天啟元年三月十三日午時，連日奔馳那名哨探終于望見寬甸堡飄揚的旌旗。
為節(jié)約時間，在沿路哨探的接應護衛(wèi)下，此次沈陽軍情取道璦陽，一路翻山越嶺，直抵寬甸境內(nèi)。
奔近寬甸堡堡門，哨探們勒住戰(zhàn)馬，一手持趙毅成頒發(fā)的腰牌，一邊齊聲大叫：“軍情急報！”
守堡士兵凝神看了一眼腰牌，便立即讓開大門，哨探們連續(xù)抽了幾鞭，一齊向堡內(nèi)奔去。
蘇翎與趙毅成正在廳內(nèi)議事，便見門外一陣馬蹄聲，一人急奔入內(nèi)。
此人滿頭大汗，將沾染的塵土凝成一塊塊暗斑。見到蘇翎，急道：
“稟報將軍，建奴發(fā)兵沈陽，已于十二日辰時抵達沈陽城下?！?p> 蘇翎與趙毅成立即站起，問道：“多少兵馬？”
“未及詳查，沈陽總兵賀世賢、尤世功已向遼陽告急，稱建奴約十萬進犯?！?p> “你親眼所見？”蘇翎追問。
“是?！?p> “八旗都到了么？”
“八旗軍旗都親眼見到，俱都在沈陽城外扎營。”
“好，你且去歇息?！碧K翎說道。
“是?！?p> 立此大功的哨探隨即退了下去，不過，一出門便一個踉蹌，顯是精疲力盡。這完成了任務，便有些支撐不住。這個大功，將使這名哨探得到數(shù)百兩銀子的獎勵。千山堡自從拓展疆域開始，便將原來的分田激勵，轉(zhuǎn)為銀兩獎賞。
蘇翎不由自主地咬了咬牙，轉(zhuǎn)頭望向趙毅成，深吸一口氣，一字一頓地說道：“點燃烽火！”
“是?！壁w毅成響亮地答道，那一雙眼睛里，似乎也閃動著某種跳躍的光芒。
籌備許久的大戰(zhàn)，終于開始了。
少頃，寬甸堡內(nèi)猛地升起一道煙火，在半空中炸開，令人眩目的光點四散飛開。
寬甸堡外所有的人都仰頭觀望這道漂亮的煙火，不明就里的人只會在心里發(fā)出一聲贊嘆，但那些早被叮囑的人，卻立即行動起來。
就在焰火升起的同時，寬甸堡內(nèi)又升起一股濃濃的黑煙。今日天氣很好，山風很弱，這道黑煙只略略傾斜，便向著散布著朵朵白云的天空升去。
很快，距寬甸堡數(shù)里處的一座山頭忽然冒出一團火光，有些像火炮燃放時炮口的爆燃，但卻聽不到聲響，隨即，又是一道黑煙冉冉升起。緊接著，又是數(shù)里之處，在視線可及的山巒之間，也跟著升起黑煙。
一道道黑煙就這般不斷地在更遠處升起，距哨探進入寬甸堡不過小半刻的功夫，這黑煙已經(jīng)傳出數(shù)十里。
天公作美，也源于最后一次的緊急檢視，這些烽燧都得到及時整備，戰(zhàn)斗的烽火按預先設想的那樣，向遠處傳播開來。
整個千山堡轄內(nèi)的人，都動了起來。
寬甸堡堡外的黑甲騎兵營見到黑煙騰起，立即號角連連，各隊騎兵立即整備行裝，準備拔營出征。四周村子里集結(jié)的精裝民夫，也開始在管事們的召集下，牽馬套車，向?qū)挼楸ぜY(jié)。這些民夫?qū)⒃陔S后的幾日隨時聽侯調(diào)遣。
蘇翎帶著趙毅成、祝浩以及幾十個護衛(wèi)騎兵，弛出寬甸堡，來到黑甲騎兵營軍營時，整個騎兵營已經(jīng)做好出發(fā)的準備。蘇翎不再多說，一切事先都已做好安排，只連下幾道軍令，大軍即刻向鎮(zhèn)江堡方向行去。
浩浩蕩蕩的騎兵隊伍并未縱馬奔馳，而是列著整齊的隊伍沿路行進，隨后是配備這騾馬的輜重隊伍，整個騎兵營猶如一個整體，以同樣的行進速度在烽火的襯托下組成一幅鐵甲出征圖。
只消一個時辰，烽火的警訊便傳到了千山堡外，并繼續(xù)向渾江渡口以及北岸一帶延伸過去。
千山堡的胡顯成接到警訊，立即集結(jié)各類管事，發(fā)布早已備妥的命令，待管事們按吩咐繼續(xù)傳達指令，便帶著二百多騎兵向太平哨趕去。此時千山堡營與湯南凱的火器四營已經(jīng)在太平哨集結(jié)待命。
郝老六的太平哨營幾乎與胡顯成同時接到烽燧煙訊，這個營是目前千山堡最為精銳的戰(zhàn)兵營，與蘇翎在寬甸堡訓練的騎兵營不同，太平哨營的一切訓練，都是以山中攻防為主，并且，配置的火炮不僅移動方便，且使郝老六的太平哨應具備攻城之力。
郝老六隨即下令，太平哨營立即拔營，前往牛毛鄔設立的前哨營地集結(jié)。而千山堡營與火器四營也緊跟其后，三營共計一萬五千人馬，幾乎將沿途的山谷道路塞得滿滿登登。隨著胡顯成的抵達，后續(xù)還有近萬的精壯民夫在郝老六的兵鋒之后掃清一切。
