那吳將軍對(duì)這個(gè)芝麻綠豆點(diǎn)大的牛頭驛驛丞自然沒有什么興趣，只略微點(diǎn)個(gè)頭，便跟著陸管家進(jìn)了驛館。
待進(jìn)了驛館正房，就見陳洪愷夫妻均在，吳鍾建不敢怠慢，當(dāng)即跪下稟告道：“臣吳鍾建叩見殿下，夫人！”
陳洪愷立刻扶起他笑道：“竟然是吳大哥！快別多禮，小時(shí)候我跟令弟時(shí)常玩在一塊，那時(shí)候就常聽他說起，他堂哥如何武藝超群，又懂兵法韜略，是我陳國(guó)年輕一輩的翹楚。只可惜吳大哥你當(dāng)時(shí)隨著上代保靖侯在外征戰(zhàn)，無緣一見。不想今日有緣相會(huì)于此！”
吳鍾建起身笑道：“我也常聽侯爺說起殿下，殿下為了國(guó)家安危，只身去了龍?zhí)痘⒀?，侯爺時(shí)常掛念呢！”
因有了這一層關(guān)系，兩人初見便十分熱絡(luò)。陳洪愷問起保靖侯：“鍾業(yè)封侯也有幾年了吧。算起來也是我陳國(guó)最年輕的王侯了。如今在朝還是守邊？”
聽陳洪愷問起自己的封侯弟弟，吳鍾建淺笑道：“侯爺一直在成都，陛下曾有意讓他掛帥平蠻，但侯爺自己上表，以自己年輕識(shí)淺，難擔(dān)重則為由，請(qǐng)辭了?！?p> 陳洪愷聽著眉頭一皺，這個(gè)兒時(shí)玩伴不會(huì)這么胸?zé)o大志吧？如今建功立業(yè)的好機(jī)會(huì)，就這么放棄了？不過他也不好當(dāng)著人家哥哥的面說什么。便轉(zhuǎn)而問起這次回國(guó)的安排來。
吳鍾建道：“殿下放心，如今梁陳兩國(guó)交好多年，邊境一直平安無事。我?guī)Я宋灏倬J前來，一則因?yàn)轭櫦傻接绊?，二則此地也沒有這么大地方安頓兵士們，所以我們就駐扎在牛頭驛十里外向陽崗。明日一早，我親領(lǐng)眾將士來迎接殿下大駕！”
陳洪愷聽了也很放心，便道：“吳大哥軍中宿將，排兵布陣必定是算無遺策的。我多嘴問一句，也是這么多年在汴京做慣了驚弓之鳥，吳大哥見諒！”
吳鍾建雖然頗有將才，奈何他是保靖侯旁支出身，戰(zhàn)功赫赫卻只是個(gè)鎮(zhèn)東將軍，不像他那個(gè)堂弟，寸功未立，年剛?cè)豕诒惴饬吮＞负睢４藭r(shí)見大皇子殿下這么客氣，心思也活動(dòng)了幾分，便道：“殿下折煞微臣了！能為殿下護(hù)駕，是微臣的榮幸。殿下但有垂詢，微臣知無不言言無不盡！”
陳洪愷很滿意他的態(tài)度，便客氣道：“吳大哥忠心耿耿，無人不知。往后回到成都，我們也要多多走動(dòng)才好。不說我與令弟是從小玩到大的，單只說這次相逢，便是不一般的緣分！”
兩人促膝對(duì)談，十分融洽。因吳鍾建還要回到營(yíng)地坐陣，不便久留。未到掌燈時(shí)分就告辭去了。
陳夫人望著吳鍾建的背影，對(duì)陳洪愷道：“此人進(jìn)退有據(jù)，喜怒不形于色，是個(gè)厲害人物?！?p> 陳洪愷道：“確實(shí)不簡(jiǎn)單，我在陳國(guó)沒有經(jīng)營(yíng)一絲根基，若能為我所用，那就太好了。”
