晚間，寶釵陪父母吃過晚飯回去，鶯兒正把屋內(nèi)薰了香，被褥也已經(jīng)放好，點(diǎn)了蠟燭，整個(gè)屋子顯的亮堂堂的。
寶釵走到書架前看到那一摞印了圖畫還有密密麻麻小字的紙張，滿心奇怪，伸手又拿了出來，放到書桌上細(xì)細(xì)看了起來，看完一張才明白這是勞什子報(bào)紙。
看過報(bào)紙，寶釵一喜，她心道這報(bào)紙當(dāng)真不錯(cuò)，上至國家大事下至民生無所不包，有了報(bào)紙，她很不必向別人打聽這世道如何了，因此上，寶釵沉下心細(xì)細(xì)看了下去，越看，越是滿心的歡喜，她發(fā)現(xiàn)越發(fā)的喜歡現(xiàn)如今的大清了。
當(dāng)寶釵看到一張報(bào)紙上一個(gè)小版塊上一則新聞時(shí)，露出沉思的表情。
這新聞講的是揚(yáng)州某處一個(gè)織造作坊內(nèi)雇傭女工的事情，寶釵知道江南向來是人文薈萃之地，但其處百姓也最守舊禮，看到那織造作坊雇傭了宗族人家中的寡婦做活時(shí)，就已心知不好，果然，那戶人家是當(dāng)?shù)氐拇髴簦弥毓讯嗄甑南眿D出門做工，便覺丟人，族長帶了族中子弟竟是把人家好好的作坊給砸了。
也因此上，那作坊主一狀把那宗族族長告上衙門。
寶釵再看衙門的宣判，她原想著或許要判那作坊主的不是，結(jié)果，竟是判了那族長不是，不但讓族長登報(bào)向作坊主道歉，還要賠償作坊主的損失。
判詞上寫的私人財(cái)產(chǎn)不容侵犯，另有無論男女均有人身自由，那寡婦或要改嫁，或要出來做工養(yǎng)活自己旁人是沒有權(quán)利來干涉的。
寶釵看的心驚，把一摞報(bào)紙翻了個(gè)遍，又找出無數(shù)個(gè)這樣的事例，看過之后，渾身僵硬的坐大椅中不知該如何反應(yīng)。
若是，若是前世也如現(xiàn)在一樣，她便是嫁給了寶玉，也落不得那樣的下場。
寶玉出家，等于拋妻棄子，她完全可以改嫁，而時(shí)人中有許多新派人物早已能平靜接受寡婦改嫁之事，便是皇家的公主郡主也有改嫁的，更何況她了。
這么想著，寶釵心情更加復(fù)雜，又繼續(xù)翻看報(bào)紙，又看出許多變化，實(shí)在困的不成了才上床安眠。
一夜無話，第二日早起時(shí)，寶釵對鏡梳妝，看眼下一片青黑，趕緊讓鶯兒拿了煮好的雞蛋來敷，半晌方才不顯。
給父母請過安后，就如昨日一樣坐上馬車上學(xué)去了。
這日，寶釵果聽從薛宏吩咐，想從朱秀貞那里問出贊助之事，可惜秀貞也不是很知道，只說回去幫忙打聽一下。
便也是這日，寶釵才明白這時(shí)無論男女，只要不滿十五歲均有讀書的權(quán)利，只貧民家的孩子讀的是公立學(xué)校，而權(quán)貴富商家的孩子讀的是貴族學(xué)校，這金陵第一女校便是金陵城中最富盛名的貴族學(xué)校，其間讀書的都是金陵城中官宦或富商家的女兒。
明白這些，寶釵便更精心維持自己平和大度的形象，和學(xué)中女子維持親密關(guān)系，寶釵深知人脈的重要性，前世她在京城時(shí)一直圍著賈家轉(zhuǎn)悠，從來沒有出門應(yīng)酬過，便也沒有結(jié)交到什么閨中好友，因此，便是落難時(shí)，也沒有人幫扶一把。
這次，她打定了主意要經(jīng)營自己的人脈，再加上寶釵性情確實(shí)溫和，上世便是在賈府時(shí)，大多女孩也都喜和她頑，現(xiàn)如今她真心想要結(jié)交這些年紀(jì)不大的小女孩子，自然也手到擒來，很快便和許多官宦或者豪富家中的女兒以姐妹相稱，更是互相邀約出去頑，或去其家中作業(yè)頑耍。
這日，寶釵拿到當(dāng)天的新報(bào)，先翻開社會新聞那一頁去看，當(dāng)看到一則消息時(shí)，驚的手足無措，差一點(diǎn)就跌倒在地上。
