一旁的任令羽被這消息激得渾身一震——郭嵩燾去世了？
今天是光緒十七年六月十八日，也就是西歷的公元1891年7月23日，如果他沒有記錯(cuò)的話，這位自1879年被副手劉錫鴻構(gòu)陷去職后，就一直頂著個(gè)“漢奸”的罵名，在故鄉(xiāng)湘陰閉門閑居的中國首任駐外公使郭嵩燾的去世時(shí)間，應(yīng)該是1891年的7月18日……
也就是五天之前？
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“四十四年知交！如今一朝竟陰陽兩隔……筠仙啊，你去時(shí)，鴻章竟不在旁側(cè)……從此天下，更無知音……”，李鴻章痛苦的閉上了眼，熱淚旋即走珠般的從他已滿是魚鱗紋的眼角滾滾而落！
一邊的張佩綸已低下了頭，黑黑的臉膛上除了哀傷之外，又添上了幾分羞慚！——十二年前郭嵩燾謗滿天下時(shí)，那如雪片般紛飛而至的彈章中亦有他張翰林的一份手筆！
而另一邊的任令羽卻微微的咪起了眼，他不是李鴻章，李鴻章與郭嵩燾既是同榜進(jìn)士，又是湘幕故交，更是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中走在最前端，彼此間相互聲援的“變法”主將；他亦不是張佩綸，對郭嵩燾即有因當(dāng)年妄加菲薄的羞慚之心，又有相似的仕途蹉跎和“舉國皆曰可殺”的經(jīng)歷，對郭的凄涼晚景亦是感同身受！
對他而言，這個(gè)思想遠(yuǎn)超時(shí)代的郭嵩燾便如同布魯諾與伽利略一般，僅僅是一個(gè)可敬的符號而已。
而且，他現(xiàn)在已經(jīng)不在了……
任令羽又開始摩挲起手指來——此時(shí)比哀傷更有價(jià)值的，便是盡快想清楚郭嵩燾去世，究竟會(huì)對眼下這已經(jīng)足夠紛亂的朝局和正在推動(dòng)的北洋購艦計(jì)劃產(chǎn)生怎樣的沖擊？
“幼樵……”，李鴻章目光如癡，有些茫然地望著遠(yuǎn)處，喃喃問道：“筠仙是何時(shí)故去的？”
“回中堂……”，張佩綸的聲音中已透出了幾分嘶啞，“郭公乃是五日之前在湘陰故里去世的……他畢竟是做過南書房行走和福建按察使的人，湘省那邊不敢怠慢，第二天就用水電報(bào)給京里告了哀?！?p> “慢！”，任令羽猛地趨前一步，他輕輕咬著下唇，幽幽問道：“這么說，告哀的水電報(bào)已經(jīng)到了四天？”
“是”，張佩綸此時(shí)已經(jīng)是關(guān)心則亂，他隨口對任令羽應(yīng)了一聲，便繼續(xù)對李鴻章道：“中堂，學(xué)生也是今日拜謁蘭相時(shí)才得知郭公故去的消息。而且，蘭相私底下還向?qū)W生透了另外一件事……”
“哦？”，李鴻章瞳孔猛地一縮，沉聲問道：“何事？”
“治明是自己人，不必瞞他！”，見張佩綸的目光瞟向了一旁的任令羽，李鴻章極為干脆的說道。
“是，回中堂……”，想起李鴻藻臨別時(shí)的交待，張佩綸猛然覺得氣血上涌：“郭公生前畢竟也是朝廷的三品大員，故而禮部也已按慣例請旨為郭公賜謚立傳，但已經(jīng)有小人上奏，對郭公污以‘名教罪人’之名，要朝廷褫奪郭公應(yīng)得的賜謚，并不得立傳?！?p> “是誰？”，李鴻章咬著牙，惡狠狠地問道。
“便是翁師傅的那位榜眼高足，前幾日被治明在前門那邊狠狠教訓(xùn)了的文廷式，文道希?！保瑥埮寰]冷笑著答道。
“哼哼……”，李鴻章冷笑出聲，竟是氣得連兩只手都微微顫抖起來，“好，好的狠！人都不在了，還不肯放過……幼樵，準(zhǔn)備筆墨！”
李鴻章幾乎是從牙縫里一字一字的擠出一句話：“老夫這就寫折子，請朝廷賜郭筠仙死后哀榮！”
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“慢！”，任令羽突然一把揪住了正要往書案走去的張佩綸，他隨之轉(zhuǎn)向了李鴻章：“老師，能否聽學(xué)生一言？”
“講！”，李鴻章眉頭微蹙，顯是心中已經(jīng)焦躁到了極處。
“這個(gè)折子不能上！”，任令羽心中微微感到有些害怕，卻還是大聲說了出來。
李鴻章的眼睛立刻咪了起來，他向前一步，偏過頭問道：“任治明，你說什么？為師老了，聽得不是很清楚……”
“學(xué)生是說，老師不能上這個(gè)折子！不止如此，老師還不應(yīng)再繼續(xù)為郭公爭這個(gè)賜謚立傳?！保瘟钣鸫舐暫鹆嘶厝?。
“任治明，你大膽！”，李鴻章勃然作色，他一掌擊在身旁的茶幾上，“你知道你在胡說些什么？”
“學(xué)生沒有胡說！”，任令羽毫無懼色的望著李鴻章，一字一頓的道：“老師，須知螳螂捕蟬，往往不知黃雀在后，而黃雀啄螳螂時(shí)卻大都不知彈丸將至而！”
