李永芳認(rèn)命了。
從撫順城下努爾哈赤射入招降書，李永芳做出不抵抗決定的那一刻起，命運(yùn)之神便被李永芳賦予掌控一生的權(quán)利。此時(shí)李永芳雙眼一閉，戎馬一生的經(jīng)歷總算在這斃命前的一刻展現(xiàn)出幾分壯烈來，甚至這一刻他居然想到了兒時(shí)第一次騎馬時(shí)的情景，但也就是一閃，隨即切換到其它亂七八糟的回憶，按后世的說法，那就叫意識(shí)流。不過，那刀卻始終沒有砍下來。拖的時(shí)間越長(zhǎng)，李永芳的意識(shí)流便越混亂，直到他被兩雙大手拖走，他依舊沒有睜開雙眼。在郝老六看來，李永芳已經(jīng)陷入昏迷。
蘇翎所部的騎兵們仔細(xì)地打掃戰(zhàn)場(chǎng)，每一支羽箭都被回收，繳獲的敵人鎧甲器械被分類歸置，這五百多人的糧草輜重完好無損地運(yùn)回千山堡，算上去，還是可以彌補(bǔ)這次戰(zhàn)斗的消耗。只是蘇翎等人并不這么算帳，比如炮隊(duì)的那幾個(gè)學(xué)員，此時(shí)正在一寸寸地查看炮擊的殺傷面，在敵人尸首上統(tǒng)計(jì)傷口的數(shù)量，損傷程度。甚至那一片的死尸都還沒有挪動(dòng)，要等學(xué)員們檢查過最遠(yuǎn)的炮擊殺傷以及彈孔深度之后才能收拾。滅虜炮的遠(yuǎn)程轟擊與虎蹲炮的近程攔截面被詳細(xì)丈量、記錄，這種數(shù)據(jù)將使火炮在今后的戰(zhàn)斗中發(fā)揮最有效的殺傷。而對(duì)于如何集中配置火炮，此次的戰(zhàn)斗試驗(yàn)將帶來最初步的印象。
被羽箭射殺的后金尸首被完整地碼在一起，這些還有它用。不過郝老六所部的戰(zhàn)果便不那么好收拾，蘇翎努力不去責(zé)怪這些驍勇的戰(zhàn)士，但趙毅成卻沒那么耐心，很是抱怨了幾句。郝老六只管自己偷笑，卻全然不在意說的什么。這些收集完整尸首的作用，是趙毅成執(zhí)行所謂驚懾戰(zhàn)略的一部。這個(gè)策略在許久以前的一次閑聊中便被提了出來，隨后不斷被增添補(bǔ)充新的內(nèi)容，只要能影響到對(duì)方的士氣，便都納入這種戰(zhàn)略之中。而對(duì)于這些尸首，是最直接，最簡(jiǎn)單的一種威懾。既然這后金已經(jīng)動(dòng)手，便不必再想什么隱藏形跡。大可公開在所有后金可能途經(jīng)之路口張掛敵人尸首首級(jí)，上書“越境者死”幾個(gè)血淋淋的大字，先不管是否敵人士兵認(rèn)得，僅這種氣氛就足以讓其中膽力稍弱者夜夜噩夢(mèng)，而類似的手段正不斷花樣翻新地集中實(shí)施。
最后美中不足的是，最先的那十名游騎本在計(jì)劃中是理所當(dāng)然被全殲，蘇翎事先便命令不必留有活口。游騎尖兵都是精銳之士，蘇翎不想為此十人徒增己方傷亡?；蛟S正是這未盡全力的謹(jǐn)慎，十名游騎有兩人脫逃，不知所蹤。湯虎是率隊(duì)伏擊的隊(duì)長(zhǎng)，對(duì)此面有慚色，回報(bào)時(shí)便請(qǐng)求率隊(duì)追剿。那逃脫的兩人倒不是因驍勇異常而殺出血路，那二人在最初的箭襲中便已中箭，不過都未傷到要害處，但二人身手敏捷，見勢(shì)頭不對(duì)不是撥馬拼殺，而是立即棄馬鉆入山林。這反倒讓埋伏的湯虎措手不及，等消滅了剩余的八人，再去尋找，這山林反過來倒成了湯虎所部的障礙，始終未尋見二人蹤跡。
蘇翎略作考慮，便命湯虎率隊(duì)絞殺，但最多給他三天時(shí)間。這三天若是還找不到，那二人定然已經(jīng)逃出，再追無用。蘇翎因此次逃脫事件影響，讓以后類似的戰(zhàn)斗中都在羽箭上沾滿毒藥，只要中箭，傷者也活不過三天。
返回千山堡之后，騎兵們臉上勝利笑容未散盡，蘇翎等人已聚集在一起商議下一步行動(dòng)。
