今日船行至鄒城，要在這里補(bǔ)給，所以要?？?jī)商?。鄒城是沿江城市中最大的，占這地利之便，城內(nèi)發(fā)展繁華，不僅有來(lái)往船只補(bǔ)給，還有不少客商在此交易。
鄒城不但繁華，因其來(lái)往外地人較多，風(fēng)氣也比較開放，碼頭有許多供租用的馬車，專門方便外地來(lái)的婦人小姐們進(jìn)城逛街。大家在船上呆了這些日子，正是想下船去透透氣，慧嘉聽說(shuō)鄒城有番邦的香料賣，也想去看看，便去求太太。謝老爺則是一早就下了船去拜會(huì)同年了。
三姨娘這幾天又跑來(lái)找過(guò)慧馨幾次，每次慧馨都不跟她獨(dú)處，和木槿兩個(gè)一唱一和不給三姨娘機(jī)會(huì)說(shuō)話。今天能下船，慧馨自然高興，慧嬋既然生病臥床，三姨娘自然是要留下照顧的。最終謝太太帶著慧嘉慧馨下船，在碼頭雇了兩輛車子，又帶齊了丫鬟婆子進(jìn)城去了。
一行人先去逛了香料鋪?zhàn)樱锩嬗胁簧俜町a(chǎn)的珍稀精油，慧嘉挑了一瓶茉莉，一瓶薄荷?；圮皠t挑了一瓶尤加利，一來(lái)尤加利便宜，二來(lái)尤加利用處比較大可以預(yù)防感冒等。
又去了首飾鋪?zhàn)?，太太挑著新鮮的樣子，給慧嘉慧馨每人都置辦了一套，還專門也給慧嬋挑了一套。首飾鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)個(gè)街角就是繡鋪和布店，各人挑了幾條繡著新花樣的帕子。
眼見著到了飯時(shí)，太太索性傳令回去，中午在城里用飯不回船上了。午飯有道銀魚羹，味道鮮美滑爽，正好這店里就有銀魚干賣還有腌烤的魚片，太太做主各買了幾包，給幾位小姐做小食。眾人這才意猶未盡的回了船上。
下晌，謝老爺差了小廝回來(lái)說(shuō)，老爺?shù)耐曩R大人晚上宴請(qǐng)?zhí)蛶孜恍〗?，讓太太做好?zhǔn)備。晚宴正是安排在慧馨他們中午吃飯的地方，席上太太們得主要注意力都在慧嘉身上，慧馨也樂(lè)得輕松多吃幾碗銀魚羹。
因老爺公子們?cè)诟舯诔跃疲R家就請(qǐng)了店里說(shuō)書的女先來(lái)給女眷說(shuō)話，消磨時(shí)間。這女先長(zhǎng)相清秀，言語(yǔ)風(fēng)趣，講了幾個(gè)坊間的故事，還跟幾位太太聊起了塞外風(fēng)情，顯然是見多識(shí)廣的。
慧馨捧著杯茶做在角落里聽的入迷，慧嘉則早就興奮的做到了前排。深宅內(nèi)院的女眷最是愛聽這些風(fēng)土見聞，謝太太也是想到慧嘉也快要出嫁了，以后這種機(jī)會(huì)也沒(méi)有了，也就不嚴(yán)格拘著她。
間隙有上了雪蛤紅棗湯上來(lái)，每人一盅，慧馨因年紀(jì)小又覺得這東西腥氣太重便吩咐丫環(huán)放到了一邊。有個(gè)上湯的小丫鬟許是年紀(jì)小，沒(méi)見過(guò)世面，對(duì)著幾位太太小姐有點(diǎn)緊張，小手哆哆嗦嗦竟把整盅雪蛤湯倒在了慧嘉的衣襟上。
賀太太臉色立馬不好看了，賀小姐起身訓(xùn)斥那個(gè)丫環(huán)，又給謝太太，慧嘉道歉，又派了身邊的丫環(huán)去衣鋪買套新的衣裙，又親自陪著慧嘉到隔壁廂房換衣服。這個(gè)賀小姐到是個(gè)厲害的，幾句話就安撫了謝家人，又把事情安排的井井有條。
謝太太見賀小姐陪著慧嘉去了隔壁，也不好再說(shuō)什么，賀太太有心再呵斥幾句，也被謝太太欄了。女先知機(jī)，見屋里靜悄悄又繼續(xù)剛才的話題，把大家的注意力轉(zhuǎn)了去。
慧馨捧著茶杯卻有些心不在焉，慧嘉過(guò)去有一會(huì)了怎的還不回來(lái)？謝太太似也覺得不妥，招了魯媽媽過(guò)來(lái)，卻見賀小姐身邊的丫環(huán)過(guò)來(lái)回話，說(shuō)是兩位小姐興趣相投，談的興起怕擾太太們得興致，就在隔壁令僻了一桌，又說(shuō)慧馨的衣裙已經(jīng)換好，不要太太們擔(dān)心。
謝太太終究有點(diǎn)不放心，讓魯媽媽跟著小丫環(huán)過(guò)去看看。魯媽媽笑著回來(lái)說(shuō)兩位小姐正在作詩(shī)，眾人這才繼續(xù)聽女先講故事。
謝老爺酒過(guò)三巡才帶著眾人回船上?；圮昂突奂我惠v馬車，剛才慧嘉和賀小姐去了隔壁就一直沒(méi)回來(lái)，一直到臨走才從隔壁走出來(lái)?；圮翱粗奂渭t著臉，一路無(wú)話卻不時(shí)的低頭偷笑，心下奇怪不知道慧嘉和賀小姐做了什么好詩(shī)這么開心？還有慧嘉手里的扇子，從出屋子就一直拿在手里，太太問(wèn)起說(shuō)是賀小姐送的，賀小姐送的什么寶貝扇子連慧馨都不給看？
