阿陽的城頭上，滇吾目送著虎字營與英字營拔營，大軍絕塵而去。滇吾沒能勸住小老虎，此時不免憂心忡忡?！皦鄢?，你看老虎此去隴西，是吉是兇？”滇吾心里沒底，就想著詢問旁人的意見。
馬騰就站在滇吾身旁，同樣注視著遠去的大軍背影，但是與滇吾的心情大不相同；畢竟他與小老虎并無深交，也不像滇吾身為涼州軍大首領，自覺與老邊、與小老虎休戚與共。馬騰仍然將自己視為一個局外人，所謂旁觀者清，單純從一個為將者的角度，馬騰還是能夠理解小老虎舍易取難，去武威而就隴西的作法。
對現在的涼州聯軍來說，黃衍所部并無太大的威脅，是可打可不打的；反倒是隴西的董卓、李相如所部，才真正是心腹之患。一旦叫官軍收復隴西，就可以繞開地勢險要的榆中，從南面直接威脅金城郡腹地。而憑董卓的本事，河關首領宋建最多不過勉強自保，若無外力相助，隴西很快就會重新落入官軍之手。
隴西一旦失守，官軍就能憑此與涼州軍長久對峙，而此前榆中、阿陽兩次大勝取得的優(yōu)勢，就生生被削弱了大半——涼州軍是無論如何也不能失去隴西的。所以，不夸張地說，小老虎舍北就南，不管是有意還是無心，都是抓住了此戰(zhàn)的關鍵。
“如果是有心為之，那他就太可怕了……這么小的年紀，不會有這樣的眼光吧？”馬騰心中猜疑不定，“或許，他就只是為了替老邊出氣，誤打誤撞的？”馬騰不自覺地搖了搖頭，他自己都不相信自己的這種想法。
“壽成兄？”滇吾見馬騰沉吟不語，又追問了一句。
馬騰醒過神來，悠然道：“小將軍此去，吉兇難料；不過若換做我來選，也會去隴西的吧？我聽說邊帥胸懷韜略，才智高絕，若是由他下令，恐怕也是選的隴西?！?p> 滇吾聞言，心懷驚疑之意，想了想，還是不太放心：“我看，還是派人去知會邊帥一聲。哪怕那老虎說得有理，但是虎字營和英字營兵力太過單薄，實在叫人放心不下?！?p> 馬騰似乎想到什么，問道：“除了借馬一事，虎將軍和成功將軍走的時候，可曾向滇吾兄求援？”
“沒有……”滇吾自己也覺得奇怪；句就部落雖然傷了元氣，但是還有數千人馬，而馬騰整合了耿鄙殘部之后，也有不下六千兵馬；而現在阿陽附近再無官軍威脅，這兩部加起來近萬人都可以調用，哪怕用作疑兵充充門面也是可以的，為何小老虎卻一個字都不提？
“那就是了，想來兩位小將軍也知道此去有風險，而你我兩路人馬都已經殘破不堪，難以出戰(zhàn)，所以他們才不肯拖累我們。既然他們能想到這一條，想來即便遇上難處，也不會蠻干，滇吾兄大可以放心?！?p> 滇吾的臉色變得異常凝重，他沉默了許久，突然轉身下了城墻，一邊走一邊下令道：“凡屬句就部落各營，立即整軍，抽調精銳人馬三千，限半個時辰完畢，隨我出城?！?p> 馬騰大驚，趕上滇吾問道：“滇吾兄，為何如此急迫？你麾下人馬早已傷了元氣，衣甲軍械都不齊全，如何能去增援？虎將軍既然不曾求援，就是知道你有難處，或許他自己會有辦法的?！?p> 滇吾面色肅然，沉聲道：“他可以不提，我卻不能不去?！?p> 馬騰為之訝然；他初來乍到，并不知曉涼州軍中各部的關系，在他想來，涼州軍各部的盟約，一則是為合力對抗官軍，以圖自保；二則，各部也不免有借勢圖利之嫌，想借著大亂的機會，抱上大腿好撈些好處。這樣的盟約，其實并不牢靠，一旦形勢有變，或無利可圖，盟約立時便會瓦解。此番官軍入涼州，諸多部落望風歸降，便是明證。馬騰想不明白，滇吾為何會如此急迫，趕去相助小老虎。
“滇吾兄，這究竟是為什么？”
滇吾淡然一笑，平靜地說道：“我欠了那老虎一條命，不能不還?！币贿呎f著，滇吾向馬騰一拱手，鄭重地致謝道：“多謝壽成兄為滇吾解惑，免得滇吾做了負義忘恩之人還不自知——請受我一拜?！?p> 馬騰心頭劇震，看著拱手為禮的滇吾，腦海里突然一片空白。許久許久，直到滇吾領著大軍躍馬出城，馬騰仿佛才清醒過來；他看著滇吾的背影，心里反復念著一句話：“這樣的人，怎么會是叛賊呢？不應該啊……”馬騰雖然無奈反叛，但是內心深處從來不認為自己與滇吾等人就是一路人，在道義與品德上，他有著天然的優(yōu)越感，不應該把自己和滇吾、邊章這樣的反賊一概而論；直到滇吾決然而去，才將他的固執(zhí)想法徹底打破。
…………
榆中離阿陽不近，二三百里路途，滇吾送信的快馬直到深夜時才將消息送到老邊手中。
老邊掂了掂手中的書信，微笑不語，眼角流露欣慰之色。看到滇吾急信的，還有韓遂；他的神色有些異常，嘴角邊掛著一絲玩味的笑容，問老邊道：“虎娃扔下武威不管，不會是你教的吧？”此刻時已深夜，老邊堂上再無旁人，韓遂也無需顧忌，大大方方就問。
老邊有些訝異，反問道：“文約，你此言何意？”
“武威一直是吾訶子經營的地盤，咱們如今元氣大傷，更無力插手武威之事……”韓遂語氣幽深，目中透出難明其意的光芒；“若是虎娃先取黃衍，固然輕易可破，但是卻等于替吾訶子掃清了一統(tǒng)武威全郡的障礙，于我們卻沒有半點好處——白白幫助良吾部落壯大了實力，為他人做嫁衣……”
聽著韓遂的話，老邊的目光閃爍不定，良久才開口道：“我不曾交代過虎娃此事，也不會與他說這些事；至于虎娃自己……那孩子心思單純，更不會有這種念頭?！?p> 韓遂淡然一笑，心里將信將疑，也不深究，又問道：“滇吾說得也不錯，虎娃南下，要冒極大的風險，憑他手里兩個營的殘兵，勢單力孤，是不是想辦法幫一幫他。”
“冀城那里我不擔心；周慎、耿鄙相繼授首，張溫已然膽寒，只要虎娃不去招惹他，他是不會主動挑釁的?！崩线厡⒛抗馔断驔鲋莸牡貏輬D，“眼下要緊的，還是董卓那里；麴義消息斷絕，生死不知，宋建又退守河關；虎娃一頭扎進隴西，只憑他一路人馬，很容易吃虧?！?p> 無數關于隴西的消息在老邊心頭縈繞，千頭萬緒，需要他從中理出一個關鍵來，才好對隴西之事著手。過了許久，或許是牽動了身上的箭傷，老邊突然輕聲咳嗽起來，面頰上泛起一絲暈紅：“我倒是有個想法?！?p> “什么？”
“李相如不是也進隴西了么？派個人，把周慎的人頭給他送去?！?p>