這一句話從任令羽齒縫里迸出來，饒是三伏天氣，卻也讓李鴻章和張佩綸都激凌一個(gè)寒顫，三個(gè)人一時(shí)間都沒說話，但聽正方外一陣風(fēng)掠過殿角，吹得上面掛著的鐵馬叮當(dāng)作響。
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李鴻章沒再說話，他負(fù)手在室內(nèi)踱了兩步，陰沉的目光冷冷的落在任令羽的身上，問道：“任治明，你說這話是什么意思？”
“老師請想一想?！?，任令羽黑瞋瞋的瞳仁閃爍著冰冷的光，“郭公的告哀電報(bào)四日前就報(bào)到了京師，那文廷式卻為何要到此時(shí)才上折子？須知死者為尊，要對一個(gè)故去的人作此砸黑磚下死手的齷齪事，那些個(gè)君子們也是需要些日子勾連的……”
李鴻章猛地轉(zhuǎn)過身來直視著任令羽，目中火光一閃，隨即又變得深不可測：“說下去！”
“學(xué)生敢斷言！”，任令羽的眼中猛地閃過一抹陰狠，“如今這起子‘清流’揪住給郭公賜謚立傳一事大作文章，卻是項(xiàng)莊舞劍，意在沛公！老師如果在此時(shí)挺身而為郭公鳴不平的話，不出三日內(nèi)，舉朝之內(nèi)借此事彈劾我北洋的奏折必然是多如過江之鯽！”
李鴻章猛地吁了口氣，任令羽這番話說得透徹見底，卻也著實(shí)讓人心寒！
“學(xué)生敢問老師……”，任令羽向李鴻章一拱手，啞著嗓子道：“郭公當(dāng)年緣何丟官去職，不就是因?yàn)槠錇槿颂^實(shí)在，竟然在《使西紀(jì)程》里面把開議會(huì)、興商賈等變法主張直接寫了出來寄回總理衙門？結(jié)果才落了個(gè)‘以夷亂夏’的口實(shí)在有心人手里，才有這后來無盡的禍患！”
“老師，郭公為何被誣為‘名教罪人’？其根源莫過于兩個(gè)字——‘西學(xué)’！這以夏變夷的罪名，郭公扛不動(dòng)，老師卻也未必扛的動(dòng)！”
“老師，我等入京已近一月！從翁常熟上那道《請停購船械裁減勇營折》，險(xiǎn)些斷了我北洋海軍的生機(jī)時(shí)算起，老師上《殿閣補(bǔ)闕折》，學(xué)生出閱艦式的主意……”，任令羽的聲音中已經(jīng)添上幾分濃濃的焦灼，“我們是花了多大的心思，擔(dān)了多大的風(fēng)險(xiǎn)才給北洋海軍爭來個(gè)添購船炮的名目？如今好不容易才做到了如此地步，那自然不能為山九仞，卻功虧一簣啊?！?p> 李鴻章踱回到躺椅前，頹然的坐了回去。
任令羽話里的潛臺詞說得已經(jīng)十分明白——興辦閱艦式的奏議之所以能批下來，關(guān)鍵就是捏住了“孝悌”和“萬邦來朝”兩個(gè)關(guān)鍵處，而要說這個(gè)主意最大的缺憾，就是它還是西禮！
這樣就等于留了個(gè)“以夷亂夏”的把柄在別人手里，這事能辦下來，還是靠著“孝悌”和“朝貢”的兩頂大帽子壓住了“西禮”這個(gè)不足，而如果北洋卷入了郭嵩燾的賜謚之爭，那恐怕就會(huì)真如任令羽所說，立刻便成滿朝清流的眾矢之的！屆時(shí)朝野間的輿論此消彼長，當(dāng)真被人揪住這“以夷亂夏”的罪名把這看似已經(jīng)板上釘釘?shù)拈喤炛Y又扼殺在襁褓之中也不是不可能的事……
“給我條涼毛巾！”，李鴻章仿佛一下子蒼老的十幾歲，他伸出手，對張佩綸道。
張佩綸立刻到洗臉架那，取了條毛巾浸透擰好，遞給了李鴻章，而后者則伸手接過，用涼毛巾揩了臉后，他才倦容滿面的說道：“明日凌晨，老夫就去西苑那邊遞牌子陛辭……幼樵，治明，你們兩個(gè)立刻著人把東西都收拾下，我們明天就回天津?！?p> “是！”，任令羽躬身應(yīng)道，心中也終于感到略輕松了些——在他的潛臺詞里還有另一層意思，自他那一日當(dāng)街痛打文廷式后，他和李鴻章這對師徒漢奸立時(shí)就成了以翁同穌等清流人物集火攻擊的對象！如今郭嵩燾去世，那些正因彈劾李鴻章御下不嚴(yán)未果而感覺一腔熱血無處宣泄的清流黨人終于找到了個(gè)可以一擊而中的攻擊對象……
既然有郭嵩燾為己分謗，那還不趕緊就坡下驢，立刻離了京師這個(gè)是非之地？
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同一時(shí)間，東單二條胡同，軍機(jī)大臣戶部尚書翁同穌府邸
容色雯和的新晉軍機(jī)大臣翁同穌用一支湖筆滿蘸松墨，開始寫起日記來：“……興閱艦式之議，廷論嘩然，且儀鸞似圣心默定矣！然以西禮而賀圣壽，實(shí)乃以夷亂夏，敗壞倫常。北洋之意，殊為可恨！歷觀時(shí)局，憂心忡忡，若不思更張，豈非忝為大臣，能無愧恨？”