再過一個時辰，渾江渡口北岸的曹正雄及其副手薛水彭，接到烽燧煙火的稟報，也同樣開始集結(jié)人馬，整備糧草、器械，準備出發(fā)。不過，曹正雄與薛水彭都得按耐住性子，再等候一日。按事先的安排，各部人馬都將依據(jù)各自目標的遠近，將出發(fā)時間排出先后順序。是故這時郝老六與曹正雄都只能先派遣游騎、哨探，將早已偵測得熟悉的目標，再次潛近觀測，以查變動。
曹正雄最初所帶人馬不過二千多，此時也按事先預計的，在長白山一帶征募女真部族、錯落的精壯之人入伍。有了千山堡的經(jīng)驗，也有著千山堡糧草的支持，曹正雄沒有遇到蘇翎最初興起時的那般局面，一切似乎都很順手。曹正雄只需嚴整軍紀，按著已成定規(guī)的模式訓練士卒即可。何況，曹正雄所部有不少經(jīng)過篩選過后的女真族戰(zhàn)士，招募之事更是事半功倍。這些精通山中行路、戰(zhàn)斗的女真人，使得曹正雄所部達到預計的五千之數(shù)，且鞍馬、甲杖一無所缺。
曹正雄唯一特別做的，是將儲備已久的幾箱白銀搬了出來，在校場上再次宣讀軍紀，然后每人一兩的額外賞銀。對于戰(zhàn)爭中的賞格，蘇翎早已頒布，曹正雄算是照本宣科，激勵這些初次入伍的女真戰(zhàn)士。
白日放煙，夜里舉火。
老天的確十分照顧，烽燧煙火一直向北傳布警訊。到第二日，遠在海西的術虎便得到這期待已久的消息。
海西、東海一帶，自然與寬甸、遼東不同，這傳播消息自有一套辦法。
術虎立即下令召集兩萬部族戰(zhàn)士集結(jié)，連同術虎本部所領三千多裝備最為齊全的騎兵，共計兩萬三千人。這僅是預計中的人馬，實際上到來的部族戰(zhàn)士遠不止此數(shù)。蘇翎對術虎所在海西、東海一帶連續(xù)不斷的補給，使得這兩萬多部族戰(zhàn)士得到更多的兵器、器械，戰(zhàn)馬是不愁的。另外，糧食也已存儲齊備。這些部族戰(zhàn)士并未如蘇翎所在千山堡編制成完整的營伍，而是各自以部族為隊，只不過全部接受術虎的軍令。
努爾哈赤當年征戰(zhàn)四方之時，以少勝多，征服了整個東海、海西一帶的部族，并將這些部族中的一部分帶回老城赫圖阿拉。而此刻烽火連綿之時，術虎集結(jié)的兵馬，卻有著無數(shù)不同標記的旌旗。
這些部族不僅有往日輝煌一時的哈達、輝發(fā)、烏拉等大部族的余部，也有納殷部、額赫庫倫部、虎爾哈部等小一些部族，實際上努爾哈赤當初不過是消除了大部分明著反抗的部族戰(zhàn)力，而各處此起彼伏的叛亂從未停止過。在對明遼東作戰(zhàn)所獲頗多之后，努爾哈赤始終無法將這些變動作為主要目標予以關注。如今術虎集結(jié)著幾乎全部對努爾哈赤當年的屠戮懷恨在心的部族戰(zhàn)士。
此刻，各個部族都將自己族中明顯的標記刻畫在軍旗之上，向術虎所在四面八方地聚攏過來，遠看上去，當真是旌旗翻飛，別有一番異國景象。要說的是，這些部族中不僅有隱瞞仇恨的，還有更遠的北方一帶答謝蘇翎、術虎而排出的精銳部族戰(zhàn)士。
兩天之后，術虎便揮軍南下，向努爾哈赤建立的后金境內(nèi)漫山遍野地涌去。
海西、東海一帶的山中，努爾哈赤留下的兵馬幾乎忽略不計，術虎這些部族的戰(zhàn)法有各自不同，簡直可稱一路毫無阻礙地向努爾哈赤的心臟殺去。沿路的村寨、農(nóng)莊全部占領，將繳獲物搬運一空之后，便焚燒殆盡，人口、牛羊自有后面的男女老少們帶回后方。至于各部之間的協(xié)調(diào)，戰(zhàn)利品的分配，術虎在最初就已與各部族的首領們商議妥當，此時更是毫無阻礙。
習慣于山林作戰(zhàn)的部族戰(zhàn)士們，讓一路上被襲殺的后金小股人馬，連報信的機會都沒有。戰(zhàn)馬能走到哪里，哪里便是戰(zhàn)斗的第一線。而此時努爾哈赤正在沈陽做著發(fā)財美夢，絲毫不知自己的尾巴，已經(jīng)被術虎兇狠的部族戰(zhàn)士一口吃掉。
而蘇翎，帶著久經(jīng)訓練的黑甲騎兵營，也已抵達鎮(zhèn)江堡，與余彥澤的七千振武營分營而立。
蘇翎仍然在等待時日，與趙毅成一樣，心內(nèi)不免帶著幾分焦急。如今已經(jīng)發(fā)動，但對時間的把握，卻是僅僅是估算，能不能達到預計的那樣，是這次蘇翎發(fā)動奪金戰(zhàn)役的關鍵。
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