我在躊躇中度過了三天，直到這日，李順安領(lǐng)著六個從人太后的賞賜來到我府中。我一向不愿意蓮蕪卷入紛爭，所以，這回我依舊單獨會晤了李爺。
姑母念我即將出洋，又賞了我許多好東西：硨磲朝珠五掛、翡翠背云五方、文房四寶一套；還有幾件是給蓮蕪的：翡翠耳墜一對、西洋玻璃妝鏡一面。
李爺臉上的細紋都舒展開來，對我道：“公爺請看，太后這次真是無上隆恩，單就福晉的這對耳墜子，可有年代了，原是咱天命老汗王從李闖手里奪得的東西?；屎竽锬锏膶m里，也沒有這種東西！”
我面露憂色，對李順安道：“宮里一言一行都有規(guī)矩，命婦耳墜的流蘇數(shù)量也有定數(shù)。這樣的好東西，本爵就算領(lǐng)受了，在宮里也是萬萬不能戴的。李爺……”
李順安道：“不管怎么說，這也是一項殊榮。公爺不能推辭的！”
我心中忽然有了一個念頭，望定了李爺，我說：“李爺，您若不嫌棄，可收下本官的薄禮，您是我大舅子的臂膀，只有您才配得上這樣的寶貝！”
李爺皺了皺眉，滴水不漏地答道：“公爺大意了！太后的賞賜，您怎好轉(zhuǎn)賜給奴才呢？再說，奴才家里并無女眷，珍寶在我手中也不相宜，不是嘛！”
我朗聲一笑，“李爺！天知地知的事兒，不必怕它。本爵再對您說上一句實在話！金的玉的固然好，可終究比不上白的！這件寶物，價值連城，只是本爵不便出手。本爵也知道，您老家急需用錢，不如收了它。這天高皇帝遠，您親弟弟的債務(wù)，不就……”
李爺聽了我的話，眼中精光變幻不定，良久，他道：“無功不受祿。公爺有什么差遣？”
我的真正目的當然不能對李順安明說。情急之下，我想到了內(nèi)務(wù)府最近的一件差事。
我道：“太后想要重啟新政，回鑾前就用洋人的退款修了一座學堂?？蛇@么著，這筆款子還有余錢。太后的意思，想找德國人弄點珍禽異獸，在大清地界放養(yǎng)。本爵想要上香扆殿的值房去找張總管，把造金絲籠子的事兒承攬下來……”
李順安疑惑道：“小德張雖管著這個事兒，這差事原本就是造辦處的，又何必上那島子呢？”
我為難道：“哎！本爵聽說，內(nèi)務(wù)府大臣慶善，想把這差事交給他堂哥，只是如今還沒宣布……所以，本爵想要盡快見張總管……”
李順安狡黠地看我一眼，道：“今晚上，倒有個機會。守衛(wèi)瀛臺的二十多個人，大半都是李總管這邊的?？偟媒o我?guī)追直∶妗４龝?，您換上我的衣服，拿著我的腰牌進去，要有人問起，您只說是我的徒弟就是。二更天宮門落鎖，您千萬謹記！”
這么著，李爺把他的工服借給了我，然后穿著便服鉆進了轎子回宮。這就是封建社會的“優(yōu)越性”，隨行的六個從人全都看見了這一幕，可是沒有人出聲兒。我從后門溜了出去，用李爺?shù)姆ㄗ域_進了瀛臺門。那里守衛(wèi)森嚴，可是領(lǐng)頭的內(nèi)侍我并不熟識，只知道他好像也是大舅子的一個徒弟。
這個四十多歲的太監(jiān)沒有過多阻攔我，我順利來到涵元門前?？墒牵矍暗奶壕蕹?，我有些犯難。那里的守衛(wèi)們是機警慣了的，島上少有外人前來，所以我想要神不知鬼不覺是萬萬做不到的。眼下，正有一個人提著燈，駕著小船來迎我，我透過眼前茫茫的寒霧，凝神看去，提燈的人身穿藍色綢子面夾襖，正是三十多歲的、目透善光的沈爺。
我跳上小舟，四目相接，沈爺薄薄的雙唇抿了一抿，那雙透著慈悲之色的眼睛，望向我，“公爺，我已奉旨在這里等了你三日了?！?p> 我一聽這話，放下心來?？磥砩驙斠呀?jīng)為我打點好一切了。
棄舟上岸，我已不禁生出三分哀傷：涵元殿前數(shù)株嫩柳，如今煙絲空垂，綠意不再，只剩下暮色里高挑挺拔的樹影；那十頃碧波，未見冰封，但是湖面偶爾漂浮的未消融的殘冰，卻早已昭示了主人的際遇；靜夜里萬籟俱寂，聽不到鳥鳴之聲，只有幾只烏鴉上下飛舞，伴著這過耳的颯颯風聲，點綴此夜的凄清。
我抬起眸子，望了沈爺一眼，他臉上充滿了憐憫之色，表情沉重，我轉(zhuǎn)身抬腿邁了進去。
涵元殿很大。也許正是因為陳設(shè)太少，又太舊，所以愈發(fā)顯得大?？帐幨幍牡罾?，只有時鐘滴答滴答的聲音，我繞過一架楠木屏風，終于看見了正在認真修鐘的載湉。
載湉的臉色白得幾近透明，從我的角度看去，燈影下，他的豐隆的前額和飽滿的下頜，配上那樣挺秀的鼻梁，依然顯出那樣迷人的線條。
