滿臉警惕，時(shí)刻注意著四周的動(dòng)靜，口中勸說道：“這里離耿鄙的大營(yíng)太近了，萬一遇見官軍的哨探，可不是好玩的。老虎，你是一軍主將，不該冒險(xiǎn)，還是趕緊回去吧?！?p> 小老虎搖了搖頭，微笑道：“哪有你說的你那么嚴(yán)重？你看我們一路過來，可曾見到一個(gè)官軍哨探?jīng)]有？放心吧，我看耿鄙的軍心士氣，都已經(jīng)懈怠了，如今大風(fēng)大雪，更不會(huì)有哨探出來?！?p> “兵家大事，豈能一廂情愿？你怎么知道耿鄙大營(yíng)里一個(gè)勤快的都沒有？”成公英慍道，“打探消息，是軍中斥候的事情，你一個(gè)主將，怎么可以輕身犯險(xiǎn)，還如此滿不在乎，回頭邊帥知道了，豈能饒你？”成公英自知是勸不動(dòng)小老虎，只能拿出老邊來嚇唬他。
小老虎一聽“老邊”兩個(gè)字，面色微苦，很快就換上了一副笑臉，半是解釋半是討好地說道：“成公，話不能這么說啊，你也知道兵家大事，稍稍出點(diǎn)差錯(cuò)就要人命，我能不知道嗎？只是那耿鄙的動(dòng)向?qū)嵲谟行┰幃悾也挥H自來看看，確實(shí)有些不放心——這么點(diǎn)事兒，跟老邊有什么好說的？”
成公英可不會(huì)被小老虎的裝模作樣給打動(dòng)，依然虎著臉道：“不就是行軍遲緩么，眼下這風(fēng)雪交加，天寒地凍的，不利于攻城，也是情有可原的，有什么奇怪的？”
小老虎將頭搖得跟撥浪鼓似的，斷然道：“絕不是因?yàn)樘鞖?。你想一想，從冀城到阿陽，路途比榆中要近得多。眼下周慎人頭都已經(jīng)掛在榆中城頭上了，可為什么耿鄙的兵馬卻還遲遲不動(dòng)？現(xiàn)在是風(fēng)雪交加，可之前十幾天，他們都在干什么？”
小老虎一連幾個(gè)問題，讓成公英也不自覺陷入沉思。句就部落在武功、郿縣都吃了大虧，滇吾手里能用的兵馬只剩下四五千人，阿陽縣的城防也不會(huì)比榆中更好，耿鄙為什么一直不動(dòng)手，拖延到今日？
“若是我來統(tǒng)帥這支官軍，最多三天就能拿下阿陽縣。”小老虎不容置疑地說道，“滇吾若是識(shí)相，帶著人馬撤走或許還能茍活一陣，若是死守阿陽不走，眼下連骨頭都該喂狗了。可是你瞧瞧現(xiàn)在，耿鄙扎營(yíng)在三十里外，滇吾也老神在在地守在阿陽城里，好像兩家都商量好了似的，誰都不動(dòng)手?！?p> 成公英悚然心驚：“老虎，你的意思是，滇吾已經(jīng)和官軍勾結(jié)起來了？”成公英臉上，憂慮之色，溢于言表。如果句就部落真的反水，官軍就可以安安穩(wěn)穩(wěn)守住漢陽全郡；雖然周慎的三萬大軍覆沒，但是老邊他們依然會(huì)被堵死在金城郡里出不來，時(shí)刻面臨官軍的三路包圍。
“不會(huì)，最起碼，不應(yīng)該這么快?！毙±匣嗳坏溃袄线呁吮?，曾經(jīng)給滇吾下令，要他至少堅(jiān)持一個(gè)月；老邊看人一向準(zhǔn)，既然他相信滇吾，那滇吾就不會(huì)是輕易反水的人。我倒是覺得，應(yīng)該是耿鄙這邊出了問題?！?p> “這可不是開玩笑的，你有把握么？”成公英依然不敢放心。
