晚飯后，艾美鳳到志淵院里屋內(nèi)親自為他整理衣物，又為他沏好茶水，只等著志淵洗完澡穿著睡衣出來(lái)，又關(guān)切的查看他受傷部位，手上的傷口還有些紅腫，“我的兒，還疼嗎？”
志淵看她小心的吹著，又拿出一個(gè)小瓶子往上面撒些粉，自己可是剛洗好澡的，又弄臟了，“媽，我沒事，你回去好好歇著，我也累了，想睡覺，別弄這些臟東西在我手上?！?p> “這可不是臟東西，這是消炎粉，你弟弟從國(guó)外帶回來(lái)的就幾瓶，本是給恩心防著的，但我沒給，給了那葉漫茹也不知好歹?！?p> “恩心是我妹妹，你盡做這些分親疏的事情，都是自家人，要五姨娘知什么好歹啊！”志淵抽出手。
“是，是，就是媽不好，所有人都好！”艾美鳳拿著手帕朝志淵扇去，與其說(shuō)是打還不如說(shuō)是輕輕的扇風(fēng)。
“呵呵，別生氣啊?！敝緶Y接過(guò)她的手帕，怎還用著手帕，又哄著在她臉上親了一下，“媽你這皮膚怎還嫩得跟小姑娘一樣呢？又細(xì)又白凈的，真是個(gè)美人啊，難怪外公叫你美鳳。”
艾美鳳被他逗笑了，“就你沒大沒小的。”
“哪有啊，不過(guò)媽你可真是老大了，聽說(shuō)你現(xiàn)在可有本事了都代替二媽當(dāng)家管事了，”志淵靠近點(diǎn)她說(shuō)道：“還不止這些，在上海灘里也有認(rèn)識(shí)你的人，一聽你的名字，那人對(duì)我態(tài)度立馬變了?！?p> 志淵受傷并不是因?yàn)樘与y時(shí)受的，再者上海雖有小動(dòng)蕩，但還是保住了整座城池并未受摧殘。他回來(lái)的主要原因是在賭場(chǎng)輸?shù)蒙頍o(wú)分文并欠下高債被賭場(chǎng)老板王牧下令打成的，只差一點(diǎn)要剁他手腳，好在一位伙計(jì)認(rèn)識(shí)他，知道他是宣林昌的親戚，于是便向王牧獻(xiàn)計(jì)，先把志淵關(guān)起來(lái)，并命人告知宣林昌帶錢來(lái)贖人，這樣既省事又可得錢。
宣林昌是個(gè)商人，而志淵雖說(shuō)是外甥，但也不是血親外甥，他怎會(huì)白白的送那么多白銀大洋給一個(gè)吃著風(fēng)險(xiǎn)飯做著更為不正當(dāng)生意的黑老大王牧。他先花了點(diǎn)小錢到警察局請(qǐng)了些人一起前往，這一來(lái)也算是報(bào)案并令王牧不敢私自了解志淵的性命；二則如能以小錢了結(jié)更好，若不能再通知龍耀博親自來(lái)處理，而這警察局的人也是個(gè)證人證明自己到場(chǎng)了只是解決不了。宣林昌是個(gè)極度聰明的人，他雖黑白兩道統(tǒng)吃，但也不想跟王牧這亡命之徒結(jié)仇結(jié)怨，于是以不得已的樣子告訴王牧自己只是親戚，這龍志淵可是江南陵城縣龍耀博的二公子，又想著不能把姐姐宣夢(mèng)蝶牽扯進(jìn)去，又更為詳細(xì)的介紹著她母親是四姨太艾美鳳。
