第十七章 年貨

　　　　趙老太爺心里一驚，面上倒是未變，畢竟是經(jīng)歷過大風大浪的買賣人，一個不過十五的丫頭，哪里能放在眼里。心里想著，不過是個小丫頭抹不開面兒，一時意氣罷了，趙家這樣的身份，在松陽乃至青州都是有名望的，顧家人還不至于傻到跟自己做對。趙老太爺為人剛直，最是看重趙家的名聲臉面。

　　他抿了口茶水，徐徐放下茶盞，和聲道，“玉娘這么說，這事兒咱們晚些時候再談。如今你家突逢巨變，趙家自當鼎力相助才是?！?p>　　此話一出，旁邊兒的趙皓也點頭稱是。一旁沉默半晌的顧秀兒此刻接了話，“這茶水真是好喝，也不知道是什么茶？”

　　“你在我娘房中喝的那杯是云山雪霧，這也是云山茶，叫云山雪針，比那雪霧，更是難得。”

　　顧秀兒饒有興趣的觀賞著碧綠的茶湯，一雙黑溜溜的眼睛沉靜如水，沒人知道她心里在尋思什么，“趙大少爺能否給說說，這雪霧與雪針的區(qū)別？”

　　趙皓平日里遛鳥走狗，這些吃喝玩樂的玩意兒他最是了若指掌，來了表現(xiàn)機會，自是恣意賣弄了一番，“云山乃鄭、雍交界第一高山，因高聳入云得名。從山腳到山頂，經(jīng)歷四季變換。這雪霧茶樹生長在山腰絕壁之上，需得訓練有素的猿猴才能采摘，猿猴性子野蠻，難以馴服，縱是馴服了，也難以把茶葉完好的采摘回來。是故，雪霧茶難得；這雪針茶則更要特別，生長在云山山頂，常年覆蓋在冰雪之下，于懸崖絕壁之上，需鷹隼啄而取之，產(chǎn)量極少，千金難得。”

　　顧秀兒慢悠悠喝完了一杯茶，將趙家的家底摸了個大概。這茶不完全是擱雪霧、雪針泡的，還佐了其他藥材，只是再名貴的藥材也不及這一兩茶葉貴重，顧秀兒今天走這一遭，喝的兩碗茶水，怕是足夠買上幾千斤柿子了。

　　趙家這日子過的確實講究、奢靡。趙家出身商賈，一心想提高門楣，門楣此物，在本國十分重要。若是重商輕士的鄭國，則截然相反。

　　幾人局面尷尬，寒暄了幾句，顧玉兒便領著姐弟兩個走了，趙皓要送，也讓顧玉兒婉拒。秀兒想到要走路回顧村，就有些后悔沒有勸玉兒接受趙皓的好意。不過，那等眠花宿柳的紈绔子弟，還是少接觸為妙。

　　趙皓還是堅持著把姐弟三人送出了府，沒有讓丫鬟代勞。三人走遠，趙老太爺?shù)穆曇粲朴苽鱽?，“皓哥兒，你這眼珠子，都黏在人家玉娘身上了。”

　　趙皓自幼是個見了漂亮姑娘就嘴甜不要命的，趙老太爺知道他性子使然，不是特意對哪個姑娘上了心，倒是前陣子對個翠紅樓的歌姬上了心，很是折騰了一陣子，“玉娘同你那些個什么胭脂，粉蝶的不同，你莫要輕薄了人家?！?p>　　提到胭脂，趙皓一張清俊的面容頓時白了白。趙老太爺背對著他，沒有注意，此時已過晌午，他也信步回自個兒院中小憩。趙皓這邊，方才見過顧家人的心思全讓一句胭脂給攪合了。

　　說到胭脂，孟仲垣看著手上一封公文，眉頭皺成了個川字。來青州幾日，他已經(jīng)漸漸習慣此地的氣候飲食，但是一來就碰上個妓館虐殺案，還可能與江州，西京的兩樁案子有關，就一個頭兩個大。

