聽(tīng)說(shuō)縣老爺傳喚，劉氏一路上都是皺著眉，林賽玉見(jiàn)了，自然要開(kāi)懷她道：“娘，你不必?fù)?dān)心，沒(méi)什么大事，縣老爺是個(gè)極明事理的人，左右不過(guò)聽(tīng)了別人幾句閑言，咱們心中無(wú)鬼，有什么好怕的?！?p> 劉氏嘆了口氣，喃喃道：“那一日，你公爹也是這樣突然被叫去。。。。。?！?p> 林賽玉嘿嘿笑了，又想到此時(shí)笑不合時(shí)宜，忙收住臉，換個(gè)話(huà)題道：“娘只管放心好了，這次進(jìn)城，我們順便買(mǎi)個(gè)使女可好？”
劉氏點(diǎn)頭應(yīng)了，道：“早該如此，家里如今雖然不寬裕，但買(mǎi)個(gè)使女的錢(qián)還是有的。”一面算著林賽玉交給自己的那些錢(qián)，“如果不是我生了這場(chǎng)病，二郎回來(lái)前咱們就能收拾個(gè)新宅院。”
說(shuō)著話(huà)，進(jìn)了城，尋到官府給守門(mén)官報(bào)了姓名，那人自去通報(bào)，不多時(shí)便出來(lái)，引著他們往內(nèi)堂去了，林賽玉原本以為至少要上公堂問(wèn)幾句，怎么進(jìn)了內(nèi)院？
剛過(guò)了二門(mén)，就見(jiàn)一間倒座廳里走出一位穿著綠紗褶子的年輕男子走了出來(lái)，劉氏忙一拉林賽玉要避過(guò)，卻見(jiàn)那男子在離她們不遠(yuǎn)處站定，說(shuō)道：“來(lái)人可是花姐兒？”
林賽玉訝異怎么會(huì)有這樣的年輕男子認(rèn)的自己，忙抬起頭去看，見(jiàn)此人面色清雋，見(jiàn)自己看來(lái)便微微點(diǎn)頭，正是自己曾經(jīng)的主子蘇錦南蘇大官人，忙迎了過(guò)去，插手行禮道：“少爺，你怎么來(lái)了？”
蘇錦南尚未答話(huà)，朱大人打內(nèi)走出來(lái)，笑道：“讓你們白跑了這一趟，我才要使人告訴你們?nèi)ィ€是晚了?！?p> 劉氏忙躬身說(shuō)不敢，就在倒座廳里坐了，吃過(guò)茶，才知道那件小事早了了，朱大人聽(tīng)了曹地保告得黑狀之后，剛吩咐人去傳劉氏婆媳，就有蘇錦南帶著兩個(gè)管事上門(mén)，是要在這里開(kāi)個(gè)店鋪前來(lái)備案，朱大人在南方為官多年，自然知道蘇家，雖說(shuō)商人的地位實(shí)在不怎么樣，但有錢(qián)畢竟能辦很多事，尤其是蘇家這樣有著船四通八達(dá)的大商人，朱大人并沒(méi)有怠慢，閑談間自然說(shuō)了劉家的事，本著合作關(guān)系，蘇錦南自然要替林賽玉說(shuō)了好話(huà)，何況在他眼里，這個(gè)孩子絕對(duì)不是個(gè)輕狂之人，李管事跟劉家接觸的更多，知道村人之間的恩怨，一番解說(shuō)之后，朱大人自然沒(méi)了怒氣，反而派人將曹地保訓(xùn)斥一番，呵斥他要盡地保職責(zé)，不得私爭(zhēng)閑氣。
這趟見(jiàn)官之旅不過(guò)一盞茶的時(shí)間就結(jié)束了，劉氏松了口氣攜著林賽玉告退，再一次謝過(guò)蘇錦南。
“你們要買(mǎi)個(gè)使女，李管事帶了些人來(lái)，你們自去挑挑吧?！碧K錦南慢慢說(shuō)道，一面指著前方的茶樓。
劉氏忙要推辭，蘇錦南淡然道：“這些人，李管事都是看好的，你們少兒弱婦的用著放心?！?p> 聽(tīng)她如此說(shuō)，劉氏知道善意，便不再推辭，謝過(guò)之后跟隨二人進(jìn)了茶樓，早有一個(gè)人牙子帶著十幾個(gè)丫頭站在包廂里等著，劉氏一一看過(guò)，指著一個(gè)面相醇厚身子結(jié)實(shí)的丫頭留下了，林賽玉一直站在她身后安靜看著，見(jiàn)劉氏定下，忙給人牙子交錢(qián)去了，李管事本要搶著付錢(qián)，卻見(jiàn)蘇錦南搖搖頭便停下了。
