“宮奴左右引黃幡，軌道平鋪瀛秀園；日午御餐傳北海，飆輪直過福華門！”，在那條由中海的紫光閣通往北海鏡清齋的小鐵路的客車車廂里，一向給人以木訥甚至略有些呆滯之感的禮親王世鐸竟少有的吟出了首時(shí)人所寫的描述這條小鐵路的打油詩來。
“宮內(nèi)能有這火輪車，還都是仰仗少荃之功?！彼D(zhuǎn)向坐在對(duì)面的李鴻章，笑著說道，“若沒有少荃獻(xiàn)的這份禮，怕我這把老骨頭還要受肩輿的顛簸之苦！”
“王爺說笑了?！?，李鴻章淡淡一笑道，“為主上分憂，原本就是做臣子的本份?！保嗍堑妹髟t“賜紫禁城內(nèi)及西苑門內(nèi)乘坐二人肩輿”的重臣，若少了這名目，那即便是這條由他獻(xiàn)上的小火車，卻也是坐不得的。
“這洋人的火輪車什么都好，就是有一點(diǎn)不太成話，那機(jī)車頭一開起來，轟轟隆隆的，委實(shí)吵鬧。”，世鐸拍了拍身邊的座椅，“還好太后圣明，將那勞什子廢了，又另派了些奴才牽引，如此既收迅疾平穩(wěn)之效，又無轟鳴擾人之音，當(dāng)真可謂是去蕪存菁了。少荃，你說是不是這個(gè)禮？”
李鴻章沒說話，只是向世鐸笑了笑，算是回答，他從車廂對(duì)面的藍(lán)綢窗帷向外望去，正可望見在車廂那一面扯出兩根絨繩，分別搭在了兩名身子骨強(qiáng)健的太監(jiān)身上，而這火輪車的每節(jié)車廂便是由這左右各兩名太監(jiān)如此以人力牽拉著前行，看上去甚是怪異與滑稽。
——三年前李鴻章為慈禧太后獻(xiàn)上這小火輪車時(shí)，原本是有一臺(tái)小蒸汽機(jī)車的，但因“有人”向太后進(jìn)言，稱機(jī)車的聲音乃是不祥之聲，會(huì)破壞宮城皇苑的氣脈，故太后特降懿旨，將這輛行駛于宮苑禁地的小火車的機(jī)車廢去，改由太監(jiān)以人力牽引。
而對(duì)此讓人啼笑皆非之舉，李鴻章心內(nèi)雖多有腹誹，但卻也懶得計(jì)較了，自同治初年興辦洋務(wù)以來，他李中堂見過的畫虎不成反類犬的事情已經(jīng)太多，區(qū)區(qū)一條小鐵路，自然也就不值得他老人家耗費(fèi)心神了。
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慈禧太后接見李鴻章的所在，乃是北海北岸鏡清齋內(nèi)西北側(cè)的疊翠樓，此處乃是鏡清齋乃是北海子這邊的最高處，登臨其二層憑欄而望，山、池、橋、廊、亭、殿、閣等一干北海景色盡收眼底，不遠(yuǎn)處的北海里更是正值得荷花盛開，憑海臨風(fēng)，在觀玩著搖曳生姿的紅白荷花，當(dāng)真是個(gè)消夏避暑的好去處。
行完了君臣之禮，李鴻章隨即便在李蓮英親自搬來的繡龍磁墩上端坐下，神情自若的吃起茶來——方才剛進(jìn)得這鏡清齋內(nèi)，原本應(yīng)陪同他覲見的禮王就不知怎的突然發(fā)了風(fēng)疾，一時(shí)間頭疼欲裂，只能著幾個(gè)小太監(jiān)送他老人家去鏡清齋內(nèi)的韻琴齋休息，而慈禧太后隨即又打發(fā)走了其他在一旁伺候的宮女太監(jiān)，而此時(shí)還留在這疊翠樓二樓上的，就僅僅剩下慈禧太后、李鴻章和李蓮英這一君、一臣、一奴而已。
“李中堂哪一天到京的？”，慈禧太后問道，連續(xù)十幾夜的夜不安枕，讓她的臉色明顯憔悴了下去，兩個(gè)眼袋也越發(fā)的明顯，但一雙鳳眼卻仍炯炯生威。
