北風(fēng)一日緊過一日，眼看著漫山秋色逐日褪色，山坡上原本五彩斑斕的林木草叢像是受了番驚嚇，容顏漸漸變得黯淡，但那意料之中的漫天飛雪卻是怎么也不肯下來。
千山堡內(nèi)的費(fèi)英東也仿佛被融進(jìn)了山野之氣，昔日彪悍逼人的面孔沾滿塵灰，滿頭黑發(fā)更是灰白一片。這位五十多歲的老將軍自從被俘后便不發(fā)一言，任人擺布。千山堡的騎兵們毫不客氣地扒去他身上的鎧甲、戰(zhàn)袍，露出里面穿得白色內(nèi)衫，隨后將其五花大綁扔在馬上，連同那些戰(zhàn)敗的俘兵一道押回千山堡。
這是目前為止千山堡俘獲敵方的最高將領(lǐng)，但費(fèi)英東并未得到任何差別對(duì)待，與那些俘兵一道，被關(guān)押在千山堡的一間大屋里。對(duì)千山堡的騎兵而言，這些人只有兩條路可走，一是被殺，另一條便是被整編進(jìn)千山堡蘇翎麾下，要么成為堡內(nèi)民戶，要么便是成為騎兵中的一員。有鑒于此，這些俘虜并未受到虐待，甚至打罵的現(xiàn)象都沒有，有些面相較為老實(shí)的俘虜已經(jīng)被悄悄地詢問是否愿意加入。當(dāng)然這其中也有異常桀驁者，只是這晚來的脾氣卻是愚蠢之極，既然沒有在戰(zhàn)場上發(fā)揮倔犟的力量，到了這里，卻還要做出一副不服氣的態(tài)勢，故意不予配合，甚至有對(duì)押解騎兵動(dòng)手的意思。千山堡騎兵不會(huì)容忍這種愚蠢，只需小隊(duì)隊(duì)長下令，這種蠢貨會(huì)被當(dāng)即格殺，連句訓(xùn)斥的話都不會(huì)多說。這樣一軟一硬的態(tài)度，讓俘兵們?cè)诎胩熘畠?nèi)便適應(yīng)了被監(jiān)禁的生活。每天都吃得飽，并且不會(huì)整日都關(guān)在屋內(nèi)，大多時(shí)候，是在小隊(duì)騎兵的押解下，打掃千山堡的大街小巷；或者在指定地點(diǎn)挖掘土石，俘虜們并不知道挖的是什么，但其中有些到過漢地的，隱約覺得像是一個(gè)巨大的蓄水池，并且在千山堡內(nèi)不止一處。那些千山堡內(nèi)居住的人見了這些俘虜并不驚奇，也絲毫沒有好奇的神色，甚至有人還會(huì)對(duì)偶爾目光相遇者報(bào)以禮貌的一笑。俘虜們對(duì)此既是好奇也滿腹狐疑，當(dāng)然他們不知道，他們遇到的很多人當(dāng)初也與他們一樣，只是不久便融入到千山堡之中。
費(fèi)英東自然也混在俘虜之中做著同樣的事情，這位英雄末路的將軍在后金努爾哈赤麾下也有善待俘虜之名，但過了兩天，他便自覺自己那個(gè)虛名是有些名不符實(shí)。這里不僅能吃飽飯，每兩天還會(huì)有肉食供應(yīng)，而那些白天做了重活的俘虜每人都會(huì)有一碗肥膩膩的鮮肉，這甚至讓那些俘虜產(chǎn)生了多干重活的念頭，而這一切不過在短短的幾天之內(nèi)。而另一方面，費(fèi)英東還覺察到一些不平常之處。就說挖掘土石的活兒，不單單是交給俘虜來做，看樣子，那個(gè)管事是按工程進(jìn)度安排分工，與俘虜在一起的，還是數(shù)十千山堡的人，若不是一旁嚴(yán)密監(jiān)控的騎兵小隊(duì)，這混在一起便根本分不出這些人幾天前還是生死對(duì)頭。另有一次，費(fèi)英東等幾人被分配將千山堡內(nèi)收集起來的人畜糞便送至堡外，這是費(fèi)英東頭一次見到一座城堡的環(huán)境保護(hù)措施。
