這些年下來(lái)，江府中猜測(cè)江如水職業(yè)的人并不少，但大多數(shù)人只當(dāng)他是一位游手好閑的公子哥，且身份有些問(wèn)題的，所以才將自己關(guān)在江家的院子里，幾乎是常年不出門(mén)。
就連江寧都好奇過(guò)這個(gè)問(wèn)題，曾經(jīng)問(wèn)過(guò)金丸居士：“先生你是西席，青梅姐姐是婢女，小方哥說(shuō)他是府上的短工，那叔父又是什么？”
當(dāng)時(shí)金丸居士無(wú)可回答，只好反問(wèn)江寧：“那你又是什么？”
“我是他們口中的江家小娘子呀。”
“所以你叔父就是江家家主呀?！?p> 聽(tīng)著這種回答，江寧眨了眨眼睛后，還是悶悶的點(diǎn)了點(diǎn)頭，但心中總是存了些疑惑的，總覺(jué)得先生這種回答似是敷衍，自己想要戳破，又不得門(mén)徑。
府上的下人到大多沒(méi)有這種困擾，反正在他們看來(lái)，大戶人家有幾個(gè)見(jiàn)不得光的私生子，倒也不是什么不得了的大事。想來(lái)這江府沒(méi)準(zhǔn)兒本是哪個(gè)府上的外宅，那女人去后，又將這宅院留給了她的孩子。這樣想來(lái)，倒也是有理有據(jù)了。
所以，府上也一直有些好事的人在猜測(cè)著，既然主家是某個(gè)大戶的私生子，萬(wàn)一哪天這層窗戶紙被人捅破了，會(huì)不會(huì)有人打上門(mén)來(lái)？
放在以往，這種猜付自是要被人嘲笑的?？墒墙袢者@無(wú)巧無(wú)不巧的，竟真有身著綾羅綢緞的年輕郎君上門(mén)來(lái)，雖說(shuō)一出現(xiàn)在時(shí)還沒(méi)有什么叫囂的模樣，但讓江府眾人見(jiàn)得，都覺(jué)得其中有些文章了。
這主要也是因?yàn)?，他們這些下人多是江府的短工，在江家也攏共不過(guò)三五個(gè)月的功夫，又怎么會(huì)知道，每年的這個(gè)時(shí)候，薛家人都會(huì)上門(mén)的。
一年到頭都找不到幾名訪客的江府上，這一下子倒是議論紛紛起來(lái)。人們多了些好奇又八卦的心思，隨口猜付著那些個(gè)不為人知的秘密，甚至巴不得從中剜出些腌臜事兒來(lái)，好滿足了自己的那卑微的虛榮心。
當(dāng)然也有不喜歡攙和這些事情的，此時(shí)便幫著搭把手，扶著面色慘白的青梅起來(lái)，又將江寧攬?jiān)趹阎斜Я?，一面用言語(yǔ)哄著，一面去擦她臉上的眼淚。
“小娘子別哭了，仔細(xì)傷了眼睛?！庇腥藙裎恐?，心中卻也不由得尋思，原本是誰(shuí)人說(shuō)小娘子如何如何的不好，這若是真的薄涼，又怎會(huì)為了一個(gè)下人哭成這副模樣？所謂謠言一類(lèi)，終是做不得準(zhǔn)的。
只是江寧長(zhǎng)到如此年紀(jì)，卻哪里見(jiàn)過(guò)這等血腥的場(chǎng)面，越瞧青梅身上的血跡越是心驚，便是狠狠的忍了，也止不住眼淚的流。
“別哭！別哭！就是看著嚇人，其實(shí)我一點(diǎn)兒事都沒(méi)有的！”青梅見(jiàn)旁人勸說(shuō)不住，便忙抬手拍著江寧的后背，輕笑起來(lái)。但那笑容終是帶了幾分勉強(qiáng)的，在蒼白的面色上，顯得極為脆弱。
這等杖刑，換做尋常男子挨上十下，怕是也要吱哇亂叫、哭天搶地的，更不用說(shuō)青梅這樣的柔弱女子，哪里吃過(guò)這樣的苦？便是一時(shí)撐著，也是有些難熬。
