兩個(gè)捕頭急忙繞過(guò)呆若木雞般立在門(mén)口的知縣老爺，沖進(jìn)房里，四下瞧，沒(méi)有別人，圓桌和地上倒是多了一些白色的積雪，隨即便感到一寒風(fēng)從頭頂吹下來(lái)，詫異地抬頭一望，把兩人驚得是目瞪口呆！
只見(jiàn)房頂上，破了一個(gè)窟窿，寒風(fēng)陣陣，原來(lái)是從這里吹下來(lái)的！
從那個(gè)房頂?shù)目吡铮€有一根細(xì)細(xì)的繩索垂落下來(lái)。
武捕頭心中叫苦，急聲道：“有盜賊！快！快看看盜賊跑了沒(méi)有！”說(shuō)著，他抓住那繩索便要往上爬。
他練的是硬功，這種爬軟索的功夫卻不怎么樣，費(fèi)了就九牛二虎之力，終于爬到了房頂。他伸出腦袋看了看，房頂上空蕩蕩的，什么人都沒(méi)有。
他怕出房頂，撐爛了好幾根房櫞，碰掉了不少瓦片，這才鉆了出去，小心地踩著房頂?shù)姆e雪，慢慢到兩邊察看，終于發(fā)現(xiàn)了橫在兩個(gè)房頂?shù)哪歉K索。
與此同時(shí)，宋副捕頭已經(jīng)跑到后窗，推開(kāi)窗戶(hù)，探頭出去，對(duì)院子里便衣皂隸們怒道：“你們這些飯桶！有盜賊進(jìn)到大老爺?shù)奈葑永铮褨|西偷走了！你們?cè)趺纯吹?！?p> 院子里的皂隸們也都吃了一驚，不過(guò)，他們不知道丟失的是巨額稅款，所以也不太過(guò)吃驚。心想，反正大老爺欠了一屁股債，稅款這之前就在路上被人搶走了，屋里應(yīng)該也沒(méi)有什么值錢(qián)的東西。
武捕頭站在房頂，看著兩個(gè)房頂連接的那根繩索，他可不敢沿著那繩索倒著爬過(guò)去，便指著下面的皂隸大叫道：“盜賊是從這里過(guò)來(lái)的，你們趕緊沿著這繩索給我找！”
下面的皂隸急忙答應(yīng)了，順著他繩索，終于找到了老盜賊上房的那根繩索，他們有些奇怪，這盜賊怎么走的時(shí)候沒(méi)有把繩索取走呢？有輕功不錯(cuò)的捕快，順著那繩索爬上房頂檢查，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異樣。
武捕頭和宋副捕頭垂頭喪氣回到屋里，看見(jiàn)冷羿同樣哭喪著臉坐在那里，兩手在圓桌上亂摸，好象這樣就能把東西摸回來(lái)似的。賈掌柜和一些住客聽(tīng)說(shuō)了，也都圍攏在門(mén)口瞧著。連聲打聽(tīng)大老爺都丟了什么東西。卻是沒(méi)人知道。
武捕頭看見(jiàn)知縣老爺那樣，更是惶恐，賠笑道：“大老爺，這該怎么辦？”
冷羿慢慢抬頭，啞著嗓子，道：“還能怎么辦？這是知府的地盤(pán)，趕緊的報(bào)告知府衙門(mén)吧！”
“對(duì)對(duì)！”武捕頭如夢(mèng)初醒，趕緊吩咐宋副捕頭帶人前去報(bào)案。
知府衙門(mén)的動(dòng)作還是很快的，至少，趕來(lái)的動(dòng)作很快。而且，寥知府是親自帶人前來(lái)，到了客房，看見(jiàn)冷羿失魂落魄坐在那里，連他進(jìn)來(lái)了，都不知道起身施禮，不由同情地嘆了一聲，道：“冷知縣？冷知縣？”
連叫了好幾聲，冷羿才恍然醒悟似的，抬頭看見(jiàn)他，哆嗦著站起身：“稅款……，稅款被……，被盜賊偷走了！”說(shuō)罷，哽咽著頓腳捶胸，十分悲切。
廖知府走了過(guò)去，在他肩膀讓拍了拍，道：“不必太難過(guò)了！本府一定著力稽查盜賊，力爭(zhēng)把稅款找回來(lái)！”
“多謝！多謝大人！”
廖知府回頭看了看跟隨身邊的人，眉頭一皺，道：“湯捕頭呢？怎么還不來(lái)？”
知府衙門(mén)的牛捕頭躬身道：“湯捕頭先前說(shuō)肚子餓了，去吃點(diǎn)宵夜。屬下已經(jīng)派人尋找去了?！?p> “趕緊的，開(kāi)始勘察?。∵€愣著作什么！”
牛捕頭趕緊躬身答應(yīng)，指揮著知府衙門(mén)的捕快開(kāi)始勘察。
牛捕頭問(wèn)冷羿道：“知縣老爺，您把稅款放在這屋子，請(qǐng)問(wèn)有人可以作證嗎？”
冷羿回頭看了一眼武捕頭：“他和本縣的董師爺兩人可以作證。——對(duì)了，董師爺怎么還沒(méi)有回來(lái)？”
武捕頭也有些疑惑，回頭問(wèn)陰陵縣的皂隸，得知董師爺陪同知縣夫人出去給知縣老爺買(mǎi)宵夜，到城的另一頭去了，知縣老爺指名要吃的。一直還沒(méi)有回來(lái)。忙派人去接他們趕緊回來(lái)。
牛捕頭瞧著武捕頭，道：“當(dāng)時(shí)，你確實(shí)看見(jiàn)稅款銀子在知縣老爺這房間里嗎？”