因事先便被通知要做的事情，費(fèi)英東等幾人天剛亮便被喚起，隨著騎兵們來到大街上，只見一長溜大車已經(jīng)整齊地停在路邊。費(fèi)英東等人被分別編進(jìn)幾個(gè)隊(duì)伍之中，開始沿著千山堡的大街小巷挨家挨戶地走了一圈。大車由一匹騾馬牽引，車上是木制的大桶，上面配有木蓋，雖然掀開時(shí)臭氣熏天，但只要蓋上，卻是不覺太過難以忍受。因費(fèi)英東腿上有傷，較重的活兒并沒有讓他去做，趕車的中年人交給他一個(gè)鈴鐺，讓其邊走邊搖。費(fèi)英東初時(shí)還覺得別扭，一位萬人敵的將軍趕著騾車搖鈴鐺，真仿佛做夢一般的虛幻。不過很快，費(fèi)英東便在大街小巷里撒下一路清脆的鈴聲。此時(shí)，千山堡內(nèi)的各處屋舍剛剛升起炊煙，而鈴聲所傳之處，一家家房屋的大門都打開了，各戶都走出一個(gè)拎著小木桶的人。那小木桶上配有把手，也有頂蓋，費(fèi)英東想起這便是傳說中的馬桶。那中年人快手快腳地掀開車上的大桶，讓人將污物倒進(jìn)去，隨即迅速蓋上，一邊還笑著與這些每日都見的人打著招呼。隨后，又在另一處撒下鈴音。當(dāng)車上被裝滿之后，費(fèi)英東等人的車隊(duì)便向堡外行去。在離千山堡幾里處的農(nóng)田附近，所有的大車都停下來，將污物倒進(jìn)幾個(gè)大坑，然后又在上面蓋上一層茅草，大約是避免味道太重，接下來，又有兩輛大車過來，這次那中年人用一個(gè)木桶從那車上取水，將費(fèi)英東車上的大桶沖洗一遍，這才返回千山堡。費(fèi)英東一路留心觀察，猜想這些大約是作為農(nóng)田的肥料存儲(chǔ)在這里的。這種集中處置的方式，既能保持堡內(nèi)干凈，又能積攢足夠的肥料。而即便是在赫?qǐng)D阿拉，根本沒有人留意這種方法。想起赫?qǐng)D阿拉城中彌漫的馬糞以及其它味道，連久已習(xí)慣的費(fèi)英東也覺得跟千山堡比起來，赫?qǐng)D阿拉簡直就是一個(gè)大牲口棚，虧得那里還住著無數(shù)后金皇親國戚，而作為五大臣之一的費(fèi)英東，自家的宅院也難以避免這每天都會(huì)產(chǎn)生的人畜污物味道。千山堡的印象，或許就從這味道開始，在費(fèi)英東的眼里顯現(xiàn)出更多的好奇來。
在返回的途中，并沒有騎兵小隊(duì)的身影，費(fèi)用東觀察這些稀奇事之余，未免生出幾分逃跑的念頭，但看著四周同行者絲毫沒有看守他的意思，又疑慮叢生。畢竟騎兵小隊(duì)當(dāng)場格殺的手法太過干脆果斷，讓其不相信這四周會(huì)沒有人監(jiān)視，而赤手空拳從這群山環(huán)繞之地逃亡，想想都難，況且，前幾天那些神出鬼沒的襲擾者，無疑是極其熟悉這一帶的地勢，就算此時(shí)逃了，還能逃得出那些人的追殺？與其這樣，還不如一頭撞死的好。這打消念頭的瞬間，費(fèi)英東其實(shí)已經(jīng)完成了一種轉(zhuǎn)變。從戰(zhàn)敗后的頹喪、懊悔，到被千山堡的奇怪舉止所吸引，再到此時(shí)在無人看守的情形下放棄逃亡，費(fèi)英東已經(jīng)被千山堡內(nèi)流露出的氣息所牽引。
