早就打定了主意，要為自己海島上的眾多產出，尋個可長期合作的米鋪。本來這樁，之所以被兄妹倆如此看重，其中有一半的確是位了自家的生意，但另有五成卻是為了借助合作那方的行內消息，神不知鬼不覺地透過對方，盡可能多的獲悉二房那頭的具體動向。
畢竟這等行業(yè)內部的消息，若是由現(xiàn)在起埋下眼線，不但耗時長久，又得不償失。再則，要找一個深得自家信任的眼線，也不是什么容易之事。
再三思量后，又同姑母、兄長商議過兩回，才最后定下了這一迂回之法。只是讓她未曾料到是，如今自己尋到了合作方，卻并非初次見面之人，而是開春那會兒，兄妹倆前往東南打探消息時遇上的那兩個，看似形跡可疑的‘叔侄倆’！
此刻對面而坐，心中也不由得一聲好笑，看來這生意人的敏銳觀察，還真同那軍中的探子，當可比肩一二！
自己在心中低笑著搖了搖頭，面上卻很快恢復了平靜：“還望葉賬房見諒一二才是，小子我當時也是憂心，旁家攪了自家的收貨的差事，卻是無意冒犯兩位?！?p> “無事，不過葉某確實好奇的很，你家長輩為何放心讓這般年紀的侄子出門行商，的確鮮見非常！”忙擺手打斷了這顏家小哥，不禁開口追問一句。
被對方如此問起，雖在意料之中，到底不敢胡亂應付。想到年初那會兒的經歷，更是小心應對，如今跟前這位賬房絕非泛泛之輩。單看他當日對自己這般年歲的孩童，都能如此仔細發(fā)問，便知其性子定然謹慎萬分。
若說做為賬房，遇上仔細謹慎本也尋常，但那日同車而行，事后回想起來，卻并非偶然。想來，這人是早已注意到他們一行，才在事前安排了車行，接了他們叔侄倆一同往鄉(xiāng)間去。
而今日再度遇上，并坐下商定妥了大半的事項后，更讓她萬分肯定，此人之才只怕遠非一個米行的賬房，那般簡單！
試問，有哪家的商行會由其賬房出面，與人定下采辦貨源？反倒是始終端坐一旁，只不停品茶吃點心的二掌柜，好似萬事不愁，隱隱有將葉賬房推在身前之嫌。
再則說了，前日自己一行暗中打聽時，也曾被人提及過，這蔡記的葉姓賬房才是他們東家的心腹之人，別說他們商行的二掌柜，就是平日里負責巡視京畿各地的大掌柜，對其也是客氣三分。
就此看來，這蔡記的中年賬房，或許才是從未在人前露面的神秘東家，最為信任的幾人之一。他可不似普通賬房一般，只在屋內忙著盤賬、清點貨物，更有一項與其他兩位掌柜同樣的差事，便是每季不定時，出門巡視一回自己管轄的分號若干。
雖不比他家大掌柜的，所巡之地都是繁華的所在，可能讓東家這般放心，去到南面之片相對富庶之地，怎么說都是美差一樁！至少較之二掌柜名下負責的那北面那片而言，的確如此。
至于為何隱隱越過了同樣姓蔡的二掌柜，卻不是初次尋求合作的一方，應該打探的。眼下只求這樁生意能成，便是婍姐兒此行的目的所在。若能說定余下兩、三年的合作意向，更是求之不得！
“說來都是因為家中父母俱亡，唯獨留下我們兄弟幾人，跟著族中長輩過活。我家兄長雖比小子略大幾歲，如今也是未成年，為謀生計也只得兄弟齊心了。左右接手了家中良田數頃，已算是不幸中的萬幸！若是遇上昧著良心侵占我家產也的惡人，又該如何是好？”
一氣將家中的遭遇接連道出，其中真假參半實屬無奈之舉。要是叫旁人知曉了，家中還有窺視他兄弟幾人的惡人在，只怕烏有一家愿意擔此風險。所以，臨到最后還是將此一樁，隱瞞了下來，無疑是必要的很。
至少當對方問及，自家的數頃良田位于哪府境內，才在婍姐兒的一聲哭笑后，找到了答案。
原來是在海中島嶼之上，這就難怪族親中并無人窺視一二。似這般前不著村，后不著地的所在，即便有了良田數以頃計，只怕也難引得人人爭搶不朽。
要說，這顏家早亡的雙親也算是聰明之人，本來這南方的氣候就適于農耕；再加之又購地海島，便可避開許多艷羨之色；身后又得如此的少年人才，假以時日定能重振家業(yè)！
