月朗星稀，確是游湖的好日子。河川之會(huì)在一艘大畫舫上舉行，往來賓客都是行政要員，或是在此圈子里的熟客。不時(shí)聽見問好或客套的對(duì)話，一壇壇美酒被源源不斷地送進(jìn)去，絲竹管弦之聲在江面上徐徐飄蕩。好一派其樂融融！左相方永煜進(jìn)去時(shí)，就是這么一種嘲弄的感覺。
“左相，您來啦！”一位官員上前敬酒，壓低聲音說：“三少已恭候多時(shí)了?！被Q了一個(gè)放心的眼神，倆人又各自投入其他的圈子高談闊論。
帶著小小的期待，方永煜想著：他會(huì)選誰下手？又如何下手？不過，既然都已“恭候多時(shí)”，必是早已準(zhǔn)備妥當(dāng)。這個(gè)年輕人，從來沒有讓他失望過。當(dāng)初，他還不過是個(gè)毛頭小子，就有著一雙與同齡人不一樣的銳利的眼。更重要的是，那時(shí)，他就學(xué)會(huì)何時(shí)該掩飾眼中的鋒芒。有才能的人，他見過不少，但能隱而不藏者，卻極少。這些年，也證明他當(dāng)初沒有選錯(cuò)。
酒過三巡，眾人都有些薄醉，話語也放開了來。從朝廷政務(wù)到百姓徭賦，都成了談資，不過卻還是刻意避免著邊關(guān)戰(zhàn)事。在這兩相對(duì)立的夾縫之中，誰也不愿意成為炮灰。
卻聽大廳一角起了爭(zhēng)執(zhí)?！爸x大人所說不妥，國家之重，重在民生，而民生又以農(nóng)業(yè)為首。倘若河工不利，洪水泛濫成災(zāi)，則人民連眼前的生計(jì)都成了問題，更談不上什么以民富國、以國養(yǎng)兵、以兵護(hù)民呢！”卻是工部的陳奉節(jié)侍郎在與戶部的謝文遠(yuǎn)相爭(zhēng)。
謝文遠(yuǎn)皺了皺眉，沒料到他在激動(dòng)之下，用大嗓門把所有人的注意力都集中了過來。但既然已經(jīng)如此，也不能一言不發(fā)，他直覺想要快快收?qǐng)?，正想說：國計(jì)民生都是重要時(shí)。卻被旁人接了話去，“好一個(gè)‘以民富國、以國養(yǎng)兵、以兵護(hù)民’呢！”
此人音量不大，卻是中氣充沛、抑揚(yáng)頓挫拿捏得恰到好處，在這突然安靜下來的大廳內(nèi)，形成一定的沖擊力。眾人一愣，順著聲音的方向望去，卻是晉王三子——楚天傲?？吹绞撬蠹业挂膊灰馔饬?。早在十五歲，他就以一篇《論國策》成為京城文人學(xué)士贊頌的奇才；十六歲時(shí)的上表的《古今治河八法》又是震驚一時(shí)，在工部掀起了不小的波瀾；十七歲于皇族圍獵時(shí)，以一只白羽，射穿猛虎頭骨；而后，仕途平坦，小有作為，但都不如以前矚目。大家不由嘆息：富貴摧人志。但在兩年前南逅國入侵之時(shí)，他卻已雷霆之勢(shì)表明立場(chǎng)：戰(zhàn)——即生，不戰(zhàn)——即亡；上萬人書、陳情表；在右相施壓的情況下，集結(jié)數(shù)千儒生，于宮門靜坐。轟動(dòng)朝野……
這時(shí)大家才知道，什么叫靜水深流——原來這五年來，平靜只是表象，他早已有了自己的勢(shì)力和人馬；而左相，雖說明里不曾表明，但在戰(zhàn)事上與他一拍即合、鰲鳴鱉應(yīng)，大家也都清醒過來——兩人早已結(jié)為同盟。只是無人點(diǎn)破，也就彼此心照不宣而已。
卻聽楚天傲繼續(xù)說道：“陳侍郎道出了戶部、兵部、工部之間的關(guān)系。但其實(shí)各部門之間，又何嘗不是息息相通呢？國之六部——吏、戶、禮、兵、刑、工，就如人之十指一樣。一根手指，連筷子都拿不住；但十指團(tuán)結(jié)，卻是萬事都可一搏。這也是圣上所期待的——上下同心。”
眾人連連附議。
