幾天前去迎接天子歸來(lái)的隊(duì)伍中惟獨(dú)沒(méi)有禮部尚書張若鎬，這幾個(gè)月以來(lái)，家族內(nèi)亂之事將他弄得身心憔悴，最后竟一病不起。
持續(xù)了一個(gè)月的胃痛已將他折磨得骨瘦如柴，兩個(gè)侍妾為張若鎬服了湯藥，但這些湯藥卻似乎沒(méi)什么用，一次劇烈咳嗽，又將它全部嗆了出來(lái)，兩個(gè)侍妾急忙替他擦拭，張若鎬嘆了口氣，無(wú)力地慢慢躺下。
他心中又不由自主地想到了家族之亂，自從年初宗祠被燒毀后，張家便漸漸陷入了分裂之中，立張煥為家主繼承人和重新接納張破天回宗族，這兩件事觸犯到了許多人的切身利益。
張若錦、張若鏘、張若鋒、張若鈞四人為此結(jié)成了同盟，一致反對(duì)張若鎬的決定，他們將宗祠被燒視為先祖震怒，五月，張若鎬在長(zhǎng)安舉行家族會(huì)議，但只有寥寥幾家偏房趕來(lái)參加，而與此同時(shí)，官拜平陽(yáng)郡刺史的張若錦也在太原舉行族會(huì)，與會(huì)者卻濟(jì)濟(jì)一堂，一致推選張若錦的嫡長(zhǎng)子張煒為家主繼承人，公然與張若鎬對(duì)抗。
眼看張家的再一次分裂即將發(fā)生，張若鎬趕回太原，撤銷了任命張煥為虞鄉(xiāng)縣子爵的決定，并宣布一年內(nèi)暫不考慮家主繼承人之事，這才勉強(qiáng)化解了張家的一場(chǎng)危機(jī)。
眼看自己苦心布局而創(chuàng)造出的機(jī)會(huì)就要在家族內(nèi)訌中被消耗殆盡，而崔圓續(xù)任右相已成定局，張若鎬怒急攻心，加上年事已高，病竟一天重似一天。
這時(shí)，管家悄悄來(lái)到床前，低聲稟報(bào)道：“老爺，十八郎來(lái)了，在門外候見(jiàn)?！?p> “噢！你帶他進(jìn)來(lái)吧！”
張若鎬吃力地要坐起來(lái)，兩名侍妾急忙上前將他扶起，他氣喘吁吁地?fù)]了揮手，“你們?nèi)グ?！?p> 兩人悄悄退下，房間里就只剩張若鎬一人。
過(guò)了一會(huì)兒，輕微的腳步遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
“十八郎，太醫(yī)說(shuō)老爺病得很重，你切不可惹他生氣?！?p> “你放心，我自有分寸?！?p> 張若鎬聽(tīng)到了他們的對(duì)話，他的嘴角不由露出一絲苦笑，自己病得很重嗎？他們什么都瞞著自己，難道自己快不行了嗎？
外間，張煥已經(jīng)走進(jìn)了家主的寢室，一股濃烈的藥味沖鼻而來(lái)，他遲疑一下，在門口通報(bào)了一聲，“十八郎參見(jiàn)家主?！?p> “進(jìn)來(lái)吧！”聲音很低，語(yǔ)氣沒(méi)有一點(diǎn)精神。
房間里光線陰暗，暮氣沉沉，張煥慢慢走到張若鎬的床前，看到的情形卻使他吃了一驚，張若鎬頭上銀絲般的光澤已經(jīng)消失，變成一把枯黃的稻草，臉色呈灰白色，兩頰深陷，但這些都不算什么，讓張煥心悸的是張若鎬眼中的生命力已經(jīng)十分黯淡，就仿佛*中一盞即將熄滅的油燈。
“家主，你這是．．．．．”才幾個(gè)月不見(jiàn)，他竟衰弱至此嗎？張煥一陣痛心，他坐在榻前，握住了張若鎬如老樹皮似的枯手。
“你來(lái)了就好．．．．我還以為你春風(fēng)得意，忘了．．．我這快進(jìn)棺材的老頭子呢！”張若鎬說(shuō)話十分費(fèi)力，但他臉上卻浮現(xiàn)出一種頑童似的笑容，“聽(tīng)說(shuō)今天早上你不讓百官進(jìn)大明宮，為何?”
