鎮(zhèn)江水師是遼東都司唯一的海上編制，設(shè)海防千總，管帶十哨水軍，最初設(shè)置時(shí)，擁有大小戰(zhàn)船近百艘，在鴨綠江出?？谥两鹬菪l(wèi)旅順口之間的海面上往來巡查。這一切都是防御倭患而特意設(shè)置的。
大明朝自開國(guó)以來，在東面幾乎沒有可以值得一說的對(duì)手，大海便是天然屏障。唯一的威脅始終來自北面，是故大明朝北部邊境上依次設(shè)有九個(gè)邊鎮(zhèn)，設(shè)重兵駐守，遼東不過是其一。盡管在海上看不到威脅，但大明朝還是將多余出來的兵馬編制成七鎮(zhèn)用以防海，即廣東、福建、浙江、南直隸、淮揚(yáng)、山東、薊遼。這樣遼東都司又掛在尾巴上，成了既有陸防，亦有海防的邊鎮(zhèn)。
遼東都司境內(nèi)，自西面的廣寧前屯衛(wèi)芝麻灣，沿著海岸直到東面的鴨綠江長(zhǎng)甸河口，約一千三百余里，修建沿海墩架，設(shè)立右屯、蓋州、復(fù)州、金州四衛(wèi)作為海防防御的屯兵集點(diǎn)。這四衛(wèi)與遼東都司其它衛(wèi)所一樣，屯田戍守別無差別，不過守的是那些墩架，衛(wèi)城而已。至于海面上的水軍，內(nèi)海有天津水師，旅順口一帶則由山東登州水師巡哨，而這鎮(zhèn)江水師，便成了遼東都司唯一的海上武力。
這些海防設(shè)置，僅在防御倭寇襲擾海岸時(shí)有過作用，而鎮(zhèn)江水師也僅在那時(shí)呈現(xiàn)出威風(fēng)凜凜的態(tài)勢(shì)，戰(zhàn)船數(shù)目達(dá)到頂峰?？扇缃?，不僅遼東沿海墩架因久無警訊趨于虛設(shè)，這鎮(zhèn)江水師也僅剩下十條小船，兵員倒還有四五百，但依著遼東慣例，這中間能有半數(shù)上得了船，便算是較高的估測(cè)。多年來鎮(zhèn)江水師不僅沒添一條新船，連日常巡視海上都縮減為僅在鴨綠江口游弋，這還多半是因鴨綠江上私貨泛濫的結(jié)果?；蛟S這截獲私貨才使得水師官兵們得以繼續(xù)存在下去，就連劉綎調(diào)集兵馬時(shí)，這鎮(zhèn)江水師仍保留建制，沒有一兵一卒被征調(diào)北上，很明顯，遼東都司十分清楚這些水師究竟有多大的戰(zhàn)力。
這出現(xiàn)在寬甸境內(nèi)的明軍，便是這樣一支鎮(zhèn)江水師的人馬。按說這還能成建制地出現(xiàn)在遼河以東的人馬已不多，各衛(wèi)所旗軍又各有例行戍守位置，而出現(xiàn)這般水師旗號(hào)的，更是詭異。
蘇翎猶豫良久，始終未發(fā)出攻擊信號(hào)。此時(shí)四周埋伏的騎兵們也都看出，這股明軍怕不象是來寬甸尋事的，這場(chǎng)仗難說還打不打。但即便如此，軍令之下，沒有任何人敢于懈怠，只不過緊張的心情略略放輕。
蘇翎終于在搖晃的旌旗下尋到一個(gè)熟悉的身影，沒錯(cuò)，就是他，鎮(zhèn)江水師千總馮伯靈。
蘇翎再次打量著對(duì)面的人馬，又轉(zhuǎn)而看向趙毅成，說道：“令各部退后，返回營(yíng)地。巡哨小隊(duì)雙倍。”
“是，”趙毅成應(yīng)道。很快，幾個(gè)傳令騎兵飛速向幾個(gè)方向奔去。
蘇翎以及身后的數(shù)百騎兵都未動(dòng)，直到兩側(cè)伏兵傳回撤離的消息，方才催動(dòng)戰(zhàn)馬，迎上前去。
見到有大隊(duì)騎兵突然出現(xiàn)，鎮(zhèn)江水師的人馬立即停住，稍稍有些慌亂，但隨即便鎮(zhèn)定下來，也向?qū)Ψ接ァ?p> 兩方人馬在相距五十步時(shí)緩步靠近，直到雙方可以清晰相見為止。
