萬歷四十七年秋，遼東都司境內(nèi)一度肆虐的戰(zhàn)火硝煙漸漸平息，無論是新上任的遼東經(jīng)略熊廷弼，還是繳獲頗豐的努爾哈赤，以及偏居?xùn)|部一隅的蘇翎，都將一部分精力轉(zhuǎn)移到經(jīng)受旱災(zāi)、蝗災(zāi)洗劫后幸存的農(nóng)田上。糧食減產(chǎn)已成定局，如同千山堡估計的那樣，至少有五成的糧食半中夭折，缺糧的恐慌已經(jīng)暗自在遼東都司各衛(wèi)所轄內(nèi)流淌。
天災(zāi)雖非人力可違，卻并未滅絕在遼東這塊土地上綿延千年的生機。
再次執(zhí)掌遼東的熊廷弼并不十分擔(dān)心這次災(zāi)后的糧食減產(chǎn)，此次再赴遼東，目的與萬歷三十六年不同，治理遼東的農(nóng)事幾乎是放在最后的位置上，抵御努爾哈赤的進(jìn)襲才是首要重點。至于糧食，就算沒有這次天災(zāi)，遼東的糧草也不足以供給遼東兵馬，一切都指望著大明朝關(guān)內(nèi)那片廣闊的疆域。遼東經(jīng)略熊廷弼在入關(guān)之前，便已請求籌集人馬、糧餉，此時不過再多寫幾份奏章罷了。整個遼東相對于大明朝來說，就是一座巨大的兵營，遼東都司的衛(wèi)所建制便是明證，只要能達(dá)到抵御外敵的目的，朝廷并不會吝嗇那點糧餉，當(dāng)然這遼事糜爛到如此地步，是當(dāng)初設(shè)立遼東都司時所未料到的。當(dāng)時朝廷每年運給遼東的米約一百八十萬石、豆九十萬石、草二千一百六十萬束、銀三百二十四萬兩，不管是否足數(shù)，至少在朝廷的文案中是如此調(diào)集的。所以盡管這遼事象個無底洞，大明朝仍然指望著熊廷弼能一掃楊鎬敗局帶來的晦氣，這糧草軍餉源源不斷地通過山海關(guān)的驛道以及海運向遼陽運來。是故熊廷弼只管一心整治軍事，將努爾哈赤咄咄逼人的勢頭擋住，至于遼東百姓的吃食，都自有遼東都司衙門去辦理。
對面的努爾哈赤，暫時也并不在乎這糧食問題，開原、鐵嶺的繳獲足以讓其度過這個冬天。再則，赫圖阿拉一帶精心墾殖出來的農(nóng)田相對遼東邊墻之內(nèi)來說本就不多，以往一直存在的缺糧狀況，讓這因災(zāi)減產(chǎn)的程度，相對看起來并未將那缺額加大多少。努爾哈赤仍然沉浸于戰(zhàn)勝后的喜悅之中，這一門心思打仗，要比處理天災(zāi)容易的多。八旗兵馬繼續(xù)掃蕩沿邊大小堡寨，順便著將地里的莊稼聯(lián)通人口一律掠走。
對于千山堡，蘇翎所部采用的手段，雖然看起來五花八門，收效不明，但至少胡德昌提早進(jìn)行的糧食收購，也可勉強保證騎兵們數(shù)月的糧食需求。鎮(zhèn)江堡三江糧行的只進(jìn)不出的買賣，讓鎮(zhèn)江堡一帶的糧價提前數(shù)月上漲五成，這樣的利足以引得來自朝鮮、山東以及天津的糧商們用盡手段運來更多的糧食。只是這多出來的一部分糧食，對解決遼東的糧荒問題并無助益，幾乎所有糧食都被胡德昌以現(xiàn)銀，或是人參、山貨等買了去。這倒讓那些由海路來的糧商們更愿意用人參、藥材等置換，誰也不想用空船運銀子回去，這一來一返，可是雙份的利。
至于遼東轄內(nèi)的百姓們，則只能自己想法子度過難關(guān)。往年遼東都司還能施行一些救濟手段，但如今看來，邊墻上的戰(zhàn)事讓遼東都司損失慘重，自顧不暇，這未來的糧荒只能靠自己。那些想得遠(yuǎn)的，這雖剛剛收獲，便已開始盡力減少自家的糧食消耗，那些家中人口多的，則想方設(shè)法的讓家中多余的勞力尋一個有口飯吃的活計。這一方面使得遼陽城內(nèi)贊畫劉國縉以個人名義招募遼人衛(wèi)護(hù)遼陽的行動可稱“應(yīng)者云集”短短幾天之內(nèi)，就有兩萬多人涌向遼陽城時，那其中至少有四成是為了混口飯吃，不論有沒有軍餉，這有軍糧吃就可以省下家中自己的那份口糧。而另一方面，開始有人攜家?guī)Э诘剡M(jìn)入寬甸境內(nèi)，據(jù)說那邊有門手藝的人便全家不會餓肚子。