“崔相國(guó)故計(jì)重施，想謀天騎營(yíng)．．．．”張煥便將他和崔圓間發(fā)生事情細(xì)細(xì)重述了一遍，沒(méi)有半點(diǎn)隱瞞。
“你做得很好！”
張若鎬眼睛漸漸變得明亮起來(lái)，他掙扎著坐直身子，感慨道：“短短半年時(shí)間你就能獨(dú)擋一面，足見(jiàn)我沒(méi)有看錯(cuò)人，可惜我那幾個(gè)混帳兄弟目光短淺，真要把張家毀了！”
“也許崔圓已經(jīng)插手？”張煥沉吟一下問(wèn)道。
張若鎬眼中閃過(guò)一絲痛苦，盡管他也知道這種可能性極大，但他一直不肯相信自己的兄弟真會(huì)背叛自己，他慢慢搖了搖頭道：“嫡庶之爭(zhēng)延承千年，已在所有人的心中根深蒂固，也難怪他們反對(duì)激烈，這件事應(yīng)該和崔圓無(wú)關(guān)?！?p> 張煥沉默了，房間里的氣氛十分壓抑，過(guò)了一會(huì)兒，張若鎬才嘆了口氣，抱歉地對(duì)張煥道：“十八郎，家主繼承人這件事上，我對(duì)你失信了?！?p> 張煥笑了，如果家主半年前對(duì)他說(shuō)這句話，他一定會(huì)大失所望，但時(shí)隔半年，他的心境已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，張家家主背后固然有勢(shì)力可依靠，但這種勢(shì)力同樣會(huì)將他手腳束縛，況且自己庶子的身份永遠(yuǎn)得不到張家各房的支持。
與其將自己的前途命運(yùn)交在別人手中，還不如自己握緊，而且現(xiàn)在似乎又有了一個(gè)更重要的理由：自己極可能不是張家之人，當(dāng)然，這只是一個(gè)理由而已。
他輕輕拍了拍張若鎬的手背，笑道：“沒(méi)關(guān)系，我不會(huì)放在心上！”
張若鎬從張煥平淡的口氣里似乎意識(shí)到了什么，他眉頭皺了皺，警惕地看了他一眼，張煥為下任家主是他策劃了十五年的大事，事關(guān)張家百年興旺，家族反對(duì)他不怕，他怕的是張煥自己放棄。
想到這里，他握緊了張煥的手，用微弱的目光凝視著他，甚至用一種懇求的語(yǔ)氣道：“這只是緩兵之計(jì)，只要我還有一口氣在，我一定會(huì)推你上去，無(wú)論如何你都不能放棄！”
“家主請(qǐng)安心養(yǎng)病，不管怎樣我都不會(huì)丟棄張家。”
張煥沉吟片刻，又徐徐道：“家主，我以為很多事情都是水到渠成，不應(yīng)該去刻意求取，家主繼承人的關(guān)鍵并不在于我想不想做，而是我能不能做，就算我答應(yīng)，但如果造成張家分裂，那一樣得不償失，可如果有一天形勢(shì)到了非我不行，那我也決不會(huì)退縮，所以我的意思是家主暫時(shí)不要考慮讓誰(shuí)做家主繼承人，而是應(yīng)盡快使張家擺脫眼前的危機(jī)?！?p> 張若鎬聽(tīng)出了張煥話語(yǔ)中的曖mei，他嘆了口氣，無(wú)奈地?fù)u頭道：“你說(shuō)得是實(shí)話，此事確實(shí)不能操之過(guò)急?！?p> 如果張煥是來(lái)看望家主的病情，那話說(shuō)到這個(gè)份上他就應(yīng)該起身告辭了，可他偏偏還有別的目的，只是張若鎬病勢(shì)沉重，他卻無(wú)法開(kāi)口。
張若鎬看出了他的遲疑，便微微笑道：“說(shuō)吧！你還有什么事？”
“家主，我母親在哪里？”張煥猶豫了一下，還是問(wèn)出了這件事。
張若鎬臉上的笑容驟然消失，眼中剛剛有的一點(diǎn)生機(jī)也猶如肥皂泡似的破滅了，他一下子又回到了張煥進(jìn)屋時(shí)的奄奄狀態(tài)，半晌，他淡淡地笑了一下，“你去南郊的秋水觀看看吧！或許會(huì)有一點(diǎn)收獲?！?p> ?。?p>