事實(shí)上所有千山堡內(nèi)的人都不自覺地有這樣的轉(zhuǎn)變，當(dāng)周圍的人都在做著似乎理所當(dāng)然的事情，新來者便由好奇轉(zhuǎn)為融入，這是任何法令、逼迫都達(dá)不到的效果。千山堡正是因此將不同種族、不同來源的人緊緊系在一起。費(fèi)英東在無人將其視為領(lǐng)兵大將關(guān)押的那一刻起，便升起小小的疑惑，這些人既不對(duì)其訊問，也不勸降，簡直就是無視其在后金所處的地位。而后所見，讓他對(duì)這支戰(zhàn)勝自己鑲黃旗精銳兵馬的隊(duì)伍由不服轉(zhuǎn)為默默觀察，點(diǎn)滴小事的匯集，在幾天之內(nèi)就形成異樣的感覺，似乎前不久的廝殺都是虛幻的，眼前這支隊(duì)伍仿佛并不存在，而自己，正在某個(gè)世外之地行走。
蘇翎返回千山堡的同時(shí)，帶回大批糧食、馬匹以及各種農(nóng)具、器械，牛毛鄔八百多歸降者也一同抵達(dá)，千山堡的人口再次增加，堡內(nèi)的容量已近極限。胡顯成已經(jīng)在千山堡至白沙溝之間的那第一次攻占的堡寨處重新修筑房屋，預(yù)備來年開春，便將堡內(nèi)的一部分人遷移過去，而目前，僅能將這批人勉強(qiáng)容納，再多，便無力承擔(dān)。
就在費(fèi)英東隨著車隊(duì)返回千山堡的同時(shí)，蘇翎正站在高高的堡墻上遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視著費(fèi)英東。見其雖腿腳不便，卻仍竭力維持挺直的身板，這與戰(zhàn)敗那一刻費(fèi)英東呈現(xiàn)的狀態(tài)截然不同。蘇翎并不知道費(fèi)英東內(nèi)心世界所發(fā)生的微妙變化，但對(duì)于費(fèi)英東升起逃亡念頭的那一刻還是有所察覺，見其只是四下張望了一陣，最終還是隨隊(duì)返回，這才稍稍松了口氣。
“大哥，要不要見見他？”郝老六問道。多年的同行，蘇翎的細(xì)小變化還是被郝老六捕捉到了。
蘇翎略想了想，又看了看費(fèi)英東的身影，輕輕搖搖頭，說道：“還不是時(shí)候?！?p> 郝老六一直不明白蘇翎將如何處置費(fèi)英東，前面李永芳的例子讓其知道一位敵人的重要人物所能帶來的好處。所處地位不同，慮事便不可同比。當(dāng)夜不差時(shí)，最多知道敵人在何處出沒即可，而此時(shí)指揮數(shù)千騎兵，考慮的便不會(huì)僅僅是戰(zhàn)斗方式。這一次的戰(zhàn)斗，讓郝老六對(duì)蘇翎的軍事指揮有了更深刻的理解，再?zèng)]有比實(shí)戰(zhàn)更能鍛煉高級(jí)武官的方式了，一些往日不能領(lǐng)會(huì)的思路逐漸在郝老六的頭腦中生根發(fā)芽。