“馮大哥?！碧K翎在馬上作揖，高聲說到。
對(duì)面的馮伯靈也在馬上回了一揖，卻沒有說話，眼光不時(shí)地向蘇翎身后的鎧甲騎兵看去。
蘇翎笑著說道：“馮大哥來此是為何事？”
馮伯靈收回目光，靜靜地看著蘇翎，讓這番對(duì)話出現(xiàn)一個(gè)短暫的停頓，然后說道：“我是來見你的?！?p> “馮大哥知道我在寬甸？”
馮伯靈冷笑道:“新月戰(zhàn)旗，黑甲鐵騎，你真當(dāng)朝廷無人么？”
此話一出，蘇翎笑容一僵，一怔之間竟未說出話來。一旁的趙毅成卻臉色一變，右手旋即握住刀柄，這細(xì)微的動(dòng)作讓身后的騎兵們立即全神戒備，至少有一半的騎兵已經(jīng)順次將手放在刀柄上，而另一半則拿出短弩，這動(dòng)作便象一陣微風(fēng)，從蘇翎身后蕩起一股波紋并迅疾傳至隊(duì)尾。
蘇翎此時(shí)已恢復(fù)神色，望著馮伯靈，慢慢說道：“不是我當(dāng)朝廷無人，是朝廷不當(dāng)我們是人。”
聽見這句，馮伯靈收住冷笑，面色漸漸趨緩，卻沒有接上蘇翎的話。
雙方就這么僵持了片刻，蘇翎開口說道：“馮大哥就是為這話來的？”
馮伯靈注視著蘇翎，這位昔日相交甚深的年輕人，幾年不見，眉目間已然尋不到當(dāng)初忍辱負(fù)重的影子，取而代之的，是馮伯靈已經(jīng)看不懂的幾分豪氣。到底是年輕啊。馮伯靈輕輕長(zhǎng)嘆，語氣緩和下來，說：“我這次來，是專程來見你的。”
“好，我們?nèi)挼楸ぴ贁??！闭f罷，蘇翎撥轉(zhuǎn)戰(zhàn)馬，帶著幾十名護(hù)衛(wèi)騎兵率先離開。馮伯靈稍稍猶豫，便也帶隊(duì)前行。蘇翎的大隊(duì)騎兵分做兩隊(duì)，一前一后地將馮伯靈這一般多人夾在中間，向?qū)挼楸ば腥ァ?p> 蘇翎與馮伯靈之間的交談，是在蘇府后院的一間僻靜的房子里再次開啟。鎮(zhèn)江水師的人馬被安置在堡外，這一夜，他們要在堡外露宿了。
桌上擺著幾樣小菜，一壺酒，兩個(gè)略嫌小的酒杯，蘇翎與馮伯靈連飲三杯，這才在火辣辣的酒香中敘舊。
“初見你的那年，你才十九吧？”馮伯靈說。
“是，剛滿十九?！碧K翎說道。
“那時(shí)我還在開原，已當(dāng)了五年的管隊(duì)騎甲，這鎧甲，也穿的有二十年了?！瘪T伯靈帶著幾分唏噓地說道，“我記得，你那時(shí)也當(dāng)了兩年的兵？”
“是，十七歲那年便應(yīng)募到了軍營(yíng)?！碧K翎輕聲答道。這些馮伯靈都是知道的，初到遼東，便被分至馮伯靈的隊(duì)里，成為管隊(duì)旗甲馮伯靈手下五十名戍守邊關(guān)的騎兵之一。
“轉(zhuǎn)眼都過了八年了?！瘪T伯靈自顧又飲一杯，這些年來，也唯有與蘇翎在一起時(shí)，可以這般輕松地飲酒說話。不過，這上一次，也在幾年之前了。
“我熬到了這個(gè)千總的武職，這輩子也就如此了。”年歲的差距，會(huì)隨著時(shí)光逐漸加大。不論馮伯靈來見蘇翎是抱著何種目的，這次一見，顯然馮伯靈的想法頗多，這般嘆息，倒真真的意外而生。
“但你......”馮伯靈向蘇翎看去，話卻沒有說完。
蘇翎嘴角顯出一絲笑意，卻也未說什么，只伸手拿起酒壺將馮伯靈面前的酒杯再次斟滿。
感嘆，對(duì)于蘇翎這個(gè)年紀(jì)，還顯得太遠(yuǎn)。即便以蘇翎的閱歷，遠(yuǎn)勝一般同樣歲數(shù)的人，與馮伯靈相比，卻仍然是明顯不同。
“你現(xiàn)在的名氣，可是不小?！瘪T伯靈漸漸向兩人之間最為艱難的部分靠近。
“馮大哥都聽到些什么？”蘇翎端起酒杯，目光越過去，落在馮伯靈的眼中。