趕在冬季來臨之前，術(shù)虎奉令從海西趕赴寬甸堡。隨行的不僅有護(hù)衛(wèi)的五百騎兵，還有海西、東海那些部族承諾過的五百彪悍的女真戰(zhàn)士。這些年輕人都是各部族精挑細(xì)選作為回報的禮物，在惡劣的環(huán)境下成長起來的戰(zhàn)士們將給蘇翎的騎兵帶來更多的精銳戰(zhàn)力。術(shù)虎這一千人馬并未只顧著行軍，順帶著將沿途一些屬于努爾哈赤的零星田莊輕松掃除，做法倒有幾分努爾哈赤的影子，不僅人口全部帶走，連窖藏的糧食、地里的莊家也一并收走。趙毅成哨探的效率，讓術(shù)虎可以放心大膽地行動，在原來雙方模糊的邊界上，愣是割出一條無人區(qū)來。隨著冬季大雪的降臨，這片無人區(qū)將成為游騎們又一處訓(xùn)練場地，只不過這次將由術(shù)虎的人馬再次上演。
術(shù)虎趕至寬甸堡時，蘇翎召集的其余幾人也先后趕來，這萬歷四十七年秋的會面，這些各自執(zhí)掌一方的漢子們將清晰地描繪出千山堡最為真實的力量。
寬甸堡蘇府的一個偏院里，蘇翎、郝老六、趙毅成、胡顯成、術(shù)虎均是一身鎧甲，圍坐在一張?zhí)刂频拈L桌旁。桌上上攤開的是一幅特大的地圖，在術(shù)虎的一番補述后，這張地圖成為千山堡第一幅完整標(biāo)注整個遼東、后金以及千山堡勢力范圍的詳圖。這次會議將在這張圖上增添更多新的內(nèi)容。
蘇翎自然最先開口，敘舊要等到這次會議之后，千山堡的風(fēng)格，便是簡單、直接、有效。
“大家先將各自的情形簡單說說，然后再商議下一步的走法?！碧K翎看向術(shù)虎，說道“術(shù)虎，你先來?！?p> 術(shù)虎見點到自己，略略一想，便說：“海西、東海一帶目前算是一切順利，詳情就不多說了?，F(xiàn)在已修筑一大一小兩座堡城，大的叫西城堡，稍小的稱東城堡。兩堡相距五十里，互為犄角，往來策應(yīng)。我們帶去的那些工匠以及教授耕種的人，在海西、東海部族中很受人們尊重，加上古里甲的商隊的作用，現(xiàn)在已有二十六個散居各地的部族約四千多人住進(jìn)兩座城堡，在堡外耕種農(nóng)田。以往世代相傳的漁獵，各部族只保留了一部分人去做，總得看來，這部分部族中僅占三成。還有其它的一些部族也正在向堡中遷移?！?p> 蘇翎對此略為滿意，能達(dá)到今日這般情形，正是當(dāng)初去嘗試的目的。
術(shù)虎接著說道：“兩座城堡各駐有一千多人馬，這是常備兵馬，不算我?guī)サ娜?。若是有警，可在兩天之?nèi)聚集六千人，弓馬齊備。這多虧古里甲的糧隊，不然，這么些常備兵馬還得再等兩年。另外，東海的鹽場也修筑有一座木堡，用來存儲鹽，產(chǎn)量正逐步增大，用不了多久，就可以運一些到這邊來。其它的，按大哥的意思，正逐步向更遠(yuǎn)處的部族滲透，大哥的法子要比全部用刀子好用。兩座堡城一立，很多小部族都沒費多大氣力便愿意歸附。還有，那些部族首領(lǐng)希望能在兩座堡城內(nèi)也建立學(xué)堂，教授手藝。”
蘇翎說道：“這個可以，等你回去時便可安排妥當(dāng)?！?p> 接下來輪到胡顯成，只聽他說：“我也說得簡略些。首先是糧食，在對旱、蝗災(zāi)進(jìn)行補救后，我們的損失還算可以接受，加上各處收集的糧食，胡德昌與朝鮮滿浦鎮(zhèn)的最多，我們?nèi)勘R應(yīng)該能支撐到明年五月。這些糧食都已統(tǒng)一交由軍需部配給。另外，明年春耕時的種糧也已備足，由農(nóng)事部統(tǒng)管。”
