那焙房就在院子一角。盧安幾個(gè)兒子動(dòng)手，將一疊新紙?zhí)У奖悍恐?。原本紙抄好后，多為曬干。今天因?yàn)楸R鴻急著看新紙的效果，便在焙房中生起了炭火。那焙房中幾面墻內(nèi)壁中空，炭火中燃，熱氣烘得墻壁燙熱，好讓紙干燥得快些。只是此時(shí)方到秋后，天氣尚熱，那焙房之中炭火烘烤，實(shí)在是酷熱難當(dāng)。老遠(yuǎn)的盧鴻便停下腳步，只由得盧安父子抬了紙張進(jìn)那焙房去了。
盧安進(jìn)焙房后，便將那一疊紙一張張地揭將下來(lái)，手拿一把方刷，將整張紙平平地刷在熱墻面上。待兩面墻上都鋪得滿了，方才停手。過(guò)不片刻，墻上紙都干得透了，這才動(dòng)手將紙由墻上揭將下來(lái)。
此時(shí)盧安已經(jīng)渾身濕透，便如同從水中撈出來(lái)的一般，臉上卻是笑逐顏開。他同大兒子一齊將新紙搬將出來(lái)，樂(lè)呵呵地對(duì)盧鴻說(shuō)：“公子請(qǐng)看，咱們這紙如何？”
盧鴻看這新紙尚發(fā)著熱氣，顏色略有些帶灰，還不是純白色，卻光滑平潔，細(xì)薄緊密。盧鴻拎起一角，就著陽(yáng)光仔細(xì)端詳，只覺(jué)得簾紋齊整，通體均勻，捻動(dòng)幾下，手感綿韌，不由大喜說(shuō)：“好紙，就是這樣子！”
盧安臉上全是汗水，連皺紋都泛起油光，笑著說(shuō)：“剛才我手摸著，這紙軟軟綿綿，又很有韌勁，才明白公子為什么要用那稻草和檀皮混在一起。以前見(jiàn)過(guò)的皮紙，雖然精工細(xì)作，光滑堅(jiān)韌，這綿性就差得遠(yuǎn)了。想來(lái)有了稻草摻入，這紙便越發(fā)綿軟，吸墨更好。以前聽(tīng)說(shuō)最好的紙，就是宣州和四川才有。咱們這紙一出來(lái)，嘿嘿，怕是天下再?zèng)]有更好的紙了?！?p> 盧鴻聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“正是。皮料和草料相摻，這紙便又綿又韌。二者比例不同，紙性也不一樣。皮料多草料少的，紙性堅(jiān)韌，便稱做凈皮；草料多皮料少的，紙性綿軟，便稱做棉料。安叔你不妨反復(fù)試驗(yàn)，做出各種綿韌不同的紙來(lái)?！?p> 盧安聽(tīng)了，自是連連點(diǎn)頭。此時(shí)盧安兒子動(dòng)手，已經(jīng)將紙剪裁起來(lái)。盧鴻急著試用新紙，才得半刀便卷了要先行回去。盧安忙攔住說(shuō)：“公子卻是不可著急。這新出的紙叫作原白紙，紙性生燥，不經(jīng)加工難以使用。還是待做成箋紙后再試用吧?！?p> 盧安所說(shuō)的原白紙，便是后世人稱的生宣。這生宣作潑墨、寫意的山水花鳥，自是極佳，只是筆墨洇透擴(kuò)散，難以掌握。唐時(shí)書畫，均以工整風(fēng)格為主，因此并不慣用。
盧鴻卻哈哈一笑說(shuō)：“安叔放心，我便用這原白紙也是不怕的。剩下半刀，安叔可試制各種箋紙便是，這半刀我先拿去過(guò)過(guò)癮?！闭f(shuō)完便讓小三兒抱了紙，出門上車回家試紙去了。
接下來(lái)這段時(shí)間里，盧鴻日子過(guò)得相當(dāng)滋潤(rùn)。功課進(jìn)展依然順利，最難啃的子部已經(jīng)接近尾聲，現(xiàn)在盧鴻已經(jīng)開始按照習(xí)經(jīng)的方法整理攻讀子部。黃暉時(shí)不時(shí)便拿過(guò)幾種新筆來(lái)給盧鴻試用，盧安則用不了幾天就會(huì)拿過(guò)一種新制箋紙來(lái)向盧鴻請(qǐng)教。
