第三十一章 殿試開(kāi)始
“少爺，少爺，少爺，醒醒，快醒醒?！毕笏镭i一樣睡了許久，最后張大少爺是被張石頭用帶著哭腔的聲音叫醒的。睜開(kāi)發(fā)腫的眼睛一看，窗外還黑糊糊的一片，仍然是疲憊不堪的張大少爺便含糊說(shuō)道：“別吵我，天還早著呢，讓我再睡一會(huì)?！?p> “少爺，你還睡什么睡？”張石頭帶著哭腔拼命搖晃張大少爺，“今天是三月十五，你殿試的日子到了！”張石頭話還沒(méi)說(shuō)完，張大少爺就已經(jīng)睡意全無(wú)的坐起來(lái)，驚叫道：“糟糕，我累得把這事給全忘了！石頭，快摸摸我的額頭，看看我發(fā)高燒沒(méi)有？”
“沒(méi)有，少爺，我已經(jīng)試過(guò)好幾次了，你沒(méi)發(fā)高燒。”張石頭哭喪著臉答道。張大少爺如遭雷擊，趕緊又不死心的去摸自己額頭，一摸之下發(fā)現(xiàn)自己的額頭冰冰涼的，確實(shí)不象正在發(fā)燒的樣子，而且身上除了運(yùn)動(dòng)過(guò)度導(dǎo)致的肌肉酸痛外，并沒(méi)有任何的不適感覺(jué)——不過(guò)這也一點(diǎn)都不奇怪，張大少爺本來(lái)就年輕體壯，昨天折騰了一個(gè)白天后先是喝了東廠密制的藥酒，又泡了一個(gè)熱水澡，再想忽然病倒確實(shí)很難。但這么一來(lái)，咱們的張大少爺可就傻眼慘叫了，“天哪，這可怎么辦啊——？”
“少爺，你別急?！睆埵^安慰道：“我已經(jīng)打聽(tīng)好了，殿試的考生必須在卯時(shí)前趕到承天門(mén)外報(bào)到，現(xiàn)在是寅時(shí)初刻，我們還有一點(diǎn)時(shí)間，你快做個(gè)決定，我們現(xiàn)在是逃跑還是繼續(xù)裝?。俊?p> “是逃跑還是繼續(xù)裝??？”生死攸關(guān)的當(dāng)口，饒是張大少爺平時(shí)里足智多謀，此刻也不免額頭上滲出冷汗，難以決斷。這時(shí)候，張大少爺房間的房門(mén)忽然被人敲響，有人在門(mén)外說(shuō)道：“探花公，你今天要殿試，我們客棧的老板吩咐小的，說(shuō)你的房間燈一亮就把早飯送來(lái)，讓你吃完了好去參加殿試，請(qǐng)問(wèn)你現(xiàn)在用飯還是不用？”
“送進(jìn)來(lái)吧?！睆埓笊贍攺淖蛱熘形绲浆F(xiàn)在就沒(méi)吃過(guò)一口飯，又做了那么大的活動(dòng)量，肚子早就餓得咕咕直叫了。房門(mén)推開(kāi)，一個(gè)連升客棧的店小兒抬著一個(gè)木盤(pán)進(jìn)來(lái)，木盤(pán)上有四盤(pán)菜肴、兩碗米粥和四個(gè)精白面的大饅頭，熱氣騰騰，香味撲鼻，顯然是剛剛從廚房里端出來(lái)的。張大少爺正餓得厲害，店小二剛退出去就沖上去抓起饅頭大啃，又向張石頭招呼道：“石頭，你也快吃點(diǎn)東西，吃完了我們?cè)偕塘俊！?p> “多謝少爺，小的昨天晚上吃過(guò)夜宵，現(xiàn)在還不餓，也吃不下去。”張石頭愁眉苦臉的搖頭。張大少爺又端起一碗米粥灌上幾口，含含糊糊的說(shuō)道：“吃不下去也得吃，一會(huì)我們?nèi)绻麤Q定跑路，也得吃飽了才有力氣走人?！?p> “是?！背燥柫瞬庞辛馀苈罚瑥埵^一想也是這個(gè)道理，上前正要拿起一個(gè)饅頭。房間門(mén)外卻又有人敲了敲門(mén)，接著房門(mén)直接被人推開(kāi)，那一日在魏忠賢府門(mén)前給張大少爺解圍的白胖中年太監(jiān)領(lǐng)著幾個(gè)小太監(jiān)進(jìn)來(lái)，進(jìn)門(mén)就向張大少爺笑道：“探花郎，在用早點(diǎn)了？快吃，九千歲派咱家?guī)藖?lái)接你了。”