但好在青梅平素與人為善，行刑之人下手時(shí)多少輕了些，這樣一來(lái)倒也沒(méi)傷到筋骨，可月余的修養(yǎng)是少不了的了。
只是，主家原本發(fā)了話的，打完十下就直接攆出府去。聽(tīng)說(shuō)青梅這丫頭孤苦伶仃、無(wú)依無(wú)靠的，就這樣帶著傷出府，又如何照顧得了自己呢？
在場(chǎng)之人，想到這一點(diǎn)的自然很多，但他們大多只是感慨著青梅的可憐，卻沒(méi)有什么幫助的心思。甚至有些人，還在八卦著方才進(jìn)去的那幾個(gè)什么薛家郎君，心中是否存了看熱鬧的心思，就不得而知了。
“青梅啊，大娘手頭也沒(méi)什么多余的積蓄，只是這個(gè)鐲子你拿去賣(mài)了換些錢(qián)財(cái)，總夠你一兩個(gè)月的租房錢(qián)的。外頭的日子不好過(guò)，你又是一個(gè)女孩子……哎，總之快些把傷養(yǎng)好了才是正經(jīng)事?！?p> 這世間終是有些好心人的，這邊有人拿出了手鐲，那邊就有人摸出了兩塊玉佩，再夾雜東一句西一句的吩咐著，離別的情緒也愈發(fā)傷感了。
青梅也哽咽出聲，只是連連推辭道：“各位哥哥姐姐、大爺大娘，你們不必如此。青梅雖然身份卑微，但這些年還是攢了些銀錢(qián)的，雖然不多，可拿來(lái)用作治傷和出府的花銷(xiāo)總是足夠的。這也不過(guò)是一兩個(gè)月的工夫，待得青梅傷好了，總可以再去給別人家做活的?！?p> “可不是嘛，咱們窮人家的孩子早當(dāng)家，青梅你又是個(gè)能干的，哪愁找不到活做呢？若是有那好命數(shù)，在外頭找到了好主家，倒也比在這江府做活，好上不少……”這人說(shuō)道這里，恍然反應(yīng)到江寧還在身邊，這話若是讓她聽(tīng)了去，豈不是平白得罪了主家么？
剛想解釋兩句，卻見(jiàn)江寧似乎反應(yīng)過(guò)來(lái)了什么，伸手抓住青梅的袖子，有些惶急的問(wèn)道：“青梅姐姐，你真的要走？”
看著江寧一臉的焦急，青梅鼻子一酸，偏過(guò)臉點(diǎn)頭道：“主家發(fā)了話的，我也不能不尊??！”
“我也是主子啊！那青梅姐姐你聽(tīng)不聽(tīng)我的？”江寧有些激動(dòng)的站了起來(lái)，手里將青梅的袖子拽的死緊。
“這不同的，”青梅說(shuō)不出自己的心情是酸還是甜，“你還是個(gè)孩子……”
“我不管！”江寧極少發(fā)出的倔強(qiáng)勁兒一旦發(fā)作，卻也是多少頭牛拉不回的，“青梅姐姐你就留在我那里！養(yǎng)傷也在我那里！叔父說(shuō)什么我不管，他若是想攆走你，就連我一起攆走好啦！反正我也想出去找爹爹，正好趁著這個(gè)機(jī)會(huì)！”
此話一出，卻是整個(gè)院子的人大嘩，就連青梅都瞪大了雙眼。
這一年又一年的，誰(shuí)不是傳言江寧是江如水的私生女，還拿著這個(gè)事情做過(guò)不少猜付的？如今竟聽(tīng)得江寧自稱，自己不是江如水的親生女兒，又怎么能不吃驚呢？
見(jiàn)身旁的人都用驚詫莫名的目光看著自己，江寧也反應(yīng)過(guò)來(lái)自己是說(shuō)了些不該說(shuō)的話，一時(shí)間也不知該如何是好，只能紅著臉攙起青梅，語(yǔ)氣帶了幾分倔強(qiáng)的道：“走，青梅姐姐，咱們先回去！”
……
……
當(dāng)前院中，江寧語(yǔ)出驚人且?guī)е嗝窞⑷坏碾x開(kāi)眾人的目光時(shí)，江府的花廳里，江如水?dāng)[了擺手?jǐn)f出了無(wú)用的下人，徑自入了主座，旁若無(wú)人的飲起茶來(lái)。
