盧金蟬面露難色，想了好一會(huì)兒才道：“三姑娘，我真說(shuō)不準(zhǔn)，打聽來(lái)的消息就沒一個(gè)信得過(guò)的。我們當(dāng)家的是在大理寺當(dāng)差，若這案子是在大理寺審，我或許還能打聽到些什么，可這里是刑部，我連進(jìn)來(lái)都費(fèi)了好大功夫，實(shí)在沒法做得更多了?！?p> 如果他們家現(xiàn)在待的是大理寺，恐怕早就被折磨得不成樣子了，哪里還能好吃好喝地供著？不過(guò)盧金蟬說(shuō)的也有道理，他們夫妻只是小人物，能打聽到這么多消息已經(jīng)很不容易了。
明鸞便對(duì)她道：“不要緊，你給我們帶來(lái)這么多消息，已經(jīng)很好了，真的謝謝你。我們家的案子，如果你能打聽到些什么，就來(lái)告訴我們一聲，如果不能，也不要緊，我們?cè)傧敕ㄗ雍昧??！?p> 盧金蟬立時(shí)便紅了眼圈：“三姑娘如此體恤下情，真叫我慚愧得緊。夫人死得冤枉，我卻幫不上什么忙，真真枉費(fèi)了夫人對(duì)我的恩情……”
陳氏忙道：“金蟬，你不必這樣，你已經(jīng)做得足夠多了，若還想幫我們點(diǎn)什么，就到寺里照應(yīng)一下母親的后事吧。雖說(shuō)已經(jīng)托付了方丈，但我們家如今這樣，也不知母親在寺里會(huì)不會(huì)受什么委屈。只要你能幫我們看著些，讓母親能平安下葬，便是我們家的恩人了！”
盧金蟬連忙道：“這是當(dāng)然，原是我該做的。三奶奶放心，前兒我就已經(jīng)打發(fā)我那小子去過(guò)寺里了，夫人一切安好，法事也做過(guò)了，雖是悄悄兒做的，沒驚動(dòng)外人，但該有的都有。明兒就是夫人入土的日子，我已經(jīng)叫家里人收拾了香燭紙錢，好生送夫人一程。”
陳氏放下了心，含淚向她道謝，兩人又客氣了一番。明鸞對(duì)盧金蟬的為人很有好感，也笑瞇瞇地道了謝。宮氏在隔壁牢房聽見了，也扭扭捏捏地謝了一句，又托盧金蟬幫她捎個(gè)口信娘家人：“你只說(shuō)是我求爹娘救我就行了，若我娘召你去見，你跟她說(shuō)，就說(shuō)是我說(shuō)的，二老即便不顧著女兒，也請(qǐng)看在外孫子、外孫女的面上，多照應(yīng)些吧?！?p> 盧金蟬一一應(yīng)了，又記住了宮氏提供的地址，方才回頭問(wèn)沈氏還有什么吩咐。她已經(jīng)進(jìn)來(lái)很久了，不能再待下去。
沈氏方才已經(jīng)考慮了很久，見她來(lái)問(wèn)，便道：“我也沒什么可托你的，不外乎打聽些消息，若有與我們家相干的，就想法子來(lái)告訴一聲。若說(shuō)我有什么不放心的，就只有娘家的幾位親人了。金蟬，我知道你男人是在大理寺當(dāng)差的，我父親如今關(guān)在大理寺，聽說(shuō)……”她哽咽了，“聽說(shuō)病得很重，我妹妹的日子也不好過(guò)，你能不能幫我打聽一下他們的情形，若是可以，就多照應(yīng)他們些。我也不敢奢求些什么，只盼著他們?cè)诶卫锬苓^(guò)得好一點(diǎn)，別受太多苦楚……”
她低聲哭了起來(lái)，哭得盧金蟬心生不忍：“少夫人放心，我一定會(huì)盡力幫忙的?！?p> 盧金蟬答應(yīng)了幫忙，果然真的做到了。她帶著兒女為常氏送了葬，又替宮氏送了信，但宮家沒有回信，宮家夫人也沒召她面見，只在兩天后派了宮氏的奶娘來(lái)刑部大牢送了幾件換洗衣裳，說(shuō)了幾句安慰的話。
