沈則敬面色沉肅，內(nèi)心更是駭浪，并不說話，待把本子都翻遍了，才問：“這些，是誰教你的？”他不認(rèn)為沈?qū)庍@個(gè)長居后院的小女兒能想出這個(gè)做法，也知道沈俞氏還沒有教她管家之法，即使是教，也不會(huì)是這樣教，那么這女兒是怎么會(huì)做這樣的事情的？這本子上所記錄的事情，哪里只是一個(gè)小姑娘的簡單記錄，分明就是一個(gè)縮小的內(nèi)廷啊，甚至連朝廷的影子都能看見。
“陳婉柔，兵部尚書嫡孫女，二皇子妃，與繼母沈趙氏有怨，婢紅袖為間，事發(fā)逐北疆……”
“龔心慈，御史大夫嫡孫女，一弓三石，性格頗毅，婢采薇、采芙、采蔓、采蘋，采蔓父龔周，事龔如熙，母陶氏長于針線……”
“鄭少宜，戶部尚書幼女，與陳婉柔交好……婢問雪、詢花、逐云、趁風(fēng)，詢花貌極好……”
這本子上面記錄的，是京兆官員各家的嫡女、嫡孫女的情況，連她們身邊婢子的情況都十分詳盡。父母兄嫂是做什么的，家里有什么親戚是和別府有聯(lián)系的，都記錄得一清二楚，最主要的是，在這些簡短的記錄之中，標(biāo)明了各府各父母的派系和意向，比如說到陳婉柔的繼弟在二皇子府任職，分析出陳家是一早就親近二皇子的；又比如說道龔心慈的母親陶氏曾和河內(nèi)道刺史衛(wèi)良查的夫人有舊，推測(cè)出龔心慈將嫁入衛(wèi)家……
這樣的分析和推測(cè)讓沈則敬感到心驚，就憑著女兒和幾個(gè)丫鬟，只根據(jù)這兩家嫡女的情況就能得出前朝勢(shì)力的縱橫聯(lián)合，這些是閨閣女孩能做到的嗎？他都不知道龔家和衛(wèi)家的夫人有過舊情，遑論推測(cè)出龔衛(wèi)兩家聯(lián)姻的事情了。
這本子的內(nèi)容雖然還不是很多，卻看得出是盡可能用心記錄了的，其中幾個(gè)甚至還注明“待缺后補(bǔ)”的字樣，說明還會(huì)有人繼續(xù)跟進(jìn)補(bǔ)充完善的。這個(gè)……這個(gè)太……怎么說呢，太出乎沈則敬的意料之外了，他想起日前沈華善說成方圓的事來，覺得似乎腦中突突，原來這個(gè)小女兒早就在做這樣的事情了，在他還沒有下定決心的時(shí)候，在他還在惴惴不安的時(shí)候，這個(gè)女兒已經(jīng)比他先行一步了。難道是父親教的她？
“沒有人教啊，是那日花朝節(jié)后女兒也認(rèn)識(shí)了不少別家的姑娘，就想著做這樣一個(gè)冊(cè)子，將來送禮互訪啊也不會(huì)出差錯(cuò)，況且丫鬟們平時(shí)也多有來往的，就讓春詩、秋菊她們整理了來……”沈?qū)庍€有點(diǎn)不好意思地回答。
沒有人教的，是了，這個(gè)小女兒一向有很多別眾的點(diǎn)子，她估計(jì)也就是覺得這樣方便了，然而沈則敬還是為這個(gè)女兒感到震驚，現(xiàn)在的閨閣女兒，處世行事都到了這一步了嗎？還是說單單只是女兒是這樣？如果真是這樣，那也多智近妖了啊。
“你的青竹居除了這個(gè)，還做了什么？”沈則敬用艱澀的聲音問道，指指那個(gè)本子，他忽然覺得這個(gè)女兒實(shí)在是給了他很大驚喜，便接著這樣問道，他想知道，這個(gè)女兒還會(huì)不會(huì)再有讓他震驚的地方。
