說定了這樁劉氏起身告辭，卻無心再去大姑子那兒坐一，便直接往家中去。本來聽說了東家打算秋后修宅子，的確吃驚不小，但比起這事來東家另有差事，要在來年開春之際，讓當家的出趟遠門，卻更叫她有些不明就里。
顯然此刻同自己提及，已算是十分信任了，而且是由這位被自家大姑子時常稱贊的小東家口中而出，更是令她百思不得其解。
也惟有早些回去，同當家的好生商量，或許還能尋出些蛛絲馬跡來。推門進屋，也顧不得口渴，先挨近當家的低聲問道起來：“今日見了東家說是要在秋后修宅子，你可有聽說過？”
“本來就是早晚的事，怎么今年就打算尋人來建了！”
“你已經(jīng)知道了？”原本還以為當家的并不知情，只道東家那頭今日先與自己說了，是為了回來轉(zhuǎn)告他的。
見劉氏眼中的疑惑，已是搖了搖頭，解釋道：“并非是東家那里聽來的消息，而是我家二姐早有預(yù)料的?！?p> “??！他姑母居然還能未卜先知？”
“什么未卜先知，在這位七夫人而言，卻是被逼無奈之舉！娘子自己想想，她本就是守了望門寡的，雖說有萬歲爺?shù)恼a命在，可到底是沒有兒子傍身的。”
聽當家的如此一提，這會兒才端起碗來喝了兩口的劉氏，不免搖了搖頭，嘆出了聲：“就是這般的大戶人家，**也難為的很，何況還是個沒有兒子可傍身的空頭夫人。”
“正是因為沒了兒子，才將娘家的侄兒、侄女看作親身的一般養(yǎng)在身邊。估摸著等這位大歸后，就得靠著他們這房的侄子奉養(yǎng)了，所以，如今也是盡心照拂著三個孩子?！鳖D住片刻，轉(zhuǎn)而又看了一眼桑園的方向，又減了三分音量道：“你別看那位表小姐不滿十歲，卻是個極有主心骨的！”
剛才入耳還未曾起波瀾，待抬頭與當家的對視了一眼，不禁聯(lián)想起方才東家院子里的那一幕，瞬間定住了好半響。的確是個有主心骨的小東家！平日里自己雖見得不多，可每回說話都是極有分寸，又時時透著一股子自信在里頭，就連氣度上也同正座上的那位，頗為神似。
“外甥像舅，侄女肖姑，原本就常見。不過聽你這么一說，倒還真是這么回事，那表小姐才不過八、九的孩子，就已經(jīng)被七夫人領(lǐng)在身邊學打理大事，看來也是無可奈何?！闭f著，又抬手抹了一把額間的細汗。
“原本我二姐也已猜出了他們姑侄，之所以留著那三畝多地，就是為了另建一處院子，也好在來日方家換了主事之人后，有個穩(wěn)妥的去處。”搖頭苦笑了一聲，轉(zhuǎn)而望了一眼自家老宅的方向：“再則說了七夫人娘家的侄兒，都被她一并領(lǐng)了來夫家，可見這幾位小主子在祖家時，也是那不受人待見的可憐孩子。”
“想必就是有意回轉(zhuǎn)，也是只有忍氣吞聲的份，倒不如自己尋個幽靜的所在，安生過活更自在些！”此時，已無需當家的繼續(xù)，這旁的劉氏也已明白了前因后果。
可憐見的，這才多大點孩子！難怪一個不滿十歲的孩子看著行事作派，倒與身邊的姑母足有七、八分像，原來也是迫于無奈。仔細想想也是這般，這位表小姐可不是獨身而來，底下還有兩個沒換牙的幼弟，到底苦了自己還只是個孩子的長姐。
就在賀家夫妻倆為東家姑侄唏噓不已之際，別莊內(nèi)一家子正圍坐在座旁用飯。
“早知道這南面必是暑熱難當，卻不曉得居然過了三伏，還這般未減幾分的樣子，著實不好受。所以，讓王順家的將那糯米糖蓮藕余下的冰糖蜜汁，特意留了出來，另煮了一鍋冰糖藕汁粥。再配上這剛鮮肉燒賣，倒是能讓大家都多吃用！”
這旁婍姐兒順口解釋著，那旁林媽媽已是親手揭開了籠屜，一聲贊道：“表小姐真真是好心思，單看這滿眼的清涼，夫人定是能多用幾筷子?！毕脒@南方的天氣，可不單是第一次經(jīng)歷的小兄弟倆，覺得悶熱非常，就是在此處住了二十載的方鄭氏，同樣有些食欲不振。
當這一切被婍姐兒看在眼里后，就親自去了廚房，一如既往坐定在旁，讓人學上一、兩樣可口的飯菜點心，也好叫大家多用上幾口。
