謝府定了十月初啟程往燕京，隨行的人歡呼雀躍忙里忙外的收拾準備，不能隨行的人嘆口氣原來干什么的仍舊干什么。。?；圮捌鸪醯呐d奮過去后，心里開始忐忑不安。
來到謝家三年，跟生身父親謝老爺見的面十個手指頭都數(shù)的過來。就這幾次見面，卻讓慧馨對謝老爺?shù)挠∠蠛貌黄饋怼?p> 謝老爺有“大學(xué)儒”的名號，慧馨卻直覺得謝老爺不像他表面的平淡慵和，反而是個野心很大的人。
每次家宴，謝老爺打量女兒們的眼神，都讓慧馨的心底發(fā)寒，直覺的一群姐妹不過是謝老爺手中待價而沽的商品。
尤其慧琳的婚事，當年蔣家的提點并未到救命之恩的程度，謝老爺卻仍是同意了將嫡女嫁給蔣家，比慧琳大七個月的慧嘉應(yīng)該更適合蔣家商戶的身份才是。能讓謝老爺甘愿犧牲一個嫡女換得的利益，應(yīng)該不止這么簡單，畢竟謝老爺只有這么一個嫡女。
木槿從紅芍那里打聽到這次出行是老爺?shù)闹饕?，帶幾位小姐一起也是老爺?shù)囊馑?，慧馨心里很不安，想要理清思路卻又摸不著頭緒。
木樨忙著指揮小丫頭們整理行李，慧馨便帶了木槿、喬桂去正房請安?；圮吧磉叺膬蓚€二等丫環(huán)木槿、木樨，木槿主管慧馨房里的日常雜事，木樨主管房里的一應(yīng)家什。木槿性子比較活潑機靈，木樨比較老實沉穩(wěn)?；圮氨銓⒋蛱较ⅲ渌鞣接瓉硭屯氖露冀唤o了木槿。
正院走廊里幾個小丫環(huán)正在低頭接耳的小聲說話，在他們身后影影綽綽的有個身影似乎在打瞌睡?；圮捌擦艘谎?，是二姨娘跟前的菖蒲。
心下奇怪，二姨娘為了避諱，一直都跟她錯開時間請安，兩人從來不同時間出現(xiàn)在太太面前。就連當初她臥病在床的幾個月也只差桔梗來看過她三次。當年因為二姨娘的冷淡態(tài)度，慧馨心里很是有怨言，后來幾年看多了謝府里的人事，才多少明白二姨娘的苦心。
慧馨剛走到門口，就見二姨娘帶著桔梗從屋里出來。二姨娘見到慧馨只微微點了點頭，目不斜視地繼續(xù)往外走。桔梗見菖蒲還躲在小丫環(huán)后面打瞌睡，急急的過來拽了她追上二姨娘。
謝太太記掛著收拾箱籠，心不在焉的與幾位小姐提點了幾句，便吩咐各人回去自行準備。
出了正房，慧馨帶著木槿、喬桂往后花園行去，“上次太太賞賜的桂花蜜味道不錯，我們也自己做點嘗嘗。”
帶著二人在東花園采了幾株桂花，慧馨抹抹額頭，“這都九月了天還是這么熱。。?！?p> 木槿忙道，“小姐不如到西邊的涼亭休息一下。。。這秋燥還沒結(jié)束，小心過了熱氣生病。。。”
慧馨撫額看看天，無耐地道，“我去涼亭歇歇，你們在這邊多采些桂花，我們多做幾瓶，給太太，姐妹們都嘗嘗。。?！?p> 說完給木槿眨眨眼，見對方微點點頭，便轉(zhuǎn)身往西行去。
剛才在正院，桔梗拉著菖蒲經(jīng)過自己身邊時，小聲留下四個字“花園涼亭”。這是二姨娘這些年來首次跟自己聯(lián)系，不知道有什么事情。。。雖心底疑惑，但想來二姨娘總不會光天化日下害自己。
行至涼亭附近，就見桔梗走了過來，無聲地行禮，向著涼亭方向點點頭，桔梗便繼續(xù)往花園門口行去。
二姨娘看著眼前的慧馨，眼角微濕。明明是自己的親生女兒，卻只能當做陌生人。
“。。。姨娘”慧馨看著二姨娘不知道該說什么，也許是這具身體的條件反射，慧馨無法抑制的眼淚就這么奪眶而出。
二姨娘輕輕拍著慧馨的背，眼淚也順腮滑下，兩人相對久久無語。
。。。
花園東邊，木槿忙著摘桂花，喬桂卻東張西望，“木槿姐，我們要不要去涼亭看看，小姐一個人在那邊要人差遣怎么辦？”