盧金蟬還打聽到了沈家老爺與李家人的情形，據(jù)說(shuō)沈老爺已經(jīng)沒再受刑了，但是病情日益加重，看起來(lái)只是在熬日子而已，更糟糕的是，沈家獨(dú)生的孫子也生起了病，看癥狀有點(diǎn)象是天花，很可能是被隔鄰牢房的死囚傳染的，已經(jīng)燒了幾天，身上開始出紅疹了。本來(lái)他這樣的情形是應(yīng)該被送到別的牢房里單獨(dú)囚禁的，但是獄卒們都害怕會(huì)受到感染，便由得他在原本的牢房里自生自滅。如今他完全靠家人照料，連每天的食水都是一個(gè)瘸腿老卒用長(zhǎng)竹竿挑著籃子遞過(guò)去的。李家人與沈家人本是關(guān)在相鄰的牢房里，就因?yàn)樯蚣业膶O子得了天花，已經(jīng)完全不跟沈家人說(shuō)話接觸了。
沈氏聽了這些消息，真是心如刀割：“這是真的嗎？真的是天花？怎會(huì)如此？沈家是世宦望族，李家是勛貴之后，他們即便是被關(guān)押在大理寺里，也不能與尋常囚犯相比，怎能把他們跟死囚關(guān)在一起呢？還是生病的死囚……”她頓了頓，臉色瞬間變得格外嚇人，手迅速越過(guò)欄桿緊緊抓住了盧金蟬：“難道他們已經(jīng)被判了……判了……”那兩個(gè)字卻無(wú)論如何也說(shuō)不下去。
盧金蟬難過(guò)地勸她：“少夫人，您想開些吧，事情還沒到絕路。如今大理寺有了新主官，正忙著重審一些案子，以免所有錯(cuò)漏呢，李家與沈家的案子本就不算什么大罪，或許會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)呢？”
轉(zhuǎn)機(jī)？沈家人真的能等到轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)的那一天嗎？沈氏忍不住掉下了眼淚。沈君安是她弟弟嫡出的獨(dú)子，也是沈家目前唯一的孫子，自小聰穎好學(xué)，全家人都盼著他將來(lái)能象他祖父那樣循科舉出仕，青出于藍(lán)，光耀門楣，沒想到年紀(jì)輕輕，就遭遇到這樣的大劫難。若是熬不過(guò)去，那沈家……
想到這里，沈氏心中對(duì)章啟的怨念越發(fā)深了。若不是章啟行事魯莽，就不會(huì)被人捉個(gè)正著，連累章沈李三家；若不是章啟不知輕重胡亂招供，沈李兩家更不會(huì)遭此橫禍。如今她父親病危，親侄感染重疾，與姻親李家生隙，全都拜章啟所賜，她自問(wèn)一向待他不薄，他怎能這般以怨報(bào)德？！
沈氏越哭越傷心，陳氏不忍勸道：“大嫂子，你放寬心吧，金蟬也說(shuō)了，未必就真的到了絕路，一定會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)的！”沈氏只是低頭痛哭，陳氏再勸，她才哽咽著低低地道：“蒼天為何如此不公？我父親一生清正，對(duì)朝廷忠心耿耿，我弟弟雖然學(xué)問(wèn)平平，但也是個(gè)出了名的老實(shí)人，我侄兒更是從小就乖巧懂事，人人夸贊，他們什么錯(cuò)都沒有，為何會(huì)遭遇這樣的厄運(yùn)？！”
因?yàn)樗麄兩蚣矣袃蓚€(gè)自作聰明的女兒?。?p> 明鸞在一旁腹誹。如果不是沈氏當(dāng)初誆了章啟進(jìn)宮救人，章啟被擒后她又一味向章家人隱瞞實(shí)情，事情未必會(huì)到這個(gè)地步。還有那個(gè)太子妃，想要救兒子就救吧，還非要讓庶子當(dāng)替身，都一樣是孫子，皇帝哪有不心疼的？現(xiàn)在的沈李兩家就是因?yàn)檫@一點(diǎn)才被皇帝厭棄的吧？
不過(guò)明鸞懶得落井下石，就叫了盧金蟬一聲，轉(zhuǎn)移了話題：“我們家的案子，可有什么新消息沒有？”
