春去秋來,轉(zhuǎn)眼兩年過去。
年節(jié)將至,學(xué)院的先生和學(xué)子都將休沐在家,直至來年開春天氣暖和了才重新入學(xué)開課。
走出課室門,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一個(gè)瘦高的身影牽著個(gè)紅團(tuán)子等在學(xué)院門口處。
一看見蕭玖,紅色團(tuán)子興奮極了,小跑著撲上去,“小九哥哥!”
“哎,慢點(diǎn)兒跑,雪天路滑,小心摔了?!北缓莺葑擦艘幌?,蕭玖站住,彎下腰,兩手?jǐn)堊⌒」媚锔觳玻昧σ惶?,將人給抱了起來。
“怎么這么早就來了?冷不冷?”蕭玖抱著蕭瑛往書院門口走,一邊問道。
“不冷!可暖和了!”
好好的養(yǎng)了兩年的蕭瑛可算是長回了正常孩童該有的樣兒,小臉兒粉撲撲的,白嫩可愛的緊,穿著一身紅色襦裙外罩一件厚絨襖,裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,胖的像個(gè)球兒,好在蕭玖這兩年勤于武藝,不然還真抱不動(dòng)她。
對(duì)于蕭瑛,蕭玖權(quán)當(dāng)是在養(yǎng)妹妹和養(yǎng)女兒一般疼著。
摸了摸她的手心兒,熱乎乎的,也就不擔(dān)心了,笑著逗弄她,“今天阿兄帶瑛兒去買頭繩兒,把瑛兒打扮的漂漂亮亮的,好不好呀?”
“好!”小姑娘翠生生的答道,一雙眼睛亮晶晶的,臉上寫滿了開心。
果然,愛美是每個(gè)女人的天性,不分老幼,蕭玖失笑。
山上剛下完一場(chǎng)雪,石階上滿是殘雪和水漬。兩人牽著蕭瑛往山下走去,三人走的很慢也很小心,蕭玖邊走邊問道:“樂善兄長已經(jīng)答應(yīng)了阿兄的邀約?”
“嗯。說在城門處等我們?!笔挒懟氐馈?p> 他如今已算是半個(gè)大人了,身量抽長,面容也長開了些,看著更加堅(jiān)毅且沉默,也因?yàn)檫M(jìn)入了尷尬的變聲期,說話總帶著一股嘶啞的公鴨嗓,雖然蕭玖告訴他這是正?,F(xiàn)象,但蕭瀾還是一日比一日不愛說話。
聽到他的話,蕭玖點(diǎn)頭,“那就好?!?p> 這兩年的時(shí)間里,他不僅與樂家家主保持著長期合作,與樂施兄長——樂善,也算混了個(gè)面熟。
他這次找對(duì)方是有事想拜托人家。
蕭瀾沒問蕭玖找對(duì)方是何事,只沉默的做好蕭玖交代下來的所有事。他習(xí)慣于事事聽蕭玖的。
走了小半個(gè)時(shí)辰,三人終于在城門口與樂善會(huì)合。
樂善引著蕭家三人到了一處偏僻的院子外。
蕭玖頓住腳步,側(cè)頭看了眼身旁的蕭瀾與蕭瑛,溫聲囑咐道:“阿兄帶瑛兒先在前院吃吃茶、暖和一下,弟跟著樂兄長去去就回。”
“好?!笔挒扅c(diǎn)頭應(yīng)道。
他知道蕭玖有事要做,蕭瑛也乖乖的站在蕭瀾身邊,不吵也不鬧,只交代道,“小九哥哥要快點(diǎn)回來,你答應(yīng)了瑛兒要去買頭繩兒的?!?p> 蕭玖噴笑一聲,摸著蕭瑛的小腦袋,“好,小九哥哥很快回來。”
樂善在一旁心里疑惑了一下,不應(yīng)該是蕭瀾跟著他去挑人嗎?怎么是蕭玖去?
但觀察發(fā)現(xiàn)三人神色如常,好像并未發(fā)覺有任何不妥,樂善便什么都沒說了,依言與蕭玖二人進(jìn)了后院。
一邊走,一邊問:“蕭小郎君想要什么樣的仆役?”