誰(shuí)知這王牧一聽艾美鳳的名字，神情一愣，手上的的茶杯砰砰落地，眾人看著怪異，王牧回神過(guò)來(lái)只淡淡的說(shuō)這艾美鳳的父親是自己當(dāng)年的師父。此事也就就此了結(jié)，并對(duì)志淵態(tài)度一百八十度大轉(zhuǎn)變，待他如待親生兒子，并還隱隱約約的詢問一些有關(guān)艾美鳳的事情。
宣林昌倒煩志淵惹事，又見他和王牧鬼混在一起，自己是不會(huì)出面的說(shuō)任何異字的。只派人悄悄的告訴志淵學(xué)校去，加上之前又有歌妓到他學(xué)校大鬧，如此一來(lái)，他嫖賭全沾了，學(xué)校查實(shí)后當(dāng)即下令開除。
志淵好好的去學(xué)校，卻發(fā)現(xiàn)校墻上用大白紙以海報(bào)的樣式，列出他的種種劣跡，而最后又以一紅色筆跡注明：責(zé)令開除以整校規(guī)。大有殺一儆百的做法，自己這些年可就白呆了，回去又如何交待。于是速速回宣府，而宣林昌早已避著，他怎能找到，無(wú)奈中只得靠碰運(yùn)氣的心態(tài)去求王牧有沒有辦法，那王牧本是個(gè)粗人，立即帶著兄弟們抬上幾箱大洋直奔校長(zhǎng)室找校長(zhǎng)，大白天的眾目睽睽之下，這校長(zhǎng)再貪也沒那膽敢收。王牧見著老子親自來(lái)都行不通，一氣下大鬧一場(chǎng)，砸的砸，打得打，一不小心把一位管事的老頭給打死，而警察又趕來(lái)，不得已叫志淵趕緊回家避避風(fēng)頭。
當(dāng)然這些細(xì)處，志淵是不會(huì)講出來(lái)的，也不能講出來(lái)。
艾美鳳此時(shí)白他一眼，自已上海都沒去過(guò)，怎會(huì)有認(rèn)識(shí)自己的人?！吧僭谀抢锎祰u?！?p> “是真的，媽，他叫王牧，他是賭場(chǎng)老大，也就是老板，他一聽你的名字對(duì)我真的立馬好起來(lái)?！?p> “王牧？”艾美鳳心一驚，“賭場(chǎng)？你還去賭場(chǎng)了！”
“只是一不小心走錯(cuò)地方了。”志淵掩飾的討好著笑笑。
“走錯(cuò)地方就走到賭場(chǎng)了？”艾美鳳抓起枕頭朝志淵狠狠的打去，“你這不爭(zhēng)氣的東西，好的不學(xué)，壞的竟干。”
“媽，媽，疼，”這志淵被打著傷處直叫疼，又怕一反手一檔這艾美鳳會(huì)倒，只得躲著，“別打啊，打著我的傷口了，要流血了?！?p> 艾美鳳心里算是知道了，他在上海這些年定是沒干一個(gè)正事，而王牧這人怎就又進(jìn)了自己生活里。
志淵見艾美鳳打累了，癱坐下來(lái)，他還是不死心的又問道，“這王牧叔叔，他說(shuō)他也是我們陵城縣人，還說(shuō)是外公的徒弟，媽真的有這一回事？”
艾美鳳一聽這王牧的名字，氣不打一出，又抓起枕頭朝志淵砸去，“我哪認(rèn)識(shí)他，你外公當(dāng)年收過(guò)那么多徒弟，我又怎會(huì)認(rèn)識(shí)他，你竟結(jié)識(shí)一些下九流的人?！?p> 志淵又被打著,雖是枕頭但讓他有些郁悶,最近怎這么背啊,去玩挨打,上個(gè)學(xué)被開除,回家又是挨打,時(shí)運(yùn)真背到極點(diǎn)了.
同樣郁悶是艾美鳳了,她深入了極點(diǎn)的不安中.