“趙毅成，”蘇翎說道，“你的哨探人馬不得松懈。這次的消息定然瞞不住，努爾哈赤絕不會(huì)善罷甘休。這次哨探的功勞不小，你要好好嘉獎(jiǎng)他們，不過這不得有任何放松，小心留意消息?！?p> “是。”趙毅成回道。
“大哥，你說這努爾哈赤還會(huì)再來？”郝老六的笑容表明這不是擔(dān)心的詢問。
“難說。”蘇翎皺著眉頭說道。“這次雖然咱們勝了，但還是比我估計(jì)的要早了?！?p> “咱們不是早就料到敵人要來的么？”郝老六問。
“來是要來的，只要努爾哈赤有空，隨時(shí)都能兵發(fā)千山堡。只是你們看，”蘇翎指著地圖說道，“這西面葉赫，南面遼東，哪個(gè)不是努爾哈赤的眼中釘？威脅都比咱們要大得多。眼下遼東正調(diào)集兵馬，葉赫也必然隨著遼東一起撿便宜。他努爾哈赤不防著這些，卻這個(gè)時(shí)候來尋咱們，不是有些奇怪么？”
“大哥是說。。?！壁w毅成似乎有些想法。
蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“咱們千山堡的實(shí)力，努爾哈赤不會(huì)太清楚，一直以來咱們都是暗地里行動(dòng)，也沒有大規(guī)模向努爾哈赤挑戰(zhàn)。按說他要來，咱們最初在渾江渡口北岸行動(dòng)時(shí)就該出手了，那時(shí)不動(dòng)，這會(huì)兒兩面臨敵卻派人前來，不是有些欠妥么？”
“難道是術(shù)虎那邊有什么危險(xiǎn)？”趙毅成問。
“我也是擔(dān)心這個(gè)。你立刻加派人手與術(shù)虎聯(lián)系，有任何消息都立即回報(bào)?！碧K翎說道。
“是。”趙毅成轉(zhuǎn)身出去安排，不多時(shí)便又返回，向蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，便是已經(jīng)派出。
“已經(jīng)派人去了，另外，還加派人手到渾江渡口一帶，要預(yù)防下一次努爾哈赤換個(gè)方向進(jìn)犯?！?p> 蘇翎滿意地點(diǎn)頭，這些兄弟都在不斷地成長(zhǎng)，昔日的夜不收，不過是成千上萬(wàn)遼東軍馬中微不足道的一員，現(xiàn)在，已經(jīng)能獨(dú)擋一面，擔(dān)負(fù)起維護(hù)千山堡安危的工作。盡管渾江渡口一帶不利大軍行進(jìn)，但蘇翎所部行得，自然后金兵也能行得。努爾哈赤不是遼東的老爺兵。
“術(shù)虎會(huì)有麻煩么？”郝老六這時(shí)是真的擔(dān)心了。
“術(shù)虎的近一千人馬，自保有余。打不過便會(huì)回來，這點(diǎn)還是放心。”蘇翎說道。海西、東海一帶是一步暗棋，并不關(guān)全局，即便是丟了，也大可重新來過。相信以術(shù)虎本身熟悉地利的便利，在那一帶游刃有余。并且，蘇翎并不相信努爾哈赤會(huì)在此時(shí)對(duì)那一帶有什么大動(dòng)作。即將進(jìn)入冬季，并非用兵的好時(shí)機(jī)。
“我始終對(duì)努爾哈赤此時(shí)派人前來感到蹊蹺?！碧K翎疑惑不解。對(duì)形勢(shì)的分析不該得出這個(gè)結(jié)論，那努爾哈赤并非隨意行事之人，若沒有點(diǎn)真功夫，焉能打下這片天地？何況努爾哈赤也是由少到多，以弱敵強(qiáng)起家的，這勝算優(yōu)劣可不是如遼東那般文官，坐在官署之內(nèi)便可以指揮若定。
“或許只是派人前來試探的。”郝老六說道。試探虛實(shí)也是一種手段。
這個(gè)或許，也有幾分可能，尤其是李永芳的出現(xiàn)。他當(dāng)然是來勸降的，若按這個(gè)思路，蘇翎未免多慮。
隨即，李永芳被帶入廳內(nèi)，跪在地上。按蘇翎的交待，并未將其捆綁，此人面如死灰，眼睛里絲毫沒有半點(diǎn)生氣。
