然而這時(shí)已經(jīng)差不多九月中，傅小四一直杳無(wú)音訊，沒(méi)有任何他要重返鋪?zhàn)幼龉さ南?。傅春兒心中其?shí)是樂(lè)意的，請(qǐng)自家親眷干活神馬的最不靠譜了。所以雖說(shuō)傅老實(shí)在九月頭上的時(shí)候給了傅小四不少錢，但是傅春兒卻覺(jué)得，少了不干活又在眼前添堵的人，未嘗不是一件劃算的事情。
這一日，傅老實(shí)與傅春兒在回家的路上遇到了從江都上來(lái)的人，接到了江都老家捎來(lái)的書(shū)信。傅老實(shí)雖然不似楊氏那樣能捧著書(shū)本一看就看一日，但是讀個(gè)家信還是勉強(qiáng)能做到的。他拆信匆匆看過(guò)，面上神色變了變，一到家，就去找楊氏說(shuō)信上的事情。
“你看爹這信上說(shuō)了小四的事情，原來(lái)娘送小四過(guò)來(lái)咱們家事先竟沒(méi)跟爹說(shuō)。幸虧上回春兒提醒，咱捎了個(gè)信給江都那邊，爹才知道這事兒。這不爹說(shuō)要留小四在老家種田，不許他再進(jìn)城了?！备道蠈?shí)在楊氏面前深深嘆了一口氣，仿佛對(duì)當(dāng)日應(yīng)承傅老太太而將傅小四留下的決定十分后悔。
“娘當(dāng)日所說(shuō)四弟的事情啊，也當(dāng)真不好辦——”楊氏想了想，還是沒(méi)說(shuō)任何抱怨傅老太太的話，換了個(gè)話題，“這兩日我問(wèn)了幾家街坊，人家聽(tīng)說(shuō)十八九還沒(méi)有成親的大小伙子，都問(wèn)得細(xì)著呢。如果四弟在城里沒(méi)有固定的營(yíng)生，也不在鋪?zhàn)永锫赌槪趶V陵城里要結(jié)門親，怕是也難?！?p> 雖然楊氏明里一句抱怨都沒(méi)有，傅老實(shí)還是開(kāi)口，對(duì)楊氏道了聲歉：“娘子，實(shí)在是委屈你了。你也知道，小四是老來(lái)子，娘簡(jiǎn)直是捧在手心里養(yǎng)大的。娘也是聽(tīng)聞我們家開(kāi)了間鋪?zhàn)?，想自家人，總能有個(gè)照應(yīng)，才將小四送了過(guò)來(lái)的……”
楊氏點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我明白你，沒(méi)什么委屈不委屈的。雖說(shuō)我們和江都已經(jīng)分了家，但是親戚終究還是親戚。好在老爺子總算是個(gè)明事理的人，以后有什么事都問(wèn)過(guò)他便是了?！?p> 傅老實(shí)深以為然，暗自打算日后凡事都要先與楊氏商量，不能隨便自己決定。而一邊聽(tīng)壁腳的傅春兒，聽(tīng)了楊氏的一番話，覺(jué)得楊氏說(shuō)話真是——“藝術(shù)”，一點(diǎn)都不傷傅老實(shí)的自尊，但是該點(diǎn)到的都點(diǎn)到了。她暗自想，楊氏不愧是秀才家出來(lái)的，以后還真要多和這位“娘”學(xué)學(xué)。
過(guò)了兩日，翠娘果然過(guò)來(lái)傅家鋪?zhàn)樱?jiàn)了傅春兒就打趣道：“傅姑娘，沒(méi)想到你這么神通，竟然能夠說(shuō)動(dòng)黃五。怎么樣？這兩日我都過(guò)來(lái)，你家鋪?zhàn)咏o我派工錢不？”
兩人正在說(shuō)笑，傅春兒見(jiàn)傅老實(shí)與沈舟過(guò)來(lái)，連忙給兩人介紹了，說(shuō)是黃五爺安排過(guò)來(lái)幫忙做新菜式的。傅老實(shí)一聽(tīng)說(shuō)是震豐園的廚娘，又是黃以安請(qǐng)過(guò)來(lái)的，登時(shí)大喜過(guò)望，囑咐傅春兒一定要好好招待，千萬(wàn)不能令翠娘累著。而沈舟依舊是一副清冷的面孔，見(jiàn)了翠娘微微點(diǎn)頭，算是見(jiàn)了禮，然后轉(zhuǎn)身便走。
傅春兒將翠娘帶到自家灶間，翠娘便悄悄地扯著傅春兒的袖子問(wèn)：“春兒，你們家那位伙計(jì)，可是姓沈？”