“正所謂環(huán)環(huán)相扣，其中一環(huán)出錯(cuò)，就有可能影響大局。當(dāng)然，為著國家，各位同僚都是勤勤懇懇、兢兢業(yè)業(yè)。但是，”他話鋒一轉(zhuǎn)，“總是會(huì)有害群之馬出現(xiàn)，把大家的努力毀為一旦?！?p> 果然人群里響起了議論。
“三少這是指誰呢？”萬恒鈞突然發(fā)言，場(chǎng)內(nèi)頓時(shí)一片沉寂。二十年相位所積累的威嚴(yán)，由此可見一斑。
“右相?！彼辛诵卸Y，“晚輩只是就事論事而已。畢竟，誰也不想夏淵的千里長堤，毀于一兩只小小的蛀蟲?！比f恒鈞忽略掉他的動(dòng)作，同時(shí)對(duì)他的話也不置可否。
他望望四周人群，道：“近日永川水訊緊急，連連抽調(diào)人手前去防洪，但卻發(fā)現(xiàn)多處河堤修理不善，如今花費(fèi)更大的人力物力正在搶修?！?p> 陳奉節(jié)在下面連連點(diǎn)頭，他也正是因?yàn)檫@個(gè)和謝文遠(yuǎn)爭(zhēng)執(zhí)起來的。
“雖然現(xiàn)在邊關(guān)戰(zhàn)事緊急，所費(fèi)錢糧頗多，但也不曾因此而誤過水利河工?！彼挚戳俗笙嘁谎邸７接漓险驹谌巳褐?，卻是不發(fā)一言，一副看好戲的表情。他露出一個(gè)心照不宣的眼神，知道左相意在試探他的能力——很早以前他就明白了：若要為人所用，就必須有些斤兩?！氨?，國之大事也。但無論是抵御外敵還是防范天災(zāi)，為的都是百姓的安居。以民為本——這是先皇的遺訓(xùn)?！?p> 大家一時(shí)默然。他心中暗笑一聲，知道自己要的效果已經(jīng)達(dá)到了。他如今已經(jīng)吊足了他們的胃口，甚至連先皇都搬出來了。先皇在位雖說只有十余年，卻是平內(nèi)亂、定江山，文治武功讓人敬仰——這個(gè)頭起得可大了。
他故意停了一下，才道：“但是，現(xiàn)在卻有人視國法如兒戲、視人命為草芥，挪用國家水利款項(xiàng)、中飽私囊?！彼蝗缓葐柕溃昂涡?，你對(duì)得起圣上的信任嗎？”
眾人嘩然，紛紛看向戶部的何信。只見何信的臉一陣白一陣紅，突然吼道，“你不要血口噴人，無憑無據(jù)……”
“你要證據(jù)，我就給你看！”他一揮手，立刻有侍從送來一疊奏表。把奏表摔到他腳下，他沉聲道，“你自己看！”右相的臉終于動(dòng)了一下。楚天傲暗自冷笑：他以為毀了一份折子，就能瞞天過海了嗎？只要證實(shí)確有此事，去永川請(qǐng)上折子的人再寫一份又有何難。
何信看著折子也是一臉不可置信，他下意識(shí)地去看右相，右相卻避開了他的目光。他顫抖著手，但仍想掙扎，“這只是他們的一面之詞，并不能說明什么?！?p> “如果再加上當(dāng)時(shí)錢款調(diào)動(dòng)的單據(jù)和你的親筆印章呢？”他冷冷地看向他，“三年以來，你在京城附近置了四所府邸，光小妾就有十七名。如此還不止，半年前你為了一名青樓歌妓與人大打出手，后又把她安置在城郊的別苑之中……這些是你私人之事，我本不便多言。但蓄妾是一回事，利用其當(dāng)屏障，暗通敵軍又是另一回事了。”
嘩……地一下，廳中好像炸開了鍋，在這么一個(gè)敏感的時(shí)候，通敵賣國可是一條大罪。貪污事小，但如果和賣國牽扯在一起……右相萬恒鈞不自覺地握了一下拳——疑心楚天傲到底掌握了什么？在各處款項(xiàng)上做手腳，他們一直都在進(jìn)行。各官吏的打點(diǎn)拉攏，哪處不費(fèi)銀子。但仗著樹大根深、偶爾有上書的折子也能及時(shí)攔下，他們進(jìn)行得倒是有持無恐。所以這次楚天傲能得到永川的折子，并收集了證據(jù)，不得不說出乎了他的意料。但通敵一事……他不相信楚天傲真有證據(jù)。
“通敵之事，三少可有憑證？”刑部尚書此時(shí)問道。
“那青樓女子本就是南逅之人?！彼麧M意地看到何信臉上的驚恐。
“我不知道，我真的不知道?！焙涡磐蛩?。