“能在這般年紀，就獨當一面的行商之人，的確少之又少。何況你們兄弟幾個互相幫村，也是難得可貴。想必要不了多時，便可重振旗鼓，穩(wěn)穩(wěn)守住家業(yè)不算，還能更上一層樓，也是未嘗不可！”聽著身邊葉先生連著兩句稱贊之言，原本難得補上半句的二掌柜，也已不住頷首道：“葉先生之言，確實不錯，至少先前被其看好過的大小商鋪皆是如此?！?p> 說者不過是無心附和一句，而一旁聞聽之人，不禁悄然對視了一眼，心中感嘆一聲：“果然如自己所料那般，這位賬房如此深得東家賞識，必定有其過人之處。由他家二掌柜一句看似無心之言，已是透露了不小消息，還真是了不得！”
要知道，這蔡記或許在東南一片名聲不顯，但在霞光閣給自己的回信中提及，至少他們家在京畿境內能排入米行的前十。
若非如此，自己又怎么會反復甄選，最后定下的三家之中，就有蔡記的名號在。所以，今日一聽他家二掌柜答應了詳談合作一事，便匆匆趕了來茶樓雅間，不想一旁的中年賬房卻是面熟的很。
如今回想起來，自家同蔡記簽訂了秋糧買賣一事，還真是冥冥之中早有注定。而當日之所以，同車跟了一路晚些時候，也從那位賬房先生口中，得到了確實之說。
“說起那日，你們主仆一行在我們蔡記米行中詢問伙計時，便叫我瞧出不同尋常來。普通的民戶采買日常，決不會如此仔細，若說是有意詢價，卻又不像。唯有同行，找了人來悄悄打探詳實，才會為了掩人耳目，特意選了這等不讓起疑的身份?！痹谧叱霾铇侵H，有心落了半步的葉賬房，不禁低聲告訴道。
就見這旁婍姐兒所扮的顏家小哥，先是稍稍一愣，隨后便苦笑了出來。當日向伙計詢問之事，若在普通人眼中或許不算什么，但在這等久在商場上打滾之人看來，未免有些可疑。
只道自己年紀小，偶爾問上一句不同尋常的，也并不會引得旁人注意，卻不想才剛洋洋得意之際，就已落入了他人眼中。看來，往后出門在外還需謹慎三分，才是當務之急！
虧得當日遇上的，不過是略有疑心的商家罷了，倘若被二房那頭的耳目盯上了，又該如何應對？此刻坐定在客棧之中，不禁一陣感嘆連連：“好在當初，沒敢直接尋上門去，挑了他們家鋪中的伙計問訊有關之事！”
而一旁瞧見主子面露憂色的兩人，也已附和著點了點頭：“萬事小心，本就是主子你時刻提醒自己的話。就當日的情形來講，也能算是太過之舉，只不過剛巧遇上一位四處核對賬目、巡視屬下的葉賬房罷了。往后倍加小心便成了，何況那位臨行時也有點明了此項，只怕這事也是緣于一個‘巧’字！”
“不錯，文竹說的有理。小東家你也不必太過煩惱，往后有了蔡記的長期合作，早晚都能尋到那頭的錯處。等來日，實力積蓄足夠之時，便可將那些本不屬于他們的產業(yè)，一項項奪回手中?！本瓦B另一旁護衛(wèi)劉芳，也已開口來勸，可見當日之事在眾人眼中，并非錯得離譜，也許正因一個巧字，才引得外人起疑，確實是事出偶然。
而蔡記那方的動作，還真是利落非常。婍姐兒這里才同哥哥約定了鳶城轉將糧米，移到了那艘東南地界上雇來的船上，而今才不過出發(fā)向北不過走了五日光景，那蔡記賬房的三成定金，已是尋人送上了門來，此刻手中拿過銀票不覺暗自松了一口氣。
“要說，為了這單生意，將咱們桑園的地契都押給了他們家，也算是無奈之舉，可不曾想他們那頭也是爽利之人，二話沒說便按約送來事先約定的小額銀票一摞?？磥?，那些能將生意做到京畿境內的大商號，可都不是一般之人！”
“別看咱們地契上，也好歹有數十畝之多的桑林，然而在未曾親眼查驗過一回后，便爽利給了銀子的，卻是鮮見……又或者，他們早已派人暗中去南面，探了咱們的根底？”剛才還滿是感激，卻好似突然間有了另一層猜度，不免為之一驚！
看著自家小姐面上驚駭，另一旁的劉芳也隨之推斷起來：“或許就在咱們剛到此處，詢問各家米行之際，那蔡記就得了消息，也是未嘗可知。若說同二房那頭有關聯(lián)，確實不能夠。不說別的，就論同行間的相互生意之爭，便不能與二房走到一處！更何況，近兩年來東南這片糧食接連豐產，更是絕無可能！”