他介紹道:“我這兒有上等的,已經(jīng)調(diào)教好專供人差使的下人、還有二等的是已歸了奴籍的清白人家,最末流的就是已打入賤籍的罪奴和奴隸了。”
“你想挑哪樣兒?”他偏頭看蕭玖。
蕭玖思量了一下后,問:“能把十幾二十歲之下的男子都帶來讓我挑挑嗎?”
樂善眉毛微微一動(dòng),疑道:“是……幼童也算在內(nèi)?”
蕭玖笑,幽默了一下:“當(dāng)然,還不能走路的就算了?!?p> ……
樂善微頓,后應(yīng)道:“好?!?p> 不一會(huì)兒,莊內(nèi)所有符合蕭玖要求的男子都帶來了,蕭玖一批批的看,看了幾批下來,也只挑了幾個(gè)人。
蕭玖皺眉,“莊上只有這么多孩子?”
樂善看了一眼僅被他挑中的三個(gè)孩子,遲疑了一下,還是答道:“倒也不是,這些是清白人家的孩子。還有一些……是奴隸出身?!?p> 他覺得就是拉來了,蕭玖也未必能看上,便也就沒讓人帶上來。
蕭玖聞言,卻像是來了興致,“哦?可否將人帶出來看看?”
旁邊的管事看了一眼樂善,在后者點(diǎn)頭后,依言去將莊上符合要求的奴隸也帶了上來。
從青年到小孩子,年紀(jì)不等,甫一進(jìn)門,蕭玖便提起了精神。
梳著兩個(gè)包包頭的小男孩站在臺(tái)階上向下望,嚴(yán)肅的小臉兒上透著股不符合這個(gè)年齡的冷漠,一雙眼眸平靜無波,銳利的眼神一掃,手指快速的點(diǎn)著人,嘴上報(bào)出一串串的話。
“這個(gè)……這個(gè)……還有這個(gè),左邊第三列第四個(gè)……”
管事在一邊拼命的轉(zhuǎn)動(dòng)腦子記著小孩兒的話。
最后卻聽蕭玖總結(jié)的一句,“我剛剛說不要,剩下的我都要了?!?p> 樂善和管事:……
他們沒聽錯(cuò)吧?
這足有四五十號(hào)人吶。
樂善不自覺的開口道:“蕭小公子,你沒說錯(cuò)?真要這么多人?”
蕭玖:“嗯?!?p> 樂善皺眉,遲疑道:“要不還是過問一下你阿兄?”
蕭玖搖頭,平靜道,“不必,我能做主。不過幾個(gè)人而已,阿兄會(huì)答應(yīng)的?!?p> “那……好吧?!睂?duì)方都這么說了,樂善還能說什么?
交代管事盡快辦好交付事宜,樂善不自覺的打量起蕭玖挑中的這些人來,他們當(dāng)中孩子居多,且大半都是最下等的奴役和奴隸出身,身份低到不會(huì)有人能看上眼。
那蕭玖為何要挑這樣的人回去?
他本意是想著,蕭家兄弟想挑些人伺候自然是找安分乖順的,可沒想到,他安排的人蕭玖還看不上眼,最后反而挑了最下賤的人種回去。
蕭玖隨后又挑了兩個(gè)粗使婆子回去,報(bào)了個(gè)地址,便讓人將他挑中的這些人全都送過去。
等樂善將蕭玖挑了這么多人的事跟蕭瀾一說,對(duì)方雖也是一驚,卻還真沒說蕭玖什么。
樂善也是奇了,等將人送走,回了家他還在想這事兒。
“阿父,今日蕭家兄弟倆兒來找我買了些人回去。”
樂韋不明白大兒子這滿腹思考的模樣從何而來,“那又如何?”
這兩年,在香料生意上蕭家兄弟也賺了不少,想養(yǎng)兩個(gè)人而已,何足道哉。
“是蕭家小郎君挑的人,從青年至孩童足足挑了四五十個(gè)走,其中大半還是賤籍或奴隸出身。”
蕭家小郎君?
樂韋微疑,“你說蕭玖?”
他印象中是叫這個(gè)名字。
“是?!睒飞瓢櫭?,“兒子想不通他要那么多人干什么?若是找人陪他玩兒,也用不著這么多?”
養(yǎng)這么多人,這不是浪費(fèi)錢糧嗎?
