許媽媽笑她小孩心性，還愛(ài)說(shuō)故事，顧成卉就不置可否了。
想到剛剛穿來(lái)的時(shí)候，她對(duì)這個(gè)時(shí)空完全沒(méi)有頭緒，只好想了個(gè)辦法，通過(guò)給丫鬟講故事的方式來(lái)試探環(huán)境，收集信息。
她說(shuō)的第一個(gè)故事是海瑞餓殺親女，故事一說(shuō)完，半夏和忍冬就驚呼連連、倒抽冷氣：“就因?yàn)閺哪衅褪掷锝舆^(guò)了一塊餅子，就要把一位小姐活活餓死……就是最最道學(xué)的老夫子家里，怕也沒(méi)有這樣駭人聽(tīng)聞的事，這人真是豺狼性子了！”見(jiàn)了她們這樣反應(yīng)，顧成卉心里稍稍松了口氣。想來(lái)這個(gè)時(shí)代的男女大防還不到嚴(yán)苛到殺人的地步，她就順著這個(gè)話與兩個(gè)丫鬟聊了一會(huì)，不著痕跡地打探了一番男女之交的底線。忍冬當(dāng)時(shí)說(shuō)的一句話，她始終記憶猶深——“不說(shuō)那鮮衣怒馬游市的章家千金，就是平日飲宴作客，男女兩席也不過(guò)一箭之遙……”
見(jiàn)這個(gè)辦法果然好用，過(guò)了幾天，她就又講了第二個(gè)故事。這次選的是某國(guó)富家公偏愛(ài)庶子，后嫡庶爭(zhēng)產(chǎn)后而分家。而這一回兩個(gè)丫鬟的評(píng)論卻讓她心里直發(fā)涼。因?yàn)轭檻]到自家姑娘就是庶女，想來(lái)她們的話已經(jīng)說(shuō)得很委婉了：“即使是民間小戶，那位家公也不能不顧嫡庶，白白惹了家中的亂事，這還是那位縣官老爺判的輕了……”
從她們遮遮掩掩的態(tài)度來(lái)看，這個(gè)盛朝與明清后期不同，嫡庶之分還是很鮮明的。既然這樣，顧老爺又為什么要老夫人收養(yǎng)自己？要知道，老夫人平時(shí)與一群孫子女并不太親近，除了一個(gè)大少爺顧明松之外，就是連嫡女顧七都沒(méi)這么大的臉面。后來(lái)，還是半夏給她露了一些口風(fēng)：這事，不僅僅只與顧老爺有關(guān)系，恐怕還是要從上一輩找原因……她當(dāng)時(shí)就抓了半夏好一頓問(wèn)。只是有些舊事，半夏也是不清楚的……
她稍稍思考了一會(huì)，抬頭問(wèn)許媽媽的話卻毫不相干：“許媽媽，院子里還缺的幾個(gè)丫鬟，不知道老夫人要怎么給我安排人手？”
許媽媽恭聲說(shuō)道：“老夫人讓姑娘您自己做主。您若是要挑家生子兒呢，老奴給您把名冊(cè)送來(lái)；您要是愿意從府外買人，叫人牙子也不過(guò)半日的事?！?p> 顧成卉身邊的丫鬟里，忍冬是府里統(tǒng)一從人牙子手里買的，后又分配給了當(dāng)時(shí)的李姨娘。而半夏是家生子，家人俱都不中用，全家就她一個(gè)進(jìn)了府，還做了大丫鬟的。
“那大丫鬟就從府外買一個(gè)，府里挑一個(gè)吧。其余的媽媽做主了。請(qǐng)媽媽替我留兩個(gè)院子里小丫頭的缺，我先說(shuō)明了，這兩個(gè)新來(lái)的還不算一等大丫鬟，等過(guò)了三個(gè)月，得了我滿意，再正式定下來(lái)。否則，便只好委屈她們做小丫頭了?！?p> 這樣三個(gè)月的試用期在現(xiàn)代不算出奇，許媽媽倒是聽(tīng)得住了：“姑娘的新鮮想法真多！這樣也好，先看看心性如何，也叫她們知道要以伺候姑娘為第一?！?p> 這樣做，還有一個(gè)用意，卻是顧成卉不好跟許媽媽直接說(shuō)的了，畢竟許媽媽才來(lái)，或許她自己也還沒(méi)有以姑娘為第一呢……
