李左車在接到詔命的第一時間便趕到了韓信大帳。
聽完李左車的稟報，韓信蹙眉不信道：“樊噲竟然被楚軍潰兵給打敗了？”
韓信跟劉邦差不多，初聽之下都不肯相信樊噲居然會敗于一股楚軍潰兵之手，不管怎么說，樊噲也是身經(jīng)百戰(zhàn)的沙場宿將了，而那股楚軍就是一股潰兵而已，烏合之眾，又怎么可能是樊噲所率三千精兵的對手呢？
但是，事實就是樊噲敗了，而且是慘?。?p> “對。”李左車點頭道，“末將也以為那就是一股軍心渙散的潰兵，結(jié)果卻全不是這么回事，樊噲這廝追到壽春后，輕敵之下，結(jié)果就一頭就扎進了人家精心布置的陷阱里，三千精兵被斬殺大半，最后只帶著不到三百殘兵逃到了曲陽?！?p> “壽春??？”韓信微微色變道，“楚軍潰兵竟然逃到壽春了？”
“嗯?！崩钭筌囋俅吸c頭道，“說起來真是叫人不敢相信，這支楚軍殘部居然在一天之內(nèi)就急行軍兩百余里，直接從東城附近跑到了壽春附近，更叫人不敢相信的是，這支楚軍殘部居然還攻下了壽春，據(jù)說還沒費什么手腳，也不知道周殷留了個什么樣的飯桶在守城！”
“什么，還有這樣的事情？”韓信當即掩卷起身，背負雙手在大帳里來回踱起步來。
韓信不愧是大兵家，他在軍事上的嗅覺是無人能及的，他已經(jīng)從僅有的蛛絲馬跡中嗅出了一絲危險的氣息，看來這支從東城附近突然冒出來的楚軍殘部很不簡單哪，一日之內(nèi)狂奔兩百余里，雖然叫人吃驚卻也能夠想象，畢竟是為了逃命嘛。
可是，接下來兵不血刃拿下壽春，又設(shè)計大破樊噲，就不能不引起警覺了。
僅憑幾千軍心渙散、斗志淪喪的潰兵，卻能夠攻克壽春這樣的堅城，還能夠大破樊噲的三千精兵，這可不是什么人都能夠辦到的！這不僅需要過人的領(lǐng)兵才能，更需要過人的機智以及謀略，這支楚軍殘部，究竟是誰在領(lǐng)兵？
怎么以前從未曾聽說項羽麾下有如此厲害的大將？
難不成是龍且、或者范增？不，不對，這兩人可都已經(jīng)死了。
見韓信沉吟不語，李左車又拿出劉邦詔書，問道：“大王，漢王已經(jīng)下詔，以末將為主將，以靳歙、樊噲為副將，合兵五萬進擊壽春，末將奉詔還是不奉詔？”
“既然是漢王的詔命，當然是要遵行的?！表n信頓了頓，又道，“不過，你當帶上項羽人頭前往，大軍進至壽春后，且記不要輕敵冒進，如果對手實在難纏，急切間難以擊破，便趕緊飛騎回報，孤當親提大軍前往征討?！?p> “諾！”李左車恭恭敬敬地揖了一揖，領(lǐng)命去了。
目送李左車的身影遠去，韓信的思緒卻仍未從剛才的疑問中解脫出來，這支楚軍殘部的主將究竟會是誰呢？
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項莊大步走進鐵匠鋪時，虞子期正親自動手鍛打一樣物件。
看到項莊，虞子期趕緊把手中的小鐵錘交給身邊那名打下手的士卒，然后迎上前來對著項莊長長一揖，說道：“上將軍，您要的物件馬上就好?！?p> “不急?！表椙f擺了擺手，微笑道，“子期將軍你忙。”
虞子期告聲罪，又從士卒手中接過小鐵錘叮叮當當?shù)劐N打起來，那名士卒則掄起足有幾十斤重的大鐵錘，在虞子期所持小錘的指引下，開始奮力鍛打起來，在兩人你來我往的鍛打之下，鐵砧上的物件逐漸成形，赫然是一只造形簡陋的青銅馬鐙！
這個時候，匈奴人也許已經(jīng)發(fā)明馬鐙，卻肯定沒有加入推廣，更沒有傳入中原。
馬鐙對騎兵的影響是革命性的，在馬鐙沒有出現(xiàn)之前，騎兵唯一的作用就是騎射，并不能進行短兵相接式的戰(zhàn)斗。
所謂騎射，其實就是騎馬跑到一個地點，然后停下來放箭，然后再跑到另一個地點，再次停下來放箭，在騎馬奔跑時，騎兵是無法放箭的，因為那時的戰(zhàn)馬沒配馬鐙，騎兵必須騰出一只手抓緊馬鞍，否則就會從馬背上掉下來。
既便是天生神力的項羽，在混戰(zhàn)中也只能步戰(zhàn)，因為馬戰(zhàn)太耗體力。
但是，馬鐙的出現(xiàn)卻改變了這種局面，馬鐙使騎兵和戰(zhàn)馬完美地融為了一體，從此騎兵的雙手得到了徹底的解放，不僅可以一邊騎馬奔跑一邊挽弓放箭，由于重心穩(wěn)固，騎兵更可以進行大幅度的劈殺動作，騎兵的戰(zhàn)斗力從此發(fā)生了質(zhì)的蛻變！
馬鐙，徹底地顛覆了騎兵的地位，一只小小的馬鐙，使騎兵直接就從無足輕重的輔助兵種變成了決定性的戰(zhàn)略兵種！曾被秦帝國打得潰不成軍的匈奴人，就是因為革命性地使用了馬鐙，結(jié)果一下就成了漢民族揮之不去的陰霾！
作為一個穿越者，馬鐙對于騎兵有多重要，項莊自然是知道的。