盧金蟬忙道：“我們當(dāng)家的正打聽呢，也不知算不算是好消息，刑部尚書雖還未定下來(lái)，但皇上已經(jīng)下了旨，命兩位侍郎暫代尚書職務(wù)，免得耽誤公事。刑部已經(jīng)行文大理寺，命大理寺將章家案子的相關(guān)宗卷送過(guò)來(lái)，同時(shí)審決四爺?shù)陌缸?。聽得說(shuō)，四爺?shù)男塘P已經(jīng)下來(lái)了，維持原判不變，還是充軍遼東，想必過(guò)幾日就要起解了?！?p> 這倒也勉強(qiáng)算是個(gè)好消息，章家的案子，目前只有兩個(gè)罪名，一是章啟的闖宮，二是常氏的沖撞圣駕，既然章啟能維持原判，也就代表皇帝沒有遷怒的意思，對(duì)章啟是有意保全的，只是不知道另一個(gè)罪名又會(huì)怎么判？
明鸞問(wèn)：“那祖父呢？當(dāng)初祖父也被判了充軍遼東的，要不要跟著去？”
盧金蟬說(shuō)：“我們正找人打聽呢，等有了準(zhǔn)信兒，馬上就給奶奶姑娘們報(bào)來(lái)！”沈氏又請(qǐng)她夫妻二人多照應(yīng)父親與侄兒，給他們送些能用的藥，盧金蟬面露難色，但還是答應(yīng)了。
然而，盧金蟬這一走，卻遲遲未能再來(lái)。過(guò)得幾日，天氣漸冷，宮氏原本還嘀咕著娘家或是盧金蟬會(huì)再送幾件秋衣來(lái)，卻久等不至，已經(jīng)開始埋怨上了。她嘴里不埋怨娘家人，只是一味怪盧金蟬辦事不利，陳氏聽了都覺得過(guò)分，勸她：“她是侍候過(guò)母親的老人，又已經(jīng)放出去了，哪里還能當(dāng)成是家里的奴仆一般對(duì)待？何況我們家如今落難，她愿意幫忙已是難得，二嫂子就少說(shuō)兩句吧?！?p> 宮氏不服氣地道：“我難道還冤枉了她？沒有母親，沒有我們家，她也沒有今天的好日子，叫她做點(diǎn)小事，也是應(yīng)當(dāng)應(yīng)份的，她沒辦好，自然是她的錯(cuò)！若換了在我們宮家，這樣沒用的東西，早就該攆了！”
陳氏不想跟她吵，扭頭不理，明鸞冷笑著問(wèn)：“二伯娘，既然她辦事不利，那就別叫她辦了。反正宮家多的是能辦事的人，都交給他們不是更好？”
宮氏氣得雙眼圓瞪，指著明鸞就要大罵：“三丫頭，你娘是怎么教你的？你就是這樣對(duì)長(zhǎng)輩說(shuō)話的？！”
明鸞也睜大了雙眼跟她比大?。骸岸铮y道我說(shuō)的話不對(duì)？你不是說(shuō)劉嬸子辦不了事，宮家的仆人更能干嘛，我只是順著你的口風(fēng)說(shuō)話呀？難道你是瞎說(shuō)的？”
宮氏氣得跳腳，明鸞施施然看她跳腳。這時(shí)獄卒又過(guò)來(lái)了，有人來(lái)探監(jiān)，不過(guò)不是盧金蟬，而是宮氏的妹妹，那位嫁到馮家的小宮氏。
小宮氏一見到宮氏就哭了：“姐姐，才幾日不見，你怎么瘦成這樣了？”又看向玉翟：“翟丫頭也瘦得脫了形，可憐見的。小姨帶了參湯來(lái)，你們快趁熱喝了吧?！?p> 宮氏卻不領(lǐng)情，斜了她一眼，冷笑道：“馮四奶奶怎么來(lái)了？來(lái)看我有多落魄么？人還沒死呢，你嚎什么喪？！”
小宮氏被她罵得一窒，旋即哽咽道：“我知道姐姐怨我，可我實(shí)在是為難。相公在馮家不過(guò)是一介庶子，從來(lái)都沒什么體面，我也是庶出，幫不上他什么忙。我們夫妻在馮家過(guò)的什么日子，姐姐是知道的，怕是連幾個(gè)管家都比我們體面。姐姐家有難，我早有心相助，可惜我們夫妻人微言輕，便是有這個(gè)心……也沒這個(gè)力啊！”