“昨天下午到的。”，李鴻章回道，他是有太后諭旨，可以坐著回話的。
“地方上怎么樣？”，慈禧太后容色不變的繼續(xù)道。
“托皇太后、皇上的洪福，直隸境內(nèi)一切安好。”，李鴻章仍是那副從容模樣。
“哦，一切安好……”，慈禧太后下垂的嘴角微微上揚(yáng)，形成個(gè)譏諷的弧度，“難怪你李中堂看起來身子骨滿結(jié)實(shí)，氣色也好，讓我老太太也很羨你啊……”
“這也都是托了我皇太后和皇上的福?！?，李鴻章在繡龍磁墩上躬了躬身，神情也更加恭謹(jǐn)。
“托我的福？”，慈禧太后突然勃然變色，她一把抓起紫檀木大理石桌面的小幾案上擺放的那份奏折，徑直對(duì)著李鴻章丟了過來：“那你上這道折子，也是托我老太太的福？
“李鴻章，你到底想干什么？”，慈禧太后聲色俱厲的吼道，一邊的李蓮英聞聲心中一凜，差一點(diǎn)就直接跪了下去。
而李鴻章卻絲毫不為所動(dòng)，他自繡龍磁墩上起身，走上前去把那份奏折自地上撿了起來，撣了撣上面的灰，向前走了幾步放回到慈禧太后身邊的幾案上后，又重新回到原位站好，這才轉(zhuǎn)向慈禧太后——
“回太后的話，老臣那點(diǎn)花花腸子，哪里瞞得過太后？”，李鴻章微微一笑，繼續(xù)道：“說白了，臣不就是想要點(diǎn)銀子么！”
一旁的李蓮英頭垂得更低了，但在心中卻已經(jīng)對(duì)李鴻章翹起了大拇指——久聞李中堂打得一手好痞子腔，如今算是當(dāng)真見識(shí)到了！
“要點(diǎn)銀子？”，出乎李蓮英的意料，慈禧太后不怒反笑，竟似透出了股莫名的輕松，“那李中堂可真是大手筆，為了要點(diǎn)銀子，竟做出這么一篇好大文章？”
“回太后的話，臣在這折子中已經(jīng)說了，臣在殿閣之中受恩最早，榮眷最深，每念時(shí)局冗巨，雖常嘆朽軀衰痛，但惟以殿閣漏位，中樞闕令，不敢辜恩辭政?！?p> 李鴻章仍是那副從容模樣，“然臣今年已經(jīng)六十九歲了……便如那望花甲之老驥，縱供驅(qū)馳，也勢(shì)難久遠(yuǎn)了……”
“故而為朝廷社稷計(jì)，特上此折，伏請(qǐng)?zhí)蠡噬虾?jiǎn)拔賢臣，遴選杰士，銜以榮恩，任以充要，以使后繼有人！”，李鴻章容色自然侃侃而談，他繼續(xù)道：“且如此恭逢太后甲子圣壽，故臣除令北洋海軍依泰西之禮籌備閱艦式外，亦指望能借此舉薦朝野賢達(dá)，與萬國(guó)來朝之閱艦式同為太后壽賀之禮！”
“若太后皇上覺得臣所薦是，則允臣所請(qǐng)，若所薦非……”，李鴻章彈彈袍角從容跪下，“還請(qǐng)?zhí)蠡噬夏畛际芏鞫嗄辏趪?guó)亦少有建樹，恕臣老朽昏邁之罪?！?p> “為國(guó)選材，算得個(gè)什么罪？”，慈禧太后帶著輕輕刮著手上的長(zhǎng)指甲，說道，“小李子，還不把李中堂趕緊摻起來？”
“此番進(jìn)京，除奏對(duì)這閱艦之禮外，還有其他什么打算否？”，待得李鴻章重新在繡龍磁墩上坐定后，慈禧太后又開口了——閱艦式一事，她還未發(fā)往軍機(jī)籌議，但聽慈禧太后此時(shí)的語氣，卻仿佛是在說一件早已議定的事情一般。
“回太后的話”，李鴻章在座位上欠了欠身，語氣從容的道：“太后是知道的，京津密邇，但直隸總督非奉旨不能進(jìn)京，故而臣已有數(shù)年沒有見到六爺了……”