慧馨幾次想問(wèn)慧嘉，都被慧嘉搖頭不語(yǔ)避過(guò)了，慧馨也只得放下心下的疑惑。。。
剩下的日子似乎比剛上船的時(shí)候過(guò)的快了，慧馨大部分時(shí)間都在給太太和老爺做鞋子。期間三姨娘沒(méi)在來(lái)過(guò)，如果蔣家的親事真像三姨娘說(shuō)的這么好，她斷不可能要推給慧馨的。
慧嘉從賀家宴請(qǐng)回來(lái)后就有點(diǎn)怪怪的，讀書的時(shí)候竟會(huì)發(fā)呆，幾個(gè)貼身的丫環(huán)不敢隱瞞報(bào)給了太太。太太請(qǐng)了慧嘉去，也沒(méi)套出話來(lái)，后來(lái)被老爺叫去談了三個(gè)時(shí)辰，據(jù)說(shuō)慧嘉出來(lái)的時(shí)候眼睛都紅了。后來(lái)有風(fēng)聲傳出來(lái)，當(dāng)日賀府宴會(huì)上，慧嘉遇到了個(gè)什么王爺，那把扇子就是那位王爺送的。當(dāng)天太太直接杖斃了幾個(gè)大嘴巴的丫頭婆子，那把傳說(shuō)中的扇子也被收走了。謝家一直家教甚嚴(yán)，現(xiàn)在又死了幾個(gè)人，就再?zèng)]人敢說(shuō)道這件事。
不管別人的日子怎么過(guò)，慧馨依舊是以不變應(yīng)萬(wàn)變。她算是想明白了，這個(gè)家都掌控在謝老爺手里，這個(gè)家里沒(méi)人能翻出謝老爺?shù)奈逯干?，老老?shí)實(shí)的過(guò)自己的日子，起碼不會(huì)被謝老爺當(dāng)了棄子。
這天中午終于看到了人頭攢動(dòng)的長(zhǎng)滬碼頭，京城馬上要到了。大太太派來(lái)的管家早早就等在長(zhǎng)滬碼頭，順利接了眾人，三十多輛馬車浩浩蕩蕩地往京城而去。
京城謝宅是謝家祖上傳下，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)的燕京還不是京城，大趙國(guó)建國(guó)后才定都燕京。除了謝宅，謝家在燕京附近還有幾處莊子，當(dāng)年置產(chǎn)的時(shí)候沒(méi)花幾個(gè)錢，現(xiàn)在可是都漲價(jià)了，所以慧馨覺得謝家也算的上是暴發(fā)戶了。
謝家大房有二子二女，三房二子三女，四房據(jù)說(shuō)只有二子，四老爺因在邊陲任職路途遙遠(yuǎn)，還沒(méi)到京城。謝大老爺?shù)牟≡诙恳患襾?lái)京的路上的時(shí)候就好了，所以慧馨沒(méi)有見到大老爺，其他幾房的少爺小姐也是頭次見，慧馨跟在慧嘉的后面低調(diào)低調(diào)再低調(diào)。畢竟慧馨也才九歲，大家也沒(méi)有太將她放在心上。倒是三房的八小姐慧楠跟慧馨年歲相當(dāng)，正是活潑浪漫的年紀(jì)，老是在大人說(shuō)話的時(shí)候?qū)χ圮皵D眉弄眼的搞小動(dòng)作，弄得慧馨也忍不住偷笑，對(duì)慧楠很有好感。
到達(dá)京城的第三日，太太就去了蔣家看望慧琳，回來(lái)后不在像以前那般擔(dān)心了?？磥?lái)慧琳在蔣家過(guò)的雖談不上如意，但也不會(huì)難過(guò)了。想來(lái)就算姑爺不太成氣，蔣家也是不敢虧待慧琳的，慧琳終歸是有娘家撐腰的。
戶部尚書夫人辦茶會(huì)，下了帖子請(qǐng)謝府的幾位太太和小姐。大太太帶了四小姐慧妍，二太太帶了二小姐慧嘉，三太太則帶了五小姐慧茜和六小姐慧茹出席。剩下慧馨，慧嬋和三房的慧楠因年紀(jì)小，就留在了家里。
難得今天太太們都沒(méi)在，只剩下了三個(gè)小的?；坶軄?lái)拉著慧馨，慧嬋要玩捉迷藏。慧嬋被拘了這些日子，早都坐不住了，大眼睛眨巴眨巴地看著慧馨。慧馨嘆口氣，今天就陪這兩個(gè)小孩子放松放松了。
三個(gè)人在小院子里玩的開開心心，慧馨自忖自己是大人不能跟小孩子計(jì)較，任由慧楠慧嬋耍賴，總是讓他們藏了，自己來(lái)找。
慧馨眼上蒙了白色的絲巾，數(shù)了二十下，開始找人，白色的絲巾透著朦朦朧朧的光，并不是兩眼一抹黑，透過(guò)絲巾可以模模糊糊的看到周圍的物事，慧馨心里偷笑，自己這也是小作弊了。
左邊有動(dòng)靜，慧馨笑著往左邊一轉(zhuǎn)。。?；圮巴高^(guò)絲巾看到手里抓的東西，不對(duì)勁！這不是小孩子！