第四十八章 繪輿圖（上）

　　　　置地？哪里？海中島嶼！這又是怎么個(gè)說(shuō)道？

　　那旁的賀管事頓時(shí)感到自己這腦子，怎么突然不夠用了，這位顏二爺?shù)脑捴兄?，分明說(shuō)的清晰無(wú)比，可在自己耳中為何能聽(tīng)出旁的意味在。莫不是這位的身份，不便在人前出現(xiàn)，才如此迫不及待的想要早早安排了退路不成，還是另有隱情……？

　　正賀管事忍不住腹議連連之際，卻聽(tīng)得身邊這位輕笑道：“賀管事也不必太過(guò)憂慮，此舉不為旁的，只想趁著別家不曾看清前，占了先機(jī)而已?！?p>　　張了張嘴，面上的青綠色已隨之消退了三分，才剛要出口接過(guò)一句，不想?yún)s聽(tīng)得艄公一聲吆喝：“靠岸，幾位爺是先上岸走走，還是等小的尋來(lái)了馬車，再往那頭去？”

　　這夫妻倆的小舟，已被兄妹一行包下了小半月，一路行來(lái)，也猶如尋常春游一般是走走停停，不過(guò)是為了游覽這獨(dú)有的南國(guó)風(fēng)光罷了。當(dāng)下，就見(jiàn)得這旁的顏二爺一臉輕松的展開了折扇，還像模像樣地?fù)u頭晃腦念了兩句詩(shī)，才領(lǐng)著一行人跳上了踏板，丟了兩錢碎銀與那艄公：“先尋了馬車送我們?nèi)氤?，找?jiàn)干凈的客棧，你們夫妻倆也歇上兩日，再接著上路?！?p>　　“得嘞，您先在岸上緩緩，小的這就去尋了馬車來(lái)接。”說(shuō)著便頭也不回的往城門口去。

　　這里已經(jīng)到了國(guó)境內(nèi)最南面的小城，說(shuō)是小城，實(shí)則不過(guò)是比普通的鎮(zhèn)子略大一倍罷了。卻因?yàn)?，本地的縣衙就設(shè)在此處，才有了今日所見(jiàn)的繁華景象。

　　“說(shuō)起來(lái)，這鳶城之所以能起如此高深的城墻，也與昔日海上的繁華分不開?！彪S即頗有深意的瞥了一眼，另一邊尚余幾分驚愕之色不曾退去的賀勝武，便直接轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，同自家胞妹言語(yǔ)了起來(lái)：“既然馬車未到，不如溜達(dá)一圈，也好松松腿腳?！?p>　　本就是人家的外管事，也惟有聽(tīng)命跟了一路而去。就在行出百步外后，見(jiàn)周遭再無(wú)閑雜人等，為首列在隊(duì)伍之前的婍姐兒，才緩緩偏轉(zhuǎn)身子來(lái)，問(wèn)向落在兩步開外的賀勝武道：“賀管事原是本土本鄉(xiāng)之人，可是知道朝廷每回開放海禁是怎么的情形？”

　　此句一出口，不管是剛才被那位顏二爺提醒過(guò)也好，還是此后自己在心中，來(lái)回揣摩再三也罷，都不知怎樣接口。關(guān)鍵還是自己壓根不知，該如何作答，雖說(shuō)他家在這南面落地生根，少說(shuō)也有百多年之久了，可真要問(wèn)起有關(guān)朝廷海禁一事來(lái)，還真惟有撓頭的份。

　　正在煩惱自己該如何回應(yīng)，就聽(tīng)得小東家抬手指向遠(yuǎn)處那一小片海域，低聲言道：“前朝共四百二十六年，除卻建國(guó)之初為統(tǒng)一其余各部族，整整持續(xù)了六十八年之久的大小戰(zhàn)役外，余下的歲月里，前后開閉外海貿(mào)易，就多達(dá)一十三次！”

　　“最短一次，不過(guò)只隔了十五、六年而已；而最長(zhǎng)的一次，還不足三十一個(gè)年頭。”說(shuō)到這里，便突然停了口，與身邊的兄長(zhǎng)對(duì)視了一眼，才有意提醒身后之人道：“所以，賀管事以為此時(shí)在置辦下一處可避風(fēng)浪的良港，可是十分必要？”