“只能到明年五月？”術(shù)虎忍不住問了句。
“是的，最多五月。若是最近我們在增添人馬，還要再少?！焙@成說道。
屋內(nèi)沉默了片刻，這個缺口怕是不好補充。
郝老六開口說道：“我那邊，太平新城再有半月便算全部完工，那些村子里的人已經(jīng)搬進(jìn)去住了，目前來看沒有什么問題。就是那市場有些小了，怕是要在城外再開一處臨時交易場所。太多的牛羊進(jìn)城，清掃都很費功夫。城內(nèi)已安置好五十門各式火炮，已在著手整訓(xùn)守城的后備人手。對于坎川嶺一帶的襲擾，是由秦瞎子把總，他帶著一千多人分成數(shù)隊，算下來共清除了努爾哈赤的四十個村子，不過糧食不多，至于地里的，全部焚毀。那些村子里的首領(lǐng)都已殺光，人口也全部帶回太平哨。努爾哈赤那邊還沒什么反應(yīng)，留守的那兩千多八旗兵，至今沒見出動的跡象。”
郝老六似乎說得有些遺憾，他早已準(zhǔn)備好對付那兩千八旗兵馬，但對方就是不來。
趙毅成的內(nèi)容最多，但他說的也是簡略。
“哨探這部分，現(xiàn)在要做一些調(diào)整，將分為四部，太平哨城、千山堡、寬甸堡以及術(shù)虎那邊都各成一部，我這里會安排人手去統(tǒng)管，以后的哨探消息，將分成兩份，一份給在座的幾位，一份匯集到寬甸堡。你們放心，這些人不會占用你們的時間，只是呈交結(jié)果，供參考?！?p> 這個調(diào)整也是無奈之舉，畢竟相距遙遠(yuǎn)，這個時候又無更加快捷的傳遞方式，這么分，至少能保證這些各自執(zhí)掌一方的武官們能夠及時了解詳情。
“寬甸堡這邊，前些日子共派出五百人潛往遼東腹地，金州、海州、蓋州都已覆蓋。算下來，”趙毅成看了看手里的資料，繼續(xù)說道：“一共襲擊了兩百多田產(chǎn)頗多的大戶。經(jīng)與胡德昌配合，運回的糧食只有五千石左右，剩下的都無法辦法搬運。順利接受的田莊只有七十五處，余下的只能撤離了事。另外，按大哥的吩咐，各地衛(wèi)所的基層官員，還在陸續(xù)被清除中。這或殺或俘，視其態(tài)度而定。目前能肯定愿意合作的，已有二十多人?！?p> 這一點事先幾人都不知曉，此時聽說都有些意外，但都未開口討論。
“另外，胡德昌的三江總號已在鎮(zhèn)江堡掛出摘牌，各地的分號也建立了二十一處。還有就是設(shè)在寬甸堡的軍器局已在打制器械，修補鞍馬兵器。對鎧甲的研制也有一些收獲，可以減輕一些用鐵的份量?！?p> 這一圈說完，大家對各自管轄內(nèi)的情形算是有了大致印象。
蘇翎說道：“大致歸總的話，我們現(xiàn)在擁有的人口約六萬多人，另外我們的騎兵，已有一萬五千之?dāng)?shù)，馬匹、器械眼下我們還不缺。剛才大家也都聽到了，這人數(shù)兵馬雖看起來很多，但這糧草卻是個大問題。我們的兵馬雖也如遼東一樣且屯且戰(zhàn)，但終究不是長久之事，眼下有商隊補給，我們才勉強能達(dá)到這個樣子，這萬事不進(jìn)則退，下一步該如何，便是今日要商議的?！?p> “趙毅成，你再說說遼東的軍情?！碧K翎說道。