木槿瞪了眼身邊的喬桂，這個喬桂一直都不安分，經(jīng)常背著人往太太的院子跑，“沒聽小姐說嘛，要我們多采些桂花?！?p> “。。。我也就是擔心小姐，小姐一個人。。。”
“哪里來的這么多廢話，這里是內(nèi)宅的花園，能有什么事讓你擔心，”木槿不等喬桂說完，便截了她的話，“你有時間胡思亂想，不如快點多采些桂花，完成小姐的吩咐。就是你不好好采花，才害的小姐這么熱的天還要等我們。。?！?p> 喬桂見木槿越說越嚴重，再不敢怠慢，老老實實的采花。
木槿瞥眼喬桂，見她不在四下張望，才放下心。
小姐院子里的丫環(huán)都是在小姐病后太太給新配的，只有自己是被小姐從洗衣房要過去的。
當年剛被買進府，木槿不小心得罪了負責(zé)采買丫環(huán)的王婆子，王婆子使壞，將木槿弄去了洗衣房。洗衣房里負責(zé)的都是丫環(huán)仆人的衣服，工作量大不說，工作環(huán)境也差，里面的人大多是犯了錯，或者沒前途的人才去的。本來府里有規(guī)定十二歲以下的丫環(huán)是不分給洗衣房的，王婆子是背了主子使壞。
大冷的天，手天天泡在冷水里，那時候的木槿才七歲，經(jīng)常受人欺負，人小力量小，分配的工作也做不完，日日餓著肚子洗到深夜。
有一天木槿實在受不了了，躲在一座假山后面捂著手哭，沒想到被迷路的七小姐發(fā)現(xiàn)了。第二天，七小姐和三小姐玩捉迷藏，捉著捉著就到了洗衣房。
三小姐向來心善，見到洗衣房瘦瘦小小冷的直打哆嗦的木槿，當即大發(fā)脾氣。之后太太便將王婆子打了板子攆去莊子上，自己則被分去七小姐的院子。
雖然當時在洗衣房七小姐一句話都沒說，但木槿心里卻很清楚如果不是七小姐，三小姐就不會到洗衣房來。
這幾年伺候小姐，才知道小姐的辛苦。小心翼翼的維持表面的光鮮，維護太太的面子。外人只道太太賢惠，小姐孝順，殊不知這些年來太太從未踏進過小姐的院子，甚至在小姐生病的時候也未親自去看過。
木槿想著自己的心事，慧馨已從遠處向這邊走來。喬桂先看到了慧馨，便積極地兜了桂花跑過去。
吃過午飯，慧馨躺在床上午睡，以往很快就能入睡的，今天卻翻來覆去地睡不著。上午二姨娘說的話，仍然回響在耳邊。如果不是堅信二姨娘沒必要騙自己，她實在不愿相信真相竟是這樣。雖然已經(jīng)想到謝老爺有野心，但也沒想到他竟是計劃了這么長遠，而這家里的每個人都被他算計在內(nèi)。
自從穿越到這個中國歷史上沒有的大趙國，慧馨也從側(cè)面打聽過關(guān)于這個朝代的事。大趙國到現(xiàn)在建國四十三年，第一代皇帝趙太祖建武帝顧雍，在位三十一年，皇后馮氏。第二代皇帝便是現(xiàn)在的皇帝永安帝顧承隸，到目前在位已十二年，是太祖和馮皇后的嫡長子。
永安帝與建武帝一樣好武，拜此所賜，大趙國邊疆逐年穩(wěn)定，國內(nèi)漸漸呈現(xiàn)國泰民安的景象，尤其是永安九年，皇帝啟用黃閣老，實行新法，廣開海貿(mào)，民間開始有太平盛世的勢頭。
加上歷年科考的積累，朝中官員也由建國初期的武官為多轉(zhuǎn)為文官為多。國家安定的同時，文官和武官的矛盾越來越多，直到現(xiàn)今由于儲位之爭變得激化尖銳。
當朝皇帝與許皇后共有二子，皇長子顧載德一出生就被封為太子，秉性淳厚，知文識禮，文武雙全，深受百官愛戴?；识宇欇d淳封漢王，從小跟著永安帝打仗，在軍中頗有威信，并曾在亂軍中救永安帝于危難之間，加上皇帝本就好武，漢王受皇帝寵信一時無二。