蘇翎盯著李永芳，半響才說道：“給他安把椅子?！?p> 一把椅子被安放在李永芳身后，按說這算是一種待遇，但護(hù)衛(wèi)們將這椅子放在李永芳身后，卻仍是一副被審問的架勢(shì)。李永芳一雙灰色眼珠轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，算是有了點(diǎn)人味兒，掙扎著站起來，將半個(gè)身子放在椅子上。這幅模樣，在座的蘇翎等人都不覺奇怪，但若是蘇翎等人唯一有關(guān)聯(lián)的并不劉大人見了，會(huì)感到幾分熟悉，因?yàn)檫@是典型的下官見上官被賞坐后，所有的下官舉止便是這般模樣。
見李永芳仍然提不起精神，蘇翎便又給了他一杯茶。那李永芳喝了幾口，才算真正緩過氣來。
蘇翎與李永芳的舉止，但郝老六等人看來，倒都像在表演，不過各自目的不同。
“我現(xiàn)在還沒想殺你?！碧K翎也喝著茶，慢條斯理地說道，“不過，不殺你，只是我還在想是將你交給遼東都司呢？還是交給別的什么人。”
李永芳手一顫，潑出幾滴茶水來，嘴唇動(dòng)了兩動(dòng)，卻沒說出話來。
交給遼東都司，不過還是死路一條。說不定便是在遼陽(yáng)被斬首示眾，以兵部左侍郎兼右僉都御史身份新任遼東經(jīng)略的楊鎬，在遼陽(yáng)用御賜尚方寶劍斬清河逃將陳大道、高炫徇的消息，經(jīng)努爾哈赤之口已經(jīng)透露給李永芳，當(dāng)然努爾哈赤的用意是，你李永芳還是好好為我效命的好，回去不會(huì)有好下場(chǎng)。此時(shí)蘇翎話里的意思，說不定便是要將李永芳送給遼東經(jīng)略，換個(gè)什么好處。若是最糟糕的，便是被押回京城受審，那樣還不如一刀死了的好。
見李永芳面色又變，卻實(shí)在講不出什么合適的話來，蘇翎便笑著問道：“你不必?fù)?dān)心，你的事我會(huì)慢慢考慮，說不定想上個(gè)一年半載的，也是有的?！?p> 這種吊人胃口的說法，并不能使李永芳安心，反使李永芳更是沒了主意。生死操于別人之手，這滋味無法言傳。
“這會(huì)兒叫你來，是有些問題問你，你可愿說？”蘇翎問道，臉上是似笑非笑的神情。一旁的郝老六卻咧開大嘴，不過并未笑出聲來。蘇翎越是客氣，這諷刺的味道越強(qiáng)。對(duì)于這等叛將，若按郝老六的性子，便是如戰(zhàn)場(chǎng)上那般，一刀斬了，免得浪費(fèi)糧食。
“愿意?！崩钣婪嫉吐曊f道，大約是想明白了自己的處境，與其猜測(cè)生死，不如盡力配合，說不定便能或一線生機(jī)。
蘇翎想了想，卻先問道：“你可知道我是誰(shuí)？”
“略知一二，”李永芳說道，“原振武營(yíng)百戶蘇翎?！?p> “哦？沒聽說我是叛逃投敵？”蘇翎問。
“聽說了。”李永芳的話低了下去，這種報(bào)道遼東都司的叛逃消息，內(nèi)幕他是最清楚的。這逃亡的旗軍有多少是真想投敵的，他一清二楚。
蘇翎沒有再說這個(gè)話題，那幾句多少還是對(duì)明軍有些怨氣的發(fā)泄。不過，純屬多余。
“那努爾哈赤知道我什么？”蘇翎問道。
李永芳想了想，說：“只知是逃出邊墻的人聚集之地，為首的叫蘇翎。約有千人左右。”
這一戰(zhàn)之后，李永芳自然知道努爾哈赤錯(cuò)了，自己也錯(cuò)了，不僅這一戰(zhàn)蘇翎所部顯現(xiàn)出來的武力讓其驚詫，進(jìn)入千山堡之后，他就明白這哪里是千人左右的寨子，分明足有五六千之多的堡壘。甚至堡墻上的火炮都讓熟悉堡寨防御的李永芳一眼便看出千山堡真正的實(shí)力。但看出來也晚了，只能自認(rèn)倒霉。
“派你來，”蘇翎慢慢問道，“果真是勸降的么？”
李永芳低下頭，老老實(shí)實(shí)地答道：“先勸，若不成，便。。。?！?p> 言下之意，不言自明。蘇翎與郝老六等人相互看了一眼，這倒符合某些猜測(cè)，也是努爾哈赤的慣用手法。寬甸一帶原來的很多村寨，都是如此或被降服，或被剿滅，海西、東海一帶稍小的部族也是如此。