　　“必要，太必要了！”心中的驚喜之情，早已將方才的惶恐之感抵消了大半。原以為，自己夫妻倆已算是精明之人，多少猜出了東家此行的目的，頂多也就是為了尋些南方獨(dú)有的特色土產(chǎn)，才著急趕在商戶們采辦之前上了路。

　　哪里想到，東家卻是另有所圖，而這所圖之事還真不一般！

　　對(duì)于賀勝武這般的見(jiàn)識(shí)而言，東家能想到置辦艘小船，往返南面水域?qū)樯虘暨\(yùn)送貨物，已算眼光獨(dú)到了。要知道，臨近數(shù)個(gè)州府都有四通八達(dá)的水系，連接成片。

　　原本就適宜耕種糧米，雖不必東南那片物產(chǎn)豐富，卻在這溫潤(rùn)非常的氣候上，占盡了優(yōu)勢(shì)。就拿渲、溢兩州之地而言，即便一年三季稻尚有不足，但一年兩季卻是尋常。

　　如今再往南走了這些天，更是深有感觸，原先那些傳聞必定是真的，這般的地界一年三季定是不難。只是先前一路，放眼望見(jiàn)的幾乎都是魚塘、水田，哪里會(huì)轉(zhuǎn)到運(yùn)送貨物一樁上去。

　　更令自己沒(méi)有料想到的是，這或許，還只是東家原定計(jì)劃中的部分罷了。真正讓自己滿心驚喜的，還是方才小東家的一番直率之言。

　　居然連前朝海外貿(mào)易一段，也能信口道來(lái)，可見(jiàn)所圖非小咯！

　　不過(guò)，自己既然跟了東家，只要安心辦好了差事，必定不會(huì)叫自家吃虧的。遠(yuǎn)了不說(shuō)，單是舊年里那幾筆的進(jìn)項(xiàng)，就比往日東一錘子西一榔頭，來(lái)得安穩(wěn)。

　　心下大定，自然回起話來(lái)，也變得鏗鏘有力：“只是如今朝廷還禁著海，我怕那些島上沒(méi)幾家漁戶留下，真要修筑起碼頭來(lái)，不免有些麻煩？”

　　“這個(gè)倒不及于一時(shí)?！迸c小東家并立一旁的顏二爺，此刻已接過(guò)了話頭，繼續(xù)道：“本來(lái)這事就要瞞著外人，再加之朝廷上次禁海也是二十七年前，趁如今置辦下來(lái)，已是不錯(cuò)了。至于修建碼頭，倒是可以稍稍遲些，也是無(wú)礙。”

　　此刻賀勝武已多少聽(tīng)出了其中的意味來(lái)，畢竟要掩人耳目，這頭才剛拿下地，就著急尋了人來(lái)修碼頭，便是不打自招之舉。即便是在海外島嶼上，也必定不好掩飾，因?yàn)槿缃袢ネ切u嶼的船家，可都不是天聾地啞之人。

　　但凡有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，便會(huì)叫人得了消息去。一聲驚呼便已投口而出“所以，東家才有意自己置辦船只，原來(lái)是為了……?！?p>　　“不錯(cuò)，正是因此，置辦避風(fēng)良港一樁，還有購(gòu)入船只一項(xiàng)，便是此行的目的所在，卻一不可！”斬釘截鐵由這位小爺口中而出，落入身后兩步外的賀勝武耳中，不免又是一驚！

　　東家這回還真是豁出去了，年前統(tǒng)共掙了多少銀子，問(wèn)道起旁人來(lái)或許不得而知，但他這外管事卻是一目了然。除了姑侄三人，不曾說(shuō)與他聽(tīng)的那幾樁，無(wú)關(guān)桑園產(chǎn)出的買賣外，多半都是由他過(guò)手的。

　　此刻聞聽(tīng)這個(gè)消息，哪能無(wú)動(dòng)于衷，吃驚之余不免更加佩服起東家的大手筆來(lái)。眼下看著好似敗家之舉，若真能等到朝廷解禁海外貿(mào)易的一天，東家手中有這么一處天然良港，便是點(diǎn)石成金的神來(lái)之筆！