“是！”武捕頭很肯定地說(shuō)，“除了我們，還有一個(gè)小乞丐，是知縣老爺讓他去叫我來(lái)的。大老爺當(dāng)時(shí)還賞賜了他五文錢(qián)……”
剛說(shuō)到這，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口有個(gè)孩子叫道：“對(duì)，是我！我剛才就在這里來(lái)著?！?p> 武捕頭扭頭一看，便看見(jiàn)那個(gè)小乞丐蹲在門(mén)口看熱鬧的人的腿下，瞧著他們。便指著他道：“沒(méi)錯(cuò)，就是他！”
牛捕頭讓那小乞丐進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“你看見(jiàn)了箱子里的銀子？”
“看見(jiàn)了，就放在桌子上，滿(mǎn)滿(mǎn)的一箱子，黃澄澄的全是金子！當(dāng)時(shí)這位大爺還打了一個(gè)噴嚏，噴了我一臉呢！嘻嘻?！?p> 牛捕快道：“這么說(shuō)，銀子是在你們走了之后，才失竊的，——你們離開(kāi)房間，是什么時(shí)候？”
“就剛才，不到半個(gè)時(shí)辰吧！”小乞丐道。
“那之后，你在那里？”牛捕頭問(wèn)。
“我？”小乞丐愣了一下，“我是乞丐，當(dāng)然在下面的大廳里要飯了。不過(guò)，一下子給我五文錢(qián)的，幾乎沒(méi)有，這位大老爺最是大方！可惜好人沒(méi)有好報(bào)！”
牛捕頭沒(méi)有理睬他，走到武捕頭和宋副捕頭面前：“當(dāng)時(shí)你們?cè)谀睦?？?p> 兩人互相看了一眼，都沮喪地蹲在地上，武捕頭道：“我們?cè)陂T(mén)口守護(hù)著，其他兄弟都在樓下四處警戒?！?dāng)時(shí)我和董師爺看見(jiàn)箱子里的銀子，還非常高興，我們還以為銀子已經(jīng)真的被盜賊在路上搶走了呢得知大老爺親自背著銀子翻山越嶺到了巴州，讓我們守護(hù)，沒(méi)有想到……，都是我們無(wú)能，護(hù)衛(wèi)不周，兩個(gè)捕頭守在門(mén)外，還有這么多兄弟守在下面，都被人再次把稅款銀子偷走了，我……，我當(dāng)真慚愧啊！”說(shuō)罷，一把扯下頭上的帽子，抓扯著頭發(fā)，不停捶打著腦袋。
牛捕頭瞧了一眼宋副捕頭，道：“你們兩個(gè)一直守在房間門(mén)口，沒(méi)有離開(kāi)過(guò)？”
武捕頭和宋副捕頭都點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你們沒(méi)有聽(tīng)到屋里有什么響動(dòng)？”
兩人互看了一眼，都一起搖頭，武捕頭道：“假如聽(tīng)到有什么響動(dòng)，我們豈會(huì)做視不理？！”
牛捕頭在房間里轉(zhuǎn)了幾圈，回到廖知府那里，兩手一攤，道：“大人，屬下問(wèn)完了！”
“可有什么線索找回這巨額稅款？”
“幾乎不可能！”牛捕頭很肯定地說(shuō)道：“案現(xiàn)場(chǎng)雖然地處客棧，人客川流不息，但是，放著稅款的房間，在二樓，下面都是陰陵的皂隸便裝守護(hù)，可謂固若金湯，可是，這盜賊卻還是從房頂潛入，而且在門(mén)口兩個(gè)捕頭站崗的情況下，神不知鬼不覺(jué)地把一箱子金子偷走，其偷竊技術(shù)之高，當(dāng)真罕見(jiàn)！東西落入這樣的盜賊手里，那里還有找回來(lái)的道理？”
廖知府長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)冷羿道：“事已至此，難過(guò)也沒(méi)有用處，還是想想怎么彌補(bǔ)虧空吧?！?p> 冷羿一副心驚肉跳的樣子，苦著臉硬著頭皮道：“可是……這稅款是在……，在巴州被偷的呀！”
廖知府眉頭一皺：“冷知縣的意思，是想讓本府替你承擔(dān)這筆虧空了？”
冷羿兩手亂擺，道：“不不！卑職不敢！”
“哼！量你也不敢！”廖知府鼻孔地重重地哼了一聲，“慢說(shuō)是在巴州城里丟失的，就是在我巴州知府衙門(mén)里丟失的，只要還沒(méi)有入帳點(diǎn)收，就不由本府負(fù)責(zé)！你可聽(tīng)清楚了！臘月初一，是最后截至?xí)r候，那時(shí)如果冷大人還沒(méi)有想到辦法彌虧空，只怕真的要吃不了兜著走了！”說(shuō)罷，袍袖一拂，邁步往外就走.
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