小老虎笑道：“你瞧瞧耿鄙大軍眼下的舉動(dòng)不就知道了，咱們一路闖到離大營(yíng)不足十里地，都看不見一個(gè)官軍斥候，可見官軍已經(jīng)是懈怠至極；這樣的軍隊(duì)，軍心士氣能好到哪兒去？”
“那我們什么時(shí)候動(dòng)手？”成公英有些急迫地說道，“人心難測(cè)，可不能全指望著滇吾能與我們講義氣。不如及早動(dòng)手，只要擊破耿鄙，就算滇吾真有異心，也是無用。”
小老虎驚奇不已：“成公，以前都是你勸我一定要小心小心再小心，唯恐出什么岔子。怎么今天倒是你急著動(dòng)兵？”
成公英沒好氣道：“我這不是擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多嘛！”
“我知道，我知道……”小老虎滿不在乎地說道，“可是眼下不行。咱們剛剛在榆中一場(chǎng)苦戰(zhàn)，又馬不停蹄地趕來阿陽，連口氣都沒喘過，弟兄們都累得不行了。不但是人，營(yíng)里累死累殘的戰(zhàn)馬都有不少了。再等一等，好歹讓營(yíng)里的兄弟恢復(fù)點(diǎn)力氣再說?！?p> “你想等到什么時(shí)候？”
小老虎帶著孩提式的狡黠神情笑道：“咱們來得快，恐怕周慎兵敗的消息還沒有傳到這里；我是想，等耿鄙得到榆中的戰(zhàn)報(bào)之后再說——你說耿鄙要是知道周慎大敗，他會(huì)怎么做？”
成公英可是真正的聰明人，哪有不明白的？他沒好氣地對(duì)小老虎道：“你在榆中追殺周慎撿了便宜，如今是不是還上癮了？”
“這叫什么話？”小老虎將臉一板，一本正經(jīng)地說道；“要是耿鄙自己有志氣，有本事，就算是我，也未必能找到機(jī)會(huì)?？梢撬粻?zhēng)氣，真把一個(gè)大屁股端端正正擺在咱們面前，咱們還能跟他客氣，不下腳踹上一回？”
……
不說小老虎琢磨著尋機(jī)踹耿鄙的屁股，只說蓋勛一路南行，跋涉了兩天才回到冀城。這一路風(fēng)雪交加，甚是艱難，直到看見冀城城墻，一行人才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。正要打疊精神進(jìn)城，卻見城下有數(shù)名騎士，頂風(fēng)冒雪而至，不一時(shí)就到蓋勛面前。
蓋勛心中疑惑，上前攔路問道：“爾等是何人，要去哪里？”
來騎收住馬韁，內(nèi)里卻有人認(rèn)識(shí)蓋勛，忙答道：“原來是蓋參軍，小的是太尉身邊親隨，奉太尉之命，有緊急軍務(wù)，要往耿刺史大營(yíng)一行?！?p> “太尉？”蓋勛欣然道，“原來我離開這幾日，張車騎又得高升，是朝廷欽命到了么？”
“正是?！闭f起自家主人高升，身為張溫親隨，自然與有榮焉。
蓋勛笑道：“該當(dāng)為太尉大人賀喜。你們這一路匆匆，又是為什么？”
馬上騎士面有難色，蓋勛也不以為意，笑道：“也罷，若是機(jī)密軍情，我不問就是；若是能說的，回頭太尉大人自會(huì)告訴我?！?p> 那信使就苦笑道：“參軍大人說笑了，大人既是參軍，自然不會(huì)對(duì)你隱瞞軍情，說了也無妨；只不過此事著實(shí)不是什么好消息——蕩寇將軍周慎在榆中大敗，周將軍以身殉國(guó)，三萬大軍幾乎全軍覆沒了?！?p> “什么？”蓋勛聞?dòng)嶑斎唬嫔珣K白，一陣陣暈眩襲來，幾乎坐不穩(wěn)馬鞍。