傅春兒正將從蔣記買回來(lái)的干子從一只竹籃里拿出來(lái)，聞言微微愣了一下，說(shuō)：“是呀？翠娘姐姐你認(rèn)識(shí)？”
“小時(shí)候的鄰居，只是我家搬得早，估計(jì)他早已不記得我了?！贝淠镫S口應(yīng)道，接著問(wèn)：“這大白干你打算怎么做？”
傅春兒便告訴她燙干絲的做法，說(shuō)是那干絲要切成細(xì)絲，而且越勻凈越好。一邊說(shuō)著，傅春兒還一邊拿了刀比劃了一下，她是知道這干絲切的時(shí)候要將刀身橫過(guò)來(lái)“片”，但是她自己卻完全做不到，片著片著，不是深了淺了，就是將干子給片破了。
翠娘看了看那片白干，另外挑了一柄趁手的刀，先在刀身兩面反復(fù)澆上些涼水，然后左手壓緊白干，右手平平穩(wěn)穩(wěn)地在白干之上片了過(guò)去，果然，她手一松，平平整整的一片白干就片了下來(lái)。這刀功，令傅春兒簡(jiǎn)直嘆為觀止。如此反復(fù)幾次，翠娘將二指厚的一片白干片成了十余片，接下來(lái)豎切就簡(jiǎn)單了，“咚咚咚”幾聲響過(guò)，大白干變成了均勻細(xì)致的一大盆豆腐干絲，傅春兒趕緊將這些干絲都放在涼水中反復(fù)漂洗，又拿開(kāi)水焯了一遍，這才浸在涼水中備用——后面那些工序，倒是不需要翠娘動(dòng)手，傅春兒自己也能上陣了。
待到一盆干絲燙好，傅春兒少許往其中淋了些香油，遞給翠娘。翠娘嘗了一口，道：“果然好！確實(shí)做起來(lái)也不繁。春兒，難為你，怎么想的?！?p> 傅春兒心道：“我是穿的，這些菜式都是小時(shí)候經(jīng)常吃的——”只不過(guò)這些話她打算爛在肚里，這輩子誰(shuí)都不說(shuō)。因此這會(huì)兒面對(duì)翠娘她只好顧左右而言它，說(shuō)：“翠娘姐姐，你廚活這么好，要不也出來(lái)開(kāi)鋪?zhàn)影桑蛘吲c我家合伙，分紅分給你五成?！?p> 翠娘聽(tīng)了這話，手上的活兒就滿了下來(lái)，似乎對(duì)傅春兒的提議頗為心動(dòng)?？墒沁^(guò)了好一會(huì)兒，翠娘搖了搖頭，對(duì)傅春兒露出苦笑，說(shuō)：“春兒，真對(duì)不住，我怕是這輩子也離不開(kāi)震豐園的。其實(shí)我也不是留戀震豐園什么，就是不敢……怕自己出來(lái)做事，萬(wàn)一有點(diǎn)什么風(fēng)險(xiǎn)，一大家子都要喝西北風(fēng)的?！?p> 聽(tīng)到這里，傅春兒實(shí)在忍不住了，開(kāi)口問(wèn)了問(wèn)翠娘家里的情況。她其實(shí)早已想問(wèn)了，但是總怕翠娘尷尬。然而此刻兩人早已熟稔，翠娘也不覺(jué)得有什么需要隱瞞的，于是一五一十地將自家的事情說(shuō)與春兒妹妹聽(tīng)。
原來(lái)翠娘早已定親，未婚夫與她青梅竹馬，是個(gè)長(zhǎng)江上跑船的，后來(lái)出了船難，人就這么沒(méi)了。翠娘娘家人收了人家的銀錢，給翠娘另尋了一門親，卻是給人做妾室。翠娘自然不愿的，與家中鬧翻，差點(diǎn)鉸了頭發(fā)去做姑子去。后來(lái)翠娘索性住到了那位早亡的未婚夫家中去，以未亡人自居，以贍養(yǎng)未婚夫的父母，撫養(yǎng)幼弟。無(wú)奈夫家勞力不多，無(wú)法維持生計(jì)，于是翠娘才在震豐園尋了個(gè)活計(jì)，養(yǎng)活“亡夫”的一大家子。
傅春兒感嘆道：“翠娘姐姐，真難為你了——”
翠娘卻嘆道：“那人去了兩三年，我心里著實(shí)也淡了不少。只是現(xiàn)在在夫家，沒(méi)有人敢迫我做違我心愿之事，我以我手養(yǎng)活全家，比得在娘家只是隨人擺布，仰人鼻息，要好得多了。大不了便這樣一直到老，我翠娘此生，也算是沒(méi)勉強(qiáng)自己，活了個(gè)痛快！”
傅春兒簡(jiǎn)直要從心里叫出一聲“好”來(lái)，在這個(gè)時(shí)空，竟然有這樣自強(qiáng)自立的女子，實(shí)在是令人欽佩。