李大總管想用“美人計(jì)”俘獲載湉，在我看來絕沒可能成功。因?yàn)槲抑?，早在我來這兒以前的一年，按照祖制，就應(yīng)該有這么一次選秀，但是我這位死心眼的發(fā)小滿腦子里只有他那嬰兒肥的小老婆，根本就不愿意多看別的女人一眼。所以不管太后怎么努力，這次規(guī)定的選秀最終還是泡了湯。
我想，在珍妃這樣的專寵之下，李蓮蕪是沒機(jī)會了。但是太后和李總管不是這么想的。這天太后從頤和園回宮，當(dāng)眾宣布將李蓮蕪賜號為：“李姐兒”，她的俸祿等同貴人，地位在所有其他宮女、太監(jiān)之上。我也看見了李蓮蕪，與乃兄不同，李姐兒豐潤、性感，皮膚白皙，五官精致，體態(tài)也婀娜。（龍生九子，各不相同啊。李總管認(rèn)為這個(gè)妹妹有娘娘命，也是有些道理的。）
太后隨即擺出她慣用的姿態(tài)，聽?wèi){事情自然發(fā)展。
李蓮蕪也曾為載湉演奏古琴，載湉也曾夸過她彈得好，興致高的時(shí)候，我看見他還親自在那花木蔥蘢的御花園里陪她共撫了一曲呢。（可惜，聽琴的人就是蓮蕪的“情敵”。）
李蓮蕪擅長小曲，載湉拉上珍主兒去聽，難得還叫上瑾妃一起，聽到一半，怕人參奏，只好作罷。但是約以以后再聽。
李姐兒在宮里的時(shí)候，顯然很回避我，對我說話總是躲躲閃閃的，我也不在意，也許這是“小駒子”欠她的情債吧。
這些花邊兒消息傳進(jìn)頤和園的時(shí)候，料想太后是很高興的。（可能向她報(bào)事的人并沒有告訴她，皇上聽曲、撫琴的時(shí)候，除了李姐兒，還有他人在場。）
那天太后滿面春風(fēng)地在樂壽堂召見載湉，事先安排我把李姐兒帶到巨大的新疆籽玉山的后面藏起來。
一切就緒之后，太后發(fā)話，問載湉道：“李姐兒還稱你的意嗎？”
載湉拘謹(jǐn)?shù)匚⑿?，微微頜首：“稱意，她是極好的姑娘?！?p> 太后一聽大喜，“那就把她賞了你吧……”
載湉作出極其為難的樣子，嘆了一口氣道：“只是祖宗有規(guī)矩，‘滿不點(diǎn)元，漢不選妃?！瘍撼疾桓疫`拗?！?p> 太后嘆口氣，慈愛地拍上載湉瘦削的肩，說道：“傻孩子，打順治爺起，除了你苦命的皇兄，哪個(gè)皇上沒有漢人妃子？實(shí)在不行，可以‘抬旗’嘛?！?p> “兒臣這次實(shí)在不敢了。朕上次免了選秀，已經(jīng)壞了一次規(guī)矩，這次怎么也不敢再壞一次了?！?p> 載湉說得冠冕堂皇，太后也無話可說，良久，她道：“出來吧。留在我身邊，我以后給你指門親，虧待不了你！”
李蓮蕪面無憂色，相反神情顯得十分輕松，她從石后翩翩走出，應(yīng)著太后的話，跪地謝恩，聲音甜潤，聽起來倒有幾分喜色：“謝太后！”
太后和煦的面色，頃刻之間，又不復(fù)存在了。