　　于是，孟仲垣寫了公文，派人連夜快馬加鞭送去西京大理寺，并且詢問了其他州郡是否有相似案件發(fā)生，這一問可了不得。

　　一封信洋洋灑灑，將孟仲垣給批的個狗血淋頭，青樓妓館發(fā)生兇案是常事，將這些莫須有的案件聯(lián)系在一起，真是吃飽了撐的。這位寫信的大理寺丞，正是孟仲垣的一位遠房叔父。

　　孟仲垣將書信折好，夾在一冊書里，屋子里的熏香味道清甜，讓他緊繃的太陽穴平靜了下來。既然大理寺不管，那孟仲垣只好獨立徹查此案。叫來清風，二人就向城中翠紅樓走去。

　　翠紅樓馬嬤嬤那日來了，卻沒得好，她以為新來的知縣是個讀書人，好訛的。卻不料，孟仲垣生的兇惡，氣勢更是逼人。錢沒訛來，還被勒令整頓，三日不得營業(yè)，說是保護現(xiàn)場，這每天的流水嘩啦啦打了水漂，馬嬤嬤是欲哭無淚，她底下的姑娘們倒是難得休息了幾天。

　　翠紅樓是個三層小樓，里里外外，算上死去的胭脂，共三十七人。這三十人余里，除馬嬤嬤，共有歌姬十五位，丫鬟九位，打手五名，龜奴兩名，廚子兩名，雜工三個。不是每一個歌姬都能配一個貼身丫鬟的，只有這當紅的歌姬胭脂一人而已，其余的，除了馬嬤嬤，是兩個人使喚一個丫頭。

　　案發(fā)當天，伺候胭脂的丫鬟珠兒說是親眼看見徐煥拿著兇器行兇，這人證物證俱在，又是人贓并獲，孟仲垣心想，沒準兒真是自己自幼生長在兄長的陰影下，有些過分疑神疑鬼了，徐煥無疑是此案的兇犯，真不知道自己在懷疑什么。

　　孟仲垣此行，帶了一名仵作，三名捕快并小廝阿星。

　　一名捕快守在外間，兩名在樓下看管翠紅樓內(nèi)三十六人，等待問話。孟仲垣隨仵作進了屋內(nèi)，這屋里無人居住，沒有熱香，也沒用炭爐，十分陰冷。胭脂的屋子在翠紅樓三樓，臨窗遠眺，能看見內(nèi)城湖。里外兩間，外間供貼身丫鬟居住，內(nèi)間則是胭脂自己的臥房。這歌姬的臥房，倒布置的像個大家閨秀，擺設用物都十分考究。案上放了把古琴，幾日未用，還沒有蒙塵，琴身是擱整塊良木制成，周身碧綠通透，孟仲垣信手撥了撥琴弦，音色精準，是把好琴。

　　那胭脂的尸首已經(jīng)在庫房大火中燒成焦灰，仵作反復查驗，也是查不清死因?？词貛旆康睦罾项^已經(jīng)讓孟仲垣著人送回了老家，另兩個運送尸體的捕快也說，這事兒雖然邪門兒，倒更像是意外失火。

　　幾人勘驗了現(xiàn)場，除床鋪上、門口有幾滴血痕，其他地方都干干凈凈。胭脂尸身已毀，除了根據(jù)人證物證斷了徐煥的罪，再無其他可驗。如今之計，只能試試從樓下眾人口中，能否問出什么疑點來。

　　這胭脂是翠紅樓的頭牌姑娘，往來恩客均是松陽縣大戶。胭脂長袖善舞，倒未曾聞得其與客人有過爭執(zhí)。這一座樓的姑娘也以胭脂馬首是瞻，自是不敢開罪了她。胭脂也不是個特別刁鉆的，對待下人雖說不是特別優(yōu)待倒也不是經(jīng)常打罵，還真是沒什么仇人。一番問詢下來，孟仲垣漸漸覺得，這就是個再簡單不過的案子，偏偏自己心里把這想的這么復雜。