沈?qū)幝犚娏松騽t敬的問話，心中稍微思量了一番，隱瞞了蚍蜉的事情沒有說，把自己管理青竹居的做法仔細(xì)向沈則敬說了，也一一說了青竹居里面四大職責(zé)居正、居饌、居嚴(yán)和居則的最近動(dòng)態(tài)，又述說了那個(gè)本子正是司嚴(yán)的成績和收獲。
聽得沈則敬一愣一愣的，**四局十六儀他也是知道的，沒想到這個(gè)女兒居然能這樣運(yùn)用起來，拿一個(gè)簡單的青竹居來練手，這份心智，實(shí)在讓他刮目相看啊。
“還有沒有人知道你在做的這些事情？”沈則敬震驚過后，馬上就反應(yīng)過來了。知道那本子上面記錄的內(nèi)容，要是被有心人看見了，那會(huì)怎么樣？首先要做的，就是保密，好在現(xiàn)在只是他看見兩了，也并無大礙……
“就只有父親知道呢，母親都不知道的，我就是自己想著玩兒的，這些不會(huì)讓旁人見了去的?！鄙?qū)幰仓郎騽t敬擔(dān)憂什么，保密的事情她也做足了的，青竹居那幾個(gè)人，她是疑人不用用人不疑。
聽了沈?qū)幍脑?，知道她心思極其細(xì)密，沈則敬一時(shí)心里也亂哄哄的，那隱在心底的想法被沈?qū)庍@個(gè)本子又勾動(dòng)起來，就無心細(xì)看沈?qū)幱行┙苹男σ?。他叮囑她不可將這些事說給旁人聽，匆匆揮手示意讓她下去，自己又在書房沉吟良久，又讓小廝告訴沈俞氏等人，今晚有事就在書房里歇下了，又說她們從京郊回來也辛苦了可早歇息，有事明日再說云云。
斷斷續(xù)續(xù)想了一晚，沈則敬也沒有睡好，早上起來上朝的時(shí)候臉色也不好看，眼眶也有些發(fā)黑。這樣的情況，讓陳醉山等人揶揄了一番：“昨晚可是操勞著了？”多虧了那幾筐瓜果，沈俞氏等人回京兆的消息，他們也都是知道的。
沈則敬聽了哈哈一笑，倒從那本子之上回過神來，暗暗自嘲了一番，連小女兒都早早就在做這樣的事情了，自己還在顧慮計(jì)較些什么？不由得想好了主意，尤其在小廝秋梧跟他告假之后，他更堅(jiān)定了自己的主意，打算向沈華善說出自己的打算。
按照沈?qū)幍姆愿溃镂鄬ｉT跟沈則敬告了假，道是戶部度支郎中張家的小廝明日娶妻，他和另外幾人一同去道賀。這事也是有的，不過也都是等主人家沒事了，才匆匆聚一聚表示心意，倒不必向沈則敬請(qǐng)假的，接到沈?qū)幍姆愿?，秋梧也有點(diǎn)不解。
沒想到沈則敬似乎頗有興趣地問：“戶部度支家的小廝娶妻都請(qǐng)你，你們很熟？”
“也不算很熟，都打過幾次照面，也有別府的小廝會(huì)去的……”秋梧回答，解釋道這些能跟隨主子上朝伺候的，都是主子得信得用的人，將來都會(huì)是管事甚至是管家，那么與別府的管事、管家的交情就很重要了，所以他們私底下也會(huì)互相聯(lián)系的。
沈則敬聽了，良久沒有說話，然后才準(zhǔn)了秋梧的假，還告訴秋梧如若禮錢不夠，可以先預(yù)支著，莫要失禮了。
當(dāng)沈俞氏等人在忙碌地準(zhǔn)備中元節(jié)的相關(guān)事情時(shí)，在沈華善的書房，幾個(gè)人也在討論著一件事情，這件事情或許攸關(guān)著沈家的將來。他們是沈華善、沈則敬、沈余宏三人。