自打來了別莊長住后，方鄭氏就知道自家這個侄女，偏愛在吃食一項上費心思。本來就是女子出閣前，由專人教導一二也是必須，如今她自己更為著重，也讓方鄭氏頗為安心。細究起來，這一樁上自己卻并不擅長，所以侄女已能自己動手做出幾樣精細的來，更讓她暗自歡喜過好一陣子。
畢竟自己這個做姑母的接了她來，只怕除了遠離那虎視眈眈的二房夫妻外，也再無旁的本事教導于她了。如今女紅一項上，雖說她年紀還小，卻已能繪出那般精美的花樣，就連人家正經(jīng)做買賣的霞光閣都愿意拿了去用，就是可見一斑了。再添上廚房這一項，更叫自己又是驚喜連連，卻又不免愧疚三分。
好在自家這侄女，從來就是個極懂事的，萬事有了主心骨，對兩個弟弟更是無微不至。此刻看著籠屜下鋪墊了一張荷葉為底，被上鍋一蒸后，更是在啟蓋的瞬間，散出一陣清爽的荷香來，已是讓人被感舒心。再看那面皮上隱隱透著肉色的燒賣，更是賣相十足，絲絲縷縷的鮮香之味，越發(fā)勾得人立馬就要舉箸來嘗！
眼中的贊許未退，已是穩(wěn)穩(wěn)用筷子提起一個，小心放在主子面前的磁碟中，又不忘分別給兩個小主子，也是一人添了一個來嘗。看著幾位用過之后，倒是不忙再補上另一個。反倒放下筷子，又啟開另一旁的籠屜道：“這是表小姐以蓮子打成容后，做成的咸味蓮蓉包。老奴剛才忍不住試了一個，還倒是不錯，與原先酒樓里那道甜味的比別有一番風味在?！?p> 正聽林媽媽說得確實，便不由得看了過來：“倒是有趣，怎么想到捏成了兔子的模樣，讓人都忍不住下筷了?！?p> “姑母，姑母，小兔子的眼睛，就是我和七哥點上的！”一個稚氣未脫的童聲，早已按耐不住接了上來。
不見一旁小七開口附和，就聽見這旁的侄女，忍不住含笑捏了捏身邊胞弟的胖臉頰：“這倒是真的，只是這一籠六個小兔子，咱們統(tǒng)共才做了三籠，卻費了我一碟子黑芝麻，也不知道是誰半道上偷吃了大半去！”
這一聲道出口，小八還好，他本就是家里最小的，無論是之前兩位胞兄還在時，還是如今只剩下姐姐、庶兄，誰都讓著他。所以，被姐姐當面點了名，還忍不住低頭‘嘿嘿’笑了兩聲，倒是另一邊庶出的小七，難免有些不好意思。
都是因為自己沒能看好弟弟，才讓他一蹦一跳，打翻了那余下的大半，虧得自己知道嫡姐并不是真心責怪，但總歸是自己先答應(yīng)了看顧弟弟，才讓他們在一旁玩耍了半個時辰。
見小哥倆一個面有愧色，另一個沒心沒肺，不過此刻在方鄭氏看來，都是知道兄弟友愛的好孩子。忍不住讓林媽媽拿了筷子來，親自給他們一人夾了一個小兔子。
“旁人家的姑母恐怕沒我有福氣，若是你們姐姐親手做了幾樣吃食來嘗，倒還罷了?？蛇@世上能試過侄兒，動手做的點心，可是真沒幾人。所以姑母我歡喜著緊，回頭放你們讓賀管事，領(lǐng)著你們兄弟倆去城里逛逛可好？”
這回就連剛才略有愧色的小七，也是眼睛閃閃的抬起頭來，低聲問了句：“真的！”。難得瞧見他這般憨直，坐在他們中間的婍姐兒都忍不住，空出手來捏了捏他的小臉。
卻不知，這頭已是恢復(fù)了平日老成模樣：“二姐姐，男女七歲不同席，再有兩個半月我就滿七歲整了。”
‘噗’婍姐兒才剛愣了片刻，忙不迭已是笑出聲來：“捏一下臉蛋，就出了個男女不同席來，這是你哪瞧來的句子？”誰知，這頭還不見回答，那旁胖子小八卻是嘻嘻直樂。
順勢扯了扯胞姐的袖子，甜甜喊出了一句：“姐姐你捏我吧，小八還沒到七歲，捏捏臉蛋不怕……?！眳s不想，沒等他念道完，身邊的胞姐直接惡作劇的抱過小八的腦袋，直接在他額頭上親了一口。
頓時，一張小臉紅得脖子根：“姐姐你耍賴，不是說了捏臉，就捏捏小八的臉，姑母！”胖小子終于害羞地轉(zhuǎn)身投入了那旁姑母的懷中，好一會兒才肯抬頭對著自家胞姐，吐了吐舌頭，扮了個鬼臉。
再看另一旁，剛才也是小大人般，暈紅了雙頰的七哥，此刻卻是滿眼的偷笑。再被方鄭氏一把抱在身側(cè)，輕拍著侄兒道：“你這兩個姐姐哥哥，平日里看著都是個穩(wěn)重的，卻也不比你大上幾歲，到底也都是孩子，同你鬧著玩也是有的。咱們先好好吃飯，一會兒姑母自會仔細管教。”
“可不能打我姐姐手心！”小胖子倒是曉得，課堂上賀先生手中的戒尺，哪里敢叫姐姐受苦，趕緊又放了筷子來求。