這晚我回家的時候，心中的凄楚無以言說。但是媳婦兒和奶奶的欣喜卻出乎我的意料。
“阿寶！你去謝個恩怎么需要這么久！還一臉不高興！阿寶啊！”奶奶的臉笑成了一朵菊花，“你媳婦兒懷上了！你要當(dāng)?shù)?！?p> “??？”我由悲轉(zhuǎn)喜，有些猝不及防，“敏兒，什么時候？”
“阿靖，我想可能是在蒲州……”
“哎呀！我要當(dāng)?shù)?！”我心頭一陣狂喜，這時候把封建禮儀什么的全拋到了爪哇國，我一把抱起蓮蕪，轉(zhuǎn)了一個圈，道：“咱有兒子啦，我要當(dāng)?shù)?！”我懷里抱著蓮蕪，一邊高聲嚷道：“榮全、奎山，通知府中上下，通通有賞！”
這一晚我很快樂?？稍绞强鞓罚揖驮绞窍胍獛椭d湉讓他也開心一點！同時，擁有了幸福的我，也越來越矛盾，也許這一切都只是轉(zhuǎn)瞬即逝？我將來的命運，到底是怎樣的？
歡樂的我也無法徹底歡樂。但好在，找人進(jìn)去給載湉解悶的機會，很快就出現(xiàn)在我面前。
就在我獲賜花翎的十幾天以后，太后召我去儲秀宮說話。精明的太后，很快就發(fā)現(xiàn)，我腦后插戴的，正是小駒子的那根短翎子，于是，太后慵懶地問我：“涇德，這根翎子是怎么回事兒？”
我答道：“姑母忘了，這是侄臣小時候您賞的?！?p> 太后微笑，不緊不慢地接話道：“不忘舊恩是好的，可是在那些洋鬼子面前，還是要戴得規(guī)矩點！”
太后說著向李總管飛了個眼色，大舅子會意，高聲道：“果子該換種類了！”
果子是用來熏殿的，每天都有專人負(fù)責(zé)放好，今天想必太后聞膩了蜜瓜的香氣，想要換一種別的，所以大舅子只好再次費心重新擺放。
“蓮英啊，讓他們先等等。你先給我點個煙泡，我和你妹婿嘮嘮嗑兒。”
我此刻是與太后并坐在一個小桌的左右，在我之前的經(jīng)歷中，可從沒享受過這待遇！而且，我以前和澤爺聊天的時候，他告訴我，能享受這種待遇的人，除了以前的載湉，滿打滿算也只有老恭王爺和慶王他們幾個！
太后正色道：“我聽蓮英說李姐兒懷上了咱老葉赫家的種兒？”
蓮蕪有可能是在宮里陪太后的時候發(fā)現(xiàn)有孕的，所以大舅子比我先知道一點也不奇怪！
我扭扭捏捏，臉上發(fā)燒，“是?！?p> “嗯?！碧蟮溃骸熬徒性律?，大名容我再想想?！?p> “謝姑母！”我站起身來，一揖到底，臉上這才帶上了真誠的微笑，太后不兇的時候，也只是個富家老太太而已！
但是，太后畢竟是太后！當(dāng)我的笑容還沒散去的時候，太后的臉已經(jīng)倏然陰冷下來，左邊嘴角輕輕的抽動，我見狀忙問道：“姑母又有什么不快的事，不妨說給涇德聽聽？”
太后發(fā)狠道：“皇帝偏偏又和德齡姐妹兩個走得近，昨兒個宣他來，趁我打個盹的功夫，揪著個‘洋詞兒’問東問西的，好好的孩子，沾著他就變壞！”
我釋然一笑，“我當(dāng)是什么呢？皇上也是閑聊嘛。姑母何必動氣——”
“姑母”板著個臉打斷我道：“你知道什么？我是怕他‘賊心不死’！”
我看準(zhǔn)了機會，上前湊近姑母，“如果姑母擔(dān)心，侄兒有個法子，臣知道皇上酷愛音律，不如派兩個樂師前往瀛臺，一來可以給皇上解悶，二來，讓皇上醉心于此，也好解了姑母的疑慮。”
姑母的面色稍霽，抽了一口“青條”，煙霧騰起，良久，對我說道：“涇德所言有理，那譚鑫培老板手下有兩個樂師，蓮英，是叫什么來著？”
“回太后，奴才記得，一個叫吳永明，綽號‘大鑼吳’，一個叫汪康年，字子良，是個鼓師，兼通京胡和嗩吶。”
“嗯！我聽說王公們都愛票戲，我的蓮英也知道不少嘛?！碧笳f著，轉(zhuǎn)眸看看李蓮英，又看看我，說：“涇德呀，就命這兩個人，趕明兒譚老板來的時候，讓他倆進(jìn)瀛臺吧！”