“這里有鋪?zhàn)樱粲惺裁措y處，自去說(shuō)便可?！笨粗俅蔚乐x的劉氏婆媳，蘇錦南放下茶杯，慢慢說(shuō)道，“你的蓮藕種的很好，明年的貨已經(jīng)定出了，萬(wàn)不可出了差錯(cuò)?！?p> 林賽玉忙應(yīng)了聲，聽(tīng)蘇錦南不再言語(yǔ)，知道該是告辭的時(shí)候了，退去時(shí)悄悄抬頭看了他一眼，見(jiàn)那男子站在窗前，手里舉著茶，要吃不吃的發(fā)呆，日光透過(guò)窗簾子在他臉上投下一片陰影，看起來(lái)格外的落寞，林賽玉沒(méi)由來(lái)的想起李氏，打個(gè)寒戰(zhàn)，在這青天白日里頭，似乎有冷風(fēng)吹在脖子里，嚇得她忙說(shuō)道：“全哥，全哥可還好？”
自從見(jiàn)了面之后，林賽玉一直站在劉氏身后，低眉順眼一句話(huà)也不多說(shuō)，突然這么大聲冒出一句話(huà)，倒讓蘇錦南有些意外，轉(zhuǎn)眼看面前這個(gè)丫頭，雖然一年沒(méi)見(jiàn)，但除了人變瘦了些，似乎仍如那日在房里李氏介紹給自己一般模樣，想到李氏，心一痛，一時(shí)間竟然忘了說(shuō)話(huà)。
林賽玉見(jiàn)蘇錦南非但沒(méi)回答，反而露出一絲怪異的神色，心里不由打鼓，莫非那日李氏入夢(mèng)托付自己照顧全哥并非日有所思夜有所夢(mèng)？難道全哥在蘇錦南手里受罪了？如果自己今日不盡到提醒，只怕李氏再入夢(mèng)嚇唬她，顧不得劉氏的眼色，邁上前一步道：“少爺，夫人不在了，你出這么遠(yuǎn)的門(mén)，全哥交與誰(shuí)看著？”
她這是在責(zé)備蘇錦南了？！李管事與劉氏都皺起眉，這話(huà)問(wèn)的可有些唐突了！人家的孩子哪里容得你一個(gè)下人，還是曾經(jīng)的下人來(lái)過(guò)問(wèn)？
蘇錦南被她這一問(wèn)回過(guò)神，看著那丫頭面上焦急萬(wàn)分，不由想到當(dāng)日李氏不止一次說(shuō)這個(gè)孩子是個(gè)實(shí)誠(chéng)的，想她不過(guò)跟了他們半年，知道李氏不在了，能如此惦念兒子全哥，心里不由一暖，說(shuō)道：“交與他外祖母帶著，他舅舅隔不多久就寄信與我，全哥一切都好?！毕肓讼耄值?，“多謝你惦記他。”
林賽玉這才舒了口氣，想起那個(gè)李蓉人雖然荒唐些，但可以看出跟李氏的感情很好，全哥在他們家一定過(guò)得不錯(cuò)，心里念了聲佛，李氏可別再來(lái)找她了，聽(tīng)到蘇錦南的謝字，面上不由一紅，真是慚愧，忙跟著劉氏走了出去。
經(jīng)過(guò)此事，曹地保安生了很多，而看到劉家買(mǎi)了使女，村人們也就絕了念想，劉家的日子就像水田的水稻一般，滋潤(rùn)起來(lái)。
新買(mǎi)來(lái)的使女名叫英兒，今年十四歲，與林賽玉一般大年紀(jì)，也是個(gè)窮苦人家的孩子，爹娘死了，自己被本家的叔叔嬸嬸買(mǎi)了，人老實(shí)，干活也利索，只是做飯手藝差些，但這也讓林賽玉輕松了很多，除了一日二餐，她有更多的時(shí)間守在田里。
水稻長(zhǎng)勢(shì)很好，林賽玉慢慢做些試驗(yàn)，期望能夠提高產(chǎn)量，大棚修建好了，農(nóng)人們正在平整土地，并按照林賽玉的囑咐施些糞肥，而露天的秋菜也越發(fā)受歡迎，因?yàn)橄惹吧徟鹤尨湄S樓贏(yíng)得款待縣令的機(jī)會(huì)，名聲大起壓倒魁盛樓，一躍成為成安縣第一酒樓，翠豐樓的吳掌柜簡(jiǎn)直把劉家的菜當(dāng)做財(cái)神，恨不得將所有的菜都買(mǎi)了，其他酒樓自然不甘落后，另有些有錢(qián)人家也聽(tīng)了名聲紛紛上門(mén)采買(mǎi)，一時(shí)間十方村劉地主家名聲大作。