對(duì)于費(fèi)英東，蘇翎并沒有預(yù)計(jì)如何利用，甚至此戰(zhàn)能夠活捉費(fèi)英東也是意外收獲，他原以為會(huì)與費(fèi)英東當(dāng)面對(duì)敵，為此郝老六還曾與他爭執(zhí)過領(lǐng)軍的位置。作為騎兵大陣集團(tuán)沖鋒，第一位置自然是先鋒將領(lǐng)，而這最容易陣亡的刀尖，也是最能體現(xiàn)武力的時(shí)刻。那費(fèi)英東不正是每戰(zhàn)必親臨前線，領(lǐng)頭沖殺換得萬人敵的美譽(yù)么？這一戰(zhàn)之前即便有眾多必勝的信心以及精心的布置，那時(shí)卻并沒有如結(jié)果那般想象的輕松。兩軍對(duì)陣，死亡不會(huì)對(duì)職位高低有所偏愛，甚至高級(jí)武官還是最易受到死亡威脅的目標(biāo)。萬一蘇翎陣亡，千山堡的一切難說會(huì)維持多久。即便蘇翎多次告誡要避免因一人的生死左右整體存亡的危險(xiǎn)，但千山堡還是與蘇翎個(gè)人密切相關(guān)。這與蘇翎的某些想法是背離的。
蘇翎目前的意圖僅僅是以費(fèi)英東的存在，讓努爾哈赤有投鼠忌器的顧慮，為千山堡贏得更多的時(shí)間。蘇翎一再叮囑千山堡所屬人員，時(shí)間不論延遲多久，這一戰(zhàn)遲早會(huì)在千山堡下進(jìn)行。而眼下看來，戰(zhàn)爭的遲早，與這費(fèi)英東的身份牽連在一起。
蘇翎看著費(fèi)英東隱入千山堡的建筑群中，將目光又挪向堡墻上高揚(yáng)的戰(zhàn)旗。懸在千山堡半空中的戰(zhàn)旗正被寒風(fēng)吹得獵獵作響，血紅的顏色依舊如火般燃燒，而那輪新月，在火焰中隱隱透出幾分冷峻，像是默默注視著戰(zhàn)場上每一顆跳動(dòng)的心。經(jīng)此一役，這種戰(zhàn)旗便被趕制出近百面，將被授給每一支能夠獨(dú)立作戰(zhàn)的騎隊(duì)。這無形之中為千山堡騎隊(duì)中各級(jí)武官新增了奮斗目標(biāo)，而以后部隊(duì)的擴(kuò)展，將會(huì)以此作為基礎(chǔ)，眾多將星將在這面戰(zhàn)旗之下源源不斷地涌出。
兩位不同陣營的將軍，再次見面是在一個(gè)極為特殊的場合下發(fā)生的。
經(jīng)過半月的奇特戰(zhàn)俘生活，二百多后金鑲黃旗戰(zhàn)俘中有半數(shù)漸漸被守衛(wèi)有意無意中透露的消息所打動(dòng)，有關(guān)千山堡的來歷，將士的待遇，人與人之間的關(guān)系等等，當(dāng)然還有河谷之戰(zhàn)蘇翎騎兵所顯露的奇妙戰(zhàn)法以及強(qiáng)悍的攻擊力，這些因素匯集起來，讓戰(zhàn)俘們紛紛以不同方式透露出愿意加入騎兵部隊(duì)的想法。有在這半月里與守衛(wèi)聊得熟的直接說明本意，有的是在千山堡的各種勞作之中向一旁做著同樣工作的千山堡百姓詢問的，更多的，表現(xiàn)為在安排的任何勞作中奮力爭先的態(tài)勢。食物的富足，人與人之間奇妙的關(guān)系，尤其是當(dāng)聽說每一個(gè)騎兵都有屬于自己的財(cái)產(chǎn)時(shí)，更是將眾多的目光聚集在全身鎧甲的騎兵身上。