“干爹派你來(lái)接我？”張大少爺有些傻眼。那胖太監(jiān)含笑點(diǎn)頭答道：“是呀，九千歲可疼你了，怕你年輕貪睡誤了時(shí)辰，就派咱家?guī)讉€(gè)人過(guò)來(lái)接你，免得耽擱了你的殿試?！?p> “干爹，對(duì)我可真是太好了！”張大少爺幾乎是帶著哭腔的答道；那胖太監(jiān)還以為咱們的張大少爺是感動(dòng)得快哭了，便感嘆道：“是啊，九千歲老祖宗他有好幾個(gè)干兒子，但說(shuō)到最疼的人，就非探花郎你莫屬了。好了，閑話一會(huì)再說(shuō)，探花郎你快吃吧，今天這場(chǎng)殿試不知道要折騰到什么時(shí)候，不吃飽了沒(méi)力氣做卷子。不過(guò)別喝太多水，否則到時(shí)候內(nèi)急就麻煩了?！?p> “多謝宋公公指點(diǎn)?！睆埓笊贍斢浀眠@個(gè)胖太監(jiān)好象是叫什么宋金，苦笑著邀請(qǐng)道：“宋公公，你也來(lái)用點(diǎn)？”那胖太監(jiān)搖頭，答道：“多謝探花郎，但咱家已經(jīng)吃過(guò)了，探花郎你還是自己快吃吧，時(shí)間可不早了。”
事情到了這步，魏忠賢派來(lái)的人在一旁監(jiān)視著，咱們的張大少爺無(wú)論是想跑路走人還是想繼續(xù)裝病，都已經(jīng)是不可能辦到的事。所以咱們的張大少爺也沒(méi)了其他辦法，只好一邊機(jī)械的嚼著食物一邊在腦海中迅速盤(pán)算對(duì)策，但時(shí)間不等人，沒(méi)等張大少爺盤(pán)算出主意，那邊宋公公已經(jīng)等得不耐煩了，按住張大少爺去拿第三個(gè)饅頭的手，扯著公鴨嗓子說(shuō)道：“探花郎，不能再吃了，吃得太飽同樣會(huì)內(nèi)急，快換上衣服走吧?！闭f(shuō)罷，那宋公公又向身后的小太監(jiān)吩咐道：“幾個(gè)猴崽子，別楞著了，快服侍探花郎更衣?！?p> “宋公公，我……?！睆埓笊贍敱緛?lái)還想拖延一下時(shí)間，但宋公公帶來(lái)的四個(gè)小太監(jiān)卻迅速捧起張大少爺放在床頭的衣服，三下五除二就替張大少爺換好衣服鞋襪——沒(méi)辦法，他們干的就是服侍人的活。那宋公公則急不可耐的拉起張大少爺就走，“探花郎，快走吧，轎子在外面都等急了。”
“我……我……?！奔谙疑?，張大少爺都不知道該怎么說(shuō)話了，只能向房間里的張石頭吩咐道：“石頭，你好生看家，如果晚上我沒(méi)回來(lái)，你就自己安排……自己安排晚飯。”同樣束手無(wú)策的張石頭呆立點(diǎn)頭，眼睜睜的看著張大少爺被那宋公公拉走，心中只剩下一個(gè)念頭，“怎么辦？怎么辦？少爺被拉去了殿試，我該怎么辦？”
“完了，這回我真的沒(méi)辦法向老爺交代了?！毕氲綇埓笊贍敱唤掖┥矸莺蟮暮蠊?，張石頭就想哭，簡(jiǎn)直不敢想象帶著少爺人頭回去后如何向張老財(cái)和給張老財(cái)當(dāng)管家的父親交代。彷徨無(wú)計(jì)間，門(mén)外忽然又進(jìn)來(lái)一個(gè)穿著錦衣衛(wèi)服色的中年男子，卻是張大少爺?shù)陌莅炎哟蟾鐤|廠百戶肖傳，見(jiàn)張石頭呆呆的站在房間里，肖傳不由驚訝問(wèn)道：“張石頭，你怎么了？你家少爺呢？”
“肖大人？你怎么來(lái)了？”張石頭回過(guò)神來(lái)，忙解釋道：“我家少爺被九千歲派來(lái)的人接走了，才剛剛走?！?p> “哦，早知道九千歲派人來(lái)接他，我就不來(lái)了。”肖傳松了口氣，笑道：“本來(lái)我還怕張兄弟貪睡誤了時(shí)辰，還專門(mén)過(guò)來(lái)接他去承天門(mén)報(bào)到，想不到九千歲的人先來(lái)一步，讓我白跑一趟，害得我連早飯都還沒(méi)吃?！?p> “哦，肖大人你還沒(méi)吃飯？”張石頭深受張大少爺慷慨待人的影響，主動(dòng)招呼道：“那好辦，肖大人你先坐一會(huì)，我這就去叫店小二給你準(zhǔn)備早飯?！?p> “不用了，這里不是有現(xiàn)成的嗎？我就將就這些東西吃了?！毙髦钢雷由蠌埓笊贍敵允５娘埐诵Φ?。不等張石頭說(shuō)話，門(mén)外忽然又竄出一人，卻是剛才送飯來(lái)的客店小二，那店小二點(diǎn)頭哈腰的向肖傳說(shuō)道：“這位官爺，這些飯菜都是探花公吃剩下的，又有點(diǎn)涼的，還是讓小的給你重新給你一些來(lái)吧。”
