第十三章 胭脂
孟仲垣左手讓茶盞碎片扎破，鮮血汨汨，順著袖管流了下來(lái)。他著藍(lán)色織錦云紋袍，浸了鮮紅血液，顯得有些發(fā)紫。這紫色，一如書(shū)童阿星此刻的臉色，阿星愣了愣神，慌忙在行李中翻找起來(lái)，終于覓得半塊雪白絹布。將孟仲垣受傷的手掌翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，掌紋之中，傷口深二黍許。
白布裹緊止了血，孟仲垣面色未變，只是顯得愈發(fā)蒼白了些，襯著臉上褐色的蠶狀胎記，活脫脫一個(gè)地府判官。給孟仲垣包扎了傷口，阿星趕忙跪地，磕頭認(rèn)錯(cuò)。屋內(nèi)熏香裊裊，炭爐內(nèi)的煤球透著星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，阿星的聲音清晰可聞。
“小的錯(cuò)了，小的不該提這事兒?！?p> 孟仲垣動(dòng)了動(dòng)唇，張口欲言，厚實(shí)的門(mén)簾子卻讓人突然掀開(kāi)了。來(lái)人身材矮小敦實(shí)，是個(gè)與徐煥交好的衙門(mén)捕快。那捕快見(jiàn)孟仲垣手上帶傷，雖然疑惑，也只得稟報(bào)道，“孟大人，不好了，徐捕快，徐捕快……”
孟仲垣斂眉，瞥了一眼跪在地上的阿星，“你先下去吧?！?p> 阿星慌忙退下，眼角的余光還瞥著孟仲垣一雙血手。待阿星掀簾子出去，那矮小捕快方松了口氣，“大人，徐捕頭讓人發(fā)現(xiàn)，在縣里翠紅樓殺了一個(gè)當(dāng)紅的妓子。讓妓院的嬤嬤派人拿住了，如今正在府衙外鬧事呢，您快去看看吧?！?p> 孟仲垣皺了皺眉，徐捕頭？不是才出去不大一會(huì)兒功夫??？怎么就出了人命案子，還是在妓院？
心下雖有疑惑，也顧不得許多，趕忙隨那矮小捕快出了內(nèi)堂。屋外大雪紛飛，他只著了件單衣，凍得瑟瑟發(fā)抖，卻也顧不得許多。來(lái)到松陽(yáng)縣衙門(mén)口，卻見(jiàn)衙門(mén)已經(jīng)圍滿(mǎn)了人，有妓院的嬤嬤打手，也有湊熱鬧的鄉(xiāng)親，還有鎮(zhèn)壓的捕快們。最惹人注目的，恐怕就是赤著上身被捆住的徐捕頭。徐捕頭身上沒(méi)有傷痕，只是明顯帶了酒氣，顯然這大冷天的，他醉了酒，剛醒沒(méi)有多久。
徐捕頭身邊，則擱了張草席，上頭蓋了白布，卻隱約看得見(jiàn)白布滲出絲絲血跡，想來(lái)下面，就是那被殺的妓子。孟仲垣沒(méi)有理會(huì)眾人，信步走到尸首前面，拿未受傷的手掀開(kāi)白布一看，胃里剛剛吃進(jìn)去的柿餅糕點(diǎn)就要吐了出來(lái)。
圍觀的眾人也都是平頭百姓，哪里見(jiàn)過(guò)這么血腥的尸首，有幾名婦女都牽了各家孩子回去，留下的，也都是些膽子大的男丁。眾人見(jiàn)孟仲垣形容異于常人，起初不敢阻撓，待他掀了尸首的罩面。那翠紅樓的馬嬤嬤方回過(guò)神來(lái)，雙手一拍膝蓋，啪一下坐在了縣衙門(mén)口冰涼的石級(jí)上頭。
“大人可給民婦做主??！這徐捕頭來(lái)我翠紅樓從來(lái)都是賒欠銀子的，如今，又殺了我們頭牌的姑娘，真沒(méi)天理了！”
孟仲垣神色未變，冷冷道，“你先給本官起來(lái)，把這事兒好好說(shuō)道說(shuō)道，這樣哭鬧，成何體統(tǒng)?！?p> 馬嬤嬤抽抽搭搭的讓丫環(huán)扶了起來(lái)。四顧一下，噤了聲。孟仲垣此刻還半屈著身子看那地上的死尸。這是個(gè)著粉色衣裙的年輕女子，面容慘白，未著寸縷，已經(jīng)死去。最可怖的，便是一雙黑洞洞的眼眶，眼珠子已然讓人生生挖了出去。兩條血痕順著臉頰流下，滲入了草席之中。
