出了考場，外面好多人，許多考生并沒有急著離去，而是呼朋喚友，交流考試心得。更有人相約一同去那煙街柳巷放松心情。
經(jīng)過這一場考試，彼此都已經(jīng)成了不是同年的同年，見吳節(jié)出來，便有不少士子上前邀約。
吳節(jié)一一客氣地回絕了，只說自己急著回家，他日有空，再與各位同仁游宴。
他一邊回著話，一邊朝前看去，不出意料，錦衣衛(wèi)的探子況貴和牛立春都穿著便服，站在另一頭的巷口等在那里。
人實在太多，又都是心氣高傲的讀書種，那兩人也不敢造次，只將目光牢牢地鎖定在吳節(jié)身上，兇光畢露。
吳節(jié)自然不懼，不但如此，反朝那二人微微一笑，將考籃小心地放在地上，鎮(zhèn)定地走了過去。
況貴和牛立春二人見吳節(jié)如此好整以暇，俱是一呆。錦衣衛(wèi)惡名赫赫，別的人犯遇到這種情形，要不嚇得癱軟在地，要不就扭頭奪路狂奔，像吳節(jié)這樣的還是第一次見到。
兩人心中對吳節(jié)倒有些佩服，朝他點了點頭，就閃身進了旁邊的小巷。
這條小巷甚是偏僻，是個死胡同，平時也見不到進個人。二人在里面等了不一會兒，就看見吳節(jié)逍逍遙遙地走進來，一臉的平靜：“二位，久等了吧，咱們這就去見萬千戶吧?！?p> 一看到吳節(jié)這般模樣，牛立春心中就來氣，罵道：“來得正好，真以為你是讀書相公？我呸，連個功名都沒有，竟然在爺爺面前拿大，讓我等了三日。等下進了咱們錦衣衛(wèi)衙門，得讓你好好嘗嘗我們弟兄的手段?！?p> 手一抖，抽出一把鐵尺，就要上前給吳節(jié)一個厲害瞧瞧。
況貴一把拉住牛立春，笑道：“吳節(jié)吳公子，萬大人可不是人隨便能夠見到的?！?p> “哦，見不著啊，那我自己送帖子拜見吧，就不勞煩二位了?！眳枪?jié)微微一笑，背著手，轉(zhuǎn)身慢慢朝巷子外走去。
“他媽的，你牛比個屁！”牛立春暴怒，沖上前去，一鐵遲就朝吳節(jié)的腦后抽去。以他的武藝，這一尺定能將這個自大成狂的酸丁昏迷過去。
可就在這個時候，一條人影一閃而至。
“噗嗤！”一聲，鐵尺抽到一只手掌上面，軟軟地，卻著不了力。。
接著，一只拳影以不可思議的角度揮來，正中牛立春的下巴。
牛立春只覺得周遭的景物都在飛快地后退，撲通一聲，軟軟地倒在地上，再也沒立即爬起來。
然后就是一通“蓬蓬”“喝喝”的低喝，又有一條人影摔到身邊，定睛看去，卻是況貴。
前后不過幾個呼吸，兩個錦衣衛(wèi)好人就被人打得起不了身，敵人的武藝當真是可驚可怖。
牛立春吃驚地抬頭看去，卻見到連勝連老三揉了揉拳頭站在前面。
原來，在緊急關頭，連老三突然鉆了出來，只幾招就將兩個錦衣衛(wèi)打倒在地。
牛立春大駭，厲聲叫道：“連老三你這個雜種，想造反嗎。等爺爺回去之后，定叫你不得好死，連帶著你那癆病鬼女兒也要千到萬剮?！?p> 聽到牛立春說到自己女兒，連老三眼睛里閃過一絲憤怒，然后是一縷刀子般的精光。整個人就如鐵塔一般威風凜凜，再不復當初那種猥瑣懦弱模樣。
況貴心叫一聲不妙，狠狠地看了牛立春一眼：“住口！”
有抬頭用客氣地聲音道：“連兄弟，咱們好歹也是老朋友了，至于下這種狠手嗎？吳節(jié)乃是欽犯，你難道想做他同伙嗎？就算你不為自己著想，也得想想你女兒吧！”
連老三不理睬況貴和牛立春，身子一縮，朝吳節(jié)一施禮：“吳公子有大恩于我，若不是他的藥，我女兒早就挺不過去了。公子，此地甚是偏僻，只須你說一聲。連老三立即做了這兩個狗腿子，護你逃出成都，找個地方隱居下來。到時候，天大地大，錦衣衛(wèi)又不是神仙，又豈奈你何？”
“啊，連兄，不可！”
“連老三，你敢！”
兩個錦衣衛(wèi)同時驚恐大叫。