馮伯靈卻也跟著端起酒杯，但并不答話。兩人似乎都在繞著圈子，既想靠近，卻又差一點(diǎn)說明。
“你當(dāng)初跟了我兩年，卻一直不多說你的家世。到如今我也只知道你來自蘇州府?！瘪T伯靈慢慢說道，一邊將手中的酒杯緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
“那兩年多虧馮大哥照顧，不然蘇翎定熬不過一個(gè)冬天?！碧K翎將酒杯舉起，向馮伯靈敬酒。當(dāng)初遼東的冬天，足以讓南方士兵凍死，若沒有馮伯靈，蘇翎少說也要被凍掉幾根腳趾。但，謝字早已說過，此時(shí)便不必啰嗦。
馮伯靈將酒一飲而盡，一邊看著蘇翎再次斟酒，一邊說道：“這些不必多說。我一直有個(gè)疑問，這募兵入營(yíng)，再到遼東戍邊的，頂多待個(gè)半年一年，便回到關(guān)內(nèi)。怎么你當(dāng)初卻是兩年不去？未必真是想著那每月一兩五錢的月餉？”
蘇翎眼神一滯，卻沒有回答。
“隨后我被調(diào)往鎮(zhèn)江水師，你我雖不常見，卻也從未見你有回去的意思。雖說這樣的人在遼東也有不少，別的人我不管，可你到底是為何呢？蘇州府難道不比遼東好？要說銀子，你那幾年的月餉也該存下不少吧，回去過日子該是不愁，至少買幾畝地是夠的?！瘪T伯靈似乎越想越是疑慮更深。
蘇翎仍舊不答，神情若有所思。
“這些你調(diào)至振武營(yíng)時(shí)便想問上一問，可惜總是錯(cuò)過了機(jī)會(huì)。按說這些年你一直在邊墻外輪值，這軍功總算也累至世襲百戶，可這百戶如今多如牛毛，不過是領(lǐng)些俸糧，當(dāng)真有何好處？未必你還真指望著學(xué)那李成梁？”
李成梁的威名，在遼東是無人不知，無人不曉，那的確是因戰(zhàn)功累積而就的。但蘇翎顯然否決了這個(gè)想法，他搖搖頭，依舊不予解釋。
“憑著你的那些軍功，你又是募兵身份，就算請(qǐng)調(diào)關(guān)內(nèi)，也未必沒有可能。難道你是家里已經(jīng)無人了么？”馮伯靈是越猜越離譜。
“八年，遼東衛(wèi)所的戍守旗軍逃了多少？又輪換了幾次？關(guān)內(nèi)來的班軍又輪值多少次？象你這般一直不回不逃的，當(dāng)真是個(gè)異數(shù)。”
說道關(guān)鍵處，馮伯靈語氣越來越低沉?！拔幢啬愕鹊模褪墙裉?？”
蘇翎一愣，這般想法倒出乎意料。但他仍不回答馮伯靈的疑問，就如同當(dāng)初對(duì)自己的家世一直守口如瓶一樣。
稍停，蘇翎反問道：“馮大哥，你到底聽說些什么？”
馮伯靈有些失望，下意識(shí)地又端起酒杯。桌上的一壺酒已快見底，小菜卻都未動(dòng)。
“說起來，以你的軍功，百戶世襲的武職，”馮伯靈稍稍頓了下，似乎聯(lián)想起什么，接著說道，“去管帶夜不收，多少有些憋屈?！?p> “馮大哥幾十年，不也才是個(gè)千總？”蘇翎插進(jìn)一句。
這正是馮伯靈一直耿耿于懷的，但這也無奈，在遼東，軍功是首選，但這升職，卻不止軍功。
馮伯靈擺了擺手，似乎不想讓蘇翎打斷他的思路。
“夜不收是個(gè)有去無回的差事，也不知你是如何得罪人的，這一而再、再而三地派你管帶?！?p> 說到這兒，馮伯靈眼里流露出幾分贊許的神色，“或許是你管帶的人總能有所斬獲，而本隊(duì)夜不收折損甚少。這份奇才，在遼東著實(shí)罕見。我這幾十年下來，也只見過十個(gè)人。但至今活著的，也只有你。”
蘇翎目光黯淡下來，這些年，那些死去的同伴很少出現(xiàn)在記憶里，但此時(shí)馮伯靈提起，那些往事竟然清晰地在蘇翎心中閃過。