盧氏家里劉小虎種的白菜蘿卜菠菜很快就賣(mài)光了，盧氏喜笑顏開(kāi)，除了要賬的上門(mén)太煩人外，如今的日子滿(mǎn)意的很，其他種菜的人家也都收獲頗豐，這讓分到蓮藕田的農(nóng)人們有點(diǎn)沉不住氣，只要一見(jiàn)到林賽玉，就問(wèn)什么時(shí)候種蓮藕，等聽(tīng)到林賽玉說(shuō)明年開(kāi)春時(shí)，都塌下臉，這一年豈不是白干了？稻子在他們眼里就跟日常種的粟米一樣，看那稀疏的樣子就沒(méi)什么產(chǎn)量，一時(shí)間村子里的氣候又顛倒了，原先羨慕種蓮藕而憂(yōu)心的菜農(nóng)都挺起胸，以哀憐的目光關(guān)懷水農(nóng)，他們可不是只種了這一秋，主家說(shuō)了，一入冬，大棚菜就開(kāi)始了，一直能種下去，一直能買(mǎi)下去，雖然劉家收了大半的錢(qián)，但自己留下的那部分也遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過(guò)以前收入，一時(shí)間，人人以租種劉家地為福，就連曹地保也顧不得被人笑，將自家的地種了菜，學(xué)著劉家大棚的樣子開(kāi)始搭建，跟人有仇，跟錢(qián)可沒(méi)仇。
天氣漸漸涼爽的時(shí)候，劉小虎的書(shū)信到了，劉氏看的是淚水漣漣，將剛進(jìn)家門(mén)的林賽玉嚇了一跳，忙問(wèn)怎么了。
使女英兒給她端上茶，說(shuō)道：“老夫人是高興的，少爺考中了！”
林賽玉嚇了一跳，劉小虎能考中？那可真是劉家祖上冒青煙了！便站到劉氏身后，低頭去看，果然見(jiàn)信上說(shuō)過(guò)了州試，為了準(zhǔn)備來(lái)年春天的省試，就在開(kāi)封住下了，不能回來(lái)過(guò)年心內(nèi)不安云云。
“媳婦，二郎。。。”劉氏泣不成語(yǔ)，一把拉著林賽玉的手，林賽玉也是驚喜的很，不管怎么說(shuō)，就好像自己當(dāng)年得到大學(xué)通知書(shū)一般，想起自己父母那時(shí)的歡喜，眼淚也不由流了下來(lái)，婆媳二人相對(duì)各自感懷卻是一般的落淚，直到英兒說(shuō)請(qǐng)老婦人上香告訴祖宗才回過(guò)神來(lái)。
做完這一切，尚未平靜的劉氏叫過(guò)林賽玉，說(shuō)道：“媳婦，如今二郎已是個(gè)舉人，我們買(mǎi)下的地方可以動(dòng)土了，等來(lái)年官爵加身回來(lái)，也沒(méi)得寒酸?！?p> 林賽玉應(yīng)了聲，總覺(jué)得有些不對(duì)勁，卻有說(shuō)不上來(lái)，劉氏便將這些日子攢的錢(qián)拿出來(lái)，林賽玉便到城里請(qǐng)了匠人，烏壓壓的站了一院子聽(tīng)劉氏安排，林賽玉不懂這建房的規(guī)矩，地里也離不開(kāi)人，劉氏一個(gè)婦人家身子也不好，不能長(zhǎng)守著，將自己的要求安排好之后，林賽玉便托曹三郎看著，并許諾少不了給爹幾個(gè)辛苦錢(qián)，喜得盧氏越發(fā)高興，說(shuō)著哪里用著客氣，自己女兒的蓋房子可就跟自己蓋房子一樣，忙催著曹三郎去了，選了吉日拜了神，熱熱鬧鬧的開(kāi)工了。
這一日林賽玉正在田里擺弄水稻，英兒帶著一個(gè)小廝忙忙的過(guò)來(lái)了。
“不在家看著老夫人，來(lái)這里做什么？”林賽玉跳上岸，放下裙子說(shuō)道。
英兒跑得快了些，喘著氣道：“老夫人在新房子那看呢，這個(gè)人說(shuō)是替少爺送信來(lái)了?！?p> 林賽玉訝異的看了眼那青衣小廝，看樣子是個(gè)茶樓里的伙計(jì)，皺眉道：“那里人亂得很，怎么放她一個(gè)人在那？二郎來(lái)信，你不給老夫人，找我做什么？”
“小娘子，小官人特意囑咐要親自送你手上的?！毙P忙說(shuō)道，一面遞過(guò)一封信。
“給我？”林賽玉將濕手在身上擦了擦，劉小虎什么時(shí)候知道他能認(rèn)的字？莫非跟著他身后看過(guò)他的文章失笑出聲的時(shí)候？接過(guò)信，見(jiàn)上面果然是劉小虎的字跡，寫(xiě)著“娘子親收”，不由臉一紅，轉(zhuǎn)過(guò)身拆開(kāi)來(lái)看，一張薄紙上只有短短幾行字，“見(jiàn)信速到城中南向街茶樓?！?p> “誰(shuí)與你的信？”林賽玉大驚失色，轉(zhuǎn)身問(wèn)那小廝。
“就是劉小官人啊。我們家也有幸買(mǎi)的你們家的菜?！毙P一臉堆笑的說(shuō)。