“不用，吳節(jié)行事，從來沒有逃避的道理。”吳節(jié)擺了擺手。其實，先前出考場的時候，他已經(jīng)看到了連老三，也不知道那家伙去新津送信的結(jié)果如何?？上н@個連老三做慣了軍漢，見到這么多讀書人，頓時就怕了，卻不敢擠過來。
不過，上前天進考場之前聽況貴和牛立春所說，上頭已經(jīng)下了命令，想來唐家和楊宗之已經(jīng)落到錦衣衛(wèi)手中了。
方才，牛立春竟然驟下毒手，若不是連老三在，還真要載在錦衣衛(wèi)手里。
更能想到一樣懦弱膽小的連勝敢于在關鍵時候出手。這人雖然憨厚老實，卻是一個非常講義氣的人，倒值得結(jié)交。
聽吳節(jié)不肯逃跑，連老三急了，也不知道該說什么話，憋了半天，將一張臉都憋紅了：“公子，錦衣衛(wèi)里有好人嗎，你不逃，只怕還被他們害了，還是快走吧！”
“不，連老三，你的情誼，吳節(jié)心領了。還是那句話，吳節(jié)遇事，從來都不會逃避。我這就去見萬千戶?！眳枪?jié)走到?jīng)r貴面前，伸手將他從地上拉起來。
說了一聲抱歉，又緩緩道：“況貴，能不能勞煩你帶下路，我有要事拜見萬千戶。”
牛立春還在再罵，旁邊，連老三喝道：“前面帶路。”
況貴順勢從地上站起來，苦笑：“那是自然，吳公子請?！?p> 吳節(jié)笑了笑，再不說話，就那么從容淡定地朝前走去，其余三人急忙跟在后面，倒像是他的侍衛(wèi)一樣。
錦衣衛(wèi)駐扎在四川的衛(wèi)所位于城北五塊石，這一帶很是荒僻，只衛(wèi)所的衙門很是氣派，也非常醒目。
剛走到門口，吳節(jié)正要上前報上自己來歷。身后的牛立春突然一個箭步?jīng)_了上去，大喊：“來人了，救命了，有犯人拘捕！”
錦衣衛(wèi)衙門最近幾日正好在辦楊宗之這樁案子，所有人馬都集中在成都，聽到牛立春的大喊，頓時就沖出了十幾兵士“鏗鏘”聲中，繡春刀齊齊抽出，將吳節(jié)和連勝團團圍住。
連老三面色大變，低聲道：“吳公子，你我手無寸鐵，今天只怕是要死在這里了?！?p> 吳節(jié)卻轉(zhuǎn)頭淡淡道：“老勝，可是后悔隨我過來了？”
連勝搖頭：“連勝沒讀過書，卻知道知恩圖報的道理，今天這條命就交給公子了?！?p> “好，吳節(jié)果然沒看錯你?！眳枪?jié)點點頭，大聲朝衙門里喊道：“新津縣貢生吳節(jié)，拜見萬千戶萬大人?！甭曇粲智逵至?，遠遠地傳了出去。
牛立春得意洋洋地從一個衛(wèi)兵手中搶過一把刀子，怒罵道：“什么貢生，你就是個小小的童子，裝什么大頭蒜。暴力拘捕，殺無赦，來人了，把這兩個賊人亂刀砍了！”
吳節(jié)依舊大聲喊：“聽聞萬大人獨子罹患沉疴，生機斷絕。吳節(jié)不才，略通歧黃之術(shù)，愿一試?！?p> 牛立春：“殺了他！”
“住手！”這個時候，衙門里傳來一聲沉喝：“貢生，吳節(jié)你好象才參加完院試吧，什么時候成貢生了？你一個讀書人，懂得醫(yī)術(shù)嗎？”
“山、醫(yī)、相、命、卜，玄學五術(shù)，傳自黃帝，載于《易經(jīng)》。詩、書、禮、易、春秋，儒家五圣書。吳節(jié)不才，倒有涉獵。至于貢生，既然進了考場，自然就能蟾宮折桂，只需在等上幾日，就有消息傳來。依照《大明律》，有功名的士子就算犯法，也需有本府學政在場才能審問。見官不跪，不能用刑?！?p> “吳士貞最近名氣不小啊，想不到如此自信?！币粋€身材偏瘦的官員從衙門里走了出來，他一身錦繡，朝眾人一揮袖子：“都退下，既然吳節(jié)已經(jīng)投案自首，就不要為難他了?！?p> “是，萬大人?！北娙艘还恚掌鹆说蹲?。
此人正是錦衣衛(wèi)駐四川的錦衣千戶萬文明。