“你是怎么想起要做這樣的事情的？”當(dāng)沈則敬把他的打算說出來的時(shí)候，沈華善第一感覺不是驚懼，而是好奇，好奇這個(gè)兒子怎么會(huì)想做這樣一件事情，私察百官？膽子也忒大了一點(diǎn)吧？——幾十年來受沈從善的影響，沈華善其實(shí)已少了許多對(duì)皇權(quán)的絕對(duì)畏懼和絕對(duì)推崇，還不知不覺地影響了自己的兒子和孫子，所以非但他沒有震驚，連沈余宏也在好奇地等待沈則敬的回答。
沈則敬把沈?qū)幱涗浀谋咀訉?duì)兩人說了，正是從中得到的啟發(fā)，看到父親和兒子并沒有多少震驚的樣子，感覺有些郁悶，并且說：“父親你認(rèn)為此事是否可行？”他很想聽聽沈華善的意見，也不知道他是支持還是反對(duì)，心下有些忐忑。
沈華善聽了沈則敬的話后有些恍惚，不期然地，他想起沈從善來，事隔三十幾年，沈家再一次有人提起那樣的事情，這個(gè)人還是自己的嫡長子，雖然說的是不同的事情，實(shí)質(zhì)都是一樣的，那就是對(duì)上官皇權(quán)的不信任，或者更準(zhǔn)確地說，為自己家族的謀劃多過對(duì)上官皇權(quán)的信任，從某種意義上來說，算得上是亂臣賊子了。難道沈家專出這樣逆天心思的人？先有沈從善，現(xiàn)在又有沈則敬，不知道以后還會(huì)有誰，這是對(duì)的還是錯(cuò)的？難道我要把自己的嫡長子也關(guān)進(jìn)思過處幾十年嗎？
事移世易，慶幸的是，沈家現(xiàn)在的族長是他，沈則敬提出這個(gè)事情時(shí)，也沒有多少人知道，這一次，我不會(huì)逼自己的兒子進(jìn)思過處，我還要放手讓他去做這個(gè)事情，我要讓他去做了，才能證明他是對(duì)還是錯(cuò)，而不會(huì)因?yàn)樗麅H僅只是有這樣的心思說出了這樣的話語，就硬生生毀了他的人生。只有做了，才能證明啊。想起沈從善幽居的那三十幾年，想起沈從善過世時(shí)的枯寂，沈華善對(duì)自己父親也就是前任族長沈積安有著自己都無察覺的怨懟。
他有什么錯(cuò)呢？有什么大錯(cuò)呢？
那三十幾年實(shí)在太不值得了，沈家應(yīng)該給他一個(gè)交代。
最好的交代莫過于，循著他的路前進(jìn)，以此證明，他說的那一條路是正確的。雖然沈華善直到此時(shí)都沒有明確要把沈家?guī)蚝畏剑瑓s也有意無意地為沈家的將來布局了。
“此事可行，我看，就宏兒負(fù)責(zé)這個(gè)事情吧……我想想，就取名如流處吧?！鄙蛉A善最后定音。從善如流，這是他對(duì)自己兄長的懷念，也是對(duì)兒子的期望。
沈則敬又根據(jù)沈?qū)幑芾砬嘀窬拥淖龇?，制定了如流處的基本法則，搭建了如流處的基本框架，將如流處分為外事、間客、諜報(bào)、政商、藝技、匯綜六大組，至于組成人員就陸續(xù)增添。
至此，長泰三十五年七月，后來為沈氏王朝立下汗馬之功的如流處，號(hào)稱“一紙抵萬兵”的如流處，正式登上沈家舞臺(tái)。
濁浪如流平，一紙抵萬兵……