馮伯靈的年紀(jì)，似乎是這般長(zhǎng)談的原因，又或許這很少如這般有人安靜地聽著的時(shí)候，話說起來，便顯得有些長(zhǎng)了。
“那年聽說你逃了。”馮伯靈看了看蘇翎，見其依舊不動(dòng)聲色，便接著說下去?！拔矣茸圆恍?。能在遼東這么久，不往關(guān)內(nèi)走，卻逃向邊墻外，如何令人信服？后來才聽說，你殺了佟參將的家人。你道他們?cè)趺凑f？”
“投敵？”蘇翎問道。
馮伯靈點(diǎn)點(diǎn)頭，卻說：“不止這兩個(gè)字。說你帶著夜不收，蓄謀已久，并裹挾數(shù)百百姓逃往建州女真。佟參將的家人奮起追趕，卻被你斬殺當(dāng)場(chǎng)?！?p> 這么說，蘇翎是罪加一等，而某些人卻是又有新功。但這不僅僅是蘇翎一人的待遇，遼東邊墻一帶，也不算鮮見。
“我知你定有隱情，但尸首被抬了回來，而你與夜不收們也再未回營(yíng)?！瘪T伯靈說，“既然已經(jīng)做下了，我也唯有盼你能尋得一條生路。不過，我信你不會(huì)投奔努爾哈赤?！?p> 蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)此表示信任。在遼東的八年，蘇翎已不知?dú)⑦^多少女真游騎，也數(shù)不清有多少同伴被女真游騎誘入死亡陷阱，這投奔努爾哈赤，只憑的是佟參將的一張嘴。
“后面的消息便不多，”馮伯靈說道，“但鎮(zhèn)江吧的胡家，卻是瞞不住的。”
那是最初的階段，蘇翎并未有何周全計(jì)劃，一切都似乎是冥冥之中的引導(dǎo)，胡德昌闖入蘇翎的視線。平心而論，蘇翎并未在乎胡德昌是否會(huì)因此招致牢獄之災(zāi)。只是隨著胡家的作用越來越大，蘇翎方才精心給予維護(hù)。
“鎮(zhèn)江水師，”馮伯靈將目光投向窗外，似乎在回憶適才提起的那些日子。
“鎮(zhèn)江水師沒有對(duì)胡家的船做任何查驗(yàn)。這突然興起的船隊(duì)，往鴨綠江上游而去，必定與你有關(guān)?！瘪T伯靈的眼光是敏銳的，同樣，在遼東邊軍中，一樣看得清局勢(shì)的，不在少數(shù)。但他們都與馮伯靈一樣，只有執(zhí)行軍令的義務(wù)，而沒有參與的權(quán)利。就連劉綎等赫赫有名的武將，也只能聽命行事。
蘇翎沒有多說，只略將酒杯一舉，對(duì)馮伯靈的有意放縱表示謝意，這其實(shí)也解答了蘇翎的幾絲疑慮。
“這寬甸邊墻一隔，不僅隔斷行人，連消息也是斷的。或許你在那邊可以知道邊墻內(nèi)的事，我這里，卻絲毫得不到你的消息。”
“直到近日，那東路軍......”馮伯靈話里開始有些寒意。“東路軍莫名其妙地沒了消息，就連努爾哈赤那里也未傳出劉綎的下落。我便懷疑，是否與你有關(guān)?！?p> “只是，那近三萬的人馬，你當(dāng)真能做到？”這是所有未曾親見的人最一致的懷疑。
蘇翎仍然不作聲，馮伯靈則仍然自顧說下去。
“直到寬甸五堡也忽然沒了消息。我才斷定，與你有關(guān)。那新月戰(zhàn)旗，黑甲騎兵，聞所未聞，但我相信，這憑空冒出來的人馬，定為你所為?！?p> 蘇翎不置可否，安靜地聽著。見此，馮伯靈長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣，沉默不語。
不久，這位與蘇翎相交非淺的鎮(zhèn)江水師千總，蘇翎的故友，在將杯中的酒一口飲盡之后，說：
“我這次來，便是想問你一句，”
馮伯靈雙眼緊盯著蘇翎，繼續(xù)說道：
“你當(dāng)真是反了么？”
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