心中一凜，但面上卻是不顯，唯恐侄女瞧出端倪，便招呼著大家去院子里散會子步。當晚，卻將林媽媽與陸娘子都喚到跟前，仔細叮囑了再三，往后莫要在婍姐兒面前，提及國公府里的舊事舊人。
起初，幾人皆是不明所以，當聽過了主子所慮后，難免隨之心中一沉，搖頭唏噓一番。
“表小姐聰慧著哪，不過是忘了些不打緊的前塵往事而已，算不得什么要緊的。只往后遇上這頭之事，大家?guī)椭⌒奶嵝阎?，也就是了，真真算不得什么！”那旁林媽媽已是連連擺手，接了口。
就是另一旁陸家姐妹倆，也是相視一眼后，齊齊頷首應(yīng)了一聲。
畢竟事關(guān)國公府里的嫡小姐，無論他日重回京城也好，還是日后議親也罷，務(wù)必將這此樁隱了去才好。腦后那處疤痕雖說此生必定消除不了，卻不好叫人嚷嚷得眾人皆知，要知道即便再無病癥顯現(xiàn)，卻也免不得被無知者，傳得面目全非，到頭來反倒累及侄女一生！
這頭方鄭氏的院子里，主仆們正圍坐著商議此事，七日后清晨卻另有一樁，非常大事將姑侄幾人震在當場！
“什么！真是如哥兒有消息了？”一聲驚呼，就連方鄭氏自己都不敢相信會聞聽侄兒音訊后，會如此激動！
身邊的林媽媽亦是顫抖著聲音，追問一句：“當日三爺失了蹤跡又是怎么回事？你們幾個貼身之人，又是如何照顧的，怎會一去數(shù)月音訊全無？”
只見來報信之人面露愧色，繼而才單膝跪地道：“皆是屬下幾人護衛(wèi)不利，才讓三爺找遭人暗伏被傷，索性無性命之憂，卻是斷了一條臂膀，又因所乘車馬不慎跌落山崖，又折了左腿。”
說到此處，已摸出懷中的書信交于一旁陸娘子手中，方鄭氏接過后細細讀過一遍，方才將適才懸在半空的心，緩緩落下：“我侄兒信中說的含糊，只道如今傷勢已無大礙。但當晚私自離府之事，卻是不曾細說端詳，你且與我好好說道其中的緣故。”
“三爺原本只打算暗中多送父兄一乘，畢竟此去邊關(guān)救援，回程遙遙無期，忍不住心中難舍也是人之常情。卻不知，我們六人一行已是倍加小心，一路改扮了裝束，卻還是沒能逃過暗伏之人的耳目，不等折返回程，就遭了敵手二十余騎人馬的圍攻。”
“被逼到一處山谷之中，三爺自是不肯坐以待斃，于是我們幾個便分作兩股，想要借著入夜悄然躲進一旁的密林，實則卻是有心引了他們?nèi)氘Y，好各個擊破！”
提及這設(shè)伏殲敵一項，大房這兄弟二人皆是深受祖父影響，不到七、八歲的年紀，就被帶了入山狩獵，訓(xùn)練有素。所以，對于那護衛(wèi)之言，這旁的方鄭氏很是認同，敵強我弱，自是沒有硬拼的道理。更何況此刻雖說他們一行六人，實則，其中兩個侄兒的貼身小廝，也不過同他一般的年歲而已。
如此一來，只怕是勝算全無。也惟有引了他們分作幾股，或許還有一絲生機。就這般，倒是生生逃出他們四個，另有一小廝與殿后的護衛(wèi)，至今不見蹤影。
“如今我侄兒現(xiàn)在何處安頓，身上可還有銀兩？”
“出城之時不曾想到會有這般的遭遇，自是沒有多做準備，不過被我們引入賊人身上，倒是摸出了不少黃金。前后滅殺了三人，到手了黃金足有二十余兩，想必他們奉命做完這單，就要直接避禍遠遁他地，定是將大半的身價都帶了上路?！背缘酱颂?，卻被一旁陸娘子遞來的茶水，臨時打斷。
抱拳道了一聲謝，接過來一口飲盡。便又接著回稟起來：“屬下們也都不敢耽誤脫身之機，自是沒能摸了馬背上的皮褡褳再上路。一路往回，更是再不敢行大道，即便尋了山道小路，也是走走繞繞，迂回而行。只是不曾想到，即便如此還是發(fā)現(xiàn)了，他們另有一股人馬在必經(jīng)之路上，等候多時了！”
要說剛才那一段，聽得這旁眾人是緊張非常，此刻再聞入京路途上已有等候多時的人馬，在此守株待兔。正座上的方鄭氏，已是驚疑不定地脫口而出：“莫不是叫你們瞧出了破綻所在，所以才千辛萬苦地尋到我這兒來了？”
“大奶太太所言極是！起先，屬下們與三爺都只道，那逼我們?nèi)牍鹊娜笋R，不過是瞧出了幾匹良駒坐騎，想要占為己有。但當看清入京道路上的那一波后，便已察覺出此事必有蹊蹺了?！?p> “一連三月不得露面，虧得那晚還有三個賊人處摸來的黃金，不然還真要斷了吃喝。倒是三爺沉得住氣，屬下們本都是軍伍出身，一點皮外傷卻是不礙的，反倒是那名小廝傷得最重，三爺身上的兩處傷勢也不易多走動。所以，我們便扮作兄弟幾個獵戶，上山打獵遇上猛獸傷得厲害，便在一個較為隱蔽的小村落，暫時住了下來。”