　　要說(shuō)他這個(gè)本土本鄉(xiāng)的，不明白海外貿(mào)易的利益之巨，就是睜著眼睛說(shuō)瞎話。即便如今才活了三十多的年頭，也多半聽(tīng)自家長(zhǎng)輩說(shuō)起過(guò)往日的種種輝煌。

　　待到一行人轉(zhuǎn)回城中，在客棧安置下來(lái)后，兄妹倆又尋了他去商議起明日兵分兩路之事。

　　要說(shuō)去衙門打聽(tīng)消息，這可是他賀勝武的真本事，而選擇哪一座島嶼，更有利于往后的買賣，卻由他們兄妹二人最后拿定主意。

　　轉(zhuǎn)而天來(lái)，五人便分作了兩隊(duì)，賀管事支了二十兩銀子，便獨(dú)自上路了，而余下主仆四人卻是雇了輛馬車，直奔海邊的漁村方向，采買當(dāng)日出產(chǎn)的各色魚貨。

　　“小…公子要買魚貨，大可讓奴…小的跑上一回，便好。為何還要親自辛苦一趟？”小心改了說(shuō)辭，又不時(shí)注意前頭車轅上，老把式是否聽(tīng)見(jiàn)了自己的聲音，此刻一身小廝裝扮的文竹，才剛壓低了聲量提出疑問(wèn)。

　　“不問(wèn)清哪片海域能多打魚貨上來(lái)，自家究竟該不該聽(tīng)了別人隨便一言，就賣入那架漁船？往后又該往哪里去打魚？”不同于小丫鬟的小心翼翼，這旁一派坦然的婍姐兒，卻是鎮(zhèn)定自若的回應(yīng)了兩句。

　　顯然是不懼前面趕車的把式聽(tīng)見(jiàn)，本來(lái)這種簡(jiǎn)易非常的棚車，就無(wú)遮掩的必要。何況兄妹倆早有了定論，今日海邊之行，不過(guò)是借買魚一事，悄無(wú)聲息的打探消息罷了。

　　剛才見(jiàn)那把式的年歲，又是一口的本地方言，便知自己這回是尋對(duì)了人。從他口中套些有用的來(lái)，定是不難，再由他領(lǐng)了去采買魚貨也必然事半功倍。

　　就算婍姐兒自來(lái)到南面后，便開始跟著賀先生學(xué)了一年余的本地方言。誰(shuí)知這南方地界上，卻是每隔幾個(gè)山頭，便有了一些細(xì)微的變化，若說(shuō)糊弄外界之人或許尚可，要說(shuō)讓人分不出真?zhèn)蝸?lái)，還是差著許多。所以此刻由老把式領(lǐng)著前往，才是上上之選。

　　到了地界，才剛停穩(wěn)了車馬，哥哥的小廝早已會(huì)意。由懷中摸出一把銅錢來(lái)，湊近那把式道：“我家本是來(lái)走親戚，順帶著做些小買賣，聽(tīng)說(shuō)這一片最是出名的就是這魚貨，所這趟還多勞煩老叔幫著咱們兄弟幾個(gè)，給過(guò)過(guò)眼，回頭另請(qǐng)你一頓好酒，可使得？”

　　“喲，哪敢情好！”欣喜的瞇了瞇眼，才想立馬答應(yīng)了下來(lái)，耳邊卻不由得想起了，家里老婆子的交代：“多掙錢回家，莫要在外頭胡亂花錢?！辈挥X(jué)回頭掃了一眼，那旁幾位客人，身上一應(yīng)穿戴雖比不上城里的大商戶，卻也不錯(cuò)，定是不會(huì)賴賬。

　　在心中稍作盤算，便比出了兩跟指頭來(lái)：“吃酒倒是不必，回頭你們?cè)俣嘟o兩錢銀子就成?！币宦?tīng)此言，漫說(shuō)那旁的兄妹二人，就是小廝也已憨笑出聲：“使得，使得，就這么定了?！?p>