午夜時(shí)分，“鏗鏗——”一陣甲衣交錯的聲音準(zhǔn)時(shí)在戢武侯府外響起，即使這個(gè)昏暗的夜晚難見一絲的月色。
臨冬的夜風(fēng)，森冷、干澀，帶著黎明特有的陰沉，在寂靜、清冷的街道上略掠地而過，發(fā)出嘶啞呼嘯。
戢武侯府座落在京都以南，院外可直視巍峨高聳的皇城。京都內(nèi)城的府邸座落有序，規(guī)格森嚴(yán)。皇城的南面，全都是封侯拜相的達(dá)官貴人所居住。一般的平頭百姓，鮮少過路，乃至全年都不會往來一次。
朱門之上高懸匾額，【戢武侯府】四個(gè)字蒼勁有力。門口一對石獅巍然而立，怒目圓瞪讓人望而生畏。
與其他門外皆無守衛(wèi)的府邸不同，戢武侯府之外分分秒秒，無論何時(shí)都有一小隊(duì)皇城羽林衛(wèi)把守。
此時(shí)正值交接，不過這些羽林衛(wèi)的臉上毫無半分的嚴(yán)謹(jǐn)與肅穆。恰恰與之相反，彼此的表情都有些厭煩與戲謔。
“里面不就是個(gè)病懨懨的小孩子么，聽說前些時(shí)間還染了眼疾，用得著我們這般日復(fù)一日的把守嗎？”前來交接的統(tǒng)領(lǐng)有些煩躁的抱怨著。
“老何，里面住著的好歹是小侯爺，未來的戢武侯。你要是再多聒噪，讓有心人傳了出去……”
何憚聞言，臉色稍稍有些變色。隨即，他面露不屑的撇撇嘴開始接防。不過言語之間，卻是再沒有半分的抱怨。
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覆簣土為臺，聚拳石為山，環(huán)斗水為池！戢武侯府暗藏武風(fēng)之余，卻也蘊(yùn)含著淑世之道。
怎奈那些錯落別致的亭臺樓閣，仿佛因?yàn)槟昃檬薅鴮?dǎo)致色彩凋落略顯滄桑。也沒有成群奴仆，夜間巡查，讓人難免心生一種滲人的悚然之感。
引路燈籠在風(fēng)中搖擺不定，微弱的火光忽明忽暗。老奴身后，則是一個(gè)朦朧瘦弱的身影。
身著墨色的緞子衣袍，袍內(nèi)露出銀色鏤空木槿花的鑲邊，輕裘緩帶。那頭黑發(fā)也已經(jīng)用白玉綰起，腰間佩戴著一塊溫潤的飛凰玉佩。
他的年紀(jì)在十五、六歲，面容俊美近妖。惟獨(dú)美中不足的，便是那本該明亮有神的眼睛處卻系著一條漆黑的眼罩。走起路來，有氣無力，仿佛隨時(shí)都會命喪黃泉。
就是這個(gè)命如風(fēng)中殘燭的少年，在出云國，有著除了皇室之外最為顯赫的身份，甚至皇子都比不上他。
他就是戢武侯葉家最后的血脈，出云國軍神的十三世孫，世襲戢武侯——葉初！
“我說小侯爺，你也犯不著每天起這么早去家廟拜祭?？砂牙吓业暮脡簦冀o驚散了?！必E著身子的管家面帶不忿，言語之中毫無半分奴仆的恭敬。
往年都是小侯爺自己起身前去家廟拜祭，但是自從幾個(gè)月前這位小侯爺因?yàn)樾逕挕堆轮B命經(jīng)》殘卷導(dǎo)致雙目失明之后。他就不得不日日在天還未放亮，就得陪送小侯爺前往家廟。
“戢武軍威，豈容……咳咳……懈?。俊北涞膯栘?zé)，掩不住身體的虛弱。短短幾個(gè)字，葉初便咳得面色煞白。
老管家聶通神情譏諷的看著，心中暗道：看你也沒幾天活頭了。嘴上卻是趕緊獻(xiàn)媚：“老奴哪敢??！小侯爺步子慢些，別磕著了！”
葉初聞言，臉色更顯蒼白。幾月前修煉《血月諦命經(jīng)》殘卷導(dǎo)致雙目失明，連帶著身子骨也越來越弱。正因自己頭頂‘戢武侯’的光環(huán)與榮耀，這身子病痛越不會有人關(guān)懷，更別提是治療了。
“咳……”葉初忍不住又咳了一聲，心中滿是凄涼。
這條路已經(jīng)走了十多年，路上的一草一木、一磚一瓦都銘刻在心，即便沒有任何光亮，也不可能出錯。
緩緩跟著老管家的腳步，花費(fèi)不少體力來到府內(nèi)一座古舊的廟堂門前。這座廟，正是葉家的家廟、更是當(dāng)初每每有葉家子弟將有出征時(shí)必來宣誓的地方。
殘舊的烏黑瓦片，斑駁的青石廟墻，落漆的紅褐門廊，都在訴說著千年豪門的落魄與滄桑。
只有門前的一副對聯(lián)，依然挺立，每一個(gè)古樸的文字，都顯示著葉家一脈的傲然不屈。