早在垓下之戰(zhàn)前，項莊就曾想過給楚國騎兵大規(guī)模地配備馬鐙，可惜垓下之戰(zhàn)很快就爆發(fā)了，接著又是大敗，然后就是帶著殘兵敗將一路逃命，項莊根本就抽不出時間來籌備打造馬鐙，直到攻下壽春之后，才總算是騰出了一點時間。
物件堪堪成形，虞子期遂即以鐵鉗夾起浸入水中，待冷卻之后又以抹布拭去物件表面的水漬，然后拿起旁邊另一只早已打造好的青銅馬鐙，湊成一對遞給項莊道：“上將軍，總算不辱使命，末將已經(jīng)照著您的圖樣打造好了?！?p> 虞子期不愧是楚地有名的鐵匠，盡管時間急促，可他還是照著項莊提供的圖樣把馬鐙一點不差地打造了出來，當然，由于時代以及時間的限制，在制造工藝上是非常粗糙的，不過在實用性上絕不會比后世造形精美的馬鐙差太多。
項莊欣然接過青銅馬鐙，旋即大步走出了鐵匠鋪。
鐵匠鋪外的院子里，高初早已經(jīng)牽來了烏騅馬，旁邊的荊遷則抱著一只馬鞍，這馬鞍也是項莊吩咐工匠定做的，前部的翹起要比這個時代的低橋馬鞍高得多，低橋馬鞍對騎士的腹部基本上沒有保護作用，可項莊定做的馬鞍卻可以完美地護住騎士的腹部要害。
項莊親自給烏騅馬套上馬鞍，又系緊了青銅馬鐙，然后騰身跨騎到了馬背上。
“駕！”項莊只是輕輕一催，烏騅馬頓時便昂首長嘶一聲，旋即甩開四蹄飛奔起來。
項莊信馬由韁，任由烏騅馬沿著大街向前飛奔，一路出了壽春西門，又踏上了廣茅無垠的原野，朔風(fēng)烈烈，腳下大地正如潮水般向后倒退，心情極度暢快之下，項莊忍不住仰天長嘯起來，此時此刻，項莊壓抑已久的負面情緒也終于得到了渲泄。
說到底，項莊也是血肉之軀，而不是鋼鐵機器，連番敗績、連續(xù)高強行的行軍之下，普通將士會精疲力竭、精神緊張，項莊也同樣會感到心力交粹，更何況，他還要考慮更多，背負更多，如果不是前世當過兵，他只怕早就已經(jīng)精神崩潰了。
直到半天之后，項莊才騎著烏騅馬意猶未盡地返回了壽春城。
這馬鐙的確是個好東西，要是用好了，還真有可能成為扭轉(zhuǎn)乾坤的大殺器，不過遺憾的是，現(xiàn)在楚軍僅有少數(shù)馬匹，所以，想大規(guī)模地使用馬鐙，大規(guī)模地使用騎兵，也只能是想想而已，這就是個美夢而已。
當務(wù)之急，還是好好想想怎么應(yīng)付漢軍的下一波攻勢吧。
這次，劉邦既便不親來，派出的也絕不會是像樊噲這樣有勇無謀的猛將了，而且，兵力也絕對不會再是千數(shù)，楚軍殘部能不能擋住漢軍的第二波攻勢，項莊心里還真是沒底，不過這仗打得打，不打也得打，楚軍殘部已經(jīng)沒有退路了。
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李左車的五萬大軍已經(jīng)開到了曲陽縣。
說起李左車，后世許多人都不知道是誰，可說起他的爺爺李牧，卻是無人不知，無人不曉，李牧與白起、王翦、廉頗并稱戰(zhàn)國四大名將，其對騎兵的使用，在同一時代可謂無人能及，后世項羽的騎兵長途奔襲戰(zhàn)術(shù)令人印象深刻，那也不過是得了李牧的皮毛而已。
李左車的軍事才能也許不及李牧，卻也不會相差太遠，當年韓信伐趙，陳余如果聽取了李左車的建議，則韓信根本就不可能取得井陘之戰(zhàn)的勝利，楚漢之爭只怕也是另外一番局面了，只可惜歷史沒有假如，不過李左車的能力由此可見一斑。
五萬大軍剛在城外扎下營寨，樊噲就自縛雙手進了李左車的中軍大帳。
李左車見狀趕緊起身來給樊噲松綁，一邊苦笑道：“樊將軍，你這是干什么？”
盡管漢王詔命李左車為主將，靳歙、樊噲為副將，可李左車卻不敢真的把樊噲當成自己的屬將，需知樊噲可是漢王心腹，而且還是漢王連襟，其地位幾乎不在齊王之下，他李左車卻不過是齊王帳下一員部將，又豈敢在樊噲面前托大？
樊噲躲開兩步，不讓李左車替他松綁，然后羞愧滿面地說道：“李將軍，老樊這次可真是丟人丟到姥姥家了，你可要幫幫老樊。”
李左車道：“勝敗乃兵家常事，樊將軍又何必在意？”
“可這一次不一樣啊?！狈畤埣钡?，“咱老樊打了一輩子的勝仗，臨了卻敗在了一群烏合之眾還有項莊這個小蝦米的手下，說起來實在讓人羞愧欲死，所以李將軍，老樊懇請你發(fā)兵五千，老樊愿為前部，誓死奪回壽春！”
李左車心想樊噲也是沙場宿將，前次戰(zhàn)敗是因為輕敵，現(xiàn)在吸取了教訓(xùn)想必再不會犯同樣的錯誤了，那么給他一次將功贖罪的機會也是合情合理，當下點頭應(yīng)允道：“好，本將軍就給你五千精兵，為大軍前鋒，克日拿下壽春！”
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