大舅子李蓮英這些天最關(guān)心的是懷塔布大人留下的空缺，不管他心里多么焦急，太后還是沒有找我“補缺”的意思，內(nèi)務(wù)府現(xiàn)在依舊群龍無首，由于我爵位最高（其他大臣大多只是包衣出身，剩下的是大舅子手下太監(jiān)和滿漢兼有的蘇拉），所以，現(xiàn)在內(nèi)務(wù)府實際管事的人是我。更重要的是，我的孩子還沒出生，太后就給賜了乳名，看來現(xiàn)在我還暫時安全。
由于譚鑫培老板經(jīng)常進(jìn)宮演戲，他的樂師汪康年、吳永明也總是一并從宮外宣進(jìn)來。每到這個時候，載湉總是要宣他們進(jìn)瀛臺去“教習(xí)”，我也一并親自承擔(dān)下去送鑼鼓的差事。
這次進(jìn)入涵元殿是最順利的一次。所有人對我都和顏悅色，載湉穿著水藍(lán)色長袖單袍，黑底子團花馬夾，站在幾株嫩柳之側(cè)，眼中似有期待之意。但是，和我目光相觸的時候，他的期盼的目光又迅速地隱了下去。他的臉色凝重，但看氣色好像緩過一些。
我知道，瀛臺四周的臨時值房里，肯定有很多眼睛在暗處窺伺，但是現(xiàn)在我才不管這些呢，反正我剛賞戴了花翎，現(xiàn)在算是“姑母”跟前的半個“紅人兒”。
架設(shè)鑼鼓并不費工夫，不一會兒就好了。
“大人——”當(dāng)著小葛他們的面，載湉頭一次這樣喚我，我覺得非常奇怪，按理他應(yīng)該直呼我的名字“涇德”，或是叫我一聲“愛卿”才對啊。
“大人，請您稟告親爸爸，就說兒臣喜歡這鐘鼓之音，此生已經(jīng)別無他求?！陛d湉說著，將一雙秀目望向遠(yuǎn)處茫茫水域，那里水鳥翩翩游弋，時而發(fā)出輕輕呢喃，載湉就這樣陶醉地望了一眼，輕輕說道：“兩位師傅就要來了?！?p> 不久以后，我去澤爺府上聽?wèi)虻臅r候，無意中結(jié)識了私自離開譚老板，去王公府上接“私活兒”的“大鑼吳”吳永明，三杯兩盞之下，吳先生說起載湉的幾件軼事。在他繪聲繪色的講述之下，我眼前出現(xiàn)了這么一幅圖景。
原來載湉雖然被關(guān)了這么久，但是“摳門”的脾性卻依然如故。吳永明家里不寬裕，原想進(jìn)宮討幾個賞貼補一下家用，誰知道載湉卻閉口不提賞賜的事兒。吳先生無奈，只得向“表弟”暗示一下這件事，“皇上，小的家里已經(jīng)沒米揭不開鍋了。再這樣下去，小的得把這鑼拿去當(dāng)鋪當(dāng)?shù)簟?p> “吳先生慢點，您說‘當(dāng)鋪’是什么地方？”
“……”吳先生一愣，但又不敢質(zhì)疑什么，又畢恭畢敬說道：“回稟圣上，這個當(dāng)鋪就是，您把……呃、打個比方說您把自個兒的東西拿到里頭，跟里頭換點錢使，然后等您有了銀子，還可以贖回來。”
“哦。要是沒銀子呢……”載湉很著急，一把搶過了這面鑼，“吳先生，您別拿到當(dāng)鋪去！這面鑼留給我‘練功’。這樣吧，這件衣服歸你，帶出去吧！”
吳先生穿著載湉的那件團花的馬夾，笑得十分歡暢，“這位‘摳門’的老爺子！他這件馬甲上面的扣子是金的，已經(jīng)夠他打好幾回賞了！”
我問道：“那么，汪子良呢？”
吳永明興致上來，就在席間翹起一個大拇指，道：“老爺子是個打鼓的好手！打鼓不用看‘公尺譜’，還一學(xué)就會！他對汪康年比對我大方！”吳先生一臉不服氣，“老爺子把自個兒的鼓槌送給子良使呢！”
不就一個鼓槌嘛，想不到如此微不足道的惠贈，也會成為吳先生心中隱藏的遺憾。
然而，載湉那天為什么要叫我大人呢？他為什么要讓我轉(zhuǎn)達(dá)他已經(jīng)“別無所求”？難道，太后的淫威，真的已經(jīng)動搖了他的心意？