就在這護衛(wèi)想要繼續(xù)往下之時，就聽得外面門簾后，小丫鬟報了一聲：“表小姐來給夫人請安了?！辈旁谧屛輧?nèi)眾人，皆是松了口氣。
“快請了進來，你去院門口守著，其余之人一概不準入內(nèi)！”聽了陸娘子一聲吩咐，門外那丫鬟自然是爽快應(yīng)了。而一旁的主仆倆也不免在微微一怔后，挑簾而入。
領(lǐng)著丫鬟一旁坐了，才轉(zhuǎn)而以眼神問向正座上的姑母，地上單腿跪地的究竟是什么人？卻在林媽媽的低聲耳語中，知道了大概，不覺已是驚愕非常望向?qū)Ψ剑骸叭缃裎腋绺缛嗽诤翁?？?p> 一句迫不及待才剛出口，便知自己失言了，畢竟此刻還在姑母院中，自是要姑母反問，自己只須一旁聽著便好。卻不見姑母責(zé)怪，但凡屋內(nèi)之人皆是明白，表小姐這般急切也是關(guān)心則亂。
只見這旁姑母不過安穩(wěn)的看了一眼，示意自己稍安勿躁，才擺手讓那一身腳夫裝扮之人，繼續(xù)稟明原委。
得了這旁大姑太太眼神示意，自是點頭接著回稟。
原來，那駐守在必經(jīng)之路上的那隊人馬，始終不曾離去，只是頗有規(guī)律的每隔半月，便輪換一次人手。當那伙人馬逐漸減少后，他們才做好了見機行事的準備。
誰料想，才剛?cè)刖┚吐犅劻烁械拇笫?！這般一來，先行打探消息的兩人，自是不敢貿(mào)然回府，稟明三爺一行暗中被伏一事。
原因無他，大房這頭不單是老爺夫人雙雙而亡，就連嫡長子也倒在了陣前，如何叫三爺聞訊后不激動而返？試問，此前一路設(shè)伏之事難道純屬偶然不成！
怕是不能夠吧，大房幾乎在**之間沒了倚仗，就連嫡出的次子也因暗中隨了父兄的隊伍，尋無所蹤。何況，隨后又聽聞了國公爺病倒在**的消息，更讓兩人躊躇不前，怎敢踏入府中一步。
謹慎避過了不少始終注視著府門前的眼睛，當機立斷，返身而歸。
“正該如此，虧得你們兩個機敏不曾貿(mào)然回府，告知如哥的行蹤與府里，若是不然只怕是兇多吉少！”一旁的林媽媽，也已忍不住點頭接了一句。
隨后那段異常難熬的日子里，他們兩個一面不敢在三爺面前走漏了消息，又尋了機會在外圍打探。直到，那日聞聽得大房余下的姐弟三人，已安然被老爺同胞大姐，一并接去了南方常住。
他們尋了機會，將實情和盤托出。顯然，這些日子來的刻意躲閃并沒能瞞過三爺?shù)拿翡J。卻也不曾想到，那時不過十三的這位，卻是難得的謹慎。雖說心中亦是急切，卻還是合四人之力，毅然決然選擇了謀定而后動。
“故而才尋來的這般晚，若不然，早在五月前就已渲州城外?！?p> “如今也不算晚。只是你們此行前，我侄兒身上的傷勢……？”
此時那人已在方鄭氏的頷首下，一旁謝了坐，只敢坐了小半點頭應(yīng)道：“早在上路之前，三爺?shù)谋郯蛞呀?jīng)恢復(fù)如初了，只是腿上那處傷口屬下們都極為小心。又怕途中仍有人盯住過往行人，暗中查探所以走得十分緩慢。”
“算來，頂多再有五、六日光景，就可同大姑太太相見了，只是這里畢竟是方家的產(chǎn)業(yè)，屬下終究不敢將三爺引了前來，還望……?！?p> “本該慎之又慎！”不等那護衛(wèi)說完，就聽這旁方鄭氏，早已頷首認可道，其心中所慮，擺手讓他重新安坐。
才見身邊侄女，已是正色提議道：“姑母索性桑園那處二進的院子已經(jīng)開始修建了，不如讓哥哥他們暫且安頓在城中，待院子一完工便可搬入其中，也省得叫旁人看出端倪?！?p> “婍姐兒考慮的周全，這般確實妥貼些。林媽媽去取五十兩銀子來交與薛護衛(wèi)，再引他去桑園那片悄悄查勘地形，也好早做安排?！?p> 這頭林媽媽已是轉(zhuǎn)身忙碌起來，就連一旁的陸娘子也已領(lǐng)著妹妹往院子外頭去。婍姐兒也已低聲吩咐了自己的丫鬟，速速回去取了暗格里的二十兩散碎銀子來。
“去到城中不要投店，最好尋個小院暫住，即便多花費些銀子也成，只是更為穩(wěn)妥些。”被自家小姐一句謹慎之言，那旁手捧著兩個半舊包袱的薛鳴薛護衛(wèi)，難掩一臉的愕然之色。