“也好。”肖傳也不想吃人剩下的東西，便隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭。那店小二大喜過(guò)望，趕緊又捧著木盤(pán)過(guò)來(lái)撤菜，可就在這時(shí)候，出身于東廠的肖傳卻腦海中電光火石一閃，下意識(shí)的一把按住那店小二的手腕，嚇得那店小二慘聲驚叫，“官爺，你想做什么？”
“做什么？你剛才好象是故意守在門(mén)外等著撤菜吧？”肖傳冷笑一聲，伸手抬起張大少爺喝剩的粥碗，放到鼻下嗅聞，又用銀針插進(jìn)去攪了幾攪，最后才用手指頭蘸了一點(diǎn)殘粥放到口中品嘗。旁邊的張石頭看得滿頭霧水，納悶問(wèn)道：“肖大人，你這是干什么？”
“啪！”肖傳沒(méi)有回答張石頭的問(wèn)題，而是直接一耳光抽在那個(gè)已經(jīng)面如土色的店小二臉上，把他的牙齒都打飛了兩顆，然后又一腳把那店小二踹得人仰馬翻…………
…………
先不說(shuō)肖傳在客棧里仗勢(shì)欺人毒打無(wú)辜店員，單說(shuō)咱們的張大少爺被宋公公硬塞進(jìn)轎子后，一路便直接抬往承天門(mén)，路上，咱們的張大少爺本來(lái)還想乘機(jī)琢磨對(duì)策，可是張大少爺大概是昨天白天太累休息又不夠的緣故，剛坐上轎子不久，就倚著轎子轎帷呼呼睡去，不僅沒(méi)有機(jī)會(huì)琢磨對(duì)策，就連抵達(dá)目的地后，還得靠宋公公叫喊才睡眼惺忪的醒來(lái)。而看到張大少爺這副模樣，宋公公不由捏了一把汗，提醒道：“探花郎，你可得趕快打起精神來(lái)，要是到了金鑾殿上你還是這樣，耽誤了你答卷不說(shuō)，只怕皇上萬(wàn)歲也會(huì)不高興?！?p> “多謝宋公公指點(diǎn)。”張大少爺拼命搖晃腦袋，努力想讓自己清醒起來(lái)，可腦袋卻象灌了鉛一樣沉重?zé)o比，又昏又沉。張大少爺不由有些納悶，心說(shuō)我這是怎么了？上次在蘇淮院我連續(xù)幾晚上都沒(méi)睡好，每天的活動(dòng)量也不比昨天白天少多少，怎么就沒(méi)累成這樣？
又吹了一會(huì)清涼的晨風(fēng)，張大少爺總算感覺(jué)有點(diǎn)清醒，再仔細(xì)打量四周情況時(shí)，發(fā)現(xiàn)天色雖然還是黑咕隆咚的，燈火通明的承天門(mén)外卻早已經(jīng)站滿了不少身著朝服的大小官員，還有許多身穿便衣、戴著四方巾的儒生，想來(lái)便是與自己一同參加殿試的三榜進(jìn)士，只是這些人大部分都是滿身露水，就象早就在這里等了許久一樣。這時(shí)候，宋公公已經(jīng)派人替張大少爺?shù)怯涷?yàn)了印章，過(guò)來(lái)向張大少爺說(shuō)道：“探花郎，咱家能幫你做的事都做了，該進(jìn)宮去向老祖宗交令了，你自己多保重?！?p> “多謝宋公公?！睆埓笊贍敼笆值乐x，又打了一個(gè)呵欠，又才說(shuō)道：“宋公公，今天不太方便，小生改天再請(qǐng)你喝酒?！蹦撬喂_(kāi)心大笑，連聲答應(yīng)，“好，好，咱家等著探花郎你金榜題名的喜酒?！睆埓笊贍斂嘈Γ恼f(shuō)喜酒就免了，你不到刑場(chǎng)去喝我的砍頭酒就阿彌陀佛了。
宋公公領(lǐng)著小太監(jiān)走了，看著他扭扭捏捏的離去背影，張大少爺忽然靈機(jī)一動(dòng)，心說(shuō)我咋這么傻？這時(shí)候沒(méi)人盯著我，我怎么還不開(kāi)溜，還留在這里等死？想到這里，張大少爺趕緊裝出隨意散步的模樣，悄悄的往承天門(mén)的相反方向溜了過(guò)去，不曾想還沒(méi)走出十步，迎面就有兩人攔住，一起向張大少爺拱手行禮道：“中正兄，別來(lái)無(wú)恙？”