原是新皇登基，改年號為乾寧，這便也罷了，最關(guān)鍵的是這則新聞上透露出一個(gè)朝庭動(dòng)向，朝庭于極北方的一個(gè)叫西伯利亞的地方發(fā)現(xiàn)石油等礦產(chǎn)資源，另又發(fā)現(xiàn)一座巨大的銀礦，新皇與內(nèi)閣成員商議要開發(fā)西伯利亞。
這則消息只有短短的兩行字，不過卻讓寶釵把握到了什么。
她細(xì)想這段時(shí)間看過的新聞，朝庭如今加緊民生基礎(chǔ)建設(shè)，偌大的西伯利亞如果要開發(fā)，朝庭財(cái)政恐怕支持不住，再想想天佑初年的一件大事，那時(shí)朝庭被各國緊逼，同時(shí)與多國開戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)便是緊缺銀兩，公主下令各大商家支持，又征商家的海船作海戰(zhàn)用，等戰(zhàn)爭結(jié)束，發(fā)的那筆戰(zhàn)爭財(cái)中也沒有虧了各大商家，并且，被征用最多海船的那個(gè)大海商還得了朝庭有爵位嘉獎(jiǎng)。
現(xiàn)今太平無事，也唯有這件大事可利用了。
寶釵也顧不上什么端莊持禮，快步跑向正房。
薛宏這幾天已經(jīng)無事了，正是靜極思動(dòng)想要巡查產(chǎn)業(yè)，才換了衣服和薛太太交待幾句就待出門，不想寶釵匆匆忙忙撞將進(jìn)來。
“寶釵！”薛太太臉上有了幾分惱意：“你的禮儀都學(xué)到哪去了？”
“無礙的。”薛宏是極偏愛寶釵的，倒并不生氣，反而勸止了薛太太，又笑問寶釵：“我兒有何要事？”
寶釵喘了幾下，把手中報(bào)紙遞了過去，指著那則新聞對薛宏道：“父親，你看朝庭這動(dòng)向，我想來如果我們薛家加入，比贊助勞什子全動(dòng)會獲利要多許多。”
薛宏一聽便也不急著出門，拿過報(bào)紙細(xì)細(xì)去看，好半晌之后哈哈大笑起來，撫著寶釵的頭喜道：“果然我兒聰慧，便是十個(gè)男兒都是不及的。”
寶釵被薛宏夸贊的雙頰通紅，猶如染了胭脂一樣，更顯的玉雪靈透的可愛。
薛宏見女兒這番嬌態(tài)，越發(fā)的愛惜，指指椅子讓寶釵坐下，他沉思一會兒方道：“我兒是什么個(gè)意思，是想我薛家出錢修路，還是捐錢給朝庭，或是買一個(gè)礦產(chǎn)開發(fā)，為父的意思是好好運(yùn)作一下或可買一個(gè)鐵礦?！?p> 寶釵歪頭想了想，又搖頭：“父親，女兒的意思是盡我薛家所有修路，有余錢再買油礦?！?p> “這是為何？”薛宏有幾分不解。
“女兒明白父親的意思，如今朝庭正做民生和基礎(chǔ)建設(shè)，極需要鐵礦石，可寶釵想來，那西伯利亞如此寬廣，其間礦藏必然是極多的，便是幾十上百年恐也開發(fā)不盡，這開發(fā)出來的礦產(chǎn)如何運(yùn)輸，還不需要修路，若是我薛家可盡全力修上一條路的話，以后百年不至于再為子孫擔(dān)憂，再有，女兒前些日子讀報(bào)時(shí)看過一個(gè)學(xué)習(xí)格物學(xué)的才子暢想，女兒覺得很有那么回子事，其間所言如今的蒸汽機(jī)恐要被什么柴油機(jī)取代，便是以后恐也會有那用石油為動(dòng)力的車子代替馬車?！?p> 寶釵一番話講下來讓薛宏更加的欣喜異常。
寶釵見薛宏明顯為她的話所動(dòng)，繼續(xù)道：“如今這世道日新月異，我們薛家與其拾人牙慧，倒不如走在前邊，做那旁人不敢做的事情，或這次事情我們薛家盡力了，朝庭為了拉旁的商家開發(fā)西伯利亞，說不得要給我們薛家些好處?！?p> 為了讓薛宏意動(dòng)，寶釵極力的鼓動(dòng)：“我想，或者有爹爹想了許多年的爵位?！?p> 咚的一聲，薛宏踢翻了椅子，一雙眼睛肅然盯著寶釵：“我兒，這話不許亂講?！?p> 寶釵默然，過了許久，薛父大笑不止：“上蒼待我薛家不薄，雖犬子頑劣，然小女聰慧，宏可安心無憂矣?！?p>