這一切都算是趙毅成的某種嘗試，來自蘇翎的某種想法被趙毅成用這種方式進(jìn)行了一次精心策劃的攻心戰(zhàn)術(shù)。這些有意無意間透露的消息，沒有任何一個(gè)是經(jīng)過蘇翎所部官方出面宣布的，但沒有一個(gè)戰(zhàn)俘會(huì)對(duì)此產(chǎn)生懷疑，那些滿面紅光的騎兵本身便是明證。有一名守衛(wèi)甚至在經(jīng)過隊(duì)長的許可下，讓自己的媳婦專門到戰(zhàn)俘營內(nèi)來尋自己回去吃飯，那位戰(zhàn)友的妻子容貌足以同陳芷云平分秋色。這般情景勾起戰(zhàn)俘們的千般思緒，羨慕的，想家的，百感交集之下，最終對(duì)千山堡騎兵所擁有的生活產(chǎn)生更強(qiáng)的渴望。而這些變化，都被費(fèi)英東看在眼里。作為獨(dú)領(lǐng)大軍的將軍，費(fèi)英東隱隱感覺到對(duì)方在施行某種計(jì)謀，但卻是自己所看不透的。眼前原屬于自己下屬的士兵們一步步走向千山堡，費(fèi)英東也更加強(qiáng)烈的相信自己的判斷，只是他的心思卻不能完全用在這些狐疑之上。對(duì)費(fèi)用東的安置，幾乎算是在游覽千山堡。各種聞所未聞，或是僅有耳聞的事務(wù)，不斷沖擊著費(fèi)英東的頭腦，當(dāng)他最終察覺這一切都是某種刻意的安排時(shí)，費(fèi)英東才不得不承認(rèn)，對(duì)方的手段隱秘而有效，連自己都已經(jīng)不自覺地開始親近千山堡。
蘇翎曾給趙毅成提過兩個(gè)前提：一是一個(gè)戰(zhàn)場上戰(zhàn)敗而沒有自殺的人會(huì)是怎么想的；二是：一個(gè)人在一個(gè)沒有惡意、完全嶄新的環(huán)境里，好奇心究竟能夠?qū)е露啻蟮淖兓?？這種過于玄妙的問題在經(jīng)過趙毅成哨探總部十多個(gè)人多次商議之下，才開始一步步地嘗試。從人的最低需求開始，最終能夠找到改變的支點(diǎn)。只是有些人是自己的找到的，有些人，則是被別人找到的。
在一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，蘇翎在校場上集中了所有的戰(zhàn)俘。一邊是五百整列列隊(duì)的騎兵甲隊(duì)，一邊則是二百多戰(zhàn)俘的隊(duì)伍，這中間也包括費(fèi)英東。接下來，蘇翎將一切都做得干凈利落，沒有絲毫拖沓之感。
“愿意加入我的騎兵的，我給你們半個(gè)時(shí)辰考慮?！碧K翎只說了這一句。
隨即，趙毅成出馬，宣讀騎兵條例、戰(zhàn)場紀(jì)律，共計(jì)十款二十條。這沒什么特別，無非是遵守軍令，任何上級(jí)武官的命令必須無條件執(zhí)行，違令者，有兩種處罰，平時(shí)罰沒全部家產(chǎn)以充軍需，戰(zhàn)時(shí)則只有一個(gè)字：斬！這和此時(shí)的大部分軍隊(duì)幾乎沒有差別。戰(zhàn)俘們雖然仔細(xì)傾聽，卻不必立即記下，反正若是真要加入，還會(huì)再次嚴(yán)令的。接下來，趙毅成宣布騎兵待遇。果然，傳說中的一切都是有的。
趙毅成說完，便指著一旁的一張桌子，說道：“半個(gè)時(shí)辰后，到那邊登記軍籍.”一切都是簡單明了，沒有多余解釋。全場的騎兵都列隊(duì)靜立，一聲不發(fā)。
幾乎就在趙毅成說完，便有一人走出來，直接向那張桌子走去。