“太陽(yáng)，怎么又來(lái)?yè)v亂的？”張大少爺心中叫苦，再仔細(xì)看時(shí)，發(fā)現(xiàn)這兩人竟然是本科一甲第一名的劉若宰和一甲第二名的余煌，張大少爺無(wú)奈，只得拱手還禮道：“胤平（劉若宰）兄，武貞（余煌）兄，拖二位仁兄之福，小弟這幾天還算過(guò)得去?！?p> “那就好，那就好。”余煌笑著點(diǎn)頭，又不無(wú)羨慕的問(wèn)道：“中正兄，聽(tīng)說(shuō)你已經(jīng)拜魏公公九千歲為父，可有此事？”張大少爺苦笑點(diǎn)頭，余煌更是羨慕，嘆道：“那就更要恭喜中正兄了，中正兄本人才高八斗，又有九千歲魏公公在朝中維護(hù)，前途想不遠(yuǎn)大也不行啊?！?p> “如果你們?cè)倮p著我，我的前途今天就完結(jié)了?！睆埓笊贍斝闹朽止?，肚子里盤(pán)算，只想盡快擺脫這兩個(gè)麻煩的家伙，抓緊時(shí)間開(kāi)溜。那邊劉若宰則非常嚴(yán)肅的說(shuō)道：“中正兄，我有一言甚是逆耳，但希望中正兄能夠采納。中正兄認(rèn)什么人為父，這無(wú)關(guān)緊要，但科舉取士乃是國(guó)之大事，中正兄最好還是不要心存僥幸，借勢(shì)上位，做好圣賢文章，才是我等殿試考生之正道?！?p> “你的意思是？怕我借著魏忠賢的勢(shì)力把你的狀元頭銜給搶了？”張大少爺一聽(tīng)不樂(lè)意了，正要打著呵欠質(zhì)問(wèn)劉若宰這話什么意思時(shí)，那邊顧秉謙卻又領(lǐng)著一幫子內(nèi)閣大臣過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就向張大少爺?shù)热私械溃骸氨究频钤嚳忌嘘?duì)了，列隊(duì)點(diǎn)卯了?！庇嗷秃蛣⑷粼撞桓业÷?，趕緊站到眾考生之前，眾考生也紛紛在國(guó)子監(jiān)官員的指引列隊(duì)站好。張大少爺心中叫苦，只好硬著頭皮過(guò)去，向顧秉謙低聲說(shuō)道：“老哥哥，我內(nèi)急，想先去方便一下再來(lái)列隊(duì)?！?p> 顧秉謙有些為難，先看看左右，這才低聲說(shuō)道：“快去快回?！睆埓笊贍敶笙?，正要開(kāi)溜，顧秉謙卻又指著一個(gè)官員吩咐道：“楊大人，探花郎不熟悉這一帶的情況，勞煩你領(lǐng)著他去一趟茅廁再把他帶回來(lái)，快去快回，千萬(wàn)別誤了點(diǎn)卯?！睆埓笊贍斠宦?tīng)差點(diǎn)沒(méi)哭出來(lái)，只好說(shuō)道：“不用了，我又不急了。”
于是乎，在完全走投無(wú)路的情況下，張大少爺趕鴨子上架，硬是被國(guó)子監(jiān)官員給趕到了考生隊(duì)伍中，站到了會(huì)元?jiǎng)⑷粼妆澈蠼邮茳c(diǎn)卯。又過(guò)片刻，卯時(shí)正到，承天門(mén)內(nèi)鐘鼓齊鳴，文武百官和殿試考生列隊(duì)入宮，隊(duì)伍整齊而又有序，場(chǎng)面宏大壯觀——換句話說(shuō)，其實(shí)咱們的張大少爺就是無(wú)論如何也逃不了了，如果硬要逃出隊(duì)伍，只怕列隊(duì)兩側(cè)的錦衣衛(wèi)立即能把張大少爺當(dāng)作妄圖行刺圣駕的刺客亂黨當(dāng)場(chǎng)格殺…………
“太陽(yáng)！拼了！”形勢(shì)逼人，張大少爺只得一邊打著呵欠一邊打定主意，“一會(huì)殿試的時(shí)候，我就一個(gè)字不寫(xiě)，學(xué)我的前輩張鐵生交白卷！皇帝和魏老太監(jiān)如果問(wèn)起原因，我再想辦法搪塞過(guò)去，總之只要多拍馬屁，說(shuō)不定還可以保住腦袋。”