他神情平和，仿佛他剛剛提起的那個(gè)人并不是一位身份即尊，人望亦高，連慈禧太后都要忌憚三分的近支親王，“臣與六爺已經(jīng)睽隔數(shù)年了，心里也著實(shí)惦記，故而此次進(jìn)京，除入宮陛見外，臣還想去看看六爺?！?p> “難得你還存了這份心啊……小李子”，慈禧太后的眉頭突然又皺了起來，她突然轉(zhuǎn)向了剛剛走向樓梯口的李蓮英，“你跑來跑去的做什么？”
“回老佛爺?shù)脑挕?，李蓮英急忙甩開那個(gè)正與他小聲說著什么的小太監(jiān)，幾個(gè)箭步跑到近前跪下，“下邊的人來報(bào)，孫中堂來了，正遞牌子請(qǐng)見呢！”
“孫萊山，他此時(shí)來這里做甚？”，慈禧太后眉頭微皺，卻仍是道：“宣他上來！”
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“稟報(bào)太后”，待與慈禧太后和李鴻章分別見了禮后，孫毓汶隨即便自袖子里取出一份公文，說道：“軍機(jī)處剛剛收到份由都察院那邊緊急遞過來的呈文，禮王爺陪李中堂過來覲見，不在軍機(jī)當(dāng)值。我們幾個(gè)軍機(jī)合議了下，覺得茲事體大，故而特讓臣來進(jìn)呈太后?！?p> “都察院？”，慈禧太后眉頭微蹙，“都察院那邊又有什么事？”
“回太后”，孫毓汶長(zhǎng)身挺立，面目清矍，看上去頗有幾分風(fēng)liu態(tài)度，他略掂了掂手里的公文，“據(jù)文中講，都察院左都御史在半個(gè)多時(shí)辰前剛剛接到巡城御史報(bào)，大概一個(gè)多時(shí)辰之前，在前門樓子全聚德那邊剛剛鬧了起毆案……”
“毆案？”，慈禧太后略有些不敢置信的重復(fù)了下，她又打量了下孫毓汶，冷笑道：“你這差事當(dāng)真是辦的越來越有出息了！竟然連打架的事都能當(dāng)個(gè)天大的事情報(bào)過來！”
“說吧！”，慈禧太后臉上透出一股子毫不掩飾的厭惡，“又是哪個(gè)王府上的黃帶子在前門樓子那里惹事生非？這起子不爭(zhēng)氣的東西，他們不要臉面，朝廷還要臉面呢！”
“回太后的話，并不是旗下子弟在那里惹事?！?，孫毓汶頗為尷尬的望了一眼李鴻章，炯炯清光中充滿了純摯的同情。
孫毓汶又略猶疑了下，方才說道：“是李中堂的那位高足，剛剛在前門全聚德那邊把翁師傅門下的文翰林給打了！”，他又用眼角的余光掃了下李鴻章，見后者則容色不動(dòng)，仿佛孫毓汶提及的那個(gè)人與他李中堂全無干系一般，不由得也在心里暗自佩服。
“而且那位任大人還放話說……”，孫毓汶苦笑了下，卻一時(shí)囁嚅起來。
“他說什么？”，慈禧太后那雙炯炯的風(fēng)目中已是怒意漸現(xiàn)，雙眉之間的“川”字紋也更形深刻了……
“任某說……”，孫毓汶略清了下嗓子，盡量平和的道：“他說此后不要讓他再看見文翰林，否則他就見到一次打一次，打死為止……”
“哐啷！”，慈禧太后就手打翻了一個(gè)茶盞，她雙眉倒豎，怒喝道：“成何體統(tǒng)！”
“李鴻章！”，她隨即轉(zhuǎn)向了坐在一旁仍氣定神閑的李鴻章，“這就是你收的好學(xué)生？”
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這個(gè)，今日3更之第2更，嗯，各位能否把小貓今日凌晨那一更，也算在這3更之內(nèi)呢？若不行的話，那小貓就只好熬夜再加一更了，呵呵。