宮氏啐了她一口：“少在我面前裝模作樣！你們?yōu)殡y，幫不了我，倒也罷了，卻為何要落井下石？！你男人在刑部做官，刑部上上下下都有心要輕判我們，是他主張要將我們循李沈兩家的案子判決，他安的是什么心？！這分明是要置我們于死地呢！不相干的人都做不出的事，他做親妹夫的也開得了這個(gè)口？！”
小宮氏哭道：“姐姐誤會(huì)他了，他實(shí)在不是故意的。那件事原是公公與幾位大伯逼著他做的，連文書都替他寫好了，逼著他一回刑部就上交。馮家在刑部又不只有他一個(gè)人，他還能如何？只好聽話交了，可交了以后，這幾日始終無(wú)法安心，私底下不知跟我哭訴了幾回。若是他知道姐姐姐夫如此誤會(huì)他，怕是連死的心都有了！”
“他既然不愿意，為什么不裝??？”明鸞忽然插了一句。
小宮氏再次窒住，愣愣地轉(zhuǎn)頭去看明鸞：“?。俊彼坪踹€沒反應(yīng)過(guò)來(lái)。
明鸞解釋給她聽：“他不愿意提那個(gè)建議，干嘛不裝??？只要不來(lái)刑部，自然就不用提那個(gè)建議了，就算馮家叫了別人來(lái)提，那也不是他的責(zé)任啊?！?p> 小宮氏張張嘴，忽然大聲哭道：“他哪里敢這么做？要是叫家里知道他裝病不來(lái)刑部上差，一定會(huì)打死他的！”
陳氏拉了明鸞一把，使了個(gè)警告的眼色，明鸞怏怏地閉了嘴，繼續(xù)在旁看戲。
宮氏被妹妹哭得心煩，開始有點(diǎn)回轉(zhuǎn)了。她對(duì)妹妹妹夫在馮家的處境是有所了解的，便道：“行了行了，早就勸過(guò)你們，別留在京里苦熬了，馮家光是嫡子就有四個(gè)，妹夫的生母又早就失了寵，留在京里幾時(shí)才能出頭？這么多年了也不過(guò)是個(gè)小小的六品主事，還不如放了外任自在。偏你們夫妻貪圖京師繁華，不肯到外頭吃苦，如今知道后悔了吧？”
小宮氏哽咽道：“姐姐當(dāng)初真是金玉良言，我也不知那時(shí)怎么就豬油蒙了心，居然沒聽進(jìn)去?！?p> 宮氏哂道：“知道錯(cuò)就好，以后多聽我的，包你們有好處！”又問(wèn)：“如今外頭有些什么新消息么？原本有個(gè)老家人可以幫我們打聽消息的，可連著幾日都沒來(lái)，也不知道怎么了，我們家的案子可是有眉目了？你都知道些什么，趕緊說(shuō)出來(lái)吧！”
小宮氏擦了擦淚：“老家人？可是一個(gè)姓劉的獄卒？我聽說(shuō)他老婆以前是你們章家的丫頭。他們夫妻前些天一直在打聽沈家的事，還私自往牢里送東西，叫上司抓住了把柄，已經(jīng)貶到廣德州去了。他們既是你們章家的老家人，怎么不給你們送東西，反而管起沈家的閑事來(lái)呢？”
宮氏立即回頭瞪了沈氏一眼，沈氏眉間生愁，憂心不已：“這可怎么辦才好？怎的也不送個(gè)信來(lái)……”
宮氏沒理她，繼續(xù)問(wèn)妹妹：“那我們家的案子如何了？”
小宮氏忙道：“姐姐，我都讓相公去打聽過(guò)了，其實(shí)這案子很簡(jiǎn)單，什么闖宮也好，欺君也罷，都是說(shuō)輕就輕，說(shuō)重就重的罪名，只要上面點(diǎn)了頭，說(shuō)放人也不過(guò)就是一句話的事?！?p> 宮氏雙眼一亮：“那……那我們……”
“姐姐別著急?！毙m氏壓低了聲音，“這件事說(shuō)來(lái)容易?；噬喜≈?，已經(jīng)顧不上你們了，只要馮家發(fā)了話，你們立馬就能脫罪。只是有一點(diǎn)，有些事你們要交待清楚，畢竟都是親戚，想要馮家給面子，姐姐也要給點(diǎn)誠(chéng)意才行……”