心里帶著這樣的疑問，我畢竟沒有把載湉的這些話告訴太后和大舅子。我只希望，閑居避世的載湉，可以在涵元水閣上享受他所喜歡的清凈，避開外面的那些兇險的暗流和爭斗。
然而我費心為載湉帶來的安慰，卻并沒能持續(xù)多長時間。今天我得知譚老板已經(jīng)來了，可是瀛臺卻毫無動靜，正在詫異間，卻是李順安前來傳旨。
李爺帶來的諭旨讓我萬分沮喪，原來太后很快就醒過味來，吩咐從今往后，瀛臺要用鑼鼓等物，需要先向太后請旨，而且，更為陰毒的事，太后吩咐從今以后，到瀛臺的人在載湉面前一律不準(zhǔn)說話！
太后的管制，果然是越來越嚴(yán)苛了！越是這樣，我就越是要和“姑母”對著干！而屬于我的機會，就在春盡夏至的時候，出現(xiàn)了。
初夏來臨，草長鶯飛，太后帶著靜芬皇后等一眾宮眷一同前往“園中辦事”，照例，因為我現(xiàn)在的品階不夠，是不用前去園子里“辦事”的?？墒牵苍S是看在“侄孫”的份上，太后再一次召見了我和蓮蕪，還破例讓敏兒穿上了旗裝。
我到的時候，站在大臣的隊列中，看見絢麗的淡金色晨曦里，載湉跪在園外綿長的宮道邊，迎接太后的華美異常的八人大轎，金色鍍上了他單薄的身子，然而由我的角度，卻只能看見他長長的睫毛遮住了那雙鳳目。
這個時候我忽然冒出一種想法，想要借給載湉一雙翅膀，讓他乘風(fēng)飛去，不用再受太后的傷害！
“辦事”很快就結(jié)束了，載湉也按慣例，遷入玉瀾堂，閉門不出。
而今天我和蓮蕪到這兒的主要目的，其實是陪太后看容齡姑娘跳舞。
容齡姑娘長相原稱得上清麗二字，穿上了刻板的旗裝，卻少了原有的靈動之美。好在“姑母”是個“懂藝術(shù)”的人，此時讓容齡穿上了一身石榴紅繡花的長裙作為舞衣，而落落大方的容齡，也在我們一群人的注視下，展示了西方舞蹈。
容齡的舞姿就像三月榴花盛放，又像一只彩羽的鳳凰翱翔在天地之間。一切都很美，可是園中德和園大戲臺的布景——一方杏黃色的繡桃花的“守舊”，卻和她的舞蹈顯得格格不入。
太后眼中光芒流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)眸對我說道：“涇德，你看洋人的舞到底是不是好東西？”
我垂下眸子，仔細(xì)一想，回答道：“以侄臣看來，這舞看看是好的，若沉湎其中，則易于誤事。”
我說這話的時候，余光瞥見太后身側(cè)的大舅子，大舅子眼中露出莫名的欣喜，讓我百思不得其解。
太后聽了我這句話，倒是十分的平靜，過了許久，她慵懶地向李蓮英吩咐：“蓮英啊，你讓內(nèi)務(wù)府的人把珍妃留下的風(fēng)琴從庫里拿出來，送到玉瀾堂吧?！?p> 我大舅子的眼神無比復(fù)雜地朝我看了一眼，遵旨去辦了。我心里暗自慶幸，不動聲色地，我又幫了“表弟”一回。
到今天為止，我和德齡、容齡姐妹兩個還算不上“熟識”，可我怎么也想不到，我與德齡姑娘的相識，居然是因為載湉的緣故。
這日看完了舞蹈，太后臉上堆著笑對我說：“涇德，過一陣子，你就要跟著倫貝子去見那些洋鬼子了，這些日子，你需日日進(jìn)園子，向德齡她們學(xué)學(xué)洋人的禮儀，免得到時候出洋相！”
這也是姑母的一番美意，我不便推辭，臉上掛了微笑忙行了一個禮，朗聲謝恩。
我謝恩的聲音未落，太后又發(fā)慈心，對李總管說：“如今我大清和洋人的交往多了，皇帝以前學(xué)的那些個洋話恐怕不夠使了。在洋人面前我們也要有個體統(tǒng)，這樣吧，你去傳旨德齡，要她每天去玉瀾堂教皇帝兩個時辰的洋書。”
太后的一句話，德齡姑娘就得以去到玉瀾堂，我想，這樣一來，載湉想必不會那么寂寞了吧。