那么這努爾哈赤便不是特意針對(duì)千山堡采取極端手段了，這其中或許還有幾分對(duì)李永芳的試探。明白問題并不像自己想象的那般嚴(yán)重，蘇翎算是暫時(shí)拋開過多的疑慮。
接下來，便是趙毅成詢問，將努爾哈赤的軍民詳情一一記錄，那李永芳此時(shí)真是知無不言、言無不盡，讓趙毅成足足記錄了厚厚的一摞紙，自此，蘇翎所部對(duì)后金的軍事、民政等等算是初步有了了解，從而為日后的一些應(yīng)對(duì)做出相應(yīng)判斷提供依據(jù)。
努爾哈赤于明萬(wàn)歷二十九年（1601）建立黃、白、紅、藍(lán)四旗，稱為正黃、正白、正紅、正藍(lán)，旗皆純色。四十三年，增編鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)四旗。旗幟除四正色旗外，黃、白、藍(lán)均鑲以紅，紅鑲以白。把后金管轄下的所有人都編在旗內(nèi)，這便是后世所稱滿族八旗。每300人為1牛錄，設(shè)牛錄額真1人；5牛錄為1甲喇，設(shè)甲喇額真1人；5甲喇為1固山，設(shè)固山額真1人。這些情況，蘇翎等人已有所聞，此時(shí)只是確認(rèn)。
李永芳隨后提供的情況，才算有些軍事價(jià)值。此時(shí)努爾哈赤親領(lǐng)正黃旗(45牛錄)和鑲黃旗(20牛錄)；正白旗(25牛錄)旗主皇太極；鑲白旗(15牛錄)旗主諸英之子杜度；正紅旗(25牛錄)旗主代善；鑲紅旗(26牛錄)旗主代善長(zhǎng)子岳托；正藍(lán)旗(21牛錄)旗主莽古爾泰；鑲藍(lán)旗(33牛錄)旗主阿敏；共210個(gè)。按此推算，努爾哈赤此時(shí)全部人口不超過十萬(wàn)人，若是每固山領(lǐng)有步騎士七干五百名，努爾哈赤擁有的武力最多也就五、六萬(wàn)人。這些八旗兵丁主體是騎兵，分為三個(gè)等級(jí)，馬兵，戰(zhàn)兵和守兵，軍餉依次降低。平時(shí)從事生產(chǎn)勞動(dòng)，戰(zhàn)時(shí)征調(diào)為軍，至于軍械糧草，則需兵丁們自備。
這些后金詳盡軍情使得努爾哈赤的實(shí)力完全展現(xiàn)在千山堡面前，那些八旗旗主，在日后曾在遼東戰(zhàn)場(chǎng)上所向無敵的名字，這第一次出現(xiàn)在蘇翎等人的視線之中。這第一戰(zhàn)所獲，遠(yuǎn)非殲滅五百后金兵的戰(zhàn)果，甚至可以說這李永芳的價(jià)值此時(shí)才算是真正體現(xiàn)出來，就連郝老六，都有些心虛，當(dāng)時(shí)若是一刀殺了，這些情況還不知道何時(shí)才能收集齊全。自然，努爾哈赤的面目清晰之后，對(duì)于戰(zhàn)勝的信心又增添了幾分，而對(duì)于術(shù)虎在海西一帶的行動(dòng)，也會(huì)有更多針對(duì)性的變革，畢竟后金的這些牛錄改編歸改編，人卻仍然是那些人。如同后金看待遼東，都是明朝人，但在千山堡蘇翎所部的人看來，這后金努爾哈赤會(huì)麾下，卻不僅是女真后金兵，而是更加詳盡的分類。遼東已不是鐵板一塊，但后金也不是銅墻鐵壁一體。那糧草、兵馬來源的消息，必將會(huì)對(duì)千山堡的戰(zhàn)略產(chǎn)生一些影響。
不過，此時(shí)的李永芳，卻是真正可以放心，千山堡內(nèi)想殺他的人，已經(jīng)不多了，至少在可以下令的人中，已經(jīng)不見。為此，李永芳當(dāng)晚還享受到一頓有酒有肉的飯食，睡覺也給加了一張?zhí)鹤?，這使得李永芳活下去的信心更加強(qiáng)烈。
這些對(duì)后面的故事影響不小的收獲，此時(shí)對(duì)千山堡卻沒有帶來更多的安全保證。十多天后，千山堡又一次面臨烏云壓城般的威脅，而這一次，會(huì)是更加猛烈，更加血腥的搏殺。
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