　　仵作猶在一邊查驗，孟仲垣則坐在胭脂常常坐著撫琴的位子，此處可以眺望到遠處的內(nèi)城湖?；厥追恐?，這楠木房梁之上，有一個淺淺腳印。

　　孟仲垣忙叫人拿來梯子，親自爬上去勘驗，腳印上沾了一層油脂，所以才留下了痕跡。再問過翠紅樓眾人，眼下年關將至，翠紅樓幾天前才叫人徹底清理過，房梁上自是不會留下腳印的。那么，這個腳印，必然是清理之后留下的，一問，才知道，這清理的日子，正是胭脂遇害的那日。

　　這腳印的主人，極有可能目睹了案情的經(jīng)過，或者是兇犯的腳印。孟仲垣吩咐衙役將腳印拓下來，好好去查一查。

　　妓館虐殺案雖說有了點點線索，然而翠紅樓硬是要個說法，此刻人證物證俱在，徐煥的嫌疑無法洗脫，而且，他也未必是冤枉的。孟仲垣再怎么說也是個十四歲的少年，徐家的家眷已經(jīng)去縣衙哭訴了好幾回，孟仲垣也私審過徐煥，他是矢口否認，因為他確實沒有動機，孟仲垣也不好輕易判決，這事大理寺看來不會管，真是不知道如何是好。

　　接下來幾日，縣衙豢養(yǎng)的三十名捕快都讓孟仲垣催動出去調(diào)查腳印的事情，將范圍鎖定在附近的毛賊身上。

　　比起一個頭兩個大的孟仲垣，顧家的日子則好過許多。自趙家回來之后，顧家?guī)卓谌司兔χ谱魇溜灒秩チ丝h城幾趟，這回查的倒是沒有上回嚴格，幾人又買了幾百斤柿餅，忙活了三五日，將新買的一千兩百斤柿子剝皮晾曬。這個季節(jié)若是無風雪，最是干燥。天晴的時候把柿餅放在房頂晾曬，七八日便能晾干。這一千兩百斤柿子，平均十一文錢一斤，一共花了二十一兩一錢銀子。制成柿餅之后，一千兩百斤的柿子變成了八百斤柿餅，若能五十文一斤批售出去，可凈賺四十余兩。

　　上回去縣里，打聽到這妓館殺人案還沒有破，徐煥家眷正鬧得孟仲垣不可開交，顧家人就放了心，想來短時間內(nèi)，這孟仲垣是不會來找他們麻煩的。

　　月余之后，翠紅樓的腳印仍舊沒有找到是誰的，馬嬤嬤來鬧了幾次，徐煥家眷更是隔三差五的來鬧。加之衙門其他案件常務要打理，孟仲垣忙的像個陀螺。

　　顧家的柿餅前兩日就賣出去了，批售價格五十文一斤，零售價格六十文一斤，顧家凈賺了四十三兩銀子。眼下年關將至，幾個孩子決定拿一筆錢好好過個年，剩下的，等年節(jié)過了，再尋些更好的機會。柿餅雖然有賺頭，但是投入的人力也大，不是長久之計。

　　眼看就要過年了，自然要采辦年貨。顧家在往年大人在的時候，也是不富裕的。今年卻能拿出十兩銀子置辦年貨，那是從未有過的奢侈了。雖然這筆錢，在諸如趙家那樣的大戶人家身上，還不如一杯云山雪霧值錢，但是對于小戶人家來說，已是富庶豐足的很。

　　臘月十八，顧家全家推著自家的小板車，就沿著官道，進了松陽縣城?？h城里的豬肉反而比鎮(zhèn)上的便宜，年關將至，前來采買的非常多，年集十分熱鬧。顧家全家人這回都來了，靈兒也穿著厚實的小棉襖，甴顧玉兒抱著，一雙大眼睛好奇地看著集市上各種新奇的東西。