也許早就感覺到我的到來，載湉秀氣的眸子里好像有水光曳動，但是語音還是強作沉穩(wěn)：“來了？別跪，冷！”
我的心里五味雜陳。其實這次混進來很不容易，就在剛才渡水的一瞬，我還在埋怨他冒險見我呢！
但是此刻，我不爭氣的心再次柔軟下來，柔聲答道：“這么晚了，先歇著吧！明天再修也是一樣?！?p> 載湉不理我，依然十分專注，“大清的鐘全是壞的，我得好好修修！”
載湉穿了件紫黑色舊皮襖，領(lǐng)口是一圈兒灰白相間的小短毛，微微現(xiàn)出他那白皙的項子，卻絲毫不見皇家的氣韻。
我瞥了一眼一邊擱著的一碗冷透的中藥，一手輕輕撫上他的背，“皇上，日子總得一天天的過。急不得！別傷了身子！”
“小靖，你要是真為我好，就把它倒了！”載湉滿不在乎地嘆了一聲，“我試過很多次，喝得越多，身體越壞！”
“祖宗！聽表哥話！你就相信……”我當然要拼命勸他相信太醫(yī)，但是載湉霍然轉(zhuǎn)身站了起來，死盯著我，打斷我道：“小靖，誰也我也不相信，但我信你！你告訴我，太后找你去東暖閣，為了什么？”
“太后要康先生、梁先生還有孫逸仙的命！”
載湉沉著臉，看定了我，眼里的漣漪更加明顯，“你會保他們，對不對？”
“不會。”我堅定地答道：“我希望老天爺開眼，讓我遇上那個姓康的。我要抓他回來，跟太后換你的自由！”
載湉冷笑一聲，眼淚卻掙脫了他的控制，緩緩滑落下來，他也伸手扣住我的肩，“不能！這些日子，我想了很多很多。終于還是讓我想明白了！表哥！你不明白！無論有沒有戊戌的事，我都是注定要失勢的！她所需要的，只是最后的一個借口而已！”
我淚眼模糊，輕聲道：“您當初就不該輕信那圍園子的奏稿！”
“表哥！”載湉情緒激烈，雙眼躥出火苗般灼熱的光，語氣也急促了，“連你也這樣看我！表哥，我告訴你實話，你會信嗎？”
我道：“我若不信皇上，今晚何苦冒著死罪來呢？”
載湉的情緒漸漸平靜下來，呢喃似的低語道：“其實，康先生的主意，我根本就一無所知！”
這下我真的迷惑了，我急忙問道：“那稿子我已經(jīng)見過?？赡热粵]見過，當年您為什么一口咬定說您‘知道’呢？！”
載湉道：“康南海如此冒進，我要看到了，一定會阻止他的！可是那奏稿晚了一步，遞上來的時候，太后已經(jīng)進宮，什么都不讓我沾手……”
“我知道了！”我一沖動，話就脫口而出，“您根本就沒時間見到那份奏稿，您之所以說‘知道’就是為了分散太后的怒火，根本就是想救康有為！”
這次我真的激動了，不顧他的反應(yīng)，我徑自喊道：“康有為，康有為！他給您灌了什么迷魂湯！就是因為他，您才被太后害成這個樣子……”
“我也沒有想到……我以為只要我把罪責承擔下來，太后念及我以往的孝順，總有一天會原諒我。到時候，也會原諒……”載湉的臉上已是淚痕狼藉，但新的淚水依舊不停地涌出眼眶，他的聲音低沉宛如囈語：“我怎么也沒有想到她會那么狠！連一條活路都沒留給五兒?。 ?p> 他的眼神又渙散開去，直愣愣地穿過那架明黃紗屏，望著內(nèi)室的方向不動。我的口吻已經(jīng)變成懇求了，緩緩勸他：“皇上，您就喝了吧……珍小主在天之靈也不愿看見您這個樣子！”
載湉?fù)Ａ嗽S久，方才一把抓過我手中的藥碗，一口氣喝完，忽然猛地一抬手，把碗摔了個粉碎！
我嚇得不輕，倒退了幾步。載湉好像略為紓解，這才正色看著我說道：“表哥！你一定要保住他，保住他們，連那個孫先生也一定要保??！他們都是人才，以后……”
我心里也有些不服，嘆道：“若我保了他們，恐怕我的性命就不保了……”
沒料到載湉這回反應(yīng)十分激烈，他立刻打斷我道：“表哥只要盡力就好了！千萬不要太執(zhí)著！你盡了力，我不會怪你的！”說著，他的眼中現(xiàn)出無限的惋惜，眼光從我臉上掃過，又落在那架屏風上，“立山大人因為送我一架屏風御寒，就被太后借庚子之亂處死……表哥！去的人太多了！我只求你盡力……”
我也不知道是不是出于愚忠的思想，也不管自己有沒有這個能力，我一口答應(yīng)了他的要求。我舍身忘死的為他辦差，然而載湉卻吝嗇于說一個“謝”字，理由很簡單：“我們是親表兄弟?！?p> 轉(zhuǎn)眼我與李順安二更的約定將近，而沈爺也不約而同地催促我離去，我只得辭了載湉，走出殿外，渡水前行，我心中的隱痛，如同此時暮色里層疊的亂云，一絲一縷，無法分明。