有過幾次短暫接觸的樂韋可不認(rèn)為蕭玖真是因?yàn)樨澩鎯?,靜靜的思考了一會(huì)兒后,他再度問道:“真的是蕭玖挑的人?”
“是?!?p> “好了,此事為父知道了,你先下去吧?!睒讽f心里犯起了疑,他總覺得……蕭家兄弟倆似乎有哪里怪怪的?
樂善退下,樂韋在心底慢慢回想著關(guān)于蕭玖的記憶來。
其實(shí)從蕭玖挑的這些人來看,不難猜出目的,有不少世家大族或武將之家都喜歡挑些還不經(jīng)事兒的幼兒從小培養(yǎng),等這些人長大了便會(huì)是他們最忠心的劍和盾,為主人拼殺防護(hù),盡忠職守??涩F(xiàn)在買這些人的人換成了個(gè)小孩子,那還有可能嗎?
蕭玖存的也是這樣一個(gè)目的?
樂韋有些想不通,又或者說是不敢確認(rèn)。
“這個(gè)怎么樣?瑛兒喜歡嗎?”
不大的鋪?zhàn)永?,擺滿了婦道人家裝飾自己用的衣裳首飾。
蕭瀾沉默的佇立在弟弟妹妹后面,扮演著成熟大哥哥的角色,蕭玖則是陪著小蕭瑛一起挑選起了飾品,從一排擺放整齊的珠翠頭繩中,拈起一朵嵌著白色小花的小簪來問。
蕭瑛細(xì)細(xì)的端詳著蕭玖手中的小簪兩秒,臉上帶著思索狀,抬頭問,“小九哥哥覺得這個(gè)好看嗎?”
小姑娘還不太能分辨出這些琳瑯滿目的飾品的優(yōu)劣高低來,便想著詢問他人的意見。
蕭玖:“小九哥哥覺得好不好看不重要,重要的是瑛兒覺得它好看嗎?你喜歡我們就買它,不喜歡我們就換一個(gè)。”
需要自己做出選擇的蕭瑛努力轉(zhuǎn)動(dòng)著自己的小腦瓜,最后看到面前的木臺(tái)上擺著一朵嵌著紅色小花的短簪,她眼前一亮,翠生生的道:“我要那個(gè)!”
蕭玖順著她的小手指過去的方向一看,嗯,也是正適合她這個(gè)年齡戴的,放下手中的小簪,讓人把蕭瑛選中的那個(gè)取來,“好,聽瑛兒的。我們買那個(gè),不要這根?!?p> 小姑娘高興的咧開嘴笑,蕭瀾付了錢,蕭玖把紅色小花簪簪在了蕭瑛的頭發(fā)上,小姑娘伸出手去想摸頭發(fā),但又擔(dān)心弄亂頭發(fā),快樂的想原地轉(zhuǎn)圈圈的小模樣把蕭玖看樂了,嗯,現(xiàn)場(chǎng)欠她一面鏡子。
買完答應(yīng)給小姑娘買的頭繩,三人沒再多作停留,租了輛擋風(fēng)的馬車便快速趕回書院。
“小九哥哥,大哥怎么不跟我們一起回去?”蕭玖靠著蕭玖,疑惑發(fā)問。
蕭玖輕撫著小姑娘的背,溫聲道:“大哥有事要辦,過兩天就回來了?!?p> “哦……”
畢竟安排在宅院里的那些人,還需要人照看。蕭玖無人可派,只好讓蕭瀾暫時(shí)過去鎮(zhèn)場(chǎng)子,過兩天他再去一趟。
唉,還是缺人啊……
蕭玖掀開布簾,望向馬車外。
一片冰天雪地里,零零散散的難民正步履蹣跚的往城內(nèi)趕,有老人、小孩兒,還有不少餓的皮包骨的中年人。
這個(gè)時(shí)候,一頓熱飯就能讓這些人聽他的命令、為他所用,但就目前階段來說,這些人能為他換取來的利益遠(yuǎn)不如他投入的成本高,所以沒有意義。他需要的是能為他產(chǎn)生價(jià)值的人,而非消耗價(jià)值之人。
蕭玖正發(fā)愁,馬車似突然撞上了什么,發(fā)出一陣劇烈的搖晃?!霸趺椿厥??!”