對(duì)于很多的人童年是無(wú)憂無(wú)慮快樂而美好的讓回味無(wú)窮的時(shí)光,而艾美鳳的童年是心酸的連冷心的清苦童年都比不上。他父親雖是位手藝出眾的木匠,但她的母親卻是個(gè)病秧子，一年有三百六十五天，她母親似乎有二百多天在病痛里，所以即使她父親沒日沒夜的做活但所攢的工錢也大半花在看郎中付藥罐子費(fèi)上。貧窮也僅僅是一面，她父親因常年在外做工，家中又沒有兄弟姐妹，所有的活并著照顧她母親的重?fù)?dān)統(tǒng)統(tǒng)落到她身上。時(shí)常一個(gè)人干活到一半累塌下來(lái)便坐在地上小聲的哭泣，事多活累，又膽心她母親隨時(shí)會(huì)突然離去，若到時(shí)她父親再找一個(gè)那她的日子是更不敢想像了。這種身心疲憊的勞累填充著她整個(gè)童年，如同一塊黑色揮之不去，擦拭不凈的烏籠罩著她本應(yīng)有的彩色童年。
慢慢地，她的性格在困境中被磨礪出超強(qiáng)的強(qiáng)悍，她開始不畏懼命運(yùn)的不公，不服輸于命運(yùn)。她會(huì)把任何活計(jì)完整的完成，但小小的她是不知道自己打理的，竟然無(wú)知覺的頭上長(zhǎng)起虱子，那東西繁殖相當(dāng)快，一時(shí)間滿頭小小白點(diǎn)的蟣子，奇癢無(wú)比。她不得放下手上的活計(jì)，坐在太陽(yáng)底下，披下頭發(fā)來(lái)，自己用手摸著捉虱子，可不幸的是被從學(xué)堂回去的同齡年男孩們看見，起哄的叫她為‘虱子婆，虱子婆’，她站起來(lái)怔怔的盯著為首的男孩，順?biāo)俨倨鹉竟?，追著幾里路直到那男孩家里?dāng)著他父母的面暴打一頓，直弄得那男孩的父母都慌了神。為此，她向她父親提出唯一的要求，她要進(jìn)學(xué)堂，她要穿平整的衣服，梳平整的頭發(fā)，但她也保證會(huì)繼續(xù)做家里的活計(jì)并照顧好她母親。她父親同意了，畢竟家里只有她這么一個(gè)小孩，而她父親又開始收學(xué)徒，逢年過(guò)節(jié)的還有師父禮可以收著添補(bǔ)家用。當(dāng)然王牧也就是眾多學(xué)徒中的一位，他為人聰明，做事靈活，嘴又甜，算是她父親最得意的門生了，一來(lái)二去的便跟著她父親在家住下，幾年下來(lái)他倆竟好上，如膠似漆的像小夫妻。正當(dāng)她父親打算給他們辦婚事時(shí)，她母親的病加重，用光家里所有錢，不得已時(shí)她父親想到先前在龍府做工時(shí)很受龍府大管家寧正然的贊賞，此時(shí)碰運(yùn)氣的想著去求求看有沒有希望，而她也是上過(guò)幾年學(xué)堂的，于是她父親就帶著她一起去，好幫著說(shuō)個(gè)話。
兩人互相整理一翻，小心的進(jìn)龍府，巧得是一進(jìn)龍府更撞見龍耀博，一見傾心也只是一個(gè)眼神的定格，對(duì)他的英俊，富有，尊貴的身份地位仰慕不已，所有的任何一點(diǎn)比王牧是強(qiáng)萬(wàn)倍的，心里一下更輕視起王牧了。細(xì)心的盤算著讓龍耀博能發(fā)現(xiàn)自己的美貌與出眾的才智，費(fèi)盡心思的打扮自己，并在他出入的地方死守等候，天不負(fù)有心人，讓她的夢(mèng)想成真。
而煩心的是在她嫁過(guò)去之前竟她發(fā)覺自己已懷孕，更不幸王牧也知道，為了封口，又借著許多銀兩并以為小孩著想為由勸慰王牧以大男子漢的胸懷離開這里遠(yuǎn)離自己。
她風(fēng)光的嫁進(jìn)龍府，在新婚之夜時(shí)將事先藏好的針扎破手指再把血印在床單上。因禍得福，因宣夢(mèng)蝶沒得生育，她孕程又推后了些，嫁過(guò)去第九個(gè)月時(shí)更生下一男孩，只讓龍耀博對(duì)她是疼愛有加。
這所有的本是她天衣無(wú)縫的美滿生活，可債孽卻重踏上門，不祥的預(yù)感告訴她這或會(huì)像韁繩一樣捆綁著自己，無(wú)處伸訴更無(wú)力求救了。