有了老夫人的尚方寶劍罩著，孫氏沒(méi)敢給許媽媽什么難題，當(dāng)日下午人牙子和花名冊(cè)就都送進(jìn)了壽安堂。
領(lǐng)頭的是一個(gè)三四十的中年婆子，濃眉小眼，大約是常出入高官顯貴家里的，因此神態(tài)倒也自如。她見(jiàn)了顧成卉，就忙行了個(gè)禮，把身后一排小姑娘叫到了面前來(lái)。
頭一回見(jiàn)到古代販人買人，顧成卉還是很新奇的，她看著眼前幾個(gè)不過(guò)十歲上下，面黃肌瘦的小丫頭，她們發(fā)梢還沒(méi)有干，衣服也不大合身，顯見(jiàn)是來(lái)之前才沐浴打扮過(guò)的。此刻她們見(jiàn)過(guò)了顧府的富貴，一個(gè)個(gè)兒都有點(diǎn)愣了，俱眼巴巴地望著眼前這天仙似的小姐，只盼著她能把自己收下。
顧成卉見(jiàn)許媽媽沒(méi)有幫忙的意思，知道是要鍛煉自己了。她便先問(wèn)了幾個(gè)尋常問(wèn)題，今年多大年紀(jì)，家是哪里人，有沒(méi)有父母兄弟等等。因?yàn)橹熬透搜雷诱f(shuō)明了，今日只挑一個(gè)大丫鬟，挑得好了額外有賞，所以人牙子來(lái)之前就已經(jīng)篩選過(guò)一重，一共帶來(lái)五個(gè)小丫頭，要論外貌口齒行動(dòng)似乎都各有長(zhǎng)處，一時(shí)不分伯仲。就是許媽媽見(jiàn)了，心里也想，就是自己，這么一時(shí)半會(huì)地也挑不出個(gè)最好的來(lái)。
顧成卉問(wèn)完了話，對(duì)人牙子和許媽媽笑道：“且讓我一個(gè)個(gè)單獨(dú)問(wèn)問(wèn)！”說(shuō)著便示意忍冬將第一個(gè)小丫頭帶到一旁，低聲問(wèn)了幾句，又凝神觀察她的神色舉止，等她回答完了問(wèn)題就換下一個(gè)。接著如法炮制了接下去四人，饒是人牙子和許媽媽都使勁立起了耳朵，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那低低的聲音究竟說(shuō)的是什么。
最后，顧成卉挑了個(gè)模樣俏麗，今年十一歲的小姑娘。
一般人家買丫鬟，都是以相看為主，眉眼牙齒，指甲手掌，身段姿勢(shì)，都要細(xì)細(xì)看過(guò)，有的還要讓小女孩們走上一段，行個(gè)禮呢。這神神秘秘地問(wèn)問(wèn)題倒是頭一次……
等人牙子走了，許媽媽不由得嘀咕開了，見(jiàn)顧成卉不多說(shuō)，她也不好拉著小姐問(wèn)，只好陪著小姐坐下來(lái)看府里的花名冊(cè)。怕顧五有看不懂的字，她還要一旁低聲念一遍──其實(shí)倒還拖累了她看字的速度。這樣一來(lái)，一本花名冊(cè)看了有大半個(gè)時(shí)辰，顧成卉終于做了決定，伸出細(xì)嫩的小小食指，在一個(gè)名字上一點(diǎn)：“把她家二丫帶來(lái)我看看吧！”
許媽媽一看，那名字的主人正是長(zhǎng)青家的媳婦，如今在府里園子中當(dāng)差，她男人長(zhǎng)青是一個(gè)門房。他們的大丫在廚房做小工，二丫才滿十歲，還沒(méi)有進(jìn)府。這樣毫不出奇的一戶人家，在顧府里真是一抓一把，可五小姐今時(shí)不同以往，要什么樣有勢(shì)力的人家不行？偏偏相中了這一家……她口中應(yīng)了辦事，心里是貓抓一樣的好奇。