“知道還是不知道，交刑部徹查就明白了?！彼抗廪D(zhuǎn)向刑部尚書。
右相萬恒鈞快速地思考著：貪污公款之事，看來無法挽回。但通敵賣國，他不一定有證據(jù)，否則，現(xiàn)在就該抖出來了。同時(shí)他注意到方永煜始終不發(fā)一言，但自己若是稍有阻礙的行徑出現(xiàn)，他便會(huì)立刻反擊吧！而且如此大罪，一不小心，會(huì)把自己也繞進(jìn)去。雖然吃虧，但也只好以后再找機(jī)會(huì)反撲。萬恒鈞不愧是久經(jīng)官場(chǎng)之人，稍一考慮就掂出了輕重，附和道，“三少提議甚好，如此大事，是該認(rèn)真查辦。”
何信很快被帶走，剩下的官員各懷心思，場(chǎng)面倒是冷清下來，已有不少人找借口告辭。右相此時(shí)卻是想走卻不好走。眾所周知，何信是他的手下，他此時(shí)若是借故離開，難免有躲是非之嫌。非但現(xiàn)在不能走，受此事的影響，最近都不能有什么動(dòng)作了，免得一不小心落實(shí)了罪名，那可就功虧一簣了。他看向左相，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方也在看他，于是微笑著舉了舉手中的酒杯——“暫時(shí)放過你，你可找到了一枚好棋子??！”方永煜也友好地舉杯回敬，好一副同僚和睦之情；而暗中，兩人卻是恨不到置對(duì)方于死地……
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晚宴終于結(jié)束，楚天傲告別各位同僚，下船正要登車，卻感到身后有人跟來。他回轉(zhuǎn)身，卻看到方永煜正想拍他肩。
方永煜笑笑，“天傲好耳力?。 ?p> “左相，”他稍稍執(zhí)禮，“有事吩咐嗎？”
“一起走走吧，反正也不遠(yuǎn)?！狈接漓献叩剿胺揭徊竭h(yuǎn)的距離。兩人穿的都是便服，倒也不會(huì)惹人注意。
楚天傲默默地跟著他往前走。
方永煜說道：“你們這些年輕人，越來越厲害了。相比之下，我都覺得自己老了?！?p> “左相正當(dāng)盛年，若是稱老，那讓那些已古稀之年的老臣何以自處?！眱扇硕际敲靼兹耍瑳]必要的謙虛反而讓人覺得驕傲。所以他也不謙讓。
方永煜回頭贊賞地看了他一眼，道，“看到你們，我就想起二十年前，我也正是滿腔熱血的時(shí)候。不過，那時(shí)候，不是在京城，而是在戰(zhàn)場(chǎng)——真正的戰(zhàn)場(chǎng)?！彼俏鋵⒊錾恚瑧{著自己的本事走到今天這個(gè)地位。
看著他臉上回味的表情，楚天傲答道“左相現(xiàn)在不同樣是叱咤風(fēng)云?！?p> “不一樣、不一樣?！狈接漓蠐u頭連說了兩遍，“‘誰令騎馬客京華’，這句話說得再好不過。就算已待了十五年，我也還是這種感覺，反而不如邊關(guān)的自在?。」銈儾攀窍臏Y國的明天！”
他已經(jīng)說了兩次“你們”！楚天傲注意到，除了他，左相還在說誰？
方永煜此時(shí)卻停住了腳步，“相府往左走，你我就在此分離吧，時(shí)間不早，你也早些回去。”
“晚輩送左相?！彼Y貌道。
“不用不用，”方永煜含笑看了他一眼，“我這雙眼還看得清路，三少自己莫要看不清就好?！?p> 又是意有所指嗎？他不再堅(jiān)持，目送他離開。然后回轉(zhuǎn)身，向晉王府方向走去。為什么今晚，左相的話總是只說一半？他回憶了一遍今天宴會(huì)上自己的所作所為——都在掌握之中，并無不妥?。?p> “三少請(qǐng)留步！”突聽身后傳來女子的叫喚。
楚天傲一愣，剛才走過，似乎并未見到有人。轉(zhuǎn)身一看，只見旁邊的小巷里停著一輛馬車，因?yàn)槭强恐鴸|墻根停著，恰巧月光照不到，而他一直朝西走，所以也并未留意。那車圍著青色的布幔，并不十分顯眼，但在此情此景之下，卻顯出幾分詭異。