廳里這時(shí)只剩下了江如水、薛二郎與李掌柜三人，倒是薛二郎饒有興致的打量著花廳中的陳設(shè)，時(shí)不時(shí)的點(diǎn)點(diǎn)頭，贊嘆幾句。
江家和薛家已經(jīng)合作了四百余年，這等生意本是熟門(mén)熟路的。每年三月份薛家會(huì)有人上門(mén)，江家拿出今年的書(shū)畫(huà)仿作，薛家以合適的價(jià)錢(qián)買(mǎi)回去，再經(jīng)細(xì)致的做舊、上表，最終投入市場(chǎng)。
如今這個(gè)年代，正往鼎盛的巔峰攀爬著，多說(shuō)人家都已經(jīng)衣食富足，富貴官宦人家，又有誰(shuí)人的書(shū)房廳堂里，不掛上幾幅有些來(lái)頭的字畫(huà)？
但真正的識(shí)貨者畢竟是少數(shù)，更何況，經(jīng)由江薛兩家做出的東西，怕是比真貨也不遑多讓了。
“我家郎主病體沉疴，大郎侍奉于側(cè)，故而今年不能來(lái)見(jiàn)江先生，還望先生恕罪才是?！崩钫乒衿鹆松?，先行沖著江如水作了個(gè)揖，顯得極為尊敬。
他一個(gè)中年人，對(duì)于薛家二郎都在骨子里以長(zhǎng)輩自持的，這時(shí)面對(duì)江如水，那份恭敬之情竟毫不矯飾，真誠(chéng)萬(wàn)分。
“不妨事。”江如水稍顯淡漠的重瞳掃了李掌柜一眼，又在看向薛二郎時(shí)稍顯出幾分厭惡，而后淡淡的舉了茶盞，問(wèn)道：“四年前見(jiàn)到薛伯父時(shí)，只說(shuō)是偶感風(fēng)寒，怎么這么多年下來(lái)，還是不好么？”
“是?！蹦抢钫乒衩嬗衅萆?，又躬身道：“四年前，郎主若非忽然病倒，也不能煩請(qǐng)江先生往洛陽(yáng)一行的。我們郎主……畢竟是上了年紀(jì)，再則那次風(fēng)寒的確兇險(xiǎn)，江先生見(jiàn)到郎主時(shí)，已經(jīng)是養(yǎng)了好一陣子了，但還是……這些年，郎主一直纏綿病榻，一天當(dāng)中倒是有七八個(gè)時(shí)辰都是在昏睡當(dāng)中度過(guò)的。便是偶爾醒了，也不過(guò)寥寥用上幾口飯，喝上藥罷了。我們大郎雖然在側(cè)侍奉湯藥，可郎主并不如何高興，一天也難得說(shuō)上幾句話。只是一旦稍稍有了精神，就會(huì)叫人展開(kāi)那幅師宜官的八分書(shū)，看上兩眼，看累了便接著睡……”
李掌柜說(shuō)著，也慢慢的哽咽起來(lái)。
江如水面色不變，漠然飲茶，眸子卻微微一沉。
一旁的薛二郎卻并不喜歡聽(tīng)這些事情，此時(shí)也看夠了花廳中的擺設(shè)，笑著開(kāi)口道：“那個(gè)，江先生，生意這種事情，你和李掌柜細(xì)談就好。你也知道我這個(gè)人，對(duì)這些事情向來(lái)是不感興趣的，只要能夠回去交差就行。就是有一件事，需要江先生幫個(gè)忙?！?p> “什么事？”江如水淡淡的看向他。
“我想向先生你要個(gè)人，一個(gè)江府的人?！?p> ——
（聽(tīng)說(shuō)今天是丈母娘節(jié)？那在這個(gè)神奇萬(wàn)分的節(jié)日里，就祝已當(dāng)上丈母娘的、還沒(méi)當(dāng)上丈母娘的、當(dāng)不成丈母娘的、不樂(lè)意當(dāng)丈母娘的人類(lèi)們節(jié)日快樂(lè)哈?。?p>