趙毅成便再次攤開一疊紙，邊看邊說道：“遼東新上任的經(jīng)略熊廷弼，在八月三日才抵達(dá)遼陽，因那時遼陽沈陽一帶的百姓官兵逃逸成風(fēng)，熊廷弼先以“搖惑人心”的罪處置了知州李尚浩，獎賞戰(zhàn)將賀世賢，處斬了逃將劉遇節(jié)、王捷、王文鼎等人，穩(wěn)定人心。當(dāng)時遼東守軍中，總兵官李如楨、游擊佰世爵等專守沈陽，以河西李光榮協(xié)助，共有兵近萬人，但能戰(zhàn)的不過一、二千人；總兵官賀世賢專守虎皮驛，統(tǒng)兵數(shù)千人，能戰(zhàn)的僅有二千四百多人；總兵官柴國柱專守遼陽，統(tǒng)兵二、三萬人，這些明軍的盔甲、器械、戰(zhàn)馬奇缺，戰(zhàn)將不足，甚至步伍無人統(tǒng)領(lǐng)。按徐熙從京城傳回來的消息，這熊廷弼最初定下三策，固守、恢復(fù)、進(jìn)剿，以復(fù)開原保全遼。但現(xiàn)在他的部署，看來還是以守為主?！?p> 趙毅成翻了一頁紙，繼續(xù)說下去：“具體部署是以贊畫劉國縉統(tǒng)率募兵固守遼陽，熊廷弼親領(lǐng)大軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)遼陽城外。由總兵官柴國柱、李懷信、賀世賢三位總兵于虎皮驛、奉集堡和沈陽之間，互為犄角。若是努爾哈赤揮軍西進(jìn)，三位總兵相互增援，阻止努爾哈赤深入遼沈腹地?！?p> 郝老六追問一句：“努爾哈赤呢？”
趙毅成接著說道：“八月十九日，努爾哈赤率兵攻打北關(guān)葉赫部。大貝勒代善、四貝勒皇太極攻打葉赫貝勒布揚古所駐的西城，努爾哈赤攻打貝勒錦臺什的東城。二十二日晨，努爾哈赤率領(lǐng)八旗兵臨城下。葉赫西城布揚古貝勒等，曾與八旗兵對陣，雙方殺傷相當(dāng)，但八旗兵人馬占優(yōu)，布揚古等退守城池。葉赫東西二城便被努爾哈赤包圍。不久陷落，努爾哈赤大勝，將葉赫部所屬的哈達(dá)、輝發(fā)、烏拉、蒙古科爾沁等共二十八部寨，十二個姓氏全部收服。其中有一萬多人被掠回后金本部，從中選出九千多名精壯，分編在八旗之下。”
郝老六聽了，不禁皺眉，這下努爾哈赤的八旗又多了近萬人馬，這讓郝老六一心想與八旗再次對決的愿望變得更加困難。
“熊廷弼沒有解救么？”胡顯成問。
“有的，葉赫被圍時，熊廷弼曾命李如楨、李光榮，賀世賢三位總兵各率本部人馬向后金的新寨進(jìn)發(fā)，大概是想圍魏救趙，但努爾哈赤在各個關(guān)口都設(shè)有精兵把守，只有賀世賢與后金千余騎打了一仗，卻沒能深入。另外兩位總兵都只是虛張聲勢?！?p> “又多了九千人。”郝老六嘟囔了一句。
“沒有那么多。”趙毅成補充說道，“打葉赫，努爾哈赤的八旗也折損不少，這多的，頂多五千。”
八旗鐵騎的威風(fēng)，大約只在明軍中顯赫。若是拼死一搏，八旗也不是鐵打的，一樣會死傷慘重。
趙毅成又再次說下去，“據(jù)徐熙的消息，熊廷弼向朝廷要調(diào)集十八萬兵馬，共計.....要餉銀三百二十四萬兩、米糧一百零八萬石、馬豆九十七萬石。另外，遼陽盛傳朝鮮已同意大明朝的邀請，將要發(fā)兵由牛毛寨攻打后金。不過這個消息很奇怪，幾乎不用哨探打聽就能聽到?！?p> “虛張聲勢吧?！焙@成說道。
“此時算是虛張聲勢，不過，再堅持幾月，便未必了?！碧K翎說道。
“那糧餉能湊齊？”胡顯成有些懷疑。
蘇翎對此也持懷疑態(tài)度，上次的薩爾滸，有徐熙的內(nèi)幕消息，對大明朝的窘迫已經(jīng)清楚，這一回，很難說。
“朝廷已經(jīng)在想辦法了。”趙毅成又翻出一張紙，“朝廷已準(zhǔn)備下令再加各直省田賦，每畝加征銀三厘五毫，算下來共增收田賦銀二百萬余兩。徐熙說，按兵部劉大人的與之聯(lián)絡(luò)的人估計，大明朝全部田賦總八百萬兩。其中，遼餉三百二十四萬兩，車三萬七千輛，牛七萬四千頭。這么算下來，遼東餉司每年用銀達(dá)五百萬兩以上?！?p> 這些消息，足以令在座的咂舌。大明朝到底是底子雄厚，這數(shù)目可不是一般的驚人。