孟仲垣起身，狐疑的巡視了妓館眾人一眼，來(lái)人有八。分別是馬嬤嬤，兩個(gè)小丫鬟，三個(gè)打手，兩名龜奴。
“是誰(shuí)先看見(jiàn)死者的。”
只見(jiàn)一個(gè)梳雙髻的小丫頭顫巍巍站了出來(lái)，福了一福，“稟大人，奴婢是專(zhuān)門(mén)伺候胭脂姑娘的。姑娘和捕頭大人睡下之后，奴婢就在外間候著，姑娘喚奴婢去打盆熱水，奴婢一回來(lái)，敲門(mén)無(wú)人應(yīng)聲。奴婢猜測(cè)姑娘睡下了，就小心打開(kāi)門(mén)，把熱水放下正要走。卻踩著東西滑蹭了一跤，待看清那東西，卻是兩顆血淋淋的眼珠子?！?p> 那小丫頭顯然嚇得夠戧，磕巴了一會(huì)兒，繼續(xù)道，“這時(shí)，捕頭大人從內(nèi)間沖出來(lái)，手中拿著把剔骨鋼刀，就要?dú)⑴??！?p> 眾人一片嘩然，這捕頭殺了胭脂之后，被人發(fā)現(xiàn)，還要滅口。徐煥聽(tīng)言，嚇了一跳，慌忙辯解著，“大人，下官冤枉啊。下官睡下之后，便不知道發(fā)生了什么，待清醒之后，已經(jīng)讓這幾個(gè)人給綁了過(guò)來(lái)?！?p> 孟仲垣皺了皺眉，吩咐道，“來(lái)人，將徐煥關(guān)押，翠紅樓眾人，留下錄取口供。”
夜間，阿星小心翼翼掌了燈，昏暗的燈光下，不知道孟仲垣在想些什么?！按笕?，已經(jīng)三更天了。明日您還要移步翠紅樓勘察現(xiàn)場(chǎng)，不如早些睡下吧?！?p> 燈影變換，孟仲垣神情詭異莫測(cè)，受傷的左手在宣紙上書(shū)寫(xiě)著什么。“這妓館殺人，還真是咱們走到哪兒，他就跟到哪兒。”
此刻屋外仍舊寒風(fēng)呼嘯，詭異的風(fēng)聲似乎訴說(shuō)著無(wú)盡的冤屈。
顧秀兒打了個(gè)噴嚏，起身查看，原是窗戶(hù)沒(méi)有關(guān)嚴(yán)。身畔，靈兒抱著枕頭睡得正酣，顧玉兒操勞一天，也發(fā)出了細(xì)細(xì)的鼾聲。她給自己倒了杯茶，一杯涼茶下肚，神智逐漸清醒了些。
如今，來(lái)到這個(gè)陌生的世界，已經(jīng)將近一個(gè)季度了。劉茂案之后，德勝班遷往西京，王九斤去了涼州，薛三寶出家。劉茂被處死，司徒大人削了官職且三代不得參加科考，薛明跌入湖中溺死。顧家的生計(jì)因?yàn)榍锸盏募Z食和劉家的賠款稍稍好過(guò)了一些。柿餅還是沒(méi)有賣(mài)出去多少，顧家那份價(jià)值連城的珍寶也是絲毫沒(méi)有線(xiàn)索。
這些事情，一樁樁一件件，顧秀兒始終覺(jué)得有些什么不妥，卻又說(shuō)不上來(lái)。此刻，天已經(jīng)蒙蒙亮了，窗外雞鳴漸起，顧玉兒這幾日分外操勞，睡得正香。
秀兒不忍心打擾她，就兀自到外間來(lái)，抱了柴火，打算生活做飯。西屋也傳來(lái)了聲響，來(lái)人是二哥顧安。
顧安已是十四歲的少年，因?yàn)榻?jīng)常務(wù)農(nóng)，雖清瘦倒也精壯。與大哥顧平相比，則沒(méi)有那么魁梧。顧安眉眼狹長(zhǎng)，鼻梁高挺，是個(gè)清俊的少年郎。
顧秀兒睡不著，便把煩惱同顧安說(shuō)了，“二哥，你有沒(méi)有覺(jué)得，最近的事情，有些什么不對(duì)？”
顧秀兒沒(méi)有抱多大的希望，畢竟自己兩世為人，而顧安，里外不過(guò)是個(gè)十四歲的少年。然而顧安的回答，卻如醍醐灌頂，讓她靈臺(tái)清明起來(lái)。