偏偏太子十六歲時生了一場怪病，病愈之后，身形變得異常瘦弱，翩翩少年郎成了個受麻桿，據(jù)說風(fēng)吹吹就能倒，皇帝心里十分不喜。
支持二皇子的武官派幾度以太子體弱，請求皇帝廢立太子，都被支持太子的文官派以立嫡立長的祖訓(xùn)駁斥了。
皇帝雖拿祖訓(xùn)沒辦法，但也有自己的個人喜好，便覺虧欠二子，對二皇子更加寵信。二皇子封漢王后本應(yīng)回封地駐守，卻一直仗著皇帝的寵愛賴在京都不走，而皇帝也對二皇子的做派睜一只眼閉一只眼的不予理會。
時至今日，朝堂上文武兩派的矛盾日益激化，隱有水火不容的勢頭。
開國初期，皇后馮氏母儀天下，因前朝是蠻夷執(zhí)政，民風(fēng)敗壞，為重新整肅民風(fēng)，馮皇后從民間選出不少得才兼?zhèn)涞呐?，開設(shè)了女士院，由皇后親自監(jiān)督，教化女子，帶動風(fēng)氣。從女士院出來的女子，多由皇家婚配，一時之間各家以能娶到女士院里的女士子為榮。時至今日，女士院已經(jīng)成為皇家勛貴高管們選媳婦的必爭之地，而能夠進入女士院的女子也都不是一般出身。
據(jù)二姨娘打探到的消息，慧琳的婚事乃是謝老爺跟蔣家的一場交易。謝家把嫡女嫁入蔣家，蔣家則動用多年積累的人脈為謝家牽線，送一個女兒入女士院。
這次謝老爺攜妻女入京，便是要蔣家兌現(xiàn)承諾，慧馨慧嬋之中將有一人要入女士院。而且這件事情，謝老爺連太太也是瞞著的，二姨娘也只是偶然在謝老爺一次酒醉后聽到的。
二姨娘的心意是提醒慧馨要爭取這個機會，如果進了女士院那可就是熬出頭了，既不用再在人臉色生活，將來如果能被皇家勛貴相中那就是一躍上了高枝，就算再不濟，等從女士院畢業(yè)回家老爺夫人也不會給說門好親。
二姨娘說的有道理，女士院那是這個年代女子做夢都想進的地方，有機會成為王妃、世子妃、侯夫人、將軍夫人等等誥命夫人，就算沒輪到自己當上，也會有其他同窗當上的，這些人脈也是一大資本。。。進入女士院完全可說是前途無量了。
雖然二姨娘說起女士院眼睛發(fā)亮，但慧馨卻不是這么看好。先不說一如侯門深似海，嫁入高門大戶未必就會有幸福的生活，女士院本身就是一潭深不可測的水了。
凡是大趙國有點底子的家族，哪個不想自己的女孩能進女士院，而最終進去的人背后莫不是有靠山。謝家雖是一門四進士，書香門第，但在這些幾十年甚至上百年積累的名門望族面前數(shù)也數(shù)不上。
慧馨躺在床上怎么也靜不下心，一會覺得自己應(yīng)該爭取，就不用日日擔心被老爺利用，可是進了女士院就能真的擺脫被利用嗎？不過是自己的命運被地位更高的人掌握罷了。。。一會又覺得自己應(yīng)該避開這次，侯門高戶的宅斗不是自己這個數(shù)量級能應(yīng)付的，可是錯過這次機會，自己的命運仍然是飄搖不定，不知方向。。。
慧馨越想越心煩，索性爬了起來，拿出繡簍找出針線，準備做個荷包，教習(xí)嬤嬤昨天教的針法很是有趣。琢磨琢磨新針法，暫時忘記煩惱。
慧馨耐心的繡了兩朵梅花，用新針法繡出來的梅花的確突出了飄零感。摸著繡好的梅花，慧馨突然醒悟過來。難怪謝家的女孩五歲起就必須跟著教習(xí)嬤嬤上課，謝老爺?shù)挠媱澲慌略诋斈晔送臼艽炀烷_始了。。。
既然老爺計劃了這么久，連太太也瞞著，那他布的局只怕也不是二姨娘知道的那么簡單。形式不明，自己就不能亂下手做判斷，這個時候應(yīng)是一動不如一靜，以不變應(yīng)萬變，等到京城在設(shè)法打探情況了。