一晃時(shí)間已經(jīng)到了年底，盧鴻要盧安做了一批大紅的方形箋來(lái)，寫了數(shù)張福字送給族中長(zhǎng)輩，倒是很得了一番夸獎(jiǎng)。只是沒(méi)有想到，紅紅的大福字在盧鴻建議下，倒著貼在影壁上之后，又漂亮又喜慶，一下子便在范陽(yáng)城中引起了轟動(dòng)。家中最先貼上去的長(zhǎng)輩很是飄然了一回，先是得意洋洋地給旁觀眾人講上一通這“福到”的含義，再說(shuō)出這便是家中神童的手筆，大大的炫耀了一把。其結(jié)果就是每天都要有幾個(gè)親朋好友著人下帖子來(lái)求這福字，有那性急的干脆就跑上門來(lái)，非要硬逼著盧鴻當(dāng)場(chǎng)寫了，再如獲至寶的捧回家貼好。到后來(lái)，如果這范陽(yáng)城中哪位大戶人家沒(méi)有貼上個(gè)盧神童寫的福字，你簡(jiǎn)直就沒(méi)臉再開自家大門，這年都沒(méi)法過(guò)了。幾天下來(lái)，不只是盧鴻累得不行，就是盧祖安也煩壞了。盧安本來(lái)還想關(guān)了紙坊收拾一下準(zhǔn)備過(guò)年呢，沒(méi)想到這些天求福字的涌將上來(lái)，那紅紙立馬告急，盧安一家不得不趕著重新開工，沒(méi)日沒(méi)夜的忙了大半個(gè)月，一家子差點(diǎn)沒(méi)過(guò)了年。還好眼看到除夕，這股風(fēng)潮才算漸漸平息下來(lái)。
除夕祭祖、守夜一系列風(fēng)俗盧鴻都見(jiàn)得慣了，也沒(méi)有了太多的新鮮感。只是聽(tīng)到父母之言才知道，今天這個(gè)年還些不同的地方——今年是盧夫人五十小慶。原來(lái)當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，不到六十不慶壽，但一些大戶人家，在五十時(shí)卻要備辦三牲五果六齋，禱告祈天，以求添福添壽，稱為“小慶”。這小慶不辦酒席，也不宴請(qǐng)鄰里，只是家中人操辦。
這次盧夫人小慶，盧鴻早就出嫁的姐姐也要回來(lái)。盧鴻這位胞姐，名喚盧秀兒，大了盧鴻足有二十來(lái)歲。盧鴻出生之時(shí)，盧秀兒早就出嫁，這些年來(lái)回娘家的機(jī)會(huì)也不多，這次正要借此機(jī)會(huì)，回家小住一段。就連盧秀兒的婆婆鄭夫人，不知怎么這次也說(shuō)要同來(lái)，給親家母慶生。
其時(shí)女兒出嫁，除了二月二回娘家，平時(shí)是難得回來(lái)的。這盧秀兒嫁到了滎陽(yáng)鄭家，離范陽(yáng)路途遙遠(yuǎn)，回家就更不容易了。上次回來(lái)，還是四年前盧祖安小慶之時(shí)。盧祖安本大過(guò)盧夫人三歲，只是當(dāng)?shù)赜袀€(gè)習(xí)俗稱做“男九女十”，即男子在四十九、五十九、六十九歲時(shí)便要過(guò)小慶、六十和七十壽辰，女子則要到實(shí)歲數(shù)方過(guò)，因此盧祖安小慶，倒是比盧夫人早了四年。當(dāng)時(shí)盧秀兒夫妻在家住了一段，成天地哄了弟弟玩，愛(ài)得如同珍寶，就連盧夫人都說(shuō)她太寵著弟弟了。彼時(shí)盧鴻正是初顯神童風(fēng)范之時(shí)，每日里常纏著姐姐姐夫，要他們給自己尋找各類字帖善本。盧秀兒自然是沒(méi)口子的答應(yīng)，只是可憐盧鴻姐夫差點(diǎn)愁白了頭。
家中自然是喜氣洋洋，上下做了準(zhǔn)備，便等著親家母、姑爺和大小姐上門。一直到了初四這天午后，才聞得送信的下人前來(lái)，說(shuō)是鄭夫人一行到了。
一家人歡天喜地，忙將一行人等迎進(jìn)府來(lái)。此次鄭夫人前來(lái)，卻是要多住幾日，大包小件的帶了好幾車東西過(guò)來(lái)，自然也少不了給盧夫人準(zhǔn)備的禮物以及給盧鴻收集的書帖等物，于是收拾物品，安排房間，很是熱鬧了一陣子。