“公羊瓚遞折子請(qǐng)大理寺親審，到劉茂被處斬，里外不過(guò)個(gè)把月的功夫。咱家既然藏有重寶，那么公羊翁婿此次怎么輕易回去了，又走的這樣急。大理寺會(huì)審劉茂，縱然大快人心，卻不似朝廷的正常章程?！鳖櫚餐罾锾砹艘话鸦穑按舜?，與劉茂案有關(guān)的人等，都一個(gè)個(gè)走的干干凈凈，是太不尋常了些。郭通他們走的那樣急，必然是收了什么了不得的消息，這個(gè)消息在眼下看來(lái)，要遠(yuǎn)比咱家的絕世兵書(shū)重要的多。如今看來(lái)，想必是朝廷有什么大的動(dòng)作，這大的動(dòng)作，必然是牽連到許多機(jī)關(guān)要員的。劉茂一案，顯然有人暗中推波助瀾了一把，只是此人此舉，意欲何為，我還猜不出來(lái)?！?p> “這人能催動(dòng)大理寺速審此案，又讓公羊翁婿摸不著頭腦。公羊瓚那個(gè)老狐貍，豈是那么好糊弄的？”顧秀兒分析著，頭腦漸漸清楚了，“這個(gè)人，恐怕不是我們現(xiàn)在的身份能夠識(shí)得的，此人必然不是為了幫助我們，也絕不會(huì)是一時(shí)不忿為民請(qǐng)命。不然他可以堂而皇之的來(lái)做。他這么做，卻不想讓人知道，暗中清理州府官員，把公羊瓚郭通這樣的朝廷要員玩弄于鼓掌之間，只怕是想讓我大雍的江山動(dòng)上一動(dòng)。”
聽(tīng)了顧秀兒的話(huà)，顧安神色也不好看起來(lái)。他倒沒(méi)有驚訝于顧秀兒八歲女童，怎么張口閉口都是朝野風(fēng)云。顧秀兒自受傷醒來(lái)，已經(jīng)變了個(gè)人似的，看待事情格外透徹，想法格外的多。顧安此刻認(rèn)真思量顧秀兒的推論，雖然只是猜測(cè)，倒是頗合情理的。此刻，天色已經(jīng)大亮，顧玉兒也起身，剛進(jìn)灶間，就見(jiàn)這兄妹兩個(gè)攢著眉頭不知道在尋思什么。
她撲哧笑道，“顧家就你倆還有小六鬼主意多，咱們幾個(gè)，年歲加起來(lái)也不及那公羊瓚大人多。他吃過(guò)的鹽，比咱吃過(guò)的黃米面餑餑還多。他都猜不出的人事，你倆能合計(jì)出啥來(lái)。”
顧安兄妹相視一笑，他們此刻確實(shí)不需要去尋思這些無(wú)所謂的猜測(cè)。當(dāng)下，是要如何把顧家的營(yíng)生過(guò)的更好才是。
待顧家眾人都起來(lái)，炕桌擺上，大門(mén)卻突然被人推開(kāi)了。來(lái)人正是松陽(yáng)縣寶瑞堂攤位的杜老板，杜老板一臉惶急，顧平讓了讓?zhuān)按植璧?，您跟著吃?xún)煽冢俊?p> 杜老板一屁股坐上了炕沿兒，身邊跟著他的小孫女杜鵑。點(diǎn)了口水煙，吧唧吧唧抽了起來(lái)。顧秀兒讓煙味兒?jiǎn)艿弥卑櫭碱^。杜老漢不好意思了，敲了敲煙袋鍋?zhàn)?，“大侄女兒啊，那個(gè)，我老杜與你們九叔幾十年的老朋友了。這柿餅，可要先賣(mài)給老杜才是啊?！?p> 顧樂(lè)不解道，“九叔里外不過(guò)三十來(lái)歲，恁來(lái)的幾十年的老朋友？”
這話(huà)說(shuō)的杜老漢面上一紅，他那小孫女杜鵑倒是個(gè)嘴茬兒利索的，忙搶白道，“我爺爺說(shuō)的是，咱們寶瑞堂跟九叔合作十幾年了。你們有新鮮的果脯蜜餞，自然不能便宜了別人。你說(shuō)是不是，秀兒姐？”
杜老漢心里著急，又吸了兩口水煙，算是順過(guò)了氣兒。
“杜老板莫急，這柿餅我們只做了百余斤。如今正要批些出去，換點(diǎn)兒周轉(zhuǎn)的銀錢(qián)，好做更多的柿餅?！?p> 杜老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，“秀兒姑娘年紀(jì)輕輕，這做生意倒是個(gè)好頭腦。這柿餅老杜四十文錢(qián)一斤收了，有多少要多少?，F(xiàn)金付訖，不需文書(shū)牙儈。你們看這可好？”