陳夫人何嘗不知道丈夫的心思，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你還是先跟保靖侯摸個(gè)底，畢竟那是從小的情分，若由他出面暗示，吳鍾建不論怎么想，都好說。”
兩夫妻正說著，陸管家目露疑色的走進(jìn)來稟告道：“殿下，驛館外有幾個(gè)人，都是這牛頭驛的老店家，紛紛攜了禮物來拜見您！不知……”
陳洪愷挑眉道：“誰傳出去的？”
陸管家答道：“我也問了。他們都說，只是看著殿下排場(chǎng)，絕非一般，他們鄉(xiāng)野之民，不知幾生修來的福分，能遇到這么尊貴的客人，特意來表達(dá)崇敬之情。似乎并不知道殿下的身份?！?p> 陳洪愷譏笑道：“若不知道，他們來干什么，你且把禮單拿來給我看。”
陸管家連忙取出各色禮單奉上。
兩夫妻打開來，一看便知，這些人已經(jīng)知道了陳洪愷的皇子身份，這禮單里一般的綢緞藥材也就罷了，還有分量頗重的金銀寶石。有誰會(huì)不知對(duì)方的身份，就送出這么一大筆厚禮！
陳夫人沉吟問道：“夫君收是不收？”
陳洪愷道：“本來這些東西，我們不缺。不過既然他們看得起咱們，又沒求咱們什么事。那就收了吧。這些商人雖然低賤，但是走南闖北，認(rèn)識(shí)的人多。結(jié)了這個(gè)關(guān)系，將來或者有用?！?p> 陳夫人也覺得無可無不可，便同意了。將禮單取過，招呼何媽媽去收進(jìn)馬車。
陳洪愷對(duì)陸管家道：“以他們的身份，我就不見了。你代表咱們府里請(qǐng)他們到偏房喝杯茶，我料想頭次打交道，他們也不會(huì)開口求什么，你便安安他們的心，將來回到成都，再有往來，你負(fù)責(zé)便是。有什么大事再來稟告?！?p> 陸管家不料還沒回到成都，就接到這么一份肥差。心里十分高興，連連應(yīng)諾，退下去招呼那幫子商人了。
夜，漸漸深了。牛頭驛也恢復(fù)了往日的寧靜，店鋪打烊，行人少見。只有各式氣死風(fēng)燈，在嗚嗚的北風(fēng)里，打著旋兒，幽幽地照著青石板路。
牛頭驛南街的云來客棧門臉最大，這會(huì)幾個(gè)燈籠高掛，比別處清楚些。突然暗巷閃出兩個(gè)黑影，其中一個(gè)縱身，便一手勾住了門梁，他將燈籠取下，往院里一扔。那燈籠滾了幾下，外罩便被引燃，隨即，旁邊的一對(duì)木柴也噼噼啪啪燒了起來。守夜的小二聽到聲響，出屋來看。一見走水了，忙不迭要叫喊，還沒等他出聲，暗夜中便又有一點(diǎn)銀光閃過。那小二捂著脖子，軟了下去。
同時(shí)，在牛頭驛各個(gè)地方，發(fā)生了類似的事。縱火，傷人，滅口，幾乎一瞬間，偌大一個(gè)繁華的鎮(zhèn)子，便四處火起。這鎮(zhèn)上磚木結(jié)構(gòu)的房子，加上臨時(shí)搭建的草棚，昏昏間已經(jīng)融入了火海。干燥的冬天，火借風(fēng)勢(shì)，不一會(huì)滾滾濃煙布滿夜空，甚至迷蒙了將缺的圓月。
一個(gè)個(gè)頭不高，稚氣未脫的少年，正在牛頭驛外的山崗上，他臉色慘白的看著眼前的景象，背上剛砍的柴火呼啦一下跌在了地上，他口中喃喃道：“怎么會(huì)這樣？”
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