“這還有，熊廷弼上疏請征調(diào)湖廣宣慰司士兵八千人，四川永寧宣撫司兵五千人、酉陽宣撫司兵四千人，石砫宣撫司兵三千人，往援遼東。但......這個更有意思，”趙毅成念到：“五月十七日，陜西延綏鎮(zhèn)游擊袁大有帶領(lǐng)援遼士兵一千余人，至北京昌平時逃亡七百余人。大同游擊焦垣督援遼士兵八百人，到達(dá)河北懷來，軍士嘩變。還有不少，就不說了?！?p> “看來這朝廷的十八萬，調(diào)集起來麻煩不少啊?！焙吕狭f道。
“遼東本地的呢？”胡顯成很關(guān)心。
趙毅成說道：“只有御史劉國縉募遼人為兵的消息，據(jù)說準(zhǔn)備募集十七萬，分置于鎮(zhèn)江、叆陽、清河等處，但據(jù)目前的消息，這些人大多領(lǐng)了糧餉便有半數(shù)逃亡。比較確切的，有：熊錦部逃亡一千九百余人，楊于渭部逃亡一千五百余人，卞為鵬部逃亡二千六百余人，李如柏部逃亡四百七十余人，趙率教部逃亡四百九十余人。這下朝廷上又有要說，遼人不可用?！?p> “這些努爾哈赤能打聽到么？徐熙有沒有說努爾哈赤在京城也有哨探？”蘇翎忽然問道。
趙毅成想了想，答道：“調(diào)集人馬的消息應(yīng)該能知，至少這朝鮮一事，滿遼陽城的人都知道。十八萬的數(shù)目也是不難，不過，這些具體數(shù)字，我們都是由徐熙通過劉大人弄到的，估計努爾哈赤不可能達(dá)到這個地步?！?p> 蘇翎仔細(xì)思索著，卻一時沒有說話，將目光看向郝老六。郝老六也琢磨一會兒，見蘇翎看過來，似乎想到什么，便說：“大哥想的......難怪我們越過坎川嶺，努爾哈赤卻沒什么反應(yīng)，未必努爾哈赤一直擔(dān)心熊廷弼？”
蘇翎點點頭，說道：“應(yīng)該是這樣，熊廷弼的名氣，想必努爾哈赤也知道，就憑打葉赫時，熊廷弼敢派兵逼進(jìn)，這一點就足以使努爾哈赤警醒。再加上這十八萬兵馬征調(diào)，朝鮮的再次出兵，怕是現(xiàn)在努爾哈赤不能笑得那般輕松了?！?p> 幾人默默想了片刻，將這些遼東局勢在心里整理了一番，各自思索自己這方將要面對的問題。
“熊廷弼的方案，仍然是守。等待人馬征集齊備，再做進(jìn)攻的打算。按上次的例子，這些怕又要一年時間。”蘇翎緩緩說道。
“熊廷弼與努爾哈赤定會在邊墻一線對峙下去，雙方各有顧忌。熊廷弼沒把握進(jìn)攻努爾哈赤，那沈陽、遼陽重兵囤積，在加上熊廷弼的一番整治想必努爾哈赤也知道了，八旗兵馬看著增多，怕是努爾哈赤也不愿拿這些實力去碰石頭，剩下的，就只能是僵局?！?p> 眾人對這一預(yù)測表示贊同，熊廷弼與努爾哈赤都不是莽漢，這算計是合理的。
“還有蒙古。”趙毅成似乎才想起來，說：“據(jù)傳努爾哈赤攻破北關(guān)葉赫部時，從葉赫部趕出來三百牧群，都被科爾沁部明安貝勒的三個兒子奪走。努爾哈赤三次派遣使臣索取，科爾沁部僅僅返還一百六十牧群。其他蒙古各部乘機先后奪取谷物多達(dá)一千多石。這蒙古部落之間的關(guān)系，至今我這里理不清頭緒，似乎有向著大明朝的，也有歸附努爾哈赤的?！?p> “這個以后想辦法多收集一些?！碧K翎說道?！笆??！壁w毅成應(yīng)到。蒙古畢竟隔著很遠(yuǎn)，這哨探的能力也是有限。
蘇翎又想了想，說道：“這兩方對峙，必然都要想辦法打破僵局。這樣下去，我們，便成了兩邊受敵。”
“不是一直都沒有動靜么？”胡顯成問道。這其實也是很奇怪的事情，弄出這么大動靜，遼東不僅不聞不問，努爾哈赤也似乎沒看見，照舊每月送禮來，看望費英東，其余的，一如往常。
“恐怕接下來，我們不僅要想辦法解決明年的糧食問題，還要提早面對遼東、努爾哈赤的合擊?！?p> 【收藏、推薦，謝謝！】