顧平見(jiàn)那些堆積的柿餅可算賣(mài)出去了，還賣(mài)得這樣一個(gè)好價(jià)錢(qián)，當(dāng)下喜上眉梢。正想答應(yīng)下來(lái)，卻讓顧秀兒打斷了，“杜老板。這柿餅批發(fā)給你自然可以，但是卻不可以全部給你。我們要留一些給九叔，還要留一些給這往來(lái)的貨郎。您要柿餅，我們可勻給您五十斤?！?p> 杜老板沉吟了一會(huì)兒，倒也點(diǎn)頭了。拿不下全部的，拿下一半也好。五十斤柿餅，四十文一斤，共三兩二錢(qián)銀子。當(dāng)下付訖，這爺孫倆走的匆忙，飯也不肯吃就回去了。
得了三兩二錢(qián)銀子，顧家眾人都有些意外，沒(méi)想到那往年賤價(jià)賣(mài)出或者浪費(fèi)掉的柿子能得這么個(gè)好價(jià)錢(qián)。顧平也同意拿出二十兩銀子陸續(xù)收購(gòu)柿果。
只待過(guò)幾日松陽(yáng)縣趕集，借了九叔家的大騾馬車(chē)，捎上千余斤的柿果回來(lái)。等待的幾日，顧家人都是歡欣鼓舞的。
顧秀兒拿出二錢(qián)銀子，讓顧樂(lè)去鎮(zhèn)上的屠戶(hù)家中割了一斤肥瘦適中的新鮮豬肉。此間的豬肉，都是純綠色無(wú)污染注水的笨豬肉，口感極佳。顧玉兒的手藝也是不錯(cuò)的，拿豬肉切成肉餡，和了豆腐，雞蛋，蔥姜末包成了約么兩斤的肉丸子。擱文火燉煮，做成肉丸子小白菜湯，開(kāi)鍋淋了點(diǎn)兒香油，每人都分了一大碗，里面的肉丸也是足足的。雖然主食還是黃米面餑餑，但是對(duì)于這種月余吃上一回肉食的伙食標(biāo)準(zhǔn)，今日已經(jīng)十分的改善生活了。
那邊廂，松陽(yáng)縣新任知縣孟仲垣的胃口就沒(méi)有顧家人這么好了。他與顧安一般年紀(jì)，不過(guò)十四歲，自己也是個(gè)半大孩子，身邊隨侍的阿星比他還小兩歲。孟仲垣一輩子讀書(shū)，從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣血腥的場(chǎng)面，白日里在翠紅樓眾人面前的從容淡定，都是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他嚇得站不起來(lái)了。
這妓館殺人案，并非第一例，但其中是否有關(guān)聯(lián)，孟仲垣就不得而知了。妓館殺人案，第一樁，就是去歲科舉時(shí)，西京望月樓的姑娘；第二樁，則是他江州老家倚紅春的姑娘；第三樁，便是這松陽(yáng)縣翠紅樓的姑娘。
還真是他走到哪兒，這妓館殺人案就發(fā)生在哪兒。若不是妓館，賭坊乃兇案常發(fā)之地，他會(huì)更加肯定這幾樁案子必然有巨大的關(guān)聯(lián)。與前兩件案子不同，兇徒都不知所蹤，如今，徐煥正關(guān)押在松陽(yáng)縣大牢等待候?qū)?。而他人贓并獲，人證物證俱在，顯然也是無(wú)法辯駁的?？墒?，孟仲垣生性多疑，本來(lái)斷無(wú)可斷的案子，他就是覺(jué)得有哪里十分奇怪，卻又說(shuō)不上來(lái)。
此刻，阿星給熏香添了些果木，又奉上了新茶。見(jiàn)孟仲垣疑惑著，正想退下，卻讓他叫住了。
“阿星，你記不記得，這望月樓的姑娘和倚紅春的姑娘都叫什么名字？”
那些妓館殺人案，當(dāng)時(shí)身為舉子的孟仲垣自是無(wú)暇顧及，然而這些坊間傳聞，是最為這些小廝丫鬟們津津樂(lè)道。阿星也是個(gè)機(jī)靈強(qiáng)記得書(shū)童，他旋即思量了一下，開(kāi)口道，“稟大人，說(shuō)來(lái)奇怪，那兩樁案件，死的姑娘，好像都叫胭脂。”