“鐵甲崩碎，殘劍猶然翻血浪；征袍浴血，魂斷依舊笑殘陽?！?p> 這二十二個(gè)字，激勵了多少熱血男兒縱橫疆場，創(chuàng)造了多少可歌可泣的傳說？每當(dāng)走到這扇廟門之前，葉初都默然無語。縱然他如今再難看見，卻依舊能夠感受到。
哪怕是原本不屑的老管家聶通，在這副對聯(lián)面前的神色都是甚為肅穆。
這是出云國第三任君王批給戢武侯的挽聯(lián)，而葉家一門也為此而前赴后繼。哪怕戰(zhàn)至人丁越發(fā)稀少，都依舊昂首征戰(zhàn)。
戢武有藏兵之意，乃宣明葉氏一門善戰(zhàn)而非好戰(zhàn)之意。
看到葉初邁步之際，神色數(shù)變的聶通還是上前攙扶著他邁過了高高的門檻。隨即松手之后，便連退數(shù)步在外等侯。
他沒資格，更沒膽量踏足葉家家廟半步！
對這里早就是異常熟悉的葉初慢慢上前，面對著無數(shù)的先輩靈位，開始每天例行的祭拜。
昏黃的燈光下，一排排的英魂靈位越發(fā)森然。
葉初獨(dú)自跪著，瘦弱的影子被拉的長長，映在有些暗黃的墻壁上。
昏暗的燈光下，靈臺上的名字模糊不清。
曾經(jīng)……曾經(jīng)的他們是何等耀眼？縱然鐵甲崩碎，縱然渾身浴血，縱然寶劍折斷，他們瞠目一喝，所過之處悠然血流成河；過去……過去的歲月，流傳著他們用鐵血鑄就的軍魂，殘陽之下，鮮紅的軍旗永不倒落。
如今……如今呢？
鐵衣何在？軍魂何在？
留名青史的勇者，終究抵不過巍巍皇權(quán)。滿門英烈的身后，只有一個(gè)傷病纏身，武骨被廢的瞎眼少年，在每個(gè)寒風(fēng)刺骨的黎明前，摸索著來到這篇靈堂，在昏黃的燈光下緬懷過去。
一將功成萬骨枯，誰送忠魂歸山阿？
曾經(jīng)驍勇善戰(zhàn)，威震沙場的忠烈前輩，如今不知魂歸何處？百年之下，除了這個(gè)孱弱少年，可還有人祭奠他們？
“葉家不肖子孫葉初，叩首先祖。今葉家如斯，皆罪在我身……咳……如今我雙目已瞎、身體孱弱……咳，咳……”
孱弱的聲音，低沉的語調(diào)，難以抑制的咳嗽，伴隨著窗外呼嘯不休的風(fēng)聲，在空曠的神殿中幽幽回蕩。仿佛葉家傾覆之日，便是今時(shí)一般。讓人聽著，辛酸悲憤！
“現(xiàn)如今，葉家聲威猶在。奈何……奈何，咳，初，勢單力薄……當(dāng)今圣上，咳、咳，當(dāng)是將致我葉家于死地……”
連續(xù)幾句話，讓他的咳嗽越發(fā)嚴(yán)重。葉氏一族千百年來南征北討，保家衛(wèi)國的赫赫戰(zhàn)功，一點(diǎn)一滴浮現(xiàn)眼前。“鐵甲崩碎，殘劍猶然翻血浪；征袍浴血，魂斷依舊笑殘陽。”身為葉家男兒，即便身體孱弱不堪，恐怕終生都上不了戰(zhàn)場，也不免心潮澎湃，那蒼白的臉上浮現(xiàn)出一抹血紅，胸中的麻癢也更加難以抑制。
“咳咳……咳咳咳……”
大聲咳嗽之后，胸口麻癢稍有平復(fù)。他連忙深吸幾口氣，神色黯淡：“初，只恐時(shí)日無多。但盼先祖保佑，助初為葉家討回公道！”
最后幾個(gè)字，猶如撕咬，幾乎耗盡了葉初所有的力氣。他現(xiàn)在唯一能做的就是喘息，起伏的胸腔就像漏氣的風(fēng)匣，放縮之間發(fā)出吱吱呀呀的噪音。
他的腰已經(jīng)無力挺直，全身就像龍蝦一樣趴在古鼎前方；他緊握成拳的手也沒有絲毫力氣，無法撐起身體，樣子就像一個(gè)將死之人。
縱然如此，他心中的吶喊始終不曾停下：
“先祖?zhèn)?，你們?yōu)槌鲈茋?，為皇上，為天下社稷，為黎民百姓，舍生忘死?？蔀槭裁矗槭裁聪鹊勰酥廉?dāng)今圣上，都欲至我們?nèi)~家為死地?。。?p> 父親一生統(tǒng)兵督戰(zhàn)，立下無數(shù)汗馬功勞，最終卻因帝王忌憚，一紙調(diào)令讓他萬箭穿心而死?。?！母親因此積郁而亡，兄長亦是傳回莫名沙場死訊……
我年少懵懂，卻被廢武學(xué)根基。如今好似豬狗一般，被圈養(yǎng)于侯府之中……先祖?zhèn)儯銈兙筒荒芙o初一個(gè)希望嘛！你們?nèi)粼谔煊徐`，萬要助初為葉家討回公道?。?！”
澎湃的心潮，引發(fā)最劇烈的咳嗽。疲病孱弱的葉初，終于一口噴出胸中熱血，染紅前方斑駁的地磚。
轟隆隆——
就在葉初嘔血昏迷的時(shí)侯，葉氏家廟上空，冬雷震震，如萬馬奔騰。積累了一個(gè)深秋的鉛云，化作綿綿細(xì)雨，飄然灑落。