“叫什么？”桌子后面坐著的武官問道。
“小的叫阿蘭木?！蹦侨苏f道。
“多大？”
“二十八?！?p> “擅長什么兵器？”
那人撓撓頭，想了想，才說：“刀?！?p> 那武官?zèng)]有再問，寫了幾筆，然后跟旁邊一人說了幾句。那人立刻向騎兵陣中叫道：“湯虎?！?p> 湯虎立即撥馬出列，在馬上行禮。
“湯虎是你的隊(duì)長，以后你就跟著他?！蔽涔僬f道。
湯虎隨即上前，領(lǐng)著那人來到幾輛大車前，一旁靜立的幾個(gè)士兵馬上掀開大車，將一副鎧甲交給阿蘭木，隨后是一張弓，一壺箭，以及一把腰刀。阿蘭木當(dāng)場便披掛齊全，然后有人又牽來一匹戰(zhàn)馬，交給阿木蘭。
“上馬，跟我走?！睖⑤p聲說道。
阿蘭木稍稍一愣，隨即上馬跟在湯虎后面，往騎陣后面走去。這一切都發(fā)生在戰(zhàn)俘眼前，眼看著剛才還站在自己隊(duì)列里的阿蘭木瞬間便是一身黑色鎧甲，紅腦包盔，腰刀弓箭馬匹齊全，與校場上靜立的騎兵一模一樣。若不是親眼看見，誰也分不出這人剛才還是戰(zhàn)俘。
這種現(xiàn)場展示的功效，是隨后不到半個(gè)時(shí)辰里，一百多戰(zhàn)俘都領(lǐng)到了全副武器裝備，被各自的隊(duì)長帶走。諾大的校場一端，只留下五十多人，以及赫赫有名的“萬人敵”費(fèi)英東。
這些戰(zhàn)俘中真正能以死效忠于努爾哈赤的，可以說沒有，真正的死士早已葬身河谷。校場上剩余的五十多人并非沒有跟隨的意愿，不論前面那些人如何，至少這留下來的人，有一個(gè)共同的顧慮。那便是自己的家人還在赫?qǐng)D阿拉，若是就此投靠，難免日后不會(huì)跟自己的家人在戰(zhàn)場上相見。此時(shí)這些人都心存恐慌，不知接下來會(huì)如何處置他們，按說一般便是直接處死，或是賣身為奴，考慮到一直以來得到的優(yōu)待，這顧慮并不是太強(qiáng)。而那費(fèi)英東，也琢磨著這下總該輪到他了，不是處死，便是勸降。但蘇翎僅僅是揮手命令騎兵散去，將這些人完全忽視，一句話也未曾留下。這反差讓費(fèi)英東像是噎住，不免一陣難受，但也只能無可奈何地回去，路上費(fèi)英東才反應(yīng)過來，為何自己竟然像是盼著讓對(duì)方審訊呢？
那邊蘇翎府中，趙毅成正笑著對(duì)蘇翎說道：“大哥，這法子似乎很好用?！?p> 蘇翎微微點(diǎn)頭，說：“不管什么方法，只要用心細(xì)細(xì)追究，都會(huì)有各自的用處。這回算是試了試，以后，說不定還會(huì)有更大的用處?！?p> 趙毅成點(diǎn)點(diǎn)頭，心里暗自思索。這些內(nèi)容將趙毅成帶到一個(gè)暫新的高度，連同哨探總部的那些本就心思敏銳的部屬，也都獲益匪淺。
“大哥，這下面就一直這么養(yǎng)著他？”郝老六問到。
蘇翎笑笑，說道：“怎么處置他，要看努爾哈赤下一步的反應(yīng)?！?p> “他還能怎么反應(yīng)？不是來贖人，便是再派人殺過來?！焙吕狭f。
“按說，也該有消息了。”蘇翎說道，算算日子，努爾哈赤在赫?qǐng)D阿拉該已見過放回去的兩人。那么努爾哈赤會(huì)如何面對(duì)費(fèi)英東的被俘呢？