　　“二姐，咱先去買豬肉吧?！鳖櫂纺弥鴦傎I的糖葫蘆，塞滿了嘴，含糊說著。

　　顧秀兒笑彎了眼睛，“小六，你還是吃完再說話吧，省的再磕掉一顆牙?！?p>　　來市集采買肉食是最重要的，沒一會兒工夫，幾人就來到豬肉鋪前面。精瘦肉、里脊肉八十文錢一斤，五花肉、蹄髈七十文一斤，肥肉五十文一斤，豬頸肉、豬蹄兒四十文錢一斤，豬頭不單賣，一個豬頭五錢銀子。青州的肉食是極便宜的，蔬果則相對貴些，因為北部氣候寒冷，許多糧食不宜種植，農(nóng)戶大多靠畜養(yǎng)牲畜為生。因此，在冬季，一斤豬肉的價錢與一斤水果無異。

　　顧玉兒做主，割了一個豬頭，三斤豬蹄兒，五斤肥肉，十斤五花肉，兩斤里脊肉。一共二兩四錢銀子。又割了五斤牛肉，三斤羊肉，牛肉價格貴些，一百三十文一斤，羊肉七十文一斤，這些肉食買下來，一共三兩七錢銀子，屠夫見他們買的多，特地給抹了零，還送了許多大骨頭棒。

　　肉鋪旁邊還有販賣魚蝦的，都是農(nóng)戶在附近河塘釣的野生魚蝦，幾人買了三尾鯉魚，一只鱉，顧秀兒屬意買了三斤蝦皮，這些水產(chǎn)，共花了五錢銀子。至于蔬菜水果，家中還有柿餅，蔬菜自家也種了些越冬的白菜，再加之價格貴，因而買了五斤蘋果，五斤沙果，十斤桔子，花了一兩銀子。

　　顧玉兒覺得水果貴，有些肉疼，讓顧秀兒勸了勸，也就放手買了?！按蠼?，就是咱們幾個不吃，小六，靈兒也要吃的。靈兒這么大了，每天吃點兒水果，以后長得才水靈?！?p>　　幾人又去買了些常用的作料，油鹽醬醋，綿白糖，花椒大料等等，花了五錢銀子。這一下子，已經(jīng)花了五兩七錢銀子，接下來，就是顧秀兒早就打算好的。給顧家?guī)讉€人添新衣。

　　顧玉兒一聽，頭搖的波浪鼓似的，后來又補充道，“要不，你們幾個裁衣就好？”顧秀兒推了推她，“大姐，哪有姑娘家不喜歡新衣裳的，咱們把家里的舊棉絮拿來做幾件簇新的襖子，不正好?。俊?p>　　顧玉兒一聽，也就應了。幾人來到裁縫鋪，一一量過，各自做了件新的外袍襖子，內(nèi)衣也換新的。玉兒、秀兒分別做了兩條簇新的襦裙，繡鞋。幾個兄弟則裁了新褲子。因為顧家除了顧平、顧安、顧玉兒三個，其他四個都是小孩兒，加之選用的料子只是普通的棉布，因而用料極省。這樣一套外袍、鞋子、內(nèi)衣等換新，統(tǒng)共不過花了三兩銀子。算上先前花去的五兩七錢銀子，共花了八兩七錢。還剩下一兩三錢銀子，顧安做主，買了幾只毛筆，一個硯臺。宣紙他們是買不起的，平時用馬糞紙寫字也就好了。又買了一些瓜子花生糖球給幾個小的，還剩下七錢銀子，幾人高高興興的回了家。

　　一輛小小的板車裝滿了好吃的好用的，自父母故后，顧家的幾個孩子，這才真正打心底覺得安定了。顧玉兒微紅了眼圈兒，顧樂嘴里沒停下來過，緊緊看著自家擱豬肉的幾個包裹，生怕別人偷去似的。

　　不遠處的酒樓之上，有個著斗笠的男子，著黑衣，叫人看不出模樣年紀，只露出一截白潤光滑的下巴，這是個極好看的下巴